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Hubo numerosas muertes en el Muro de Berlín , que se mantuvo como barrera entre Berlín Occidental y Berlín Oriental desde el 13 de agosto de 1961 hasta el 9 de noviembre de 1989. Antes de la construcción del Muro de Berlín en 1961, 3,5 millones de alemanes orientales eludieron las restricciones de emigración del Bloque del Este , muchos cruzando la frontera de Berlín Oriental a Berlín Occidental. Desde allí podían viajar a Alemania Occidental y otros países de Europa occidental. Entre 1961 y 1989, el Muro impidió casi toda esa emigración. [1]
El Centro de Historia Contemporánea (ZZF) de Potsdam, financiado por el Estado, ha confirmado que "al menos 140 personas murieron en el Muro de Berlín o en circunstancias directamente relacionadas con el régimen fronterizo de la RDA", [2] entre ellas personas que intentaban escapar, guardias fronterizos y personas inocentes. Sin embargo, los investigadores del Museo Checkpoint Charlie han estimado que el número de muertos es significativamente mayor. [3]
Los intentos de fuga se cobraron la vida de muchas personas, desde un niño de tan sólo un año hasta una mujer de 80 años, y muchas de ellas murieron a causa de acciones accidentales o ilegales de los guardias. En numerosos procesos judiciales a lo largo de la década de 1990, varios guardias fronterizos, junto con funcionarios políticos responsables de las políticas de defensa, fueron declarados culpables de homicidio y cumplieron libertad condicional o fueron encarcelados por su papel en las muertes del Muro de Berlín.
El Muro de Berlín fue construido durante la Guerra Fría . Alemania del Este buscaba reducir la emigración al Bloque Occidental ( Republikflucht , literalmente, Vuelo de la República ). Durante la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, el Ejército Nacional Popular , la Policía Fronteriza Alemana, la Volkspolizei y los Grupos de Combate de la Clase Obrera bloquearon el paso entre Berlín Oriental y Berlín Occidental ; comenzó la construcción del Muro de Berlín y sus instalaciones relacionadas. Los emigrantes corrían el riesgo de ser detectados por los soldados que vigilaban el muro y que recibían órdenes de disparar a los "desertores" . Las restricciones al paso durarían hasta noviembre de 1989, y el Muro en sí fue derribado entre 1990 y 1994 como resultado de la reunificación alemana . [4]
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No es fácil identificar las muertes atribuibles específicamente al Muro de Berlín. Aunque los alemanes orientales sabían de las muertes en el Muro por las emisiones de los medios de comunicación de Alemania Occidental que podían recibir, las autoridades de Alemania Oriental conservaban información fiable. Varias instituciones de Alemania Occidental llevaban sus propios registros. Entre ellas se encontraban la policía de Berlín Occidental, el Registro Central de la Administración Judicial del Estado en Salzgitter (que registraba todas las muertes en la frontera) y el Arbeitsgruppe 13 August (Grupo de Trabajo 13 de Agosto), una asociación de Berlín Occidental. Dentro de la jurisdicción de la policía de Berlín Occidental, el Departamento de Seguridad del Estado era responsable del registro de los incidentes conocidos. Los registros distinguen entre las personas que murieron en la frontera exterior de Berlín Occidental (80 incidentes), los incidentes poco claros (con 5 posibles víctimas del muro) y los guardias fronterizos que fueron fusilados. El Registro Central de la Administración Judicial del Estado en Salzgitter también recibió el mandato de recopilar pruebas de asesinatos reales o intentos de asesinato en la RDA. En 1991 se publicó el "Informe de Salzgitter" con los nombres de 78 víctimas. Sin embargo, como la Agencia de Registro no tenía acceso a los archivos de la RDA, los datos se consideraron incompletos. [5] Ambas agencias enumeraron principalmente incidentes que pudieron haber sido observados desde Berlín Occidental o que habían sido denunciados por fugitivos o patrullas fronterizas que habían abandonado la RDA. [ cita requerida ]
Tras la caída del Muro, la ZERV y la fiscalía de Berlín iniciaron investigaciones penales sobre los asesinatos en la frontera. [6] Cada una de estas instituciones utilizó criterios diferentes para contabilizar las muertes. En 2000, la ZERV comparó los datos de la oficina central de registro de Salzgitter con los hallazgos de los archivos de la RDA y elaboró un total de 122 casos de asesinatos selectivos por parte de los órganos estatales de la RDA en la frontera con Berlín Occidental. Esta lista fue una investigación previa para las fiscalías de Berlín y Neuruppin, que a su vez se ocuparon de la tramitación judicial. [7] El registro de Salzgitter registró incidentes en los que "se justificaba la sospecha de un acto criminal", mientras que el grupo de trabajo 13 August, que también gestiona la casa del Checkpoint Charlie y está dirigido por la artista Alexandra Hildebrandt , viuda del fundador Rainer Hildebrandt , contabilizó "todas las víctimas que murieron en relación con la huida y/o el régimen fronterizo", incluidas las muertes por accidentes o ahogamientos, o las muertes de soldados y policías fronterizos en suicidios o accidentes con armas de fuego. Esto les dio la cifra de 235 muertes en comparación con la cifra significativamente menor de 78 según el registro de Salzgitter. [8]
Los resultados, que el grupo de trabajo califica de "temporales", se presentan periódicamente en conferencias de prensa el 13 de agosto [9] . La lista se revisa constantemente, se incluyen nuevos casos y se descartan los antiguos. El Museo del Checkpoint Charlie da la cifra de 245 muertos, aunque incluye suicidios de guardias fronterizos y cadáveres encontrados en el agua, aunque no había ninguna relación evidente con la fuga de personas. También afirman que la primera persona que murió en el Muro fue, de hecho, un oficial de Alemania del Este que se suicidó [10] .
En 2005, el Centro de Historia Contemporánea y el Centro de Documentación y Monumento del Muro de Berlín ( Gedenkstätte Berliner Mauer ) puso en marcha un proyecto de investigación para «establecer de forma definitiva el número y la identidad de las personas que murieron en el Muro de Berlín entre 1961 y 1989 y documentar sus vidas y muertes mediante una investigación histórica y biográfica». El proyecto fue financiado por la Agencia Federal de Educación Cívica, Deutschlandradio y el Comisionado Federal de Cultura y Medios de Comunicación. [11] Los resultados se publicaron en el sitio web www.chronik-der-mauer.de y en un libro titulado «Todesopfer an der Berliner Mauer» (2009). El proyecto describe las biografías de las víctimas, las causas de muerte y las fuentes que se utilizaron. En ese momento, no se disponía de información fiable u oficial sobre el número de víctimas mortales en el Muro. El proyecto determinó que 136 personas habían muerto, [12] [13] utilizando el criterio de "un intento de fuga o un vínculo temporal y espacial entre la muerte y el régimen fronterizo". No todos habían muerto inmediatamente ( muerte ocurrió años después ) no todas fueron causadas por actos de violencia. Después de revisar 575 muertes, el equipo del proyecto encontró que al menos 140 personas murieron en tiroteos, murieron en accidentes o se suicidaron después de no poder cruzar el Muro. [14]
Cada comisión investigadora tenía sus propios criterios para determinar qué casos podían considerarse víctimas del muro. Las investigaciones de la ZERV se centraron en la culpabilidad jurídica, mientras que la ZZF y la Asociación de Trabajadores del 13 de agosto desarrollaron sus propios criterios que iban más allá de la culpabilidad puramente jurídica. Los criterios de la ZZF exigían que la víctima tuviera antecedentes de intento de fuga o que tuviera una conexión temporal y espacial con el régimen fronterizo. A partir de los casos examinados se desarrollaron cinco grupos:
La definición acuñada por el Grupo de Trabajo del 13 de agosto va más allá e incluye a los guardias fronterizos que se suicidaron y a los casos sin resolver relacionados con cadáveres encontrados en aguas fronterizas. [ cita requerida ]
Sin embargo, todavía no se ha completado una investigación exhaustiva de todos los casos de muerte natural. Un tercio de todos los archivos de la policía de transporte han desaparecido, mientras que faltan informes anuales completos de la década de 1970. El análisis de los registros diarios de los guardias fronterizos y el examen de las actividades en las zonas que habían estado bajo vigilancia podrían haber sido una alternativa, pero no se pudo realizar debido a problemas financieros. [16] Otros 16 casos de ahogamiento no pudieron relacionarse definitivamente con el Muro. Muchos otros viajeros de Alemania Oriental y Occidental y Checoslovaquia murieron inmediatamente antes, durante o después de pasar por los puestos de control en Berlín, con una cifra publicada de 251 muertes , como resultado de un paro cardíaco. [14]
El número exacto de víctimas no se conoce. Existen diferentes cifras derivadas de diferentes investigaciones, cada una de las cuales utiliza su propia definición de "víctima", lo que dificulta la comparación de las cifras. Además, en algunos casos las investigaciones se interrumpieron, lo que arrojó sólo un resultado provisional. También existe una controversia pública entre dos grupos sobre el número de víctimas. Los oponentes son la Arbeitsgemeinschaft 13. August y la ZZF. Las cifras de la primera son más altas, ya que incluyen, según Hans-Hermann Hertle de la ZZF, víctimas con una conexión poco clara o incierta con el régimen fronterizo. Después de que la ZZF publicara sus resultados provisionales en agosto de 2006, Alexandra Hildebrandt, de la Arbeitsgemeinschaft, los acusó de retener las cifras para invocar una imagen más positiva de Alemania del Este . Argumenta que el proyecto de la ZZF fue financiado por una coalición de socialdemócratas e izquierdistas. [17] En 2008, la Arbeitsgemeinschaft afirmó que desde 1961 habían muerto 222 personas a causa del Muro de Berlín. Hertle dudaba de estas cifras, ya que evidentemente incluían a algunos supervivientes. En 2006, 36 supervivientes figuraban como fallecidos a causa del Muro, y algunas víctimas se mencionaban más de una vez. [17] Debido a estas deficiencias, evaluó la lista como un "extenso registro de casos sospechosos" que "no logró establecer un estándar científicamente verificable". [6] El alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, comentó sobre la disputa con las palabras "Cada muerto era uno de más". [18] En 2009, Hildebrandt informó de 245 muertes causadas por el Muro. Según su investigación, la primera víctima del Muro fue un oficial suicida de la RDA y no Ida Siekmann, ya que Hildebrandt también incluyó en su lista a guardias fronterizos que se suicidaron y casos sin resolver de cuerpos encontrados en aguas fronterizas. Otra diferencia entre la lista de Hertle y la de Hildebrandt se puede explicar por el hecho de que Hertle tenía acceso adicional a archivos incompletos de la policía de transporte. Por lo tanto, sus relatos difieren en lo que respecta a las personas que murieron por causas naturales durante los controles fronterizos. Hurtle argumenta un total de 251 de esos casos, mientras que Hildebrandt solo recopiló 38 de ellos. [10]
La información sobre los muertos se encuentra principalmente en los archivos administrativos y militares de Alemania Occidental y Oriental. Sin embargo, los registros de la Stasi, que estaban a cargo del comisionado federal de la Stasi, no son completamente accesibles. Algunas partes, especialmente de los últimos años, fueron destruidas cuando se disolvió el ministerio, y otras aún no han sido analizadas. Además, debido a la ley de registros de la Stasi, muchos registros solo se pueden consultar en forma de extractos anónimos. Una modificación de 2007 permite el acceso directo a proyectos de investigación, siempre que se cumplan ciertas condiciones. Los registros de las tropas fronterizas de Alemania del Este se conservan en el archivo de la Bundeswehr, ya que las tropas fronterizas formaban parte del Ejército Popular Nacional de Alemania del Este. Según Hertle, al evaluar las tropas fronterizas, la Stasi y los registros de las autoridades occidentales, hay que tener en cuenta "los valores, intereses y limitaciones de las autoridades encargadas de la conservación de los registros y, por lo tanto, las respectivas relaciones de poder". Las familias de las víctimas también pueden ser una fuente, pero a menudo recibieron información falsa y, por lo tanto, rara vez pueden responder a preguntas sobre los hechos en sí. [ cita requerida ]
Cuando Berlín era una ciudad dividida, el Muro de Berlín corría a lo largo de Bernauer Straße . La calle en sí pertenecía al sector francés de Berlín Occidental y las autoridades de Alemania del Este declararon que las ventanas y puertas que daban a Bernauer Straße debían ser tapiadas. En la madrugada del 22 de agosto de 1961, Ida Siekmann fue la primera de las 98 personas que murieron mientras intentaban escapar. Vivía en el cuarto piso del número 48 (tercer piso, 3te Stock, según los estándares alemanes), arrojó ropa de cama y algunas pertenencias a la calle y saltó por la ventana de su apartamento. [19] [20] [21] Cayó en la acera y resultó gravemente herida, muriendo poco después de camino al Hospital Lazarus. [19] [22]
En febrero de 1989, Chris Gueffroy fue la última persona que murió al intentar escapar de Alemania del Este; sin embargo, no fue el último en morir en el intento. El 8 de marzo de 1989, Winfried Freudenberg se convirtió en la última persona en morir en un intento de escapar de Alemania del Este a Berlín Occidental. Freudenberg se cayó de un globo aerostático mientras intentaba volar sobre el Muro de Berlín. [23] [24]
El Muro de Berlín, al igual que la frontera interior alemana, mucho más larga, entre Alemania Oriental y Occidental, fue diseñado con dos propósitos en mente: obstruir a los posibles intrusos y permitir que los guardias fronterizos detectaran y detuvieran los cruces ilegales de la frontera. En su forma final, el muro de 156 km (97 mi) consistía en muros de hormigón interior y exterior separados por una "franja de la muerte" [14] de unos 15 m (49 ft) a 150 m (490 ft) de ancho. Estaba custodiado por alrededor de 11.500 Grenztruppen , las tropas fronterizas de la República Democrática Alemana que estaban autorizadas a utilizar cualquier medio necesario, incluidas las armas de fuego, para evitar las infracciones fronterizas. Las órdenes de fusilamiento, o Schießbefehl , emitidas a los guardias fronterizos instruían que las personas que intentaban cruzar el Muro eran criminales, y que era necesario el uso de la fuerza letal para lidiar con ellos: "No duden en usar su arma de fuego, ni siquiera cuando la frontera sea violada en compañía de mujeres y niños, que es una táctica que los traidores han usado a menudo". [25] Algunos guardias han afirmado desde entonces que el lema en ese momento era "un refugiado muerto es mejor que uno escapado". [26] Al principio, los refugiados heridos o baleados fueron dejados al aire libre hasta que fueron retirados, para que la gente de Berlín Occidental y la prensa occidental también pudieran verlos. Después de las reacciones a la muerte pública de Peter Fechter , se ordenó a los guardias fronterizos que movieran a las víctimas fuera del campo de visión de Berlín Occidental. Se intentó evitar la información negativa. Debido a esto, los guardias fronterizos a menudo bajaban a la gente al foso para automóviles que formaba parte de todo el sistema de seguridad fronteriza. En algunos casos, la remoción del cuerpo se realizó solo después del anochecer. [ cita requerida ]
La principal causa de muerte fue el tiroteo. De las 140 víctimas mortales, 99 (70,7%) fueron asesinadas a tiros, no solo fugitivos sino también individuos de ambos lados que no intentaban escapar y guardias fronterizos de Alemania del Este muertos en servicio. 101 de las víctimas mortales fueron intentos de cruzar la frontera, de los cuales todos menos tres eran alemanes del Este (las excepciones fueron Franciszek Piesik y Czesław Kukuczka, ciudadanos polacos, y Vladimir Ivanovich Odinzov, un soldado soviético). 68 de ellos murieron en tiroteos. Otras 30 personas murieron como resultado de disparos o accidentes fatales sufridos mientras estaban en las proximidades del Muro pero no intentaron cruzarlo. Ocho soldados fronterizos de Alemania del Este murieron en servicio por fugitivos, ayudantes de escape, compañeros soldados o la policía de Berlín Occidental. Tres personas se suicidaron después de que los intentos de fuga fracasaran. [14]
Aproximadamente la mitad de las personas que perdieron la vida en el Muro fueron asesinadas en los primeros cinco años posteriores a su instalación. A partir de entonces, las tasas de mortalidad disminuyeron y experimentaron una reducción particularmente drástica después de 1976. Casi el 86% de las víctimas del Muro, 120 personas, murieron entre 1961 y 1975; entre 1976 y 1989, sólo murieron 19. Varios factores explican esta reducción. El Muro se volvió aún más inexpugnable debido a las mejoras técnicas realizadas a mediados de los años setenta y se impusieron más restricciones en la zona adyacente al Muro, lo que hizo que fuera más difícil llegar a ella. La firma de los Acuerdos de Helsinki en 1975 generó nuevas oportunidades para cruzar la frontera legalmente, lo que dio lugar a un aumento de las solicitudes de emigración y una correspondiente caída de los intentos de fuga. [14]
Alrededor de dos tercios de las víctimas murieron en el centro de Berlín, lo que representa 93 de las 140. Berlín-Mitte y Treptow fueron los distritos del centro de la ciudad con más víctimas mortales; casi la mitad de los 64 fugitivos que murieron en la frontera del sector perdieron la vida en esos dos distritos. El tercio restante murió en las afueras de la ciudad, donde los suburbios de Berlín Occidental se cruzaban con pueblos y aldeas de Alemania Oriental. [14] Varias víctimas, incluida la mayoría de los niños, se ahogaron en el Spree o el Havel . [ cita requerida ]
La mayoría de los fallecidos (el 78% de las víctimas fugitivas) eran hombres jóvenes de entre 16 y 30 años. El 20% de los muertos eran hombres casados, mientras que sólo 8 (6%) eran mujeres. Murieron nueve niños menores de 16 años, mientras que 94 víctimas tenían entre 21 y 30 años. [15] La abrumadora mayoría procedía de Berlín Oriental y sus alrededores. [14]
Los motivos de su huida fueron evolucionando con el tiempo. Quienes huyeron en los años posteriores a la construcción del muro habían vivido en primera persona la antigua frontera abierta y, a menudo, tenían familiares en Occidente o habían viajado allí. En cambio, quienes escaparon después habían crecido con la frontera cerrada, deseaban una mayor libertad y estaban insatisfechos con las condiciones de vida en Alemania del Este. Sus intentos de huida se debían a menudo a acontecimientos concretos, como el deseo de evitar el reclutamiento, la represión de las autoridades o la negativa a una solicitud de emigración. Muchos de los fugitivos habían tenido enfrentamientos previos con las autoridades estatales y habían sido encarcelados por delitos políticos, a menudo relacionados con anteriores intentos de fuga fallidos. [14]
El Centro de Historia Contemporánea y el Centro de Documentación y Sitio Conmemorativo del Muro de Berlín identificaron a 136 personas que murieron en el Muro de Berlín. Detallaron los acontecimientos que rodearon cada muerte, indicando siempre que fue posible el papel de la persona. A continuación, se enumeran los siguientes:
Nota: Algunas muertes ocurrieron días o incluso años después del suceso en el Muro de Berlín, y las víctimas fallecieron posteriormente en el hospital.
Tanto antes como después de la reunificación alemana se han celebrado conmemoraciones en memoria de las víctimas. Existen varios lugares y servicios conmemorativos. También hay calles y plazas que llevan el nombre de los fallecidos. [ cita requerida ]
En memoria de las víctimas se han erigido numerosos monumentos conmemorativos, financiados por iniciativa privada y por encargo de los distritos de Berlín, la Cámara de Diputados de Berlín o el gobierno federal, que se encuentran en diferentes lugares de Berlín. Los más antiguos datan de la época en que todavía se erigía el Muro. Incluyen monumentos, crucifijos y lápidas y fueron visitados por políticos extranjeros durante las visitas de Estado. Junto a las instalaciones fronterizas, también había algunos monumentos conmemorativos que fueron desmantelados tras la caída del Muro. Los lugares de conmemoración de los guardias fronterizos caídos se vieron especialmente afectados. Hasta el décimo aniversario de la construcción del Muro, la Asociación de Ciudadanos de Berlín (Berliner Bürger-Verein) privada colocó una cruz de madera blanca en el lugar del suceso por cada víctima. Para ello, contó con la ayuda del Senado de Berlín Occidental. El 13 de agosto de 1971 se inauguró el monumento conmemorativo Weiße Kreuze (Cruces Blancas) en el lado este del Reichstag. [ cita requerida ]
En una valla delante del muro había cruces conmemorativas con los nombres y la fecha de la muerte. [163] Sin embargo, desde que el gobierno se trasladó a Berlín, las cruces blancas tuvieron que ser reubicadas en 1995 desde el lado este del Reichstag. La nueva ubicación está en el lado oeste del edificio, en una valla del Tiergarten. En 2003, Wolfgang Thierse inauguró un nuevo monumento diseñado por Jan Wehberg con el mismo nombre que el del Reichstagufer. En siete cruces de ambos lados están inscritos los nombres de las 13 muertes. Otro monumento de la Asociación Civil estaba en Bernauer Straße. [164] Otras víctimas son recordadas a través de placas conmemorativas incrustadas en las aceras y otras instalaciones que están cerca del lugar de su muerte. En octubre de 2004, el Grupo de Trabajo 13 de Agosto construyó el Memorial de la Libertad en el Checkpoint Charlie. Recuerda a la gente a las víctimas del Muro de Berlín y la frontera interior alemana con 1067 cruces. El monumento tuvo que ser retirado después de aproximadamente medio año porque los propietarios del terreno rescindieron el contrato de arrendamiento con el grupo de trabajo. [165]
El artista de performance Ben Wagin fundó con la ayuda de otros artistas el Parlamento de los Árboles en la antigua franja de la muerte, en la orilla este del río Spree, frente al Reichstag. En las placas de granito se encuentran 258 nombres de víctimas del Muro. Algunos de ellos, como "hombre desconocido" o "mujer desconocida", solo se identifican con la fecha de fallecimiento. La colección, creada en 1990, contiene personas que luego no fueron consideradas víctimas del Muro. En el fondo se encuentran fragmentos del Muro pintados en blanco y negro. Para la construcción de la Casa de Marie-Elisabeth-Lüders, el monumento tuvo que reducirse al mínimo. En 2005 se inauguró otro monumento en el sótano del edificio del Bundestag, en el que se utilizaron fragmentos de muro del antiguo Parlamento de los Árboles. En 1998, la República Federal de Alemania y el estado de Berlín establecieron el monumento conmemorativo del Muro de Berlín en la Bernauer Straße y lo declararon monumento conmemorativo nacional. El monumento, que se inspira en un proyecto de los arquitectos Kohlhoff & Kohlhoff, fue ampliado posteriormente y hoy en día alberga el Centro de Documentación del Muro de Berlín, un centro de visitas, la Capilla de la Reconciliación, la Ventana del Recuerdo con retratos de los fallecidos en el terreno del Muro de Berlín y una sección de 60 metros de largo de las antiguas instalaciones fronterizas, cerrada por muros de acero en ambos extremos. [ cita requerida ]
En el muro norte se puede leer la siguiente inscripción: "En memoria de la división de la ciudad del 13 de agosto de 1961 al 9 de noviembre de 1989 y en memoria de las víctimas del régimen violento comunista". En conmemoración del 50 aniversario de la construcción del Muro de Berlín, la fundación "Berliner Mauer" erigió 29 estelas en memoria de las víctimas a lo largo de la antigua frontera entre Alemania Occidental y la RDA. Además de los pilares naranjas de 3,6 metros de altura, hay varios carteles que informan sobre las víctimas del Muro. La estela prevista para Lothar Hennig en Sacrow no se construyó por el momento, ya que Henning es visto con escepticismo debido a sus acciones para el MfS como ex IM. [166]
Desde que se produjeron las primeras víctimas, varias organizaciones — su mayoría asociaciones o iniciativas privadas — estado llevando a cabo servicios conmemorativos anuales en Berlín. Estos servicios se celebran generalmente en el aniversario de la construcción del Muro de Berlín; fueron apoyados parcialmente por las oficinas del distrito de Berlín Occidental o por las actas del Senado. Como resultado de esto, se introdujo la "Hora del Silencio" para oraciones silenciosas todos los 13 de agosto entre las 20:00 y las 21:00 horas. Desde el 13 de agosto de 1990, el estado federal de Berlín conmemora las muertes. Esta ceremonia tiene lugar todos los años en la "Cruz Peter-Fechter" en la Zimmerstraße cerca del Checkpoint Charlie. [167] Además de estos, también hay muchos servicios conmemorativos y protestas contra el Muro de Berlín en otros lugares de Alemania y en el extranjero el 13 de agosto. [168] Cada 9 de noviembre se celebra un servicio conmemorativo anual de la caída del Muro de Berlín en el Eureka College de Illinois, Estados Unidos, el alma mater del presidente Ronald Reagan . [169]
El uso de la fuerza letal en el Muro de Berlín era parte integral de la política del estado de Alemania Oriental en relación con su sistema fronterizo. No obstante, el gobierno de Alemania Oriental era muy consciente de que las matanzas en la frontera tenían consecuencias indeseables. Las autoridades de Alemania Occidental, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia protestaron por las matanzas cuando ocurrieron y, como resultado, la reputación internacional de Alemania Oriental se vio dañada. También socavó el apoyo al gobierno de Alemania Oriental en el país. [170]
La Stasi , la policía secreta de Alemania del Este, adoptó una política de ocultar los asesinatos tanto como fuera posible. En el caso del tiroteo de Michael Bittner en el Muro en noviembre de 1986, un informe de la Stasi comentó: "La sensibilidad política de la frontera estatal con Berlín (Oeste) hizo necesario ocultar el incidente. Había que evitar que circularan rumores sobre el incidente, con información que pasaba a Berlín Occidental o a la RFA [Alemania Occidental]". La Stasi se hizo cargo de los "casos de cadáveres" y de los heridos al intentar cruzar la frontera, que eran transportados a hospitales dirigidos por la Stasi o la policía donde se recuperaban antes de ser transferidos a prisiones de la Stasi. La Stasi también asumió la responsabilidad exclusiva de la eliminación de los muertos y sus pertenencias. Los cuerpos no fueron devueltos a los familiares, sino que fueron incinerados, generalmente en el crematorio de Baumschulenweg . Ocasionalmente, el costo de las cremaciones fue cubierto por las propias víctimas con dinero sacado de sus bolsillos. [170]
Los agentes de la Stasi, haciéndose pasar por policías, informaban a los familiares, no sin antes intentar obtener "información valiosa sobre la violación de la frontera". Las muertes se declaraban debidas a "una provocación fronteriza de su propia causa", "un accidente mortal de su propia causa" o "ahogamiento en una vía fluvial fronteriza". Cada muerte en la frontera se investigaba en detalle para determinar cómo se había producido el intento, si había alguna vulnerabilidad en el sistema fronterizo que fuera necesario remediar y si había habido otras personas implicadas. En caso necesario, se vigilaba a la familia, a los parientes, a los amigos, a los colegas y a los vecinos. Los informes elaborados a raíz de esos casos se enviaban al miembro pertinente del Politburó de Alemania del Este para su examen. [170]
La única excepción a la regla general de ocultamiento y confusión fue la de los guardias fronterizos que murieron en servicio. La mayoría fueron asesinados deliberadamente o accidentalmente por los fugitivos o por quienes los ayudaron a escapar. La propaganda del gobierno de Alemania del Este aclamó a los guardias muertos como héroes, pero la opinión pública de Alemania Occidental estaba dividida sobre la moralidad de matar a los guardias fronterizos. Algunos opinaban que los fugitivos tenían derecho a usar la fuerza al cruzar la frontera, pero (como en un caso juzgado en un tribunal de Berlín Occidental) otros consideraban que la vida del guardia tenía prioridad sobre la libertad del fugitivo. [14]
En aquellos casos que no lograron ocultar, los medios de comunicación de la RDA estaban sujetos a un estricto control por parte de la Stasi y del Partido Socialista Unificado de Alemania , que utilizaba como órgano central el Neues Deutschland , el segundo periódico más importante de la RDA . El gobierno de la RDA controlaba también el contenido de las emisiones televisivas a través de su propia cadena de televisión. Las acciones de las tropas fronterizas de la RDA se presentaban como una legítima defensa de la frontera y las personas que eran asesinadas mientras intentaban escapar eran difamadas tanto en declaraciones oficiales como en informes de los medios controlados por el Estado. En 1962, el periodista de Alemania del Este Karl-Eduard von Schnitzler comentó sobre la muerte de Peter Fechter en el programa de televisión Der schwarze Kanal : "La vida de cada uno de nuestros valientes muchachos en uniforme vale para nosotros más que la vida de un infractor de la ley. Si se mantiene alejado de la frontera, puede ahorrarse sangre, lágrimas y gritos". [171] El periódico SED Neues Deutschland afirmó que Fechter fue empujado al suicidio por "bandidos de la ciudad" y lo acusó de ser homosexual. [172] [173] De manera similar, Günter Litfin fue retratado falsamente como homosexual, prostituto y criminal. En 1966, el Berliner Zeitung presentó a Eduard Wroblewski como antisocial y buscado como legionario extranjero por delitos graves en el distrito de Halle. [174] Estos casos fueron un ejemplo de cómo los representantes de la prensa construyeron acusaciones falsas para difamar a los fugitivos asesinados. [ cita requerida ]
En los casos de muerte, la Abgeordnetenhaus de Berlín y el alcalde emitieron comunicados de indignación sobre los fallecidos, el Muro y la situación en la RDA. En algunos casos, el Senado de Berlín Occidental pidió a las autoridades estadounidenses, británicas o francesas respectivas que presentaran una protesta en el emplazamiento soviético. Hasta finales de los años sesenta, los políticos de Berlín Occidental utilizaban términos como Muro de la Vergüenza (en alemán: "Schandmauer" o "Mauer der Schande") para denominar al muro. [175] En sus declaraciones a la prensa, los representantes también utilizaron incidentes tergiversados como ejemplos y señalaron a los órganos estatales de la RDA como responsables. Después de que Rudolf Müller disparara al guardia fronterizo Reinhold Huhn y huyera hacia el oeste a través de un túnel construido por él mismo, Egon Bahr, presidente del Senado en ese momento, anunció que solo le había dado un "gancho". [176] La prensa occidental también hizo suya esta afirmación errónea y utilizó el encabezado "Vopos de gatillo fácil (término alemán coloquial para "Volkspolizei", la Policía Popular de Alemania del Este) mató a su propio puesto". [176] En otros casos, la prensa publicó artículos que utilizaban un lenguaje drástico para acusar al Muro y a los responsables. Tras la muerte de Günter Litfins, el tabloide "BZ" escribió: "¡Los cazadores de Ulbricht se convirtieron en asesinos!". El Frankfurter Allgemeine comentó sobre la "brutal sangre fría" de los guardias. [177]
Los casos que se conocieron en Berlín Occidental provocaron manifestaciones entre la población. Miembros del Senado inspeccionaron las escenas del crimen y hablaron con la prensa, así como con audiencias públicas. Varios grupos, e incluso individuos, lanzaron campañas de protesta contra el Muro y los fusilamientos. El hecho de que Peter Fechter se desangrara a plena vista del público sin que nadie pudiera ayudarlo provocó manifestaciones masivas espontáneas, que a su vez resultaron en disturbios en la noche siguiente. La policía de Berlín Occidental y los soldados estadounidenses impidieron un asalto al Muro de Berlín. [178] Los autobuses que llevaban a soldados soviéticos al Tiergarten , donde debían proteger el Memorial de Guerra Soviético , fueron apedreados por los manifestantes. [179] El incidente también provocó protestas antiamericanas, que fueron condenadas por Willy Brandt . [180] En el tiempo siguiente, esporádicamente se instalaron automóviles con altavoces en el Muro de Berlín, instando a los guardias fronterizos de la RDA a no disparar a los refugiados y advirtiéndoles de las posibles consecuencias. [178] Como resultado de los tiroteos, grupos de Alemania Occidental presentaron quejas ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU . El no partidista Kuratorium Unteilbares Deutschland (Comité para una Alemania Indivisible) vendió carteles de protesta y pins de solapa en toda Alemania Occidental contra el régimen fronterizo y sus consecuencias. Inicialmente, las autoridades reguladoras de Berlín Occidental dieron a los fugitivos fuego de cobertura si los guardias fronterizos de la RDA les disparaban. Esto resultó en al menos un incidente letal el 23 de mayo de 1962, cuando el guardia fronterizo Peter Göring fue asesinado a tiros por un policía de Berlín Occidental mientras disparaba 44 veces a un niño que huía. [181]
En 1991, la Fiscalía de Berlín prestó ayuda en caso de urgencia y legítima defensa a causa de que el policía manifestó que sentía que su vida corría peligro. [174] En muchos casos, los rescatadores de Berlín Occidental no pudieron llegar a las personas heridas porque se encontraban en territorio de la RDA o en Berlín Oriental. No tenían autorización para entrar en ese territorio, por lo que una intrusión habría puesto en peligro la vida de los rescatadores. Los cuatro niños Çetin Mert, Cengaver Katrancı, Siegfried Kroboth y Giuseppe Savoca, que cayeron al río Spree en la orilla del río Gröben entre los años 1972 y 1975, no pudieron ser rescatados a pesar de que las fuerzas de rescate de Berlín Occidental llegaron rápidamente al lugar. [182] En abril de 1983, el pasajero en tránsito Rudolf Burkert murió de un ataque cardíaco durante un interrogatorio en el puesto de control fronterizo de Derwitz. En una autopsia posterior en Alemania Occidental se detectaron varias lesiones externas, por lo que no se pudo descartar un fuerte impacto externo como causa de la muerte. Este incidente letal no solo provocó informes negativos en la prensa, sino que también provocó la intervención de Helmut Kohl y Franz Josef Strauss . Ante los inminentes préstamos del sector público, impusieron a la RDA la condición de realizar controles fronterizos humanitarios. Dos muertes más de alemanes occidentales en el tráfico de tránsito, poco después de la muerte de Burkert, desencadenaron manifestaciones contra el régimen de la RDA y un amplio debate en los medios de comunicación. [183] En el período que siguió, las inspecciones disminuyeron en el tráfico de tránsito. [ cita requerida ]
Después de que algunos casos de muerte se hicieran públicos, los aliados occidentales presentaron una protesta contra el gobierno soviético. [184] En muchos casos conocidos, los aliados occidentales no reaccionaron a las solicitudes de ayuda. En el caso de Peter Fechter, los soldados estadounidenses locales declararon que no se les permitía cruzar la frontera y entrar en Berlín Oriental, aunque esto estaba permitido al personal militar aliado cuando se usaban uniformes. El mayor general Albert Watson, mayor de la ciudad en ese momento, se puso en contacto con sus superiores en la Casa Blanca , sin recibir órdenes claras. Watson dijo: "Este es un caso para el que no tengo ningún imperativo". [185] El presidente Kennedy estaba preocupado por este problema y envió al asesor de seguridad McGeorge Bundy al mayor de la ciudad para pedir medidas preventivas contra tales incidentes. Bundy, que ya residía en Berlín para una visita programada previamente en 1962, informó a Willy Brandt sobre la intención del presidente de respaldarlo en este tema. [180] Sin embargo, aclaró a Brandt y Adenauer que el apoyo estadounidense termina en el muro, ya que no habrá esfuerzos para desalojarlo. [186] Diez días después de la muerte de Fechter, Konrad Adenauer se puso en contacto con el presidente francés Charles de Gaulle para enviar una carta a Nikita Khrushchev a través de él. De Gaulle ofreció su cooperación. [184] Bajo la participación de Willy Brandt, los cuatro comandantes de la ciudad llegaron a un acuerdo sobre las ambulancias militares de los aliados occidentales, a las que ahora se les permitía recoger a las personas heridas de la zona fronteriza, para llevarlas a los hospitales de Berlín Oriental. [180]
Muchos de los implicados en las matanzas del Muro de Berlín fueron investigados en una serie de procesos judiciales. Se investigó a guardias fronterizos y altos funcionarios políticos por su responsabilidad en las matanzas, algunas de las cuales se creía que eran ilegales. [ cita requerida ]
En la década de 1990 , los miembros del Consejo de Defensa Nacional , el grupo político responsable de las políticas relacionadas con el Muro de Berlín, y el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) fueron llevados a los tribunales. En 1997, Egon Krenz , que en 1989 se había convertido en el último líder comunista de Alemania del Este, fue condenado a seis años y medio de prisión por el homicidio de cuatro alemanes que fueron baleados mientras intentaban cruzar el Muro de Berlín. Otros hombres que recibieron sentencias de prisión incluyen al entonces ministro de Defensa, Heinz Kessler , su adjunto Fritz Streletz , Günter Schabowski y Günther Kleiber . [187]
En noviembre de 2009, una entrevista con Kessler mostró que creía que el Muro nunca debería haber sido derribado:
Lamento que los alemanes del Este fueran fusilados cuando intentaban huir hacia el Oeste, pero el Muro de Berlín cumplió una función útil. Contribuyó a la polarización entre los dos bloques, pero también dio cierta estabilidad a su relación. Mientras el Muro estuvo en pie, hubo paz. Hoy en día casi no hay un lugar que no esté en llamas. ¿Ha estado usted alguna vez en Alemania del Este? ¡Era un país maravilloso! [188]
Otros dos miembros clave del Consejo de Defensa Nacional, el presidente Erich Honecker y el líder de la Stasi Erich Mielke , también fueron investigados. Sin embargo, durante el juicio ambos hombres estaban gravemente enfermos y el tribunal decidió, de manera controvertida, desestimar los casos. [187] Honecker murió en 1994 y Mielke, que había pasado algún tiempo en prisión por el asesinato en 1931 de dos capitanes de policía, murió en 2000. [ cita requerida ]
Muchos guardias fueron investigados por sus acciones, y el caso final se cerró el 12 de febrero de 2004. En algunos de los casos no había pruebas suficientes para identificar qué guardia había disparado el tiro mortal y, por lo tanto, no se pudo iniciar un proceso penal. Otros fueron condenados a libertad condicional por su papel en los tiroteos. [26] La sentencia más dura impuesta fue en el caso del guardia que disparó a Walter Kittel. Fue declarado culpable de homicidio y condenado a seis años de prisión, que más tarde se aumentaron a diez años de prisión por asesinato. La razón de la condena y la sentencia más duras fue que el guardia había disparado a Kittel después de que este intentara entregarse. [189] Numerosos guardias eran los mismos que habían recibido una medalla por servicio fronterizo ejemplar u otro premio por el asesinato. [190] [98] [101] [64]
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