La historia de las capitales de los Territorios del Noroeste comienza con la compra de los Territorios por parte de Canadá a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1869, y tiene una evolución variada y a menudo difícil. Los Territorios del Noroeste son únicos entre las demás provincias y territorios de Canadá , ya que han tenido siete capitales a lo largo de su historia. El territorio ha cambiado la sede del gobierno por numerosas razones, entre ellas, conflictos civiles, desarrollo de infraestructura y una historia de revisiones significativas de sus límites territoriales .
El resultado de estos cambios ha sido un largo y complejo camino hacia un gobierno responsable . La prestación eficaz de servicios y representación a la población ha sido un desafío particular para el gobierno de los Territorios, una tarea que a menudo se complica por la vasta y cambiante área geográfica de la región. Un pequeño número de comunidades en los Territorios del Noroeste han intentado sin éxito convertirse en la capital a lo largo de los años. El territorio ha tenido la sede del gobierno fuera de sus límites territoriales dos veces en su historia. La única otra división política en Canadá sin una sede del gobierno dentro de sus propios límites fue el extinto Distrito de Keewatin que existió desde 1876 hasta 1905.
El término "capital" se refiere a las ciudades que han servido como sede de la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste , la rama legislativa del gobierno de los Territorios del Noroeste. En Canadá, es habitual que los gobiernos provinciales y territoriales tengan el centro administrativo de la función pública en la misma ciudad que la rama legislativa. Sin embargo, los Territorios del Noroeste tuvieron capitales administrativas y legislativas separadas oficialmente entre 1911 y 1967. Esta es la única provincia o territorio en la historia canadiense que ha tenido tal arreglo.
El Gobierno de Canadá compró el Territorio del Noroeste y la Tierra de Rupert a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1868, de conformidad con los términos de la Ley de Tierras de Rupert de 1868 por 300.000 libras esterlinas. [1] Ambos territorios adquiridos estaban en gran parte deshabitados y consistían principalmente en zonas silvestres inexploradas. Después de la compra, el Gobierno decidió fusionar ambas propiedades en una única jurisdicción y designar un único gobierno territorial para que las administrara. La compra de los dos territorios añadió una parte considerable de la actual masa continental canadiense. [2]
En 1869, William McDougall, miembro del Parlamento de Ontario, fue designado como el primer vicegobernador de los Territorios del Noroeste y enviado a Fort Garry para establecer un gobierno formal para Canadá. Antes de que su grupo llegara al asentamiento, un pequeño grupo liderado por Louis Riel lo interceptó cerca de la frontera con Ontario y lo obligó a regresar porque se oponían a la transferencia al gobierno canadiense. Los habitantes del valle del río Rojo comenzaron la Rebelión del río Rojo , retrasando el gobierno formal hasta que se cumplieran sus demandas de estatus provincial. [3]
La rebelión resultó en la creación de la Provincia de Manitoba (incluido Fort Garry) y un retraso en el establecimiento de la gobernanza en los Territorios. En 1870, los Territorios del Noroeste y Manitoba ingresaron formalmente a la confederación canadiense . Las dos jurisdicciones permanecieron parcialmente unidas: bajo la Ley de Gobierno Temporal de 1870. El Consejo Temporal del Noroeste fue designado en 1872, principalmente a partir de miembros de la nueva Asamblea Legislativa de Manitoba , con el Teniente Gobernador de Manitoba sirviendo como líder del gobierno territorial. El Gobernador y el Consejo recibieron el mandato de gobernar los Territorios a través de la Ley de Manitoba y lo hicieron desde fuera de los Territorios del Noroeste. [4] Fort Garry sirvió como la primera sede del gobierno de ambas jurisdicciones.
El gobierno temporal se reunió por primera vez en 1872. Se renovó por ley federal cada año hasta que se decidió una solución permanente para el gobierno. El gobierno federal renovó el Consejo Temporal por última vez en 1875 y eligió una nueva ubicación, dentro de los límites de los Territorios del Noroeste, para formar un nuevo gobierno. Junto con la nueva sede del poder, se nombró un nuevo consejo de tamaño muy reducido junto con un nuevo vicegobernador para dirigir específicamente los Territorios sin gobernar también Manitoba. [5]
En la década de 1870, Fort Garry estaba formado por dos asentamientos distintos. El primer sitio se llamaba Upper Fort Garry y el sitio secundario se llamaba Lower Fort Garry , a 32 kilómetros (20 millas) río abajo en el río Rojo . [6] Después de que el gobierno territorial se trasladara, Fort Garry siguió siendo la sede del gobierno de Manitoba y del ahora extinto territorio del Distrito de Keewatin entre 1876 y 1905. Fort Garry evolucionó hasta convertirse en la actual Winnipeg , que sigue siendo la capital de Manitoba, y Lower Fort Garry fue declarado sitio histórico nacional. [6]
La Ley de Territorios del Noroeste de 1875 disolvió el Consejo Temporal del Noroeste y nombró un gobierno permanente que entraría en vigor el 7 de octubre de 1876. [7] El nuevo consejo gobernaba desde Fort Livingstone, un puesto de avanzada construido al oeste de la frontera de Manitoba, en la actual Saskatchewan . Fort Livingstone sirvió como un pequeño puesto fronterizo y no como una ciudad capital de buena fe. [8] La ubicación fue elegida por el gobierno federal como un sitio temporal para establecer el nuevo gobierno territorial hasta que se determinara la ruta del ferrocarril. [9]
Fort Livingstone fue fundado en 1875 por la recién creada Policía Montada del Noroeste , predecesora de la Real Policía Montada de Canadá , la fuerza policial nacional de Canadá. [10] El cuartel de la Policía Montada del Noroeste del río Swan, dentro de Fort Livingstone, se convirtió en el edificio de reunión temporal para las sesiones del consejo legislativo, así como en la oficina del teniente gobernador. [11]
La mayor parte de las fuerzas policiales se trasladaron a Fort Macleod en 1876 para acabar con el comercio del whisky. [12] Un año después, el vicegobernador David Laird trasladó la sede del gobierno a Battleford . [11] La decisión se basó en los planes originales de construir el Canadian Pacific Railway (CPR) a través de Battleford. [9]
Fort Livingstone siguió funcionando como un pequeño puesto de avanzada hasta que un incendio en la pradera lo destruyó por completo en 1884. El asentamiento moderno más cercano al emplazamiento original de Fort Livingstone es Pelly, Saskatchewan , a cuatro kilómetros (2,5 millas) al sur. A veces se hace referencia al fuerte como Fort Pelly o Swan River. El emplazamiento de Fort Livingstone está marcado con una placa, ya que fue declarado patrimonio provincial de Saskatchewan y no contiene población residente. [10]
El gobierno de los Territorios del Noroeste se trasladó a Battleford en 1877 por orden del vicegobernador. Se suponía que Battleford sería la capital permanente de los Territorios. Se eligió la ciudad porque se esperaba que estuviera conectada con el Ferrocarril del Pacífico Canadiense . [8]
El gobierno de Battleford vería hitos significativos en el camino hacia la consecución de un gobierno responsable para los Territorios del Noroeste. Por primera vez, el territorio contaba con miembros elegidos democráticamente que se sumaban a los miembros designados en la asamblea. Las elecciones en el territorio se convirtieron en una realidad después de la aprobación de la ordenanza electoral de los Territorios del Noroeste de 1880. La primera elección tuvo lugar en 1881, después de que se crearan distritos electorales mediante proclamaciones reales, emitidas por orden del teniente gobernador. [7] Battleford fue sede de la primera visita real oficial al oeste de Canadá, cuando el marqués de Lorne y la princesa Luisa Carolina de Alberta recorrieron los territorios en 1881. [8]
El primer edificio de la legislatura de los Territorios del Noroeste, y residencia del vicegobernador, llamado "Casa de Gobierno de los Territorios del Noroeste", fue terminado y utilizado por el gobierno territorial hasta 1883. Después de que el gobierno se mudó, el edificio permaneció como sitio histórico hasta que fue destruido en un incendio en 2003. [13]
Después de consultar con funcionarios de Canadian Pacific Railway , el vicegobernador Edgar Dewdney tomó la decisión de trasladar la capital a Regina , también en la actual Saskatchewan, en junio de 1882. [8] La decisión de trasladar la capital fue controvertida entre el público porque Edgar Dewdney poseía bienes raíces en Regina. Se le acusó de tener intereses conflictivos entre sus asuntos privados y las necesidades del gobierno. [8]
Después de que Edgar Dewdney ordenara que el gobierno se trasladara al sur para encontrarse con el ferrocarril en Regina, se confirmó que esta era la nueva capital territorial el 27 de marzo de 1883. Comenzó la construcción de una nueva legislatura. En Regina, el gobierno continuó creciendo a medida que el tamaño del asentamiento aumentaba rápidamente. La legislatura tuvo la mayor cantidad de miembros en funciones en la historia de los Territorios del Noroeste después de la quinta elección general en 1902. [8]
El gobierno de Regina tuvo dificultades para prestar servicios a ese vasto territorio. La afluencia de colonos y la responsabilidad por el Klondike , así como las constantes luchas con el gobierno federal por los limitados poderes legislativos y la mínima recaudación de ingresos, obstaculizaron la eficacia del gobierno. Durante este período, el gobierno fue cediendo poderes lentamente a los miembros electos. En 1897, después de que el control del consejo ejecutivo fuera cedido a miembros electos de los tenientes gobernadores , se desarrolló un breve período de política partidista que desafió el modelo de consenso de gobierno que se había utilizado desde 1870. [14]
El gobierno territorial, bajo el liderazgo del primer ministro Frederick Haultain, llegó a un acuerdo con el gobierno federal de Canadá a principios de 1905 para otorgar poderes provinciales a los territorios. Esto condujo a la creación de las provincias de Saskatchewan y Alberta a partir de las áreas más meridionales y pobladas del territorio. Los Territorios del Noroeste, reducidos a su interior norteño, poco poblado, continuaron existiendo bajo el estatus constitucional de la década de 1870 bajo el control del gobierno federal. Se convocó un nuevo consejo en Ottawa , Ontario, para ocuparse de la región. [2]
El edificio de la Administración Territorial fue declarado sitio histórico por el gobierno de Saskatchewan después de que el gobierno de Saskatchewan lo restaurara en 1979; el edificio sigue en pie hasta el día de hoy. El gobierno territorial no tendría otra legislatura permanente de su propio diseño hasta 1993. Después de 1905, Regina continuó siendo la capital de la provincia de Saskatchewan . [15]
En 1905, bajo la dirección de Wilfrid Laurier , la sede del gobierno de los Territorios del Noroeste se trasladó a Ottawa, Ontario , la capital de Canadá. Este cambio se realizó cuando los Territorios del Noroeste volvieron a su estatus constitucional de 1870 después de que Alberta y Saskatchewan se separaran del territorio el 1 de septiembre de 1905. Después de que las regiones pobladas del territorio se convirtieran en sus propias jurisdicciones, quedaron muy pocos asentamientos en el territorio con una población o infraestructura significativas. Se estimó que la población no inuit ascendía a alrededor de 1000 personas. Los inuit no fueron contabilizados en ese momento porque no tenían estatus bajo la ley canadiense y aún no estaban asentados en ciudades o pueblos. [2]
En el período en que no hubo un consejo en funciones, de 1905 a 1921, el gobierno de los Territorios era pequeño pero todavía activo. Se envió una pequeña fuerza de servicio civil a Fort Smith para establecer la ciudad como la nueva capital administrativa en 1911. El gobierno federal seguía proporcionando un presupuesto para proporcionar servicios mínimos. El comisionado Frederick D. White administraba las operaciones diarias de los territorios durante ese período. Durante este lapso de 16 años en el gobierno legislativo, no se crearon nuevas leyes y los Territorios y su población fueron gravemente desatendidos incluso con los servicios que se proporcionaban en ese momento. [16]
La primera sesión del nuevo consejo se celebró en 1921, dieciséis años después de la disolución del gobierno de Regina. Este nuevo gobierno no contaba con ningún miembro en funciones que residiera en los Territorios. El consejo durante este período estaba compuesto principalmente por funcionarios públicos de alto nivel que vivían y trabajaban en Ottawa. [2] La primera persona que formó parte del consejo desde 1905 y que residía en los Territorios fue John G. McNiven, que fue nombrado en 1947. [17]
El consejo con sede en Ottawa se fue haciendo cada vez más sensible a las necesidades de los residentes del territorio. La democracia volvió a los territorios en la sexta elección general de 1951. [18] Después de la elección, el consejo era una especie de organismo errante , con sesiones alternas en Ottawa y varias comunidades en los Territorios del Noroeste. [19] El consejo celebraba reuniones en gimnasios escolares, salones comunitarios, salas de juntas o cualquier infraestructura adecuada. El consejo incluso transportaba instrumentos ceremoniales para llevar a cabo reuniones, como la silla del orador y la maza . Ambos son artefactos tradicionales comunes en los parlamentos de estilo Westminster . [20]
Las sesiones legislativas celebradas en Ottawa se llevaban a cabo en un edificio de oficinas en Sparks Street . El gobierno de los Territorios del Noroeste sigue teniendo una oficina en Ottawa en Sparks Street hasta el día de hoy. [21] En 1965, se creó una comisión del gobierno federal para determinar una nueva sede para el gobierno y el futuro del territorio. La sede del gobierno se trasladó de nuevo dentro de los territorios a Yellowknife, después de que fuera elegida capital en 1967. [22]
Fort Smith se convirtió en el centro administrativo y de transporte oficial de los Territorios del Noroeste en 1911. Esto marcó los primeros servicios prestados por el gobierno territorial en seis años. Los primeros servicios incluyeron un agente del Departamento de Asuntos Indígenas, un médico y una estación de la Real Policía Montada de Canadá . [23]
Fort Smith fue elegido para albergar a los funcionarios públicos debido a su ubicación geográfica y su estado de desarrollo. La comunidad era una de las pocas que contaba con servicio de barco de vapor desde las estaciones de ferrocarril de Alberta y acceso a las vastas vías fluviales del territorio. La comunidad era la de más fácil acceso para el gobierno y la más desarrollada, la más cercana a Ottawa. [23]
Fort Smith albergó oficialmente al servicio civil que trabajaba en los Territorios hasta 1967. [23] La ciudad continuó albergando al servicio civil durante muchos años después de que Yellowknife fuera elegida como capital, porque la infraestructura aún no estaba en su lugar en la nueva ciudad capital en ese momento. [24]
La "Comisión Asesora para el Desarrollo del Gobierno en los Territorios del Noroeste", comúnmente llamada Comisión Carrothers por su presidente, Alfred Carrothers , fue creada por el Gobierno de Canadá en 1965. La Comisión Carrothers marcó un punto de inflexión significativo en la historia moderna de los Territorios del Noroeste. La Comisión Carrothers fue encargada de evaluar y recomendar cambios en los Territorios del Noroeste para abordar una serie de cuestiones pendientes relacionadas con el autogobierno en el norte. Uno de los efectos más visibles y duraderos de la Comisión Carrothers fue elegir una nueva ciudad capital para el gobierno territorial. [22]
Por primera vez, la Comisión Carrothers dio voz a los residentes de los Territorios del Noroeste mediante consultas exhaustivas con la población territorial. En años anteriores, la decisión de cambiar la sede del gobierno siempre se había tomado sin consultar a los residentes de los Territorios del Noroeste. Edgar Dewdney , por ejemplo, quien tomó la decisión de cambiar la capital de Battleford a Regina, enfrentó una controversia porque poseía propiedades en Regina. [8] Después de que el gobierno territorial se trasladara a Ottawa, el gobierno a menudo fue objeto de resentimiento por estar tan lejos. [25]
La Comisión Carrothers pasó dos años visitando casi todas las comunidades del territorio y consultando con residentes, líderes comunitarios, empresarios y políticos territoriales. [22] La Comisión Carrothers investigó y consideró cinco comunidades para la capital: Hay River , Fort Simpson , Fort Smith , Inuvik y Yellowknife .
Mucha gente en los Territorios del Noroeste creía que Fort Smith ganaría porque ya albergaba al servicio civil de los Territorios. [26]
Yellowknife se convirtió oficialmente en la capital el 18 de septiembre de 1967, [27] después de que la comisión Carrothers la eligiera por su ubicación central, conexiones de transporte, base industrial y preferencias de los residentes. [25]
En 1967, Yellowknife aún no estaba preparada para albergar al gobierno. Durante los años que llevó el lento desarrollo de la infraestructura de la capital, la mayor parte de los funcionarios permanecieron en Fort Smith durante muchos años y el Consejo de Gobierno continuó con su práctica de celebrar sesiones legislativas en todo el territorio durante varios años. [28]
Los Territorios del Noroeste marcaron una nueva era cuando el consejo legislativo se mudó a un edificio legislativo recién construido el 17 de noviembre de 1993. La nueva legislatura fue el primer edificio construido específicamente para el gobierno de los Territorios del Noroeste desde que el gobierno se instaló en Regina 88 años antes. El edificio legislativo se construyó para presentar temas derivados de la cultura inuit , lo que indicaba que el gobierno era sensible a la etnicidad de la población residente. [28]
El gobierno territorial actual ha madurado en Yellowknife y se ha vuelto eficaz y responsable . El gobierno de Yellowknife ha recuperado en gran medida sus poderes, al igual que el gobierno anterior a 1905 que se disolvió durante la creación de Alberta y Saskatchewan. El servicio civil se ha consolidado de manera efectiva en la ciudad de Yellowknife y ha obtenido el control de la administración de sus propias elecciones de manos de Elections Canada . [29] La educación ahora está bajo la jurisdicción del gobierno territorial y el territorio tiene la mayoría de los poderes otorgados al resto de las provincias. Incluso el gobierno federal ha hablado de que los territorios obtendrán el estatus provincial en el futuro. [30]
Como se describió anteriormente, las siete capitales a lo largo de la historia de los Territorios del Noroeste fueron elegidas mediante algún tipo de decisión gubernamental externa, aunque la Comisión Carrothers consultó a la población territorial para orientar su decisión.
Tras la elección de Yellowknife como capital en 1967, muchos residentes del Ártico oriental siguieron sintiéndose poco representados por el gobierno territorial, y se formaron muchos movimientos y grupos para remediar la situación. Se habían aprendido lecciones de los cambios históricos en la sede del poder de los Territorios del Noroeste, que dieron lugar a una serie de procesos democráticos territoriales que condujeron a la creación del nuevo territorio de Nunavut en 1999, formado a partir de la mitad oriental de los Territorios del Noroeste.
En 1976, como parte de las negociaciones sobre las reivindicaciones territoriales entre la población inuit Tapiriit Kanatami y el Gobierno de Canadá, las partes discutieron la división de los Territorios del Noroeste para proporcionar un territorio separado para los inuit. En 1982, se celebró un plebiscito sobre la división en todos los Territorios del Noroeste, en el que la mayoría de los residentes votó a favor de la división. [31]
El acuerdo sobre las reivindicaciones territoriales se completó en septiembre de 1992 y fue ratificado por la mayoría de los votantes. El 9 de julio de 1993, el Parlamento canadiense aprobó la Ley sobre el Acuerdo sobre las Reclamaciones Territoriales de Nunavut y la Ley de Nunavut [32] .
En diciembre de 1995, se celebró el plebiscito sobre la capital de Nunavut , y los votantes del futuro territorio de Nunavut eligieron Iqaluit como su capital, [33] derrotando a Rankin Inlet . [34] Iqaluit se convirtió en la capital oficial el 1 de abril de 1999, cuando Nunavut se separó de los Territorios del Noroeste. [35]
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