La batalla de Nördlingen [b] , que se libró durante dos días entre el 5 y el 6 de septiembre de 1634, fue una importante batalla de la Guerra de los Treinta Años . Una fuerza imperial - española liderada por el cardenal infante Fernando y Fernando de Hungría infligió una aplastante derrota al ejército sueco - alemán liderado por Gustavo Horn y Bernardo de Sajonia-Weimar .
En 1634, los suecos y sus aliados alemanes ocuparon gran parte del sur de Alemania. Esto les permitió bloquear el Camino Español , una ruta de suministro terrestre que iba de Italia a Flandes y que los españoles utilizaban para apoyar su guerra contra la República Holandesa . Con el objetivo de reabrirla, un ejército español al mando del Cardenal Infante se unió a una fuerza imperial cerca de Nördlingen , que estaba en manos de una guarnición sueca.
Horn y Bernardo de Sajonia-Weimar marcharon en su ayuda, pero subestimaron significativamente el número de tropas a las que se enfrentaban. Tras una lucha limitada el 5 de septiembre, el 6 lanzaron una serie de asaltos al sur de Nördlingen, todos los cuales fueron rechazados. La superioridad numérica permitió a los comandantes hispano-imperiales reforzar continuamente sus posiciones, y Horn finalmente comenzó a retirarse. Mientras lo hacían, fueron flanqueados por la caballería imperial y el ejército protestante se derrumbó.
La derrota tuvo consecuencias territoriales y estratégicas de gran alcance. Los suecos se retiraron de Baviera y, en la Paz de Praga de mayo de 1635 , sus aliados alemanes firmaron la paz con el emperador Fernando II . Francia intervino en nombre de Suecia y la República Holandesa y respondió declarando la guerra a España y entrando en la Guerra de los Treinta Años como beligerante activo .
La intervención sueca en la Guerra de los Treinta Años comenzó en junio de 1630, cuando cerca de 18.000 soldados al mando de Gustavo Adolfo desembarcaron en el Ducado de Pomerania . Gracias a los subsidios que recibía como parte de la política francesa de oposición a los Habsburgo y al apoyo de Sajonia y Brandeburgo-Prusia , Gustavo obtuvo una serie de victorias sobre las fuerzas imperiales , entre ellas Breitenfeld en septiembre de 1631 y Rain en abril de 1632. [6]
A pesar de la muerte de Gustavo en Lützen en noviembre, Suecia y sus aliados protestantes alemanes formaron la Liga de Heilbronn en abril de 1633, una vez más financiada por Francia . [7] En julio, la coalición derrotó a un ejército imperial en Oldendorf en la Baja Sajonia ; unos meses más tarde, el emperador Fernando II destituyó a su principal general Albrecht von Wallenstein , quien fue asesinado por agentes imperiales en febrero de 1634. [8]
La destitución de Wallenstein hizo que el emperador Fernando dependiera más de los españoles, ya que su objetivo principal era reabrir la carretera española para apoyar su campaña contra la República Holandesa , por lo que el foco ahora se desplazó a Renania y Baviera . [9] El cardenal infante Fernando , recién nombrado gobernador de los Países Bajos españoles , reclutó un ejército de 11.700 hombres en Italia, que en mayo cruzó los Alpes por el paso de Stelvio . En Rheinfelden , se unió a las fuerzas comandadas anteriormente por el duque de Feria , que murió en enero de 1634. Esto elevó sus números a 18.000 infantes y 4.000 jinetes. [10]
El ejército sueco y sus aliados alemanes operaron en gran medida como unidades separadas, cada una con sus propios objetivos. Mientras Johan Banér y Hans von Arnim invadían Bohemia , Gustav Horn intentó bloquear a los españoles invadiendo Überlingen , y Bernardo de Sajonia-Weimar intentó consolidar su posición en Franconia tomando Kronach . [11] Ninguno de los intentos tuvo éxito y dejó aislada a Ratisbona , que fue sitiada el 23 de mayo por un ejército imperial de 25.000 hombres al mando de Fernando de Hungría . Horn y Bernardo se encontraron en Augsburgo el 12 de julio y marcharon hacia la frontera con Bohemia, con la esperanza de que la amenaza de que se combinaran con Arnim obligara a Fernando a abandonar el asedio. [11]
Aunque derrotaron a una fuerza de bloqueo imperial al mando de Johann von Aldringen en Landshut el 22 de julio, el asedio continuó y Ratisbona se rindió el 26 de julio. [12] Con 15.000 hombres, Fernando marchó por el Danubio ( véase el mapa ) y llegó a Donauwörth el 26 de agosto, donde se desvió para sitiar la ciudad de Nördlingen , en manos de los suecos , que tuvo que ser tomada antes de continuar su avance. Horn y Bernardo marcharon a Bopfingen , pero retrasaron su ataque; con ambos bandos escasos de suministros y sufriendo la plaga, confiaban en que los imperiales, superados en número, tendrían que retirarse. [13]
Sin embargo, el 2 de septiembre los ejércitos imperial y español se unieron, y Nördlingen casi cayó ante un asalto dos días después. [3] Los comandantes protestantes estuvieron de acuerdo en que el impacto político de perder la ciudad superaba el riesgo militar de aceptar la batalla. Aunque se les acababan de unir 3.400 hombres bajo el mando de Scharffenstein , Horn quería esperar a que llegaran tropas adicionales, que estaban a una semana de marcha de distancia. Bernhard argumentó que no podían esperar e instó a un ataque inmediato, mientras que estimó que los refuerzos españoles eran menos de 7.000. La cifra real era de más de 18.000, lo que significaba que el ejército de los Habsburgo sumaba más de 33.000, en comparación con la cifra protestante de alrededor de 26.000. Esto incluía 8.000 milicianos de Wurtemberg mal entrenados , muchos de los cuales habían servido anteriormente en el ejército imperial. [14]
El 5 de septiembre, a primera hora, el ejército protestante levantó el campamento y, en un primer momento, hizo una finta hacia el oeste como si se estuviera retirando a Ulm , para después avanzar por el campo hasta apoderarse de una línea de colinas situada a dos kilómetros al sur de Nördlingen. [3] De oeste a este, estas colinas incluían Himmelrech, Ländle, Lachberg, Heselberg y Albuch, siendo esta última posiblemente la más importante. Su objetivo era apoderarse de Albuch, lo que les permitiría obtener una ventaja posicional sobre la izquierda española. En respuesta, el Cardenal Infante ordenó a varias unidades que ocuparan la línea de colinas, y las tropas españolas se situaron en la colina boscosa de Heselberg. [15]
Alrededor de las 16:00, las tropas dirigidas por Bernardo de Sajonia-Weimar entraron en contacto con los piquetes españoles e imperiales en el Himmelreich, que capturaron rápidamente. También ocuparon el Ländle y el Lachberg, antes de que el avance fuera detenido en el Heselberg por 200 mosqueteros del Tercio de Fuenclara . [15] Gustav Horn tuvo que ordenar a la infantería sueca que se comprometiera por completo con el Heselberg y se utilizaron cañones para bombardear a los españoles. [15] El combate sobre el Heselberg terminó durando hasta la medianoche.
El fracaso de los suecos en la captura del Heselberg era exactamente lo que el Cardenal Infante necesitaba, ya que sabía que si acorralaba a los hombres de Gustav Horn en la colina ganaría tiempo para asegurar el Albuch. Sabiéndolo, el Cardenal Infante ya había dado instrucciones a Cerbellón y al Tercio de Toraldo para que construyeran fortificaciones ligeras y terraplenes en el Albuch. [16] Los españoles finalmente se retirarían del Heselberg a la mañana siguiente (2:00 am, 6 de septiembre) y alcanzarían sus posiciones en el Albuch. [17]
Esta fue ocupada por 6.600 españoles bajo el mando del conde Leganés y Cerbellón, y 1.500 infantes bávaros bajo el mando de Ottavio Piccolomini , que también pasó la noche cavando trincheras y posiciones para una batería de 14 cañones, junto con 2.800 jinetes borgoñones e italianos que estaban estacionados cerca en el flanco. [18] Esto significa que el lado hispano-imperial habría tenido unos 10.000-10.900 hombres en el Albuch con el resto de su ejército manteniendo una línea que se extendía hacia el norte hasta Nördlingen. [17] En el lado opuesto, Horn desplegaría 8.800 infantes divididos en cinco brigadas junto con hasta 4.000 jinetes y 800 dragones; su objetivo sería apoderarse de la colina del Albuch. [19] El resto del ejército protestante bajo el mando de Bernardo reflejaría a su homólogo católico en una línea que se extendería hacia el norte en dirección a Nördlingen ( véase el mapa de la Fase 1 más arriba ).
En la retaguardia, entre 2.000 y 2.500 milicianos de Wurtemberg se quedaron para proteger el tren de bagajes. Incluyendo 4.000 jinetes liderados por Scharffenstein, Horn tenía una fuerza de 13.600 hombres con los que tomar el Albuch, frente a 10.000 tropas imperiales cuya pérdida obligaría a las fuerzas hispano-imperiales a retirarse y abandonar el asedio de Nördlingen. [20] Al mismo tiempo, las tropas de Bernardo tendrían la tarea de distraer a la derecha imperial, aunque pronto se hizo evidente que estaba muy superado en número y, por lo tanto, limitado a escaramuzas limitadas. [21] A las 5:00 am del 6 de septiembre, la artillería sueca abrió fuego contra el Albuch, seguido de un asalto general dirigido por las brigadas escocesa y Vitzhum junto con 3 escuadrones de caballería. [20] Los hombres de Scharffenstein fueron rápidamente repelidos por la caballería española, pero la infantería relativamente inexperta cedió terreno cuando las brigadas escocesa y Vitzhum los hicieron retroceder. [20]
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Con la ruptura en el centro del Albuch, Horn creyó que tenía una gran victoria al alcance de la mano, sin saber que vendrían más fracasos. La infantería de Salm y Wurmser estaba en absoluto desorden; huyendo del Albuch. Fue solo el Tercio de Idiáquez , compuesto por españoles viejos [c] , el que salvaría el día con sus acciones. Los veteranos españoles dejarían caer sus picas ante la huida de sus aliados alemanes, atreviéndose a matar a cualquiera que intentara abandonar el campo de batalla. [16] Con esta audaz acción, los aliados alemanes volvieron a la lucha. El Tercio de Idiáquez, desplegado en la formación de escuadrón español empleada por el Cardenal Infante, con una manga [d] de arcabuceros precediéndolos junto con algunos escuadrones de caballería, contraatacó a los suecos en la brecha con un efecto devastador al aprovechar la explosión de un carro de pólvora; [e] y derrotando a las brigadas escocesa y Vitzhum en menos de una hora. [16]
A las 6:00 am, las tropas imperiales habían recuperado el control total del Albuch. [20] Mientras reorganizaba las brigadas escocesa y de Vitzhum, Horn envió su propia brigada personal Horn y la brigada Rantzau, junto con algo de caballería, para atacar una vez más el centro del Albuch con el fin de mantener la presión. [20] A diferencia del último asalto, los protestantes se encontraron con las unidades españolas veteranas en lugar de las levas alemanas y no pudieron acercarse tanto a las posiciones enemigas. Al otro lado del campo de batalla, Bernardo y la oposición católica no hicieron ningún movimiento, sino que continuaron con su duelo de artillería. Mientras tanto, en el Albuch, las brigadas suecas sufrían grandes pérdidas por el fuego de mosquete español. [23]
Horn reunió a sus hombres para un cuarto ataque; esta vez con las brigadas escocesa, Vitzhum y Württemberg junto con la caballería. Al igual que el asalto anterior, este fracasó ante el intenso fuego de mosquetes y la caballería protestante no logró vencer a la caballería católica en su enfrentamiento. [23] Mientras reorganizaba su fuerza a las 7:30 am, Horn envió un mensajero a Bernhard pidiendo refuerzos. Bernhard luego envió la brigada Thurn al Albuch. [23] Durante la siguiente hora, Horn continuó lanzando varios asaltos a la posición española, principalmente con las brigadas escocesa y Horn; sin embargo, a pesar de sus ataques casi "suicidas", cada asalto fue rechazado. [23] El número superior de tropas en otras partes del campo de batalla permitió a Leganés y Gallas alimentar un flujo constante de tropas frescas para apoyar a sus camaradas en el Albuch. [24] A las 8:00 am, la brigada Thurn también estaba comprometida contra el Tercio de Toraldo, y a pesar de recibir refuerzos, su ataque también fracasó ( ver mapa de la Fase 2 arriba ). [23]
En el flanco izquierdo de los protestantes, los dragones de Taudapel lograron bloquear a un grupo de croatas que intentaban flanquearlos cerca de Kleinerdlingen. Más a la derecha de los dragones, Bernardo movió su primera línea de caballería, abriéndose paso entre los escaramuzadores católicos para alcanzar la línea principal de los católicos. [23] Fueron recibidos con un intenso fuego de mosquete por parte de la infantería bávara cerca de Herkheim. Mientras estaban en desorden por las descargas enemigas, fueron contraatacados por la caballería católica apoyada por mosqueteros del Tercio de Fuenclara y tuvieron que retirarse a sus posiciones anteriores mientras Bernardo enviaba 5 escuadrones de caballería para restablecer la situación. [23] A las 9:30 am, Horn y sus hombres estaban exhaustos, e incluso en el caso de que el bando católico sufriera bajas, los protestantes se habían llevado la peor parte. [23] Después de un último ataque antes de las 10:00 am, los hombres de Horn ya estaban muy dispersos y el Albuch se consideraba fuera de su alcance, por lo que en una breve reunión entre los comandantes protestantes, decidieron detener la ofensiva y mantener las posiciones a lo largo de la línea de colinas para esperar la noche y retirarse hacia Ulm. [25]
Una vez que los católicos notaron que sus adversarios se estaban retirando, se ordenó un avance general. La caballería protestante de la izquierda se enfrentó en combate cuerpo a cuerpo con la caballería católica y fue derrotada; lo que llevó a una derrota de la caballería y los dragones hacia la colina Ländle, donde Gratz fue capturado durante su intento de reunir a sus tropas. [25] Esto expuso a la infantería de Bernardo en las otras colinas, mientras que la caballería ligera croata lo flanqueó simultáneamente por la izquierda. La caballería imperial, bávara y española atacó entonces a los protestantes en el Heselberg, apoyada por la infantería bávara y los mosqueteros del Tercio de Fuenclara; avanzando hacia el bosque y destruyendo a la infantería protestante en el proceso. [25] Horn pronto se dio cuenta de que había un combate en la colina Heselberg. Con la infantería y la caballería españolas del Albuch avanzando simultáneamente, escuadrones de coraceros imperiales aparecieron entonces cargando desde el bosque, cortando la retirada de Horn. [25] Se produjo una masacre en la que el lado católico, y especialmente el español, mostraron una brutalidad implacable. [26]
Bajo esta presión, el ejército protestante se desintegró a pesar de los intentos de reagruparlo, y sufrió grandes pérdidas durante la persecución ( ver el mapa de la Fase 3 más arriba ). Dos mil de la milicia que custodiaba el equipaje murieron y otros 4.000 fueron hechos prisioneros, la mayoría de los cuales luego se enrolaron en el ejército imperial. Scharffenstein, anteriormente un comandante de alto rango en el ejército bávaro, fue capturado y luego ejecutado por traición; Horn también fue tomado y mantenido bajo custodia hasta 1642. [27] Incluyendo prisioneros, los protestantes sufrieron un total de 12.000 a 14.000 bajas, en comparación con las 3.500 de sus oponentes; [f] Bernhard y von Taupadel llegaron a Heilbronn con los 12.000 hombres restantes ( según las cifras de Wilson ) unos días después. [29] Los relatos primarios sugieren que otros 9.000 de las tropas protestantes que sobrevivieron a la batalla fueron perseguidos y en su mayoría asesinados. [30]
Nördlingen destruyó efectivamente el poder sueco en el sur de Alemania, y ha sido descrita por algunos comentaristas como "posiblemente la batalla más importante de la guerra". [31] Van der Essen afirma que la batalla fue "sobre todo una victoria española", debiendo crédito a los españoles y a su general por sus hazañas. [32] A pesar de ser su primera batalla de campo importante, el Cardenal-Infante , junto con sus aliados alemanes, había logrado una victoria que sería recordada durante siglos. En respuesta a su primera "obra maestra", el Cardenal-Infante no escatimó en elogios a sus propias tropas, reconociendo a sus subordinados y sus hombres por su valor en la batalla. [26] Finalmente continuó su camino con su ejército hacia los Países Bajos españoles y llegó como gobernador héroe de las Tierras Bajas, con la gente mostrando su gratitud por sus éxitos. [33] El Cardenal-Infante continuaría llevando a cabo multitud de campañas contra los holandeses y franceses en los años siguientes, experimentando mucho éxito a pesar de luchar en una guerra de dos frentes.
El ejército imperial recuperó la mayor parte de Württemberg y se trasladó a Renania , mientras que el canciller sueco Axel Oxenstierna se enfrentó a la presión de sus oponentes internos para poner fin a la guerra. El propio Oxenstierna también declaró que "la desgracia fue tan terrible que no podría haber sido peor". [32] En diciembre, dos de sus principales aliados, Sajonia y Hesse-Darmstadt , negociaron un acuerdo de paz con el emperador Fernando, más tarde formalizado en el Tratado de Praga de mayo de 1635. Sus términos incluían la disolución de las Ligas de Heilbronn y Católica y el tratado es generalmente visto como el punto en el que la Guerra de los Treinta Años dejó de ser principalmente un conflicto religioso alemán. [34]
Sin embargo, el colapso de la alianza anti-Habsburgo en Alemania provocó la intervención francesa directa. En febrero de 1635, el cardenal Richelieu firmó un tratado en el que acordaba una ofensiva conjunta franco-holandesa en los Países Bajos españoles, mientras que un ejército francés al mando de Enrique, duque de Rohan , cortaba la ruta española invadiendo la Valtellina en marzo. [35] A esto le siguió en abril una nueva alianza con Suecia, además de financiar un ejército de 12.000 hombres al mando de Bernardo de Sajonia-Weimar en Renania . En mayo, Francia declaró formalmente la guerra a España, dando inicio a la guerra franco-española de 1635 a 1659. [36]
