El primera base , abreviado 1B , es el jugador de un equipo de béisbol o sóftbol que ocupa el área más cercana a la primera base, la primera de las cuatro bases que un corredor debe tocar en sucesión para anotar una carrera. El primera base es responsable de la mayoría de las jugadas que se realizan en esa base. En el sistema de numeración utilizado para registrar las jugadas defensivas, al primera base se le asigna el número 3.
También llamado primera base o cornerman , el primera base es idealmente un jugador alto que lanza con la mano izquierda y posee buena flexibilidad y reflejos rápidos. La flexibilidad es necesaria porque el primera base recibe lanzamientos de los otros jugadores del cuadro interior , el receptor y el lanzador después de que hayan fildeado bolas de tierra. Para que el corredor sea declarado out, el primera base debe poder estirarse hacia el lanzamiento y atraparlo antes de que el corredor llegue a la primera base. La primera base a menudo se conoce como "la otra esquina caliente" (la "esquina caliente" es la tercera base ) y, por lo tanto, al igual que el tercera base, debe tener reflejos rápidos para fildear las bolas más duras por la línea de falta, principalmente por los bateadores zurdos y los bateadores diestros que batean hacia el campo opuesto.
Según el escritor e historiador de béisbol Bill James , los buenos jugadores de primera base defensivos son capaces de jugar fuera de la primera base para poder fildear las bolas bateadas hacia el lado correcto de la primera base. [ cita requerida ] El jugador de primera base depende entonces del lanzador para cubrir la primera base para recibir la pelota y completar el out. Los indicadores de un buen jugador de primera base defensivo incluyen una gran cantidad de asistencias y una baja cantidad de errores de lanzamiento por parte de otros jugadores del cuadro interior.
La naturaleza del juego en la primera base a menudo requiere que los jugadores de primera base se mantengan cerca de la base para contener a los corredores o para llegar a la base antes que el bateador. Por lo general, no se espera que los jugadores de primera base tengan el alcance requerido de un tercera base , un campocorto , un segunda base o un jardinero . Como resultado, la primera base no suele percibirse como una posición tan exigente físicamente como otras posiciones. Sin embargo, también puede ser una posición muy difícil de jugar; se requiere una gran cantidad de concentración y tiempo. Aunque muchos juegan en la primera base toda su carrera, ocasionalmente los jugadores veteranos se mueven a la primera base para extender sus carreras o para dar cabida a otros jugadores recientemente adquiridos. Ante un posible intercambio o una reducción considerable en el tiempo de juego, un jugador puede optar por moverse a la primera base en su lugar. Los receptores y los jardineros de esquina a veces se mueven a la primera base debido al deterioro de la salud o si sus habilidades de fildeo en su posición original son perjudiciales para el equipo.
A diferencia del lanzador y el receptor , quienes deben comenzar cada jugada en un área designada (el lanzador debe estar en el montículo del lanzador , con un pie en contacto con la goma del lanzador , y el receptor debe estar detrás del plato en la caja del receptor ), el primera base y los otros fildeadores pueden variar su posicionamiento en respuesta a lo que anticipan que serán las acciones del bateador y el corredor(es) una vez que comience el juego. [1]
Cuando la primera base no está ocupada por un corredor, el primera base generalmente se ubica detrás de la primera base y fuera de la línea de falta. La distancia que juega desde la base y la línea de falta depende del bateador actual y de los corredores en base. La posición exacta también puede depender de la experiencia, la preferencia y la habilidad de fildeo del primera base. Para un bateador diestro conocido que tira , el primera base podría ubicarse más cerca de la posición de fildeo normal del segunda base. Para un bateador zurdo conocido que tira , el primera base se ubicará más cerca de la línea de falta para detener una pelota bateada por la línea.
Para protegerse contra un toque de bola en el lado de la primera base del cuadro interior, el primera base se posicionará frente a la base y se moverá hacia el bateador mientras se lanza el lanzamiento. Tan pronto como el lanzador se compromete a lanzar hacia el plato, el primera base cargará hacia el bateador para atrapar el toque de bola. Durante estas jugadas, es responsabilidad del segunda base cubrir la primera base.
Con un corredor en primera base, el primera base se coloca con el pie derecho tocando la base para prepararse para un intento de robo . Una vez que el lanzador se compromete a lanzar hacia el plato, el primera base sale de la base frente al corredor y se coloca en posición de fildeo. Si las bases están llenas, o si el corredor en primera base no es una amenaza de robo de base, el primera base se posicionará detrás del corredor y se aproximará al bateador actual.
Cuando espera un tiro de otro jugador, el primera base se para con el pie que no lleva el guante tocando la base y luego se estira hacia el tiro. Este estiramiento disminuye la cantidad de tiempo que tarda el tiro en llegar a primera y alienta al árbitro a pedir jugadas cerradas a favor del equipo que está en el campo. Se sabe que los primera base veteranos se quitan la base temprano en las jugadas cerradas para convencer al árbitro de que la pelota llegó a su guante antes de que el corredor llegara a la primera base. El primera base también tiene la responsabilidad de cortar los tiros desde cualquiera de las tres posiciones del campo en su camino al plato. Aunque es muy situacional, el primera base generalmente solo recibe tiros del jardinero central o derecho.
El primera base suele estar al final de un doble play, aunque puede estar al principio y al final de un doble play. Los doble play inusuales que involucran al primera base incluyen el 3-6-3, 3-4-3, 3-2-3 o un doble play 3-6-1. En un doble play 3-6-3 o 3-4-3, el primera base fildea la pelota, lanza a segunda, donde el campocorto (6) o el segunda base (4) atrapa la pelota para hacer el primer out y luego lanza de vuelta al primera base que llega a primera base a tiempo para tocar la primera base antes de que el bateador llegue a primera base. Para un doble play 3-2-3, las bases deben estar llenas para el out forzado en el plato de home o el receptor debe tocar al corredor que viene de tercera base. En el caso de un out forzado en el plato, el primera base recibe la pelota, lanza al receptor, el receptor pisa el plato para el primer out y luego lanza la pelota de regreso al primera base para completar el doble play. El doble play 3-2-3 con un out en el plato generalmente no se intenta debido a la posibilidad de que el receptor no pueda tocar al corredor y/o bloquear el plato. Si el corredor en tercera base es conocido como un corredor de bases bueno o rápido, el primera base hará un esfuerzo considerable para asegurarse de que el corredor de tercera base no avance al plato para una carrera "mirándolo" de regreso a la tercera base. El objetivo principal del primera base en este caso es asegurarse de que el corredor no avance y que el equipo obtenga al menos un out, especialmente en un juego cerrado. Un doble play 3-6-1 es casi como un doble play 3-6-3 o 3-4-3, pero el primera base generalmente juega en lo profundo del cuadro interior. Aquí, el primera base lanza la pelota al campocorto que cubre la segunda, pero el lanzador tiene entonces la responsabilidad de cubrir la primera base para recibir el tiro del campocorto.
En teoría, un primera base también puede hacer una doble jugada sin asistencia. Hay dos formas de lograrlo. La primera es atrapar una línea y regresar a la primera base para tocar la base antes de que un corredor pueda regresar. Esto es poco común porque el primera base suele ser más lento que la mayoría de los corredores, que generalmente regresan a sus bases cuando hay líneas cerca de cualquier fildeador. La segunda es conseguir un hit dentro del cuadro hacia la derecha cuando hay un corredor en primera, tocar al corredor y regresar a la primera base a tiempo para que el corredor corra hacia él.
Un jugador de béisbol zurdo que no es lanzador suele convertirse o comenzar su carrera jugando en la primera base. Un jugador de béisbol zurdo que no es particularmente rápido o que tiene un brazo débil (y por lo tanto no es adecuado para jugar en los jardines) generalmente será relegado a jugar en la primera base. Esto se debe a que las únicas otras posiciones disponibles para el jugador (receptor, tercera base, campocorto o segunda base) están ocupadas abrumadoramente por jugadores diestros que lanzan, que pueden hacer tiros más rápidos a la primera base (o, en el caso de los receptores, a la tercera base).
Las mismas ventajas de ser un receptor, tercera base, campocorto o segunda base diestro se aplican al primera base zurdo. Estas ventajas surgen en jugadas en las que se requiere que el jugador lance a otro jugador del cuadro interior después de fildear una pelota bateada. En estos casos, se requerirá que un lanzador derecho gire más hacia su objetivo antes de lanzar, mientras que un lanzador zurdo generalmente ya estará posicionado para hacer un lanzamiento. Sin embargo, en comparación con la ventaja para el tercera base, campocorto o segunda base diestro, estas ventajas para el primera base zurdo son menores porque muchas pelotas bateadas al primera base están a su derecha, de modo que un primera base diestro que las fildea con el revés no necesita girarse después de fildear una pelota bateada para lanzarla. Además, la mayoría de las jugadas solo requieren que el primera base reciba un lanzamiento, no que fildee o lance él mismo. Esto se debe a que la mayoría de los jugadores de béisbol batean con la mano derecha y, por lo tanto, la mayoría de las pelotas bateadas se batean hacia el lado izquierdo del cuadro interior y son fildeadas por el tercera base o el campocorto. Los jugadores de primera base zurdos también tienen ventaja al intentar sacar a los corredores de base en primera base, ya que el zurdo puede atrapar y tocar en un solo movimiento, a menudo haciendo ambas cosas al mismo tiempo, mientras que el jugador de primera base diestro debe barrer su guante por todo su cuerpo, lo que le cuesta una fracción de segundo crucial al aplicar el toque. [2]
El guante del primera base es similar al guante del receptor en el sentido de que tiene un acolchado adicional y no tiene dedos individuales (en cuanto a su forma, se parece más a un mitón que a un guante). Es mucho más grande que los guantes de los otros jugadores del cuadro interior; es ancho, muy profundo y tiene forma de medialuna en sus bordes, lo que permite al primera base utilizar el guante como una pala para atrapar lanzamientos errantes de otros jugadores del cuadro interior.
Dado que muchos lanzamientos a la primera base se realizan con mucha prisa, el primera base debe estar preparado para atrapar pelotas que sean altas o bajas, así como pelotas lanzadas a una distancia considerable hacia ambos lados, todo ello manteniendo el contacto con la base (usando un pie o el otro). Esto requiere una buena dosis de agilidad y coordinación física. Entre las jugadas más difíciles que normalmente se le exige a un primera base que haga están el "salto corto" y la " jugada de toque ", ambas mucho más fáciles de ejecutar cuando el fildeador usa el guante del primera base en lugar de otro tipo de guante.
Cada rodado que se batea hacia un jugador del cuadro interior se convierte en una carrera entre el bateador-corredor y el equipo en el campo; el fildeador debe atrapar la pelota bateada y lanzarla a primera antes de que el bateador pueda llegar a la base. En consecuencia, parte del trabajo del primera base es dar un paso hacia la pelota que se aproxima y estirar su cuerpo para que su mano que la atrapa haga contacto con ella lo antes posible físicamente. En comparación con atrapar la pelota estando de pie pasivamente en la base, esto ahorra una fracción de segundo al tiempo que el corredor tiene para llegar a la base. Cuando se lanza demasiado bajo y rebota antes de llegar al primera base, atrapar la pelota es difícil, especialmente mientras está en una "posición de estiramiento". Un lanzamiento atrapado poco después de su rebote, es decir, mientras la trayectoria de la pelota, rebotando desde el césped, es bruscamente hacia arriba , se llama "salto corto". Dado que una pelota que toca el suelo siempre está sujeta a la posibilidad de encontrarse con una piedra, un surco o una marca de clavo que la envíe en una dirección radicalmente nueva, es mejor que el primera base atrape la pelota en el salto corto, golpeándola o recogiéndola lo más cerca posible de la superficie del suelo. Esta técnica también minimiza la cantidad de tiempo necesario para hacer el out .
La segunda jugada más difícil para un primera base es la " jugada de toque ". Cuando el tiro de un jugador del cuadro interior está tan desviado que el primera base debe abandonar su base para atraparlo, el primera base solo tiene dos opciones. Para eliminar al corredor, debe lanzarse de regreso a la base antes de que el corredor la alcance, o debe tocar al corredor antes de que el corredor llegue a la base. Un toque implica tocar al corredor con la pelota (o con la mano enguantada que sostiene la pelota) antes de que el corredor llegue a la base. En la primera base, la jugada de toque típica ocurre cuando el tiro del jugador del cuadro interior es alto y a la izquierda del primera base, lo que hace que salte y estire su guante largo para atrapar la pelota antes de que se dirija hacia el dugout o la tribuna . El toque se realiza, después de la captura, deslizando el guante hacia abajo, hacia la cabeza o el hombro del corredor que se aproxima, a menudo en un movimiento fluido que se integra con el acto de atrapar la pelota. Si se realiza correctamente, el juego de la mancha puede ser espectacular de ver.
Los jugadores de primera base no suelen ser los jugadores defensivos más talentosos de un equipo de las grandes ligas. Alguien que tiene la agilidad, el brazo para lanzar y la velocidad necesaria para jugar en otra posición de fildeo suele jugar en otro lugar que no sea la primera base. Los receptores con grandes bateos pueden jugar algunos partidos en la primera base para poder batear en algunos partidos sin tener que absorber el rigor de ser receptores en todos los partidos. [ ¿según quién? ]
Según Bill James, aparte de los lanzadores y receptores, la posición defensiva más difícil de jugar es la de campocorto, seguida de la segunda base, el jardín central, la tercera base, el jardín izquierdo o derecho (dependiendo del estadio) y, finalmente, la primera base como la posición más fácil. [ cita requerida ] Cualquiera que pueda jugar en otra posición en el campo puede jugar en la primera base.
Lou Gehrig es un ejemplo de un jugador que jugó en la primera base porque no era tan fuerte como fildeador como bateador. [3] Al final o cerca del final de sus carreras, los buenos bateadores a menudo son trasladados a la primera base a medida que su velocidad y sus brazos de lanzamiento se deterioran, se adquirió un jugador de posición más talentoso o sus equipos se preocupan por la probabilidad de lesiones. Dichos jugadores incluyen a los miembros del Salón de la Fama George Brett , Paul Molitor , Mike Schmidt y Jim Thome (tercera base), Ernie Banks (campocorto), Rod Carew (segunda base), Al Kaline (jardinero derecho), Mickey Mantle (jardinero central), Johnny Bench y Mike Piazza (receptores), Stan Musial y Willie Stargell (jardineros izquierdos). En 2023, la estrella de los Filis de Filadelfia, Bryce Harper, pasó de los jardines a la primera base después de someterse a una cirugía Tommy John ; esto le permitió a Harper regresar al campo más rápido de lo esperado y al mismo tiempo reducir el estrés de lanzar con su brazo derecho reparado quirúrgicamente. Solo en raras ocasiones un jugador comienza su carrera en las Grandes Ligas en la primera base y se va a otro lado, como en el caso de Jackie Robinson , un segunda base natural que jugó en la primera base en su temporada de novato para evitar el riesgo de deslizamientos maliciosos en la segunda base. Hank Greenberg , un primera base natural de los Tigres de Detroit , se trasladó al jardín izquierdo en su undécima temporada en las Grandes Ligas (1940) después de que su equipo adquiriera a Rudy York , otro primera base slugging que no era adecuado para jugar en ningún otro lugar. [4]
