El sufragio femenino en Australia fue uno de los primeros logros de la democracia australiana . Tras el establecimiento progresivo del sufragio masculino en las colonias australianas desde la década de 1840 hasta la de 1890, un impulso organizado para la emancipación de las mujeres ganó impulso a partir de la década de 1880, y comenzó a legislarse a partir de la década de 1890. Las mujeres de Australia del Sur lograron el derecho a votar y a presentarse a cargos públicos en 1895, [1] después de la primera Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio de Adultos) del mundo de 1894, que obtuvo la sanción real al año siguiente. Esto precedió incluso al sufragio universal masculino en Tasmania. Australia Occidental otorgó a las mujeres el derecho a votar a partir de 1899, aunque con restricciones raciales. En 1902, el recién establecido Parlamento australiano aprobó la Ley de Sufragio de la Commonwealth de 1902 , que dio a las mujeres los mismos derechos de voto que a los hombres y el derecho a presentarse como candidatas al parlamento federal (aunque excluía a casi todas las personas no blancas de ambos sexos). [2] En 1908, los estados australianos restantes habían legislado sobre el sufragio femenino en las elecciones estatales. Grace Benny fue elegida como la primera concejala de un gobierno local en 1919, [3] Edith Cowan fue la primera parlamentaria estatal en 1921, Dorothy Tangney fue la primera senadora y Enid Lyons la primera miembro de la Cámara de Representantes en 1943.
Los primeros gobiernos de estilo europeo establecidos después de 1788 eran autocráticos y estaban dirigidos por gobernadores designados , aunque la ley inglesa se trasplantó a las colonias australianas en virtud de la doctrina de la recepción , por lo que las nociones de los derechos y procesos establecidos por la Carta Magna y la Declaración de Derechos de 1689 fueron traídas de Gran Bretaña por los colonos. La agitación en favor de un gobierno representativo comenzó poco después del asentamiento de las colonias. [4]
El órgano legislativo más antiguo de Australia, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , fue creado en 1825 como un organismo designado para asesorar al Gobernador de Nueva Gales del Sur . En 1840 se establecieron el Ayuntamiento de Adelaida y el Ayuntamiento de Sídney con sufragio masculino limitado . Las primeras elecciones parlamentarias de Australia se llevaron a cabo para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1843, nuevamente con derechos de voto (solo para hombres) vinculados a la propiedad o capacidad financiera. Los derechos de voto se extendieron aún más en Nueva Gales del Sur en 1850 y se celebraron elecciones para consejos legislativos en las colonias de Victoria, Australia del Sur y Tasmania. [5]
A mediados del siglo XIX, había un fuerte deseo de un gobierno representativo y responsable en las colonias de Australia, alimentado por el espíritu democrático de los yacimientos de oro evidente en Eureka Stockade y las ideas de los grandes movimientos de reforma que arrasaron Europa , los Estados Unidos y el Imperio británico , como el cartismo . La Ley de Gobierno de las Colonias Australianas, aprobada en 1850, fue un desarrollo histórico que otorgó constituciones representativas a Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Tasmania y las colonias se dedicaron con entusiasmo a escribir constituciones que produjeron parlamentos democráticamente progresistas, a través de las constituciones generalmente mantuvieron el papel de las cámaras altas coloniales como representantes de los "intereses" sociales y económicos y todas las monarquías constitucionales establecidas con el monarca británico como jefe de estado simbólico. [6] 1855 también vio la concesión del derecho a voto a todos los súbditos británicos varones de 21 años o más en Australia del Sur . Este derecho se extendió a Victoria en 1857 y Nueva Gales del Sur al año siguiente. Las demás colonias siguieron su ejemplo hasta que, en 1900, Tasmania se convirtió en la última colonia en conceder el sufragio universal masculino . [5]
Durante el siglo XIX, cobró impulso un movimiento por el sufragio femenino. La experiencia y las organizaciones que participaron en el movimiento sufragista variaron en las distintas colonias.
En 1861, a las mujeres propietarias de la colonia de Australia del Sur se les concedió el derecho a votar en las elecciones locales (pero no en las parlamentarias). El Parlamento de Australia del Sur aprobó el derecho a votar y a ser elegida para el parlamento en 1894 y la ley recibió la sanción real en 1895. [7] [8] [nota 1] La ley se aplicó por igual en el Territorio del Norte , que entonces formaba parte de Australia del Sur.
Mientras se debatía la ley, los opositores al sufragio femenino enmendaron el proyecto de ley para permitir que las mujeres también fueran elegidas para el parlamento, esperando que esto llevara a la derrota de todo el proyecto de ley. Sin embargo, el proyecto de ley enmendado fue aprobado, otorgando a las mujeres el derecho a ocupar cargos legislativos al tiempo que les otorgaba el derecho a votar. [10]
En 1897, Catherine Helen Spence se convirtió en la primera candidata política femenina a un cargo político, postulándose sin éxito a las elecciones en Australia del Sur como delegada a la Convención Federal sobre la Federación Australiana, que se celebró en Adelaida. [11] Sin embargo, la primera mujer no sería elegida para el Consejo o la Asamblea de Australia del Sur hasta 1959. [3] Las primeras candidatas mujeres para la Asamblea de Australia del Sur se presentaron en las elecciones generales de 1918, en Adelaida y Sturt. [12]
En 1900, Australia Occidental concedió el derecho al voto a las mujeres británicas blancas, [13] a tiempo para que las mujeres del estado colonial votaran en las primeras elecciones federales. La Ley de modificación de la Constitución de 1893 había mantenido un requisito de propiedad para los "nativos aborígenes de Australia, Asia o África" y las personas de ascendencia mixta. [14] El requisito de propiedad (posesión de tierras cuyo valor fuera de al menos 100 libras esterlinas) excluía prácticamente a todas esas personas del derecho al voto. [15]
En Victoria, una de las primeras mujeres que se sabe que votó fue la empresaria londinense Fanny Finch , [16] el 22 de enero de 1856 en la ciudad de Castlemaine, durante la fiebre del oro. [17] El primer grupo de mujeres está incluido en “El derecho a presentarse, el derecho a votar” de Helen Harris. La Ley Electoral de 1863 concedió el derecho al voto a todos los contribuyentes que figuraban en los registros municipales locales. Algunas mujeres contribuyentes de Victoria pudieron votar en las elecciones de la colonia de 1864. Sin embargo, la legislatura compuesta exclusivamente por hombres consideró que esto era un error legislativo y rápidamente modificó la Ley en 1865, a tiempo para las elecciones de 1866, para aplicar el voto solo a los contribuyentes varones. Henrietta Dugdale , que defendió públicamente el sufragio femenino desde 1868, y Annie Lowe formaron la Victorian Women's Suffrage Society en 1884, la primera sociedad de sufragio femenino australiana. [18] La Sociedad pidió el voto para las mujeres en las mismas condiciones que los hombres. [19] Fueron necesarios 19 proyectos de ley de miembros privados desde 1889 antes de que las mujeres victorianas obtuvieran el derecho al voto en 1908, y pudieron ejercer el voto por primera vez en las elecciones estatales de 1911 , el último estado en hacerlo. [20] La Sociedad Victoriana se disolvió en 1908, [19] después de que las mujeres en el estado obtuvieran el derecho al voto.
En 1889, Rose Scott y Mary Windeyer ayudaron a fundar la Sociedad Literaria de Mujeres en Sídney , que se convirtió en la Liga por el Sufragio Femenino de Nueva Gales del Sur en 1891. Las mujeres de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza en Nueva Gales del Sur también participaron activamente en las actividades por el sufragio. Fundaron la Liga de Franquicias en 1890. Eliza Pottie se desempeñó como presidenta antes de la disolución de la liga. Más tarde se unió a la Liga por el Sufragio Femenino. [21]
En Queensland , en 1894 se formó la Women's Equal Franchise Association , que recogió dos peticiones en 1894 para el sufragio femenino. [22] La primera petición recibió 7.781 firmas de mujeres y la segunda recibió 3.575 firmas de hombres. Las peticiones exigían un voto y solo un voto, ya que en ese momento los hombres con propiedades tenían votos plurales. [23]
En 1897, el Movimiento Cristiano Femenino por la Templanza de Queensland organizó una tercera petición que reunió 3.869 firmas de hombres y mujeres y exigió el voto de las mujeres en las mismas condiciones que el de los hombres. [24] La Asociación de Franquicias se disolvió en 1905 después de que las mujeres blancas británicas del estado obtuvieran el derecho a voto. Según la Ley Electoral de Queensland (1885), ningún "aborigen nativo de Australia, Asia, África o las islas del Pacífico" tenía derecho a votar. [25]
El 23 de marzo de 1897 , la Liga por el Sufragio Femenino de Nueva Gales del Sur presentó una petición a la Convención Federal de Australasia solicitando que se consagrara en la constitución el derecho de las mujeres a votar en Nueva Gales del Sur, Tasmania, Victoria y Australia Occidental. [26]
En 1889 se formó la Sociedad Australiana por el Sufragio Femenino, un organismo unificado con el objetivo de educar a mujeres y hombres sobre el derecho de la mujer a votar y presentarse como candidata al parlamento. Entre las figuras clave del movimiento sufragista australiano se encontraban: de Australia del Sur, Mary Lee y Catherine Helen Spence ; de Australia Occidental, Edith Cowan ; de Nueva Gales del Sur, Maybanke Anderson , Louisa Lawson , Dora Montefiore y Rose Scott; de Tasmania, Alicia O'Shea Petersen y Jessie Rooke ; de Queensland, Emma Miller ; y de Victoria, Annette Bear-Crawford , Henrietta Dugdale, Vida Goldstein , Alice Henry , Annie Lowe y Mary Colton .
En 1903 se formó la Asociación Política de Mujeres. [27]
Las distintas sociedades de sufragio recogieron firmas para presentar en el Parlamento peticiones gigantescas de sufragio. Los resultados fueron diversos. Recientemente, algunas de estas peticiones han sido transcritas y se pueden buscar digitalmente.
La primera elección para el Parlamento de la recién formada Mancomunidad de Australia en 1901 se basó en las leyes electorales de las seis colonias federadas, de modo que las mujeres que tenían derecho a voto y a presentarse como candidatas al Parlamento a nivel de colonia (ahora estado) (es decir, en Australia del Sur, incluido el Territorio del Norte y Australia Occidental) tenían los mismos derechos para la elección federal australiana de 1901. En 1902, el Parlamento de la Mancomunidad aprobó la Ley de Sufragio de la Mancomunidad de 1902 , que otorgaba a las mujeres los mismos derechos de voto que a los hombres a nivel federal, aunque sujeta a restricciones raciales. [28] Este sufragio excluía explícitamente a las mujeres (y a los hombres) que eran "nativos aborígenes" de Australia, África, Asia y las Islas del Pacífico (excepto Nueva Zelanda), a menos que ya estuvieran inscritos para votar en un estado australiano. [2]
En 1949 se promulgó la Ley Electoral de la Commonwealth , que otorgaba a los aborígenes el derecho a votar en las elecciones de la Commonwealth si habían obtenido su derecho al voto en virtud de una ley estatal o si eran miembros actuales o anteriores de las fuerzas de defensa. La Ley Electoral de la Commonwealth de 1961 eliminó la descalificación de los africanos y los habitantes de las islas del Pacífico, y la Ley Electoral de la Commonwealth de 1962 dio a los australianos indígenas la opción de inscribirse para votar en las elecciones de la Commonwealth y del Territorio del Norte. La Ley Electoral de la Commonwealth de 1983, que modificaba la Ley, introdujo el voto obligatorio para los australianos indígenas, al igual que para los demás australianos. [29]
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