El presidente del Senado es el presidente del Senado australiano , la cámara alta del Parlamento de Australia . La contraparte en la cámara baja es el presidente de la Cámara de Representantes . El cargo de presidencia del Senado fue establecido en 1901 por la sección 17 de la Constitución de Australia . Las responsabilidades principales de la oficina son supervisar los debates del Senado , determinar qué senadores pueden hablar , mantener el orden y el código de conducta parlamentario durante las sesiones y respetar todas las reglas y órdenes del Senado. La presidenta actual es Sue Lines , elegida el 26 de julio de 2022.
El Senado elige a uno de sus miembros como presidente al inicio de cada nuevo mandato o cuando el cargo quede vacante. Generalmente, aunque no necesariamente, se trata de un miembro del partido o coalición que ocupa la mayor cantidad de escaños en el Senado. El partido más grande en el Senado no siempre es el partido gobernante , ya que el gobierno lo determina la Cámara de Representantes . En consecuencia , el presidente del Senado y el presidente de la Cámara de Representantes pueden pertenecer a partidos diferentes.
La tarea principal del presidente del Senado es mantener el procedimiento parlamentario en la cámara durante las sesiones legislativas . A diferencia del presidente de la Cámara, el presidente del Senado vota como miembro ordinario durante el debate general y no tiene voto de calidad en caso de empate (un voto de calidad le daría efectivamente al estado del presidente un voto adicional). El presidente del Senado también tiene diversas funciones administrativas y ceremoniales, y comparte la responsabilidad de la gestión del Parlamento y otras instalaciones y servicios parlamentarios con el presidente de la Cámara.
El artículo 17 de la Constitución de Australia establece: [1]
El Senado, antes de proceder al envío de cualquier otro asunto, elegirá un senador para que sea Presidente del Senado; y cada vez que quede vacante el cargo de Presidente, el Senado elegirá nuevamente a un senador para que sea Presidente. El Presidente cesará en su cargo si deja de ser senador. Podrá ser destituido de su cargo mediante votación del Senado, o podrá dimitir de su cargo o de su cargo mediante escrito dirigido al Gobernador General .
El presidente es elegido por el Senado en votación secreta. El secretario dirige la elección. La presidencia siempre ha sido un cargo partidista y el candidato del partido de gobierno casi siempre ha sido elegido, aunque esto no puede garantizarse ya que el gobierno de turno no necesariamente tiene una mayoría en el Senado. El presidente está asistido por un vicepresidente electo. La práctica tradicional ha sido que el gobierno designe a un senador para que sea elegido presidente y la oposición designe a un senador para que sea vicepresidente. Si no hay otras nominaciones, no se requiere elección; sin embargo, los Verdes australianos en 2005 y nuevamente en 2007 propusieron al senador Kerry Nettle como candidato rival cuando el puesto de presidente estaba vacante. Ni los senadores del Gobierno ni de la oposición apoyaron esa candidatura. [2]
El deber principal del presidente es presidir el Senado, mantener el orden en el Senado, respetar el Reglamento (reglas de procedimiento) y proteger los derechos de los senadores secundarios. El presidente cuenta con la asistencia del vicepresidente y un panel de vicepresidentes interinos, que normalmente presiden los debates de rutina.
Aunque el presidente no tiene el mismo grado de poder disciplinario que el presidente, el Senado no es tan ruidoso como la mayoría de las cámaras legislativas australianas y, por lo tanto, sus poderes disciplinarios rara vez se ejercen.
A diferencia del presidente, el presidente tiene voto deliberativo, pero no decisivo (en caso de igualdad de votos, la moción fracasa). Esto se debe a que el Senado es, en teoría, una cámara de estados, y privar al presidente de un voto deliberativo le habría robado a uno de los estados o territorios uno de los votos de sus senadores.
El presidente del Senado es el director ejecutivo del Departamento del Senado, que es uno de los cuatro departamentos parlamentarios. El presidente preside el comité de presupuesto del departamento y supervisa su estructura organizativa. El presidente también coadministra el Departamento de Servicios Parlamentarios (DPS) con el presidente de la Cámara de Representantes. [3]
El presidente del Senado ocupa un lugar destacado en la Tabla de Precedencia de la Commonwealth , ya sea antes o después del presidente de la Cámara de Representantes, según su antigüedad. El presidente participa en la apertura estatal del parlamento, representa al parlamento en visitas al extranjero y recibe delegaciones de otros países (y otros visitantes distinguidos). [3]
Como ocurre con todos los demás parlamentarios, el salario del presidente del Senado lo determina el Tribunal de Remuneraciones, un organismo estatutario independiente. A partir del 1 de julio de 2019, el salario base de los senadores es de 211.242 dólares australianos. El presidente tiene derecho a un "salario de cargo" adicional que comprende el 75% del salario base ($158,432), lo que da un salario total de $369,674 por año y recibe otros derechos y asignaciones disponibles para los senadores. [4]
El cargo de presidente del Senado ha sido ocupado de manera desproporcionada por senadores que representan a los estados y territorios menos poblados. Ha habido 25 presidentes del Senado desde 1901. De ellos 15 han procedido de los estados menos poblados ( Australia Occidental , Australia del Sur y Tasmania ) o del Territorio de la Capital Australiana , y 10 han procedido de los tres estados más poblados ( Nueva Gales del Sur). , Victoria y Queensland ). Todos los presidentes del Senado han sido miembros de partidos importantes, aunque no necesariamente del partido gobernante.
Además del presidente, el Senado también elige un vicepresidente, cuyo título formal es el de vicepresidente y presidente de comisiones . Hasta 1981, el título era simplemente Presidente de Comités ; se modificó "para reflejar con mayor precisión la naturaleza del cargo en la práctica". Esta posición no está prevista en la Constitución, sino en el reglamento del Senado : fue tomada más o menos directamente de los consejos legislativos coloniales . [5] Las principales tareas del vicepresidente son presidir las comisiones plenarias y actuar como presidente cuando el presidente del Senado está ausente. [6] [7]
Ha habido 36 vicepresidentes del Senado, dos de los cuales cumplieron múltiples mandatos no consecutivos. [8]