La Iglesia Presbiteriana Unida de Norteamérica ( UPCNA ) fue una denominación presbiteriana estadounidense que existió durante cien años. Se formó el 26 de mayo de 1858, mediante la unión de la rama norteña de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada ( Pactante y Secesionista ) con la Iglesia Presbiteriana Asociada (Secesionistas) en una convención en el Antiguo Ayuntamiento de Pittsburgh . El 28 de mayo de 1958, se fusionó con la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (PCUSA) en una conferencia en Pittsburgh para formar la Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América (UPCUSA).
Comenzó como una denominación mayoritariamente étnicamente escocesa , pero después de algunos años se volvió más diversa étnicamente, aunque universalmente de habla inglesa, y se centró geográficamente en el oeste de Pensilvania y el este de Ohio , áreas de fuerte asentamiento escocés y escocés-irlandés en la frontera estadounidense. Dentro de ese territorio, una gran parte de sus seguidores vivían en áreas rurales, lo que amplificó la cosmovisión ya tradicionalista de la denominación.
Los fundadores de la Iglesia Presbiteriana Asociada de Norteamérica, apodados los "Secesionistas" , eran inmigrantes directos de Escocia y reflejaban las numerosas disputas y divisiones que desgarraban al presbiterianismo escocés. Incluso después de que los secesionistas escoceses hicieran las paces con otros elementos de la madre patria, los secesionistas estadounidenses mantuvieron su identidad separada hasta 1858, cuando la mayoría de ellos se unieron con gran parte de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada para formar la Iglesia Presbiteriana Unida de Norteamérica. [2]
El historiador William L. Fisk rastrea la historia de la Iglesia Reformada Asociada en el Viejo Noroeste desde su formación por una unión de presbiterianos asociados y reformados en 1782 hasta la fusión de este organismo con otros grupos para formar la Iglesia Presbiteriana Unida en 1858. Se convirtió en el Sínodo Reformado Asociado del Oeste y permaneció centrado en el Medio Oeste. Se separó del organismo original en 1820 debido a la tendencia de las iglesias orientales hacia la asimilación en la Iglesia Presbiteriana más grande. El Sínodo Reformado Asociado del Oeste mantuvo las características de una iglesia inmigrante con raíces escocesas-irlandesas, enfatizó los estándares de Westminster, usó solo los salmos en el culto público, fue sabatista y fue fuertemente abolicionista y anticatólico. En la década de 1850 exhibió muchas evidencias de asimilación. Mostró un mayor interés ecuménico, un mayor interés en la evangelización del Oeste y de las ciudades, y un interés decreciente en mantener las características únicas de su pasado inmigrante. [3]
Su teología era un calvinismo conservador y también mantenía los distintivos de los Covenanters y Seceders, como el pacto público, la adhesión a la Solemn League and Covenant , y el uso exclusivo de los Salmos en el canto. (Estos son similares a un cuerpo hermano que todavía existe, la Iglesia Presbiteriana Reformada de Norteamérica ). La iglesia moderó algunas de sus posturas en el siglo XX, como cuando publicó su Declaración y Testimonio Confesional (1925), abandonando la compulsión de prácticas tales como la salmodia exclusiva .
En esa época, la UPCNA buscó fusionarse con varias otras iglesias reformadas y acordó fusionarse con la mucho más grande PCUSA en 1958, el año de su centenario, para formar la UPCUSA. La mayoría de las congregaciones heredadas de la UPCNA ingresaron a la actual Iglesia Presbiteriana (USA), que sucedió a la UPCUSA en 1983, pero algunas iglesias locales de orientación más evangélica conservadora se separaron en la década de 1970 para unirse a denominaciones como la Iglesia Presbiteriana en América (fundada en 1973) y la Iglesia Evangélica Presbiteriana (1981).
Los primeros misioneros estadounidenses llegaron a Egipto en 1854; ya existían misiones protestantes británicas, pero los misioneros reformados asociados tenían 600 conversos en una red de estaciones en 1875, y 4600 miembros en 1895, buscando convertir a los coptos , con un alcance ocasional también a los musulmanes. Los funcionarios del gobierno local fueron hostiles, pero en 1917, la " Misión Americana " era el grupo protestante más grande en Egipto, y había gastado más de £E800,000 en sus esfuerzos misioneros. [4] La Misión Americana era la operación protestante más grande en Egipto. Capacitó a clérigos locales, construyó escuelas y en 1894 alcanzó el estatus de sínodo con cuatro presbiterios. En 1926 se convirtió en la "Iglesia Evangélica en Egipto", y aunque todavía era parte de la UPC, era autónoma y operaba su propio seminario. [5] Sin embargo, con la "Campaña Antimisionera" de los años 30, los estadounidenses se vieron obligados a replantear su estrategia. Hubo tensiones entre los ministros egipcios y los misioneros estadounidenses, en particular por la idea de convertir a los musulmanes y la adopción de actitudes occidentales "modernas". La iglesia independiente, poscolonial, surgió del entorno político y social de Egipto. El sínodo se convirtió en la Iglesia Evangélica Copta, y en 1957 estuvo totalmente controlada por los egipcios. [6]
Por otra parte, la Misión Americana también creó la Universidad Americana en El Cairo en 1919, que rápidamente se convirtió en un centro de americanización y modernización en el mundo árabe. Sin embargo, debido a las controversias religiosas y al interés menguante en el evangelismo por parte del fundador de la universidad, Charles A. Watson , la relación se deterioró lentamente y ahora la universidad ya no está conectada con la UPCNA. [7]
Desde el principio, el objetivo de la Misión Sialkot de la UPCNA, establecida en 1854, fue alentar y fomentar el liderazgo para el Sínodo del Punjab en la India colonial , que luego se dividió en 1947 entre la India independiente y el estado recién creado de Pakistán. [8]
En la provincia de Punjab de la India indivisa, se establecieron iglesias presbiterianas unidas en las ciudades de Rawalpindi (1856), Gujranwala (1863), Gurdaspur (1872), Jhelum (1874), Zafarwal (1880), Pathankot (1882), Pasrur (1884), Dhariwal (1890), Lyallpur (1895), Sangla Hill (1901), Sargodha (1905), Lahore (1913), Badomali (1915), Campbellpur (1916), Martinpur (1918), Taxila (1921), Sheikhupura (1923). [9] Los misioneros cristianos también establecieron hospitales, escuelas, centros de capacitación técnica y universidades. [9]
Entre estos líderes se encuentran desde ancianos analfabetos de aldeas hasta pastores de importantes congregaciones urbanas, pasando por un obispo de la Iglesia de Pakistán. Entre ellos se encuentran artesanos, maestros, profesores, médicos y enfermeras cristianos. Tras la partición de la India, el gobierno musulmán paquistaní nacionalizó las escuelas de las misiones; la formación de los futuros líderes se enfrenta a un futuro difícil. [10]
La obra misionera extranjera de nuestra Iglesia Presbiteriana Unida se lleva a cabo en las provincias del noroeste de la India y en el delta y valle del Nilo, en Egipto.
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