Dr. Charles R. Watson (17 de julio de 1871 - 11 de enero de 1948) fue el primer rector de la Universidad Americana de El Cairo . [1] Su padre era miembro de la Misión Africana de la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte . Watson creció en Egipto y regresó a los Estados Unidos en 1889 para continuar su educación en Lawrenceville y luego en Princeton . Conoció a su esposa María Elizabeth Powell mientras asistía a la Universidad Estatal de Ohio . [2] En 1912, Watson fue a una misión con la Junta Presbiteriana Unida de Misiones, con el objetivo principal de identificar la posibilidad de establecer una universidad cristiana en Egipto. Regresó de la misión con la firme convicción de que debería haber otra institución occidental de educación superior en Egipto. [3] La institución se inauguró finalmente en 1919 después de que se pudiera garantizar una financiación suficiente y una ubicación adecuada. [4] Permaneció en las AUC hasta que John Badeau lo sucedió como presidente en 1945, aunque todavía estuvo muy activo en las actividades de las AUC hasta su muerte en 1948. [5]
Como presidente fundador, su servicio como presidente de 1919 a 1945 influyó en gran medida en la evolución de las AUC. Por ejemplo, el hecho de que las AUC estuvieran originalmente vinculadas a la misión Presbiteriana Unida causó algunos problemas a lo largo de la historia de las AUC. Por ejemplo, durante la campaña antimisionera de la década de 1930, los musulmanes egipcios lanzaron frecuentes protestas contra los protestantes que creían que intentaban convertirlos. Watson pudo superar estos impedimentos adoptando un tono más conciliador y transigente. Además, Watson dirigió a las AUC en una dirección que ponía menos énfasis en la religión. Según Heather J. Sharkey, esto también ayudó a presentar a las AUC bajo una luz más favorable. [6] Watson también era un ávido recaudador de fondos y adaptó sus técnicas para dirigirse a familias ricas que pudieran tener interés en que las AUC tuvieran éxito. Al crear simultáneamente un enfoque menos cristiano y mejorar sus técnicas de recaudación de fondos, Watson pudo garantizar que la universidad siguiera siendo prominente a pesar de los tiempos económicos difíciles de la década de 1930. [7] Una historia oral con Watson en la que analiza su tiempo en las AUC está disponible en línea. [8]
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