La presa del lago Chelan, conocida oficialmente como Proyecto hidroeléctrico del lago Chelan, se encuentra aproximadamente a 51 km (32 millas) al norte de la ciudad de Wenatchee en el condado de Chelan . La presa está ubicada en el extremo inferior o sureste del lago Chelan de 81,1 kilómetros (50,4 millas) de largo , y se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Chelan . La central eléctrica está ubicada cerca de la comunidad de Chelan Falls . El embalse tiene 835 600 000 m 3 (677 400 acres-pie ) de almacenamiento de agua utilizable. La generación promedio de 10 años para el proyecto es de 365 000 megavatios hora.
El río Chelan tiene una historia de desarrollo de presas para la navegación, la generación de energía y el suministro de agua. En 1894, las aguas de la inundación empujaron el nivel del lago 11 pies (3,4 m) por encima de la antigua marca de agua alta (previa al proyecto). El futuro segmento del aliviadero de la presa se calculó y construyó para evitar la recurrencia de tales inundaciones. La presa se construyó para elevar el nivel del lago Chelan y se completó en 1892. Se construyó para proporcionar agua a las propiedades inmobiliarias del sur de Chelan y navegación a la ciudad de Chelan. Se desbordó durante junio de ese año, solo para ser reemplazada por otra estructura construida por la recién formada Chelan Water Power Company en 1893. La presa más grande y más fuerte fue diseñada para elevar el nivel del lago lo suficiente para permitir que los barcos de vapor atracaran en Chelan. Sin embargo, esta estructura duró solo un año antes de ser arrastrada por una inundación masiva en junio de 1894. A principios de 1899, MM Kingman compró la Chelan Water Power Company y construyó otra presa, para la generación de energía. El encendido de las luces se celebró en Chelan durante mayo de 1903. La Chelan Water Power Company fue adquirida por la Chelan Electric Company en 1906. Luego fue adquirida por la Washington Water Power Company con sede en Spokane en 1925. Un año después, Washington Water Power recibió una licencia federal de 50 años para construir la presa y la central eléctrica existentes. La primera unidad generadora se puso en funcionamiento comercial en septiembre de 1927, seguida por la segunda unidad 11 meses después.
El Distrito de Servicios Públicos del Condado de Chelan compró el Proyecto Hidroeléctrico del Lago Chelan a Washington Water Power (ahora Avista Corp. ) en julio de 1955, con el producto de una emisión de bonos por $21 millones. Toda la energía generada por el Proyecto está disponible para los hogares y negocios del Condado de Chelan .
El distrito histórico de 20 acres (8,1 ha) de la central hidroeléctrica del lago Chelan , que comprende la presa, el sistema de conducción de agua, el tanque de compensación y la central eléctrica a unas 2 millas (3,2 km) al suroeste de la presa, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. [6]
La presa es una estructura de gravedad de hormigón reforzado con acero. Tiene 40 pies (12 m) de alto y 490 pies (150 m) de largo. Contiene ocho bahías de aliviadero. Cuando las compuertas del aliviadero están abiertas, el agua se descarga por el canal normalmente seco del río Chelan. El agua para alimentar los generadores de turbina se suministra a través de una tubería de carga subterránea que conecta la presa y la central eléctrica. Entrega agua desde la presa en el extremo sureste del lago Chelan hasta la central eléctrica en Chelan Falls , una caída vertical de casi 400 pies (120 m). Este túnel de acero y hormigón tiene aproximadamente 2,2 millas (3,5 km) de longitud. La única parte visible del túnel es un tanque de compensación de 130 pies (40 m) de alto construido en la colina sobre la planta para absorber el impulso hidráulico del agua en caso de rechazo de carga .
La central eléctrica está situada en Chelan Falls . Tiene 150 pies (46 m) de largo, 83 pies (25 m) de ancho y 130 pies (40 m) de alto. Además de las dos unidades generadoras, la central eléctrica contiene una sala de control, instalaciones de taller, equipos de conmutación, grúa y equipos de comunicaciones. El agua que viaja por el túnel de energía se dirige contra dos turbinas de 24 megavatios cada una. Las turbinas giran a 300 revoluciones por minuto. Las turbinas originales fueron reemplazadas en 1985 y 1986. Las turbinas están conectadas a los generadores mediante ejes de acero. Proporcionan una capacidad máxima combinada de 58 megavatios. Los generadores originales fueron rebobinados en 1951 y 1952. Después de pasar alrededor y a través de las aspas de la turbina, el agua se descarga en el canal de descarga ubicado en el lado este de la central eléctrica, donde desemboca en el río Columbia .
