La presa Safe Harbor (también estación hidroeléctrica Safe Harbor ) es una presa de gravedad de hormigón , con una central hidroeléctrica asociada , en el curso inferior del río Susquehanna . Es la última y la más septentrional de las tres presas hidroeléctricas de proyectos de electrificación pública de la era de la Gran Depresión , y se construyó entre el 1 de abril de 1930 y el 7 de diciembre de 1931. Creó un lago largo y relativamente poco profundo, conocido como lago Clarke , a lo largo del tramo superior del valle de Conejohela . La creación del lago redujo el tamaño de la parte superior de Conejohela Flats .
Dos de las unidades de turbina están dedicadas a generar energía para el sistema de tracción de 25 Hz de Amtrak , y la instalación también tiene un convertidor de frecuencia disponible para la conversión de energía entre 25 Hz y los 60 Hz utilizados por la red eléctrica.
El terreno pantanoso mixto del valle de Conejohela contenía rápidos y pequeñas cascadas, humedales y bosques espesos a lo largo de ambos lados del río dentro de una llanura aluvial de diez años que vio inundaciones anuales hasta Maryland en las cabeceras de la bahía de Chesapeake , y experimentó inundaciones catastróficas regularmente (el significado de una llanura aluvial de diez años). El terreno variado creó muchas zonas de interfaz que nutren biológicamente a una gran cantidad de especies. Muchos de esos hábitats crearon efectivamente terrenos difíciles para caminar y montar a caballo, lo que sofocó el cruce de este a oeste del bajo Susquehanna en la Pensilvania colonial - Maryland , lo que estimuló la apertura en 1730 del histórico Wright's Ferry y (más tarde los dos primeros) puentes Columbia-Wrightsville , alguna vez considerados los puentes cubiertos más largos del mundo.
La presa está situada justo encima de la confluencia del río Conestoga con el Susquehanna, a unas 7 millas (11 km) aguas abajo de Washington Boro , Pensilvania , que a mitad del río se encuentra más o menos en el centro del lago Clarke [1] creado por la presa, que se ha vuelto muy popular para los deportes acuáticos y la pesca. Ecológicamente, la profundidad variable de las islas inundadas en el fondo del lago crea una sucesión de hábitats variados y valiosos que sustentan numerosas especies de peces de alimentación de agua dulce, peces de sartén y grandes peces depredadores de caza . Por lo tanto, el hábitat de aves y pequeños animales que se perdió fue reemplazado, en gran medida, por hábitats lacustres de agua dulce.
LS Power Group compró la participación de PPL en 2011 y, posteriormente, en marzo de 2014, fue adquirida por Brookfield Renewable Inc. En mayo de 2014, Brookfield compró la participación de Exelon y obtuvo la propiedad total. [2] La Safe Harbor Water Power Corporation opera la presa y la planta de energía.
La planificación para la construcción de la presa Safe Harbor comenzó en 1929 y la construcción comenzó el 1 de abril de 1930. La presa se completó y cerró sus compuertas por primera vez el 29 de septiembre de 1931. La primera energía se generó el 7 de diciembre de 1931 y la última de las siete unidades generadoras de turbina originales entró en funcionamiento el 14 de octubre de 1940. La planificación para la expansión de la capacidad de generación comenzó en 1981. La construcción comenzó el 12 de abril de 1982 y las cinco nuevas unidades generadoras de turbina entraron en funcionamiento entre el 13 de abril de 1985 y el 12 de abril de 1986.
Las unidades 1 y 2 son turbinas Kaplan que están conectadas a generadores monofásicos para alimentar el sistema de tracción de 25 Hz de Amtrak . Normalmente, dos tercios de la potencia de salida de 25 Hz se envían a la subestación de Amtrak en Perryville, Maryland, a través de cuatro circuitos. El tercio restante de la salida se transmite por dos circuitos a las subestaciones de Royalton y Parkesburg , Pensilvania. La instalación también cuenta con un convertidor de frecuencia de motor-generador que puede convertir cualquier exceso de potencia de 25 Hz a 60 Hz o puede convertir la potencia de 60 Hz a 25 Hz cuando sea necesario.
Las doce unidades restantes generan energía trifásica de 60 Hz. Safe Harbor puede generar 417,5 megavatios de energía hidroeléctrica . [3] La energía de Safe Harbor se distribuye a través de la interconexión PJM , una de las muchas organizaciones de transmisión regionales que alimentan las redes eléctricas de la nación.
El 18 de mayo de 2001, el presidente George W. Bush visitó la planta hidroeléctrica Safe Harbor para exponer su recién revelada Política Nacional de Energía. [4] [5] Safe Harbor fue elegida como un ejemplo de grupos gubernamentales, corporativos y ambientalistas trabajando juntos en la generación de energía.
En 2001, Safe Harbor Water Power Corporation ganó el Premio del Gobernador a la Excelencia Ambiental. En la mención del premio se afirma que Safe Harbor había retirado más de 11.000 toneladas de desechos del río y había podido reciclarlos casi en su totalidad. [6]
