El río Conestoga ( en alemán de Pensilvania : Kanneschtooge Rewwer ), también conocido como Conestoga Creek ( en alemán de Pensilvania : Kanneschtooge Grick ), es un afluente de 61,6 millas de largo (99,1 km) [4] del río Susquehanna que fluye a través del centro de Lancaster. Condado , Pensilvania , Estados Unidos.
Sus cabeceras nacen principalmente en el sur del condado de Berks y en el noreste del condado de Lancaster , en un área conocida como "pantano de Bortz" o "campo Penngall" (una pequeña área nace en el condado de Chester ). El brazo este y el brazo oeste del Conestoga se unen para formar el río principal justo al norte de Morgantown , y el arroyo fluye de noreste a suroeste por más de 60 millas (97 km), pasando cerca del centro de Lancaster y terminando en Safe Harbor. a lo largo del río Susquehanna, aproximadamente a 16 millas (26 km) al norte de la frontera entre los estados de Pensilvania y Maryland .
Los principales afluentes del río Conestoga son Cocalico Creek , Mill Creek y Little Conestoga Creek ; desembocan en la cuenca del río Conestoga en el orden indicado. El río Conestoga y sus principales afluentes comprenden aproximadamente 114 millas de arroyos y drenan un área de cuenca de aproximadamente 217 millas cuadradas (560 km 2 ) si se considera solo el arroyo principal, aumentando a 491 millas cuadradas (1270 km 2 ) cuando el Cocalico También se incluyen las cuencas hidrográficas de , Mill y Little Conestoga Creek.
El arroyo lleva el nombre del pueblo Susquehannock de habla iroquesa . En el siglo XVIII, los colonos británicos de Pensilvania los llamaron Conestoga, en referencia al río y a la aldea que Susquehannock estableció alrededor de 1690. El nombre puede basarse en la palabra mohawk tekanastoge , que significa "lugar del poste vertical". [5] Conestoga también puede ser la forma inglesa de Gandastogue , que posiblemente sea la más cercana a cómo se llamaban a sí mismos los Susquehannock. [6]
Una aldea empalizada anterior de Susquehannock conocida como Roberts Farm Site (36LA1) estaba ubicada cerca en una loma sobre el río Conestoga y estuvo ocupada desde c. 1625 a c. 1645 . [6]
Durante varias décadas, Conestoga Town fue un importante centro de comercio de pieles y un lugar de encuentro para las negociaciones entre Pensilvania y varios grupos indígenas. Sin embargo, su importancia disminuyó a medida que el foco del comercio de pieles se desplazó hacia el oeste. La población disminuyó debido a la emigración y los Conestoga restantes se empobrecieron cada vez más y dependieron del gobierno de Pensilvania, que ocasionalmente proporcionaba ropa y provisiones. [6]
En 1763, sólo siete hombres, cinco mujeres y ocho niños vivían en la ciudad de Conestoga. En diciembre de ese año, los Paxton Boys , en respuesta a las incursiones de los Lenape y Shawnee , atacaron Conestoga Town con la creencia errónea de que los habitantes estaban ayudando e instigando los ataques. Los Paxton Boys masacraron a los seis Conestoga que encontraron allí y quemaron el asentamiento hasta los cimientos. Catorce de los Conestoga habían estado ausentes del pueblo y recibieron refugio en el asilo de Lancaster . Sin embargo, dos semanas después, los Paxton Boys irrumpieron en el asilo y masacraron a los Conestoga restantes, incluidas mujeres y niños. [7]
Los primeros experimentos de Robert Fulton para perfeccionar el primer barco de vapor comercial se produjeron en el río Conestoga. [8] En el siglo XIX, el nombre del río ganó un mayor reconocimiento con la difusión del vagón Conestoga , construido por primera vez en este valle y que lleva su nombre. El vagón ayudó al transporte de carga por todo el Este y luego se adaptó para ayudar a transportar mercancías a la frontera occidental de los Estados Unidos . Se produjeron tantos cigarros en la cuenca a fines del siglo XIX que un cigarro local llamado Conestoga llegó a ser conocido como " stogie " en todo Estados Unidos. [8]
A principios del siglo XIX, era posible viajar en barco hasta Lancaster, Pensilvania , desde la Bahía de Chesapeake a través de un sistema de esclusas. Aunque el Conestoga es más pequeño que la mayoría de los arroyos generalmente designados como río, el impulso local de finales del siglo XIX insistió en que cualquier arroyo que tuviera transporte comercial programado debería llamarse río. El servicio de barco de vapor a un parque de diversiones local apenas calificaba, pero la designación se hizo popular. El nombre "Conestoga" también se ha aplicado al cohete Conestoga, un cohete producido a partir de piezas LGM-30 Minuteman y lanzado desde la isla Matagorda , el carguero Conestoga , que es un pecio de buceo popular en las Mil Islas , el cargamento C-93 Conestoga. avión y, en Star Trek: Enterprise , el nombre de la nave espacial utilizada en el primer intento fallido de colonización del espacio profundo. [8]
El uso de la tierra a lo largo del arroyo ha sido tradicionalmente agrícola, aunque la creciente urbanización ha afectado el arroyo con problemas de erosión . Aunque pintoresco, el río Conestoga se ve afectado por la contaminación por nitrógeno y fósforo , principalmente por escorrentía de desechos animales y exceso de fertilizantes comerciales . Otras fuentes de contaminación son los sedimentos provenientes de cultivos intensos, desarrollo y escorrentía urbana . El arroyo fluye a través de un paisaje pastoral cultivado extensivamente por agricultores alemanes de Pensilvania y a lo largo de las afueras del este y sur de la ciudad de Lancaster. Muchos puentes cubiertos cruzan sus orillas. Al noreste de la ciudad de Lancaster hay muchas granjas Amish del Antiguo Orden y Menonitas del Antiguo Orden ; El tráfico de carruajes de caballos frecuenta las carreteras locales. Muchas pequeñas represas retienen sus aguas, la mayoría de ellas construidas hace mucho tiempo para hacer funcionar molinos o generar electricidad. La mayoría de las represas están en mal estado y han sido abandonadas, aunque existe un movimiento activo para eliminar tantas como sea posible. Siete fueron eliminados entre 1996 y 1999.
39°55′30″N 76°23′03″O / 39.92500°N 76.38417°W / 39.92500; -76.38417