PEN Center USA fue una sucursal de PEN, una organización internacional de derechos humanos y literaria. Fue uno de los dos Centros Internacionales de PEN en los Estados Unidos, el otro era PEN America en la ciudad de Nueva York. El 1 de marzo de 2018, PEN Center USA se unificó bajo el paraguas de PEN America como la oficina de PEN America en Los Ángeles. PEN Center USA fue fundado en 1943 y se incorporó como una asociación sin fines de lucro en 1981. Gran parte de la programación de PEN Center USA continúa fuera de la oficina de PEN America en Los Ángeles, incluida la Beca Emerging Voices, las residencias de escritura y el programa de oradores invitados de PEN In the Community y la serie de conversaciones PEN Presents. [2]
La organización se estableció originalmente en 1943. En 1952, PEN International le otorgó el derecho a convertirse en PEN Los Angeles Center , capaz de establecer sus capítulos. En 1981 se incorporó como una organización sin fines de lucro . En 1988 solicitó un cambio de nombre y, finalmente, pasó a llamarse PEN USA Center West . [3] El 1 de marzo de 2018, PEN Center USA se unificó bajo el estandarte de PEN America.
La misión del Centro PEN USA es estimular y mantener el interés en la palabra escrita, fomentar una cultura literaria vital y defender la libertad de expresión a nivel nacional e internacional. [1]
El Centro PEN de Estados Unidos ofrece programas de Libertad para escribir, que se manifiestan en cuatro canales de acción: la Red de apoyo a la libertad para escribir, la Beca de Voces Emergentes, PEN en la comunidad y los Premios literarios anuales. Cada uno de estos programas persigue los objetivos de la idea esencial de Libertad para escribir: apoyar la libertad de expresión de los escritores y promover el acceso a sus escritos en todo el mundo. [4]
La Red de Defensa de la Libertad de Escribir es una iniciativa colaborativa a nivel mundial que apoya la libertad de expresión y defiende a los escritores cuyos derechos civiles y humanos han sido violados. En 1948, los miembros de PEN Internacional ayudaron a redactar el Artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos , que garantiza que "toda persona tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión... y a investigar, recibir y difundir informaciones e ideas por cualquier medio de expresión y sin limitación de fronteras". [5] PEN tiene estatus de Categoría A en la UNESCO y estatus consultivo en las Naciones Unidas .
Como miembro del Comité de Escritores en Prisión de PEN Internacional, los miembros del Centro PEN de EE. UU. visitan a sus colegas en prisión en otras partes del mundo y les entregan ayuda en forma de cartas y asistencia financiera. [5] El Comité de Libertad para Escribir del Centro PEN de EE. UU., compuesto por más de 200 escritores voluntarios, investiga problemas regionales y específicos de cada país. Entre las iniciativas anteriores se incluyen la Iniciativa de Nigeria, destinada a dar a conocer el vínculo entre la política petrolera y el silenciamiento de la disidencia en Nigeria , y una campaña coordinada para poner fin a los ataques violentos contra periodistas en América Latina . [5]
Como miembro de la Red de Acción Rápida de PEN Internacional, el Centro PEN USA recibe y responde a informes de arrestos, ataques y amenazas a más de 700 escritores que actualmente se encuentran en riesgo en todo el mundo. [6]
Una residencia de escritura de PEN In the Community (PITC) es un taller de escritura generativa que se lleva a cabo en un aula, un centro comunitario, una organización sin fines de lucro, un refugio o una reserva. El trabajo escrito recopilado durante la residencia es publicado por PEN Center USA en antologías de PITC, que son ventanas a la vida de los participantes: sus luchas, esperanzas y experiencias. Los instructores de PITC son seleccionados entre los diversos miembros de PEN Center USA para adaptarse mejor a las necesidades de la comunidad donde enseñarán.
Como preparación para una residencia de escritura de PITC, los instructores de PITC y los líderes comunitarios asisten a una sesión de orientación obligatoria en la oficina del PEN Center USA. Luego, en colaboración con el líder comunitario, el instructor de PITC desarrolla un plan de estudios para ayudar a los participantes a completar un sólido trabajo de escritura creativa. Una residencia de escritura de PITC consta de doce talleres de escritura en clase, la publicación de una antología de los participantes y una lectura pública final. A lo largo del semestre, el coordinador del programa PITC visita cada centro comunitario y se comunica con todos los instructores y líderes comunitarios de PITC semanalmente. [7]
Emerging Voices es una beca literaria que tiene como objetivo brindar a los nuevos escritores, que carecen de acceso, las herramientas que necesitarán para iniciar una carrera profesional como escritores. La beca de ocho meses incluye:
MENTORÍA PROFESIONAL: Los mentores de Emerging Voices son cuidadosamente seleccionados entre los miembros del PEN Center USA y entre escritores profesionales con sede en Los Ángeles. Se espera que la relación mentor-becario desafíe el trabajo del becario y lo impulse a un progreso creativo significativo. A lo largo de la beca, los becarios y mentores de Emerging Voices deben reunirse tres veces en persona y estar en contacto al menos una vez al mes. En estas tres reuniones, los mentores ofrecerán comentarios escritos sobre el trabajo en progreso de los becarios de Emerging Voices. Entre los autores que han sido mentores en el pasado se incluyen Ron Carlson , Harryette Mullen , Chris Abani , Ramona Ausubel, Meghan Daum y Sherman Alexie .
CLASES EN EL PROGRAMA DE ESCRITORES DE UCLA EXTENSION: Los participantes asistirán a dos cursos gratuitos (un curso de escritura de 12 semanas y un taller de un día) en UCLA Extension, donados por el Programa de Escritores. El director del programa ayudará a los becarios de Emerging Voices con la selección de cursos.
TARDES DE AUTORES: Todos los lunes, los becarios se reunirán con un autor, editor o editor invitado y le harán preguntas sobre el oficio. Los becarios deben leer el libro de cada autor invitado antes de la velada. Se distribuirá un programa de las Tardes de Autores en la primera reunión de orientación de Emerging Voices. Entre los autores que han participado en el pasado se encuentran Jonathan Lethem , Percival Everett , Maggie Nelson , Cynthia Bond , Aimee Bender , Jerry Stahl y Bruce Bauman , editor senior de la revista literaria Black Clock .
CLASES MAGISTRAL: Después de completar los cursos del Programa de Escritores de la UCLA Extension, los becarios de Emerging Voices se inscribirán en una clase magistral. La clase magistral es un taller específico de un género con un escritor profesional que permite a los becarios intercambiar comentarios sobre sus trabajos en proceso. Entre los instructores de clases magistrales anteriores se encuentran Diana Wagman, Alex Espinoza y Paul Mandelbaum.
PROYECTO DE VOLUNTARIADO: Se espera que todos los becarios de Emerging Voices completen un proyecto de voluntariado de 25 horas que sea relevante para la comunidad literaria. Algunas de las organizaciones que han participado incluyen WriteGirl, 826LA, Cedars-Sinai Hospital y STARS – San Diego Youth Services.
CLASE DE INSTRUCCIÓN DE VOZ: La beca ofrecerá un taller de un día con Dave Thomas, un actor de voz profesional. Los becarios de Voces Emergentes leerán su trabajo en un estudio de grabación y recibirán instrucciones sobre cómo leer su trabajo en público.
LECTURAS PÚBLICAS: Los becarios participarán en tres lecturas públicas: The Welcome Party, Tongue & Groove Salon y la lectura final. Los becarios han leído en varios lugares y eventos, incluidos el Festival of Books de Los Angeles Times , Silver Lake Jubilee, Skylight Bookstore, The Standard, Downtown LA y Hotel Café. Durante los últimos cinco años, la beca ha culminado con una lectura final celebrada en el Billy Wilder Theater del Hammer Museum, en la que se muestra el progreso que ha logrado cada becario en su trabajo.
ESTIPENDIO: La beca incluye un estipendio de $1,000, otorgado en incrementos de $500.
Los participantes no necesitan ser publicados, pero la beca está dirigida a poetas y escritores de ficción y no ficción creativa con ideas claras de lo que esperan lograr a través de sus escritos. [8]
El programa está dirigido a nuevos escritores que carecen de acceso financiero o creativo y a escritores de comunidades inmigrantes, minoritarias y otras comunidades marginadas. [8]
El programa anual de premios del PEN Center USA, establecido en 1982, es una competencia regional única que reconoce la excelencia literaria en once categorías: ficción, no ficción creativa, no ficción de investigación, poesía, literatura infantil, literatura gráfica, traducción, periodismo, teatro, teleplay y guion cinematográfico. Entre los ganadores de premios anteriores se incluyen Barbara Kingsolver , Maxine Hong Kingston , TC Boyle y Paul Thomas Anderson . Cada año, el PEN Center USA convoca a la presentación de trabajos producidos o publicados durante un año calendario por escritores que viven al oeste del río Misisipi. Las entradas en las once categorías son revisadas y juzgadas por paneles de escritores, críticos y editores distinguidos. Los ganadores se anuncian el otoño siguiente y cada uno recibe un premio en efectivo de $1,000, un año gratuito de membresía con el PEN Center USA y una invitación al Festival Anual de Premios Literarios en Los Ángeles. [9]
El Festival de Premios Literarios se celebra en Beverly Hills e incluye una cena, una subasta silenciosa o rifa y la presentación de los Premios Literarios y los premios a los homenajeados. Esta gala es la única de su alcance en la Costa Oeste y asisten más de 400 miembros destacados de la comunidad literaria. Entre los ganadores anteriores del Premio de Honor y el Premio a la Trayectoria se encuentran Ray Bradbury , Elmore Leonard , Norman Lear , Carolyn See , Gore Vidal y Billy Wilder . La velada también incluye la presentación del prestigioso Premio de la Primera Enmienda, que se otorga a un candidato que haya trabajado en los Estados Unidos para proteger la Primera Enmienda, así como el Premio a la Libertad de Escribir, que se otorga a un candidato que haya luchado por la libertad de expresión a nivel internacional. Ambos premios honran a hombres y mujeres que han producido un trabajo excepcional frente a la adversidad extrema, que han sido castigados por ejercer su libertad de expresión o que han luchado contra la censura y defendido el derecho a publicar libremente.
La membresía del PEN Center USA está formada por más de 700 autores publicados (miembros profesionales), así como simpatizantes de la comunidad literaria (miembros patrocinadores y mecenas distinguidos), estudiantes (miembros estudiantes) y libreros (miembros libreros). Las cuotas anuales de membresía, que varían según el tipo, brindan un apoyo financiero significativo que permite a los miembros llevar a cabo el trabajo del PEN Center USA. [10]
PEN Center USA produce una variedad de eventos y programación original cada año, incluidas lecturas teatralizadas más pequeñas, series de lectura regulares y eventos especiales a gran escala para ocasiones literarias.