Mary Eliza Mahoney (7 de mayo de 1845 – 4 de enero de 1926) fue la primera afroamericana que estudió y trabajó como enfermera profesional en los Estados Unidos . En 1879, Mahoney fue la primera afroamericana en graduarse de una escuela de enfermería estadounidense. [1] [2]
En 1908, Martha Minerva Franklin y Adah B. Thoms , dos colegas de Mahoney, se reunieron en la ciudad de Nueva York para fundar la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN, por sus siglas en inglés). Mahoney, Franklin y Thoms trabajaron para mejorar el acceso a las prácticas educativas y de enfermería [3] y para elevar los estándares de vida de las enfermeras registradas afroamericanas. [2] La NACGN jugó un papel fundamental en la eliminación de la discriminación racial en la profesión de enfermería registrada. [2] Un aumento en la aceptación de mujeres negras en puestos médicos notables, así como la integración de la NACGN con la Asociación Estadounidense de Enfermeras , impulsó la disolución de la organización en 1951. [4]
Mahoney recibió varios honores y premios por su trabajo. Fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1976 [5] y en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1993. [6]
Mary Eliza Mahoney nació en 1845 en Dorchester, Massachusetts . Los padres de Mahoney eran pueblos liberados, anteriormente esclavizados de Carolina del Norte que se mudaron al norte antes de la Guerra Civil estadounidense en busca de una vida con menos discriminación racial. Mahoney era la hija mayor, uno de sus hermanos murió en la primera infancia. Desde una edad temprana, Mahoney fue una devota bautista y feligresa y asistió a la Iglesia Bautista del Pueblo en Roxbury . A la edad de diez años, Mahoney fue admitida en la Escuela Phillips , una de las primeras escuelas integradas en Boston , donde estudió desde primero hasta cuarto grado. El plan de estudios de la Escuela Phillips incluía enseñanzas sobre valores como la moralidad y la humanidad junto con materias generales como inglés, historia y matemáticas. Se cree que este estilo de instrucción influyó en el temprano interés de Mahoney por la enfermería.
Mahoney supo desde muy joven que quería ser enfermera, posiblemente debido a que vio el surgimiento inmediato de enfermeras durante la Guerra Civil estadounidense . Las mujeres negras en el siglo XIX enfrentaron barreras sistémicas para la capacitación formal y las oportunidades profesionales como enfermeras licenciadas. Las escuelas de enfermería en el sur de Estados Unidos rechazaron las solicitudes de mujeres afroamericanas, mientras que más al norte, aunque la oportunidad todavía estaba severamente limitada, había mayores posibilidades de aceptación en programas de capacitación y posgrado. [7] Mahoney fue admitida en un programa de dieciséis meses en el New England Hospital for Women and Children (ahora el Dimock Community Health Center ) en 1878 a la edad de treinta y tres años, junto con otros treinta y nueve estudiantes. Su hermana, Ellen Mahoney, asistió al mismo programa de enfermería durante un tiempo, pero no logró recibir su título. [8] Los criterios que utilizó el hospital en el proceso de selección de estudiantes enfatizaron que los cuarenta candidatos serían "bien y fuertes, entre las edades de veintiuno y treinta y un años, y tendrían una buena reputación en cuanto a carácter y disposición". De una clase de cuarenta, Mahoney y dos mujeres blancas fueron las únicas estudiantes que completaron el programa y recibieron su título. [7] Se presume que la administración aceptó a Mahoney, a pesar de no cumplir con los criterios de edad, debido a sus conexiones con el hospital a través de trabajos previos como cocinera, mucama y lavandera allí cuando tenía dieciocho años. Mahoney trabajó casi dieciséis horas diarias durante los quince años que trabajó como trabajadora del hospital. [9]
La formación de Mahoney requería que pasara al menos un año en las distintas salas del hospital para adquirir conocimientos de enfermería universales. El programa intensivo consistía en largas jornadas con turnos de 5:30 a 21:30 horas, lo que requería que Mahoney asistiera a conferencias y lecciones para formarse mediante la instrucción de los médicos de la sala. Estas conferencias consistían en enfermería en familias, temas fisiológicos, alimentación de los enfermos, enfermería quirúrgica, enfermería en el lecho del parto, desinfectantes y enfermería general. [10] Fuera de las conferencias, a los estudiantes se les enseñaban procedimientos junto a la cama, como tomar los signos vitales y vendar. Además, Mahoney trabajó durante varios meses como enfermera privada. El programa de enfermería permitía a los estudiantes ganar un salario semanal, que oscilaba entre 1 y 4 dólares, después de sus primeras dos semanas de trabajo. Para muchas de las enfermeras, estos salarios eran insuficientes, ya que muchas de ellas tenían dificultades económicas y devolvían el 25% de sus salarios para la asistencia financiera al hospital. Tres cuartas partes del programa consistían en que las enfermeras trabajaran en un pabellón quirúrgico, de maternidad o médico con seis pacientes a su cargo. Los dos últimos meses del extenso programa de 16 meses de duración exigían que las enfermeras utilizaran sus nuevos conocimientos y habilidades en entornos a los que no estaban acostumbradas, como hospitales o casas particulares. Después de completar estos requisitos, Mahoney se graduó en 1879 como enfermera titulada junto con otras tres colegas, la primera mujer negra en hacerlo en los Estados Unidos.
Después de recibir su diploma de enfermería, Mahoney trabajó durante muchos años como enfermera de atención privada, ganándose una distinguida reputación. Trabajó para familias predominantemente blancas y adineradas. La mayor parte de su trabajo fue con nuevas madres y recién nacidos, y lo había hecho en Nueva Jersey, con viajes ocasionales a otros estados. Durante los primeros años de su empleo, las enfermeras afroamericanas a menudo eran tratadas como si fueran sirvientas domésticas en lugar de profesionales. Mahoney enfatizó su preferencia por cenar sola en la cocina, distanciándose de comer con la ayuda doméstica existente, para desestimar aún más la relación entre las profesiones. Mahoney también vivía sola en un apartamento en Roxbury donde pasaba tiempo leyendo y relajándose, mientras también asistía a actividades de la iglesia con su hermana. [11] Sin embargo, las familias que emplearon a Mahoney elogiaron su eficiencia en su profesión de enfermera. El profesionalismo de Mahoney ayudó a elevar el estatus y los estándares de todas las enfermeras, especialmente las minorías. Mahoney también era conocida por sus habilidades y preparación. A medida que la reputación de Mahoney se difundió rápidamente, recibió solicitudes de servicios de enfermería privados de pacientes en estados de la costa norte y sureste.
De los muchos objetivos que Mahoney esperaba alcanzar, uno era cambiar la forma en que los pacientes y las familias pensaban sobre las enfermeras de minorías. Mahoney quería abolir cualquier discriminación en el campo de la enfermería. Al ser una mujer afroamericana en una sociedad predominantemente blanca, a menudo experimentó discriminación. En Massachusetts en particular, era difícil para las enfermeras afroamericanas encontrar trabajo después de la graduación, debido a las limitaciones de trabajar en hogares afroamericanos o trabajar en hogares blancos que ya tenían empleados afroamericanos en el trabajo doméstico. [12] Ella creía que todas las personas deberían tener la oportunidad de perseguir sus sueños sin discriminación racial. [13] Se dice que Frederick Douglass , un destacado abolicionista afroamericano y ex esclavo de la época, era pariente lejano de Mahoney, lo que se convirtió en una de las influencias en su participación activa contra las repercusiones de la esclavitud y la discriminación racial contra las minorías en los Estados Unidos. [11]
De 1911 a 1912, Mahoney se desempeñó como directora del Asilo de Huérfanos de Color Howard para niños negros en Kings Park , Long Island, Nueva York . [14] [2] El asilo sirvió como hogar para niños de color liberados y ancianos de color. Esta institución estaba dirigida por afroamericanos. Aquí, Mary Eliza Mahoney terminó su carrera, ayudando a las personas y utilizando sus conocimientos como mejor sabía. [15]
En 1896, Mahoney se convirtió en uno de los miembros originales de la entonces predominantemente blanca Asociación de Enfermeras Asociadas de Ex Alumnos de los Estados Unidos y Canadá (NAAUSC), que más tarde se convirtió en la Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA). A principios de la década de 1900, la NAAUSC no dio la bienvenida a las enfermeras afroamericanas en su asociación. En respuesta, Mahoney cofundó una nueva asociación de enfermeras más acogedora, con la ayuda de Martha Minerva Franklin y Adah B. Thoms . [13] En 1908, se convirtió en cofundadora de la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN). Esta asociación no discriminaba a nadie y tenía como objetivo apoyar y felicitar los logros de todas las enfermeras destacadas, y eliminar la discriminación racial en la comunidad de enfermería. La asociación también se esforzó por conmemorar a las enfermeras minoritarias por sus logros en el campo de la enfermería registrada. En 1909, Mahoney habló en la primera convención anual de la NACGN, que se convirtió en la primera vez que Martha Minerva Franklin y Adah Belle Samuels Thoms conocieron a Mahoney en persona. La NACGN tuvo dificultades en sus primeras etapas, ya que solo 26 enfermeras asistieron a su primera convención nacional. En su discurso, reconoció las desigualdades en su educación de enfermería y en la educación de enfermería de la época. [11] Los miembros de la NACGN le dieron a Mahoney una membresía vitalicia en la asociación y un puesto como capellán de la organización. [13]
En su retiro, Mahoney seguía preocupada por la igualdad de las mujeres y era una firme defensora del sufragio femenino . Participó activamente en el avance de los derechos civiles en los Estados Unidos. [13] En 1920, después de que se lograra el sufragio femenino en los EE. UU., Mahoney fue una de las primeras mujeres en Boston en registrarse para votar.
En 1923, a Mahoney le diagnosticaron cáncer de mama y luchó contra la enfermedad durante 3 años hasta que murió el 4 de enero de 1926, a la edad de 80 años. [16] Su tumba se encuentra en el cementerio Woodlawn en Everett, Massachusetts . [17] En 1968, Helen Sullivan Miller, receptora de la Medalla Mary E. Mahoney, encabezó una campaña para establecer un monumento apropiado. [18]
En reconocimiento a su destacado ejemplo para las enfermeras de todas las razas, la NACGN estableció el Premio Mary Mahoney en 1936. [13] Cuando la NACGN se fusionó con la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1951, el premio se mantuvo. Hoy en día, el Premio Mary Mahoney [19] es otorgado cada dos años por la ANA en reconocimiento a las contribuciones significativas en la promoción de la igualdad de oportunidades en enfermería para los miembros de grupos minoritarios.
Mahoney fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1976. [20] [21] Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1993. [22] [21]
Otros honores incluyen:
^ Según Mary E. Chayer del Teacher's College, Columbia University , un informe no verificado indicó que la fecha de nacimiento de Mary Eliza Mahoney fue el 16 de abril de 1845 en Roxbury. [27] [28] Otras fuentes indican su fecha de nacimiento como el 7 de mayo de 1845. [29] [30]