Joseph C. Clifton (31 de octubre de 1908 - 24 de diciembre de 1967) fue un oficial naval y aviador de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , avanzando finalmente al rango de contralmirante antes de su retiro en 1963.
Clifton nació en Paducah, Kentucky . Asistió a la Universidad de Kentucky en 1926 y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos , donde fue fullback All-Eastern, en 1930. Clifton fue asignado al acorazado Tennessee (BB-43) y fue designado Aviador Naval en 1932. [1]
Sirvió en varios buques y escuadrones de vuelo, incluyendo el VF-2 "Flying Chiefs". Desde 1942 hasta 1944, comandó el VF-12 "Peg Legs" volando F4U Corsairs y más tarde F6F Hellcats desde Saratoga (CV-3) . [1] Durante este período, voló un A6M2 Zero capturado , obteniendo valiosos datos técnicos que se utilizaron para refinar las tácticas de combate contra los japoneses.
En 1944, Clifton fue nombrado comandante del Grupo Aéreo 12, que combinaba grupos aéreos del HMS Illustrious y el Saratoga . [1] Lideró la fuerza de ataque aéreo conjunta británico-estadounidense durante la incursión de la Operación Cockpit en Sabang.
En 1945, fue oficial a cargo del adoctrinamiento de combatientes en el Entrenamiento Avanzado, en la Estación Aérea Naval, Green Cove Springs, Florida . En 1945-46, fue oficial ejecutivo y luego oficial al mando del Wasp (CV-18) . [1]
Clifton fue asignado a la Oficina de la División de Guerra Aérea de 1946 a 1949, y al Ala de Apoyo Logístico de la Flota, Área del Pacífico, en 1949. Fue el comandante del Escuadrón de Transporte 8, 1948-51, [1] también sirvió como comandante del buque de transporte de hidroaviones Corson (AVP-37) frente a Formosa durante la Guerra de Corea . [2]
Clifton fue subdirector de entrenamiento del personal y comandante del personal de las Fuerzas Aéreas de la Flota del Pacífico entre 1952 y 1953; asistió a la Clase 1954 de la Escuela de Guerra Naval; [3] comandante de la Estación Aérea Naval de Memphis entre 1954 y 1956; y comandante de Barrier Atlantic , y también de la Ala de Alerta Temprana Aerotransportada del Atlántico y del Destacamento Aéreo de la Flota, Argentia entre 1956 y 1958. De 1958 a 1960, dirigió el Comando de Entrenamiento Avanzado Aéreo Naval y en 1960 comandó la División de Portaaviones 7 de la Séptima Flota . Fue jefe de entrenamiento técnico aéreo naval en Memphis [1] antes de retirarse finalmente en julio de 1963. [2]
Después de jubilarse, se asoció con Litton Industries en Beverly Hills , California. [1]
Clifton murió debido a complicaciones de diabetes en la víspera de Navidad de 1967, en Santa Mónica, California. [2]
La vida de Clifton se conmemora con una calle que lleva su nombre en su ciudad natal de Paducah, Kentucky. [4]
Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Clifton fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido , con estrella de oro , la Legión de Mérito dos veces, la Medalla Aérea y la Orden de Servicio Distinguido Británica . [2]
Fue nombrado miembro del Salón de Exalumnos Distinguidos de la Universidad de Kentucky en febrero de 1965, [1] y del Salón de Honor de la Aviación Naval en 1996.
El Trofeo Joseph C. Clifton se entregó por primera vez en 1968 al VF-51 . El premio reconoce el mérito de un escuadrón de cazas durante su despliegue a bordo de un portaaviones.