La Corea prehistórica es la era de la existencia humana en la península de Corea de la que no existen registros escritos. No obstante, constituye la mayor parte del pasado coreano y es el principal objeto de estudio en las disciplinas de arqueología , geología y paleontología .
La prehistoria geológica es la parte más antigua del pasado de Corea. Las rocas más antiguas de Corea datan del Precámbrico . [1] [ cita requerida ] El Sistema Yeoncheon corresponde al Precámbrico y se distribuye alrededor de Seúl extendiéndose hasta Yeoncheon-gun en dirección noreste. Se divide en partes superior e inferior y está compuesto de esquisto de biotita-cuarzo-feldespato, mármol, silicato de cal, cuarcita, esquisto de grafito, esquisto de mica-cuarzo-feldespato, esquisto de mica, cuarcita, gneis de augen y gneis granítico con granate. La península de Corea tuvo una prehistoria geológica activa durante el Mesozoico , cuando se formaron muchas cadenas montañosas, y lentamente se volvió más estable en el Cenozoico . Las principales formaciones mesozoicas incluyen el Supergrupo Gyeongsang, una serie de episodios geológicos en los que se formaron granitos de biotita, lutitas, areniscas, conglomerados de andesita, basalto, riolita y toba que se depositaron sobre la mayor parte de la actual provincia de Gyeongsang-do.
El resto de este artículo describe la prehistoria humana de la península de Corea.
Los historiadores coreanos utilizan el sistema de las tres edades para clasificar la prehistoria coreana. El sistema de las tres edades se aplicó durante el período de ocupación japonesa posterior al Imperio como una forma de refutar las afirmaciones de los arqueólogos japoneses imperiales que insistían en que, a diferencia de Japón, Corea no tenía "Edad de Bronce" y porque Corea siempre ha tenido un inicio documentado de civilización anterior al de Japón y la Edad de Bronce de Corea incluso influyó en la formación del Japón anterior a la Edad de Bronce hasta la Edad de Hierro. [2]
Existen algunos problemas con el sistema de tres edades aplicado a la situación en Corea. Esta terminología fue creada para describir la Europa prehistórica , donde el sedentarismo, la cerámica y la agricultura van de la mano para caracterizar la etapa neolítica. El esquema de periodización utilizado por los arqueólogos coreanos propone que el Neolítico comenzó en el 8000 a. C. y duró hasta el 1500 a. C. Esto a pesar del hecho de que los estudios paleoetnobotánicos indican que el primer cultivo genuino no comenzó hasta alrededor del 3500 a. C. El período de 8000 a 3500 a. C. corresponde a la etapa cultural del Mesolítico , dominada por la caza y la recolección de recursos tanto terrestres como marinos. [3]
Los arqueólogos coreanos tradicionalmente (hasta la década de 1990) utilizaban una fecha de 1500 o 1000 a. C. como el comienzo de la Edad del Bronce, a pesar de que la tecnología del bronce no se adoptó en la parte sur de la península de Corea hasta alrededor del año 700 a. C. y el registro arqueológico indica que los objetos de bronce no se utilizaron en cantidades relativamente grandes hasta después del año 400 a. C.
Esto deja a Corea con una Edad de Bronce adecuada, aunque relativamente corta, ya que la metalurgia del bronce comenzó a ser reemplazada por la metalurgia ferrosa poco después de que esta se hubiera generalizado. [4]
Los orígenes de este período son una incógnita, pero la antigüedad de la ocupación homínida en Corea puede remontarse a 500.000 a. C. Yi y Clark son algo escépticos en cuanto a la datación de la ocupación más temprana en el Paleolítico Inferior . [5]
En Seokjang-ri, un yacimiento arqueológico cerca de Gongju, provincia de Chungcheongnam-do, se descubrieron artefactos que parecen tener afinidad con herramientas de piedra del Paleolítico Inferior en los niveles inferiores del yacimiento. También se encontraron hachas de mano y cuchillas fabricadas por hombres en épocas posteriores.
En la cueva de Jeommal se desenterró una herramienta, posiblemente para cazar, hecha con el radio de un homínido, junto con herramientas de caza y preparación de alimentos hechas con huesos de animales. También se descubrieron cáscaras de nueces recolectadas para alimentarse.
En Seokjang-ri y en otros yacimientos ribereños se encontraron herramientas de piedra con claros rastros de tradición paleolítica, hechas de rocas de grano fino como cuarcita, pórfido, obsidiana, sílex, [ cita requerida ] y felsita que manifiestan características achelenses, musteroides y levalloisianas. [ cita requerida ] Las de la tradición de los picadores tienen una forma más simple y están hechas de cuarzo y pegmatita. Las capas intermedias de Seokjang-ri mostraron que los humanos cazaban con estas bolas o piedras de proyectil.
Durante el Paleolítico medio, los humanos vivieron en cuevas en el yacimiento de Jeommal, cerca de Jecheon, y en el de Durubong, cerca de Cheongju. En estas dos cuevas se han encontrado restos fósiles de rinocerontes, osos cavernarios, osos pardos, hienas y numerosos ciervos ( Pseudaxi var. gray), todas especies extintas.
Las primeras dataciones de radiocarbono para el Paleolítico indican que la antigüedad de la ocupación en la península de Corea se sitúa entre el 40.000 y el 30.000 a. C. [6] En un interesante yacimiento habitacional en la Localidad 1 de Seokjang-ri, los excavadores afirman haber extraído algunos cabellos humanos de origen mongoloide junto con pigmentos limoníticos y de manganeso cerca y alrededor de un hogar, así como figurillas de animales como un perro, una tortuga y un oso hechas de roca. Los informes afirman que estas fueron datadas por carbono en unos 20.000 años atrás.
Una tecnología distintiva del Paleolítico tardío coreano es un tipo de herramienta de piedra tallada conocida como puntas con tallo. Los cazadores-recolectores coreanos utilizaban puntas con tallo para cazar en entornos más difíciles y las temperaturas locales disminuyeron gradualmente durante la introducción de las puntas con tallo. El uso de puntas con tallo se asoció con comportamientos más residenciales y menos móviles y la aparición de puntas con tallo probablemente no estaba relacionada con la dinámica de la población. [7]
El Paleolítico finaliza cuando comienza la producción de cerámica alrededor del año 8000 a. C.
La cerámica coreana más antigua conocida se remonta a alrededor del 8000 a. C. o antes. Esta cerámica se conoce como cerámica Yunggimun (ko:융기문토기) y se encuentra en gran parte de la península. Algunos ejemplos de sitios de la era Yunggimun son Gosan-ri en Jeju-do y Ubong-ri en el Gran Ulsan . La cerámica Jeulmun o con patrón de peine (즐문토기) se encuentra después del 7000 a. C., y la cerámica con patrones de peine en toda la vasija se encuentra concentrada en sitios en el centro-oeste de Corea entre el 3500 y el 2000 a. C., una época en la que existían varios asentamientos como Amsa-dong y Chitam-ni. La cerámica de Jeulmun tiene similitudes básicas en cuanto a diseño y forma con la de la Provincia Marítima Rusa, Mongolia , las cuencas de los ríos Amur y Sungari de Manchuria , la Baiyue del sudeste de China y la cultura Jōmon en Japón. [8]
Los habitantes de Jeulmun practicaban una economía de amplio espectro que consistía en la caza, la recolección, la búsqueda de alimentos y el cultivo en pequeña escala de plantas silvestres. Fue durante la era de Jeulmun que el cultivo de mijo y arroz se introdujo en la península de Corea desde el continente asiático.
Las sociedades agrícolas y las primeras formas de complejidad sociopolítica surgieron en el período de la cerámica Mumun (c. 1500-300 a. C.). La gente del sur de Corea adoptó una agricultura intensiva de secano y arrozales con una multitud de cultivos en el período Mumun temprano (1500-850 a. C.). Las primeras sociedades lideradas por jefes surgieron en el Mumun medio (850-550 a. C.), y los primeros entierros ostentosos de la élite se pueden rastrear hasta el Mumun tardío (c. 550-300 a. C.). La producción de bronce comenzó en el Mumun medio y se volvió cada vez más importante en la sociedad ceremonial y política Mumun después del 700 a. C. El Mumun es la primera vez que las aldeas surgieron, se hicieron grandes y luego cayeron: algunos ejemplos importantes incluyen Songgung-ni , Daepyeong e Igeum-dong . La creciente presencia del intercambio a larga distancia, el aumento de los conflictos locales y la introducción de la metalurgia del bronce y del hierro son tendencias que marcan el fin del Mumun alrededor del 300 a. C.
La Edad del Bronce llega a Corea a partir del año 800 a. C. aproximadamente, a través de la transmisión china . [9] La metalurgia del bronce no se generaliza hasta el siglo IV a. C. y pronto da paso a la transición a la metalurgia ferrosa , que se completa alrededor del siglo I a. C.
La transición de la Edad del Bronce Tardío a la Edad del Hierro Temprana en Corea comienza en el siglo IV a. C. Esto corresponde a la etapa posterior de Gojoseon , el período del estado Jin en el sur y el período de los Proto-Tres Reinos del siglo I al IV d. C. [10]
El período que comienza después del año 300 a. C. puede describirse como "protohistórico", una época en la que algunas fuentes documentales parecen describir las sociedades de la península de Corea. Las entidades políticas históricas descritas en textos antiguos como el Samguk Sagi son un ejemplo.
El período histórico de Corea comienza a finales del siglo IV y mediados del siglo V, cuando, como resultado de la transmisión del budismo , los Tres Reinos de Corea modificaron la escritura china para producir los primeros registros en coreano antiguo .
Textos antiguos como el Samguk Sagi , Samgungnyusa , Libro de los Han posteriores y otros se han utilizado a veces para interpretar segmentos de la prehistoria coreana. La versión más conocida de la leyenda fundadora que relata los orígenes de la etnia coreana explica que un mítico "primer emperador", Dangun , nació del hijo del dios creador y su unión con una osa en forma humana. Dangun construyó la primera ciudad. [11] Una cantidad significativa de investigación histórica en el siglo XX se dedicó a la interpretación de los relatos de Gojoseon (2333-108 a. C.), Gija Joseon (1122-194 a. C.), Wiman Joseon (194-108 a. C.) y otros mencionados en textos históricos.
