En neuroanatomía , el precuneo es la porción del lóbulo parietal superior en la superficie medial de cada hemisferio cerebral . Está ubicado frente al cuneo (la porción superior del lóbulo occipital ). El precuneo está limitado por delante por la rama marginal del surco cingulado , por detrás por el surco parietooccipital y por debajo por el surco subparietal . Está involucrado en la memoria episódica , el procesamiento visoespacial , las reflexiones sobre uno mismo y aspectos de la conciencia .
La ubicación del precúneo dificulta su estudio. Además, rara vez sufre lesiones aisladas debido a accidentes cerebrovasculares o traumatismos como heridas de bala. Esto ha dado lugar a que sea "una de las zonas menos cartografiadas de toda la superficie cortical". [1] Aunque Korbinian Brodmann lo describió originalmente como homogéneo , ahora se considera que contiene tres subdivisiones. [2]
También se le conoce en honor a Achille-Louis Foville como lóbulo cuadrado de Foville . [1] [3] [4] La forma latina de praecuneus se utilizó por primera vez en 1868 y la inglesa precuneus en 1879. [5]
El precuneo se encuentra en la parte interna entre los dos hemisferios cerebrales en la región posterior entre la corteza somatosensorial y por delante del cuneo (que contiene la corteza visual ). Está por encima del cíngulo posterior . Siguiendo a Korbinian Brodmann, tradicionalmente se ha considerado una estructura homogénea y con una distinción limitada entre ella y el área cingulada posterior vecina . Brodmann lo mapeó como la continuación medial del área parietal lateral 7 .
Las investigaciones de rastreo de axones en monos macacos han establecido que consta de tres subdivisiones que ahora se han confirmado mediante fMRI en conectividad funcional en estado de reposo que también existen en humanos (también se han realizado investigaciones fMRI paralelas en monos). [2]
Esto ocurre alrededor del margen del surco cingulado ( azul en la figura) y está conectado con áreas sensoriomotoras de la corteza cerebral como el lóbulo paracentral , área motora suplementaria , corteza premotora , área somatosensorial ( área de Brodmann 2 ), opérculo parietal e ínsula . La investigación de fMRI en humanos encuentra una conexión con la parte más caudal del parahipocampo y el giro temporal superior . No hay conexiones con el lóbulo parietal inferior , la corteza prefrontal ni la corteza motora primaria .
Esto ocurre alrededor del surco precuneal ( verde en la figura) y está conectado con el lóbulo parietal inferior, particularmente con el giro angular y las áreas prefrontales 10 , 46 y 8. No existen conexiones con áreas premotoras, motoras o somatosensoriales. Las áreas con las que se vincula están involucradas en las funciones ejecutivas , la memoria de trabajo y la planificación motora .
Esto ocurre a lo largo de la fisura parietooccipital ( amarillo en la figura). Esto se conecta con áreas visuales en el cuneo y la corteza visual primaria .
Por debajo de la corteza cerebral, el precuneo está conectado con los núcleos más dorsales del tálamo , incluyendo el núcleo ventral lateral , los núcleos central y anterior del grupo nuclear intralaminar y el pulvinar lateral . Otras conexiones incluyen el claustro , el núcleo caudado dorsolateral , el putamen y la zona incerta . [1] [3] También tiene vínculos con las áreas del tronco encefálico como el área pretectal , el colículo superior , el núcleo reticular tegmenti pontis y la base pontis . [1] [3]
La imaginería mental relativa al yo se ha ubicado en la parte anterior del precúneo, y las áreas posteriores están involucradas con la memoria episódica . [6] Otra área se ha vinculado con la imaginería visoespacial . (Sin embargo, no está claro cómo estas funciones (y las que se mencionan a continuación) se vinculan con las tres subdivisiones anteriores.)
El precúneo desempeña un papel en las sensaciones de picazón (hay muchos tipos diferentes de picazón) y su procesamiento cerebral [7] “'No podemos [todavía] determinar qué hace el precúneo en la picazón, pero se activa únicamente con la picazón y no con el dolor'”. [8]
Las imágenes funcionales han vinculado el precuneo a los procesos involucrados en la autoconciencia , como la autoconciencia reflexiva, que implica calificar los propios rasgos de personalidad en comparación con los que se juzgan de otras personas. [9] [10]
La estimulación eléctrica de la porción anterior puede inducir una experiencia extracorporal . [11]
El precuneo está involucrado en tareas de memoria, como cuando las personas miran imágenes y tratan de responder en base a lo que han recordado con respecto a preguntas verbales sobre sus detalles espaciales. [12] Está involucrado con la corteza prefrontal izquierda en el recuerdo de recuerdos episódicos [13] [14] incluyendo episodios pasados relacionados con el yo. [10] El precuneo también está involucrado en la memoria fuente (en la que se recuerdan las circunstancias "fuente" de un recuerdo) con la corteza prefrontal inferior izquierda: aquí se postula que su papel es proporcionar asociaciones contextuales episódicas ricas utilizadas por la corteza prefrontal para seleccionar el recuerdo pasado correcto. [15] En el recuerdo de recuerdos, se ha postulado que el precuneo discierne si existe información contextual que puede ser útil para involucrar la ayuda del hipocampo . [ cita requerida ] Alternativamente, tiene una participación diferente al juzgar la familiaridad, ya que decide si el procesamiento de características perceptivas sería más útil. [16] De esta manera el precuneo se involucra en diversos procesos como la atención, la recuperación de la memoria episódica, la memoria de trabajo y la percepción consciente. [16]
Se ha sugerido que el precuneo está involucrado en dirigir la atención en el espacio tanto cuando un individuo hace movimientos como cuando los imagina o los prepara. [1] [17] Está involucrado en la imaginería motora y en cambiar la atención entre objetivos motores. [1] También está involucrado en la coordinación motora que requiere cambiar la atención a diferentes ubicaciones espaciales. [18] También está involucrado junto con la corteza premotora dorsal en operaciones mentales visoespaciales (como en una forma modificada del juego de Amidakuji ). Se sugiere que mientras el área premotora participa en la operación mental, el precuneo ayuda a monitorear el éxito de esa operación en términos de imágenes visuales representadas internamente. [19]
Se ha sugerido que el papel del precúneo en la imaginería mental se extiende a la de modelar los puntos de vista de otras personas. Se activa cuando una persona adopta un punto de vista visual en tercera persona en lugar de en primera persona. [20] Junto con el giro frontal superior y la corteza orbitofrontal , el precúneo se activa cuando las personas emiten juicios que requieren comprensión para actuar por empatía y perdón . [21]
Se cree que el precuneo está relacionado con la inhibición de la respuesta. [22]
Se ha sugerido que junto con el cíngulo posterior, el precuneo es "fundamental para el procesamiento de la información consciente". [23] La evidencia de este vínculo con la conciencia proviene de los efectos de su alteración en la epilepsia , las lesiones cerebrales y el estado vegetativo . [3] [23] Además, el metabolismo cerebral de la glucosa está en su nivel más alto en estas dos áreas durante la vigilia, pero está más reducido en ellas durante la anestesia . [3] [23] Además, es una de las áreas del cerebro más desactivadas durante el sueño de ondas lentas y el sueño de movimientos oculares rápidos . [3]
Junto con la corteza prefrontal, el precuneo se activa más durante el aprendizaje de palabras que aparecen brevemente cuando son supraliminales (y por lo tanto entran en la conciencia) que cuando son subliminales (y por lo tanto no entran en la conciencia). [24]
Se ha sugerido que es el "nodo central" o "centro" de la red neuronal por defecto que se activa durante la "conciencia en reposo" en la que las personas no participan intencionalmente en la actividad sensorial o motora. [3] Se sugiere que esta participación en la red por defecto es la base de su papel en la autoconciencia . Sin embargo, su participación en la red por defecto ha sido cuestionada. [2] [25] Aunque uno de los autores que plantea estas dudas señaló que "nuestros hallazgos a este respecto deben tratarse como preliminares". [2] Un estudio posterior en 2012 mostró que solo el precuneo ventral está involucrado en la red por defecto. [26]
Olaf Sporns y Ed Bullmore han propuesto que sus funciones están relacionadas con su papel como centro y bien conectado de una " red de mundo pequeño " entre las regiones parietal y prefrontal.
Estos grupos o módulos están interconectados por regiones centrales especializadas, lo que garantiza que las longitudes de las rutas generales a través de la red sean cortas. La mayoría de los estudios identificaron [tales] centros entre las regiones parietal y prefrontal, lo que proporciona una posible explicación de su activación bien documentada por muchas funciones cognitivas. Particularmente notable es el papel estructural destacado del precuneo, una región que es homóloga a la corteza posteromedial altamente conectada en el macaco. El precuneo está involucrado en el procesamiento autorreferencial, la imaginería y la memoria, y su desactivación está asociada con la pérdida de conciencia inducida por la anestesia. Una hipótesis intrigante sugiere que estos aspectos funcionales pueden explicarse sobre la base de su alta centralidad en la red cortical. [27]
Se ha encontrado una relación positiva entre el volumen de materia gris en el precuneo derecho y la puntuación subjetiva de felicidad del sujeto. [28]
Se descubrió que una intervención basada en la atención plena de 6 semanas se correlacionaba con un aumento significativo de materia gris en el precúneo. [29]
El precuneo parece ser una parte del cerebro recientemente expandida, ya que en primates menos desarrollados como los monos del Nuevo Mundo "las regiones parietal superior y precuneada están poco desarrolladas". [1] Se ha observado que "el precuneo está más desarrollado (es decir, comprende una porción más grande del volumen cerebral) en los seres humanos que en los primates no humanos u otros animales, tiene la organización cortical columnar más compleja y está entre las últimas regiones en mielinizarse". [1]
