El arte precolombino se refiere a las artes visuales de los pueblos indígenas del Caribe , América del Norte , Central y del Sur desde al menos 13.000 a. C. hasta las conquistas europeas que comenzaron a finales del siglo XV y principios del XVI. La era precolombina continuó durante un tiempo después de estos en muchos lugares, o tuvo una fase de transición después. Muchos tipos de artefactos perecederos que alguna vez fueron muy comunes, como los textiles tejidos, generalmente no se han conservado, pero la escultura monumental precolombina , la orfebrería en oro, la alfarería y la pintura sobre cerámica, paredes y rocas han sobrevivido con mayor frecuencia.
El primer arte precolombino ampliamente conocido en los tiempos modernos fue el de los imperios que florecían en la época de la conquista europea, el inca y el azteca , parte del cual fue llevado intacto a Europa. Poco a poco, el arte de civilizaciones anteriores que ya se habían derrumbado, especialmente el arte maya y el arte olmeca , se hizo ampliamente conocido, principalmente por sus grandes esculturas de piedra.
Muchas culturas precolombinas no tenían sistemas de escritura, por lo que las artes visuales expresaban cosmologías , visiones del mundo , religión y filosofía de estas culturas, además de servir como dispositivos mnemotécnicos . Los artesanos de la antigua América utilizaron una amplia gama de materiales ( obsidiana , oro, conchas de spondylus ), creando objetos que incluían los significados que se consideraban inherentes a los materiales. [1] Estas culturas a menudo derivaban valor de las cualidades físicas, más que de las imágenes, de las obras de arte, valorando las características auditivas y táctiles, la calidad de la mano de obra y la rareza de los materiales. [1] Se han descubierto varias obras de arte a grandes distancias de su lugar de producción, lo que indica que muchas civilizaciones precolombinas interactuaron entre sí. Muchas sociedades utilizaron materias primas traídas desde lugares lejanos, lo que sugiere la dificultad de adquisición como fuente de valor. [1]
Para muchas de estas culturas, las artes visuales fueron más allá de la apariencia física y sirvieron como extensiones activas de sus propietarios e índices de lo divino. [1] Como la espiritualidad era muy frecuente entre las culturas precolombinas, los temas de las deidades y el culto ritual eran a menudo temas de obras de arte.
Las culturas mesoamericanas se dividen generalmente en tres períodos (ver cronología mesoamericana ):
El período Preclásico estuvo dominado por la civilización olmeca altamente desarrollada , que floreció alrededor del 1200 al 400 a. Los olmecas produjeron estatuillas de jade y crearon cabezas colosales de rasgos pesados , de hasta 2 metros (6,6 pies) de altura, que aún se alzan misteriosamente en el paisaje. La tradición mesoamericana de construir grandes centros ceremoniales parece haber comenzado bajo los olmecas.
Durante el período Clásico la civilización dominante fue la maya . La realeza maya encargó obras de arte que conmemoraban sus logros y aseguraban su lugar en el tiempo. [2] Las escenas que representan diversos rituales y eventos históricos están incrustadas con texto jeroglífico para permitir al espectador identificar las figuras, épocas y lugares importantes en lugar de depender de características físicas que podrían olvidarse con el tiempo. La interpretación de las acciones representadas en la obra de arte va de la mano con la comprensión del texto decorativo que se entreteje en la imagen. Desbloquear este texto jeroglífico es vital ya que elimina el anonimato y el misterio de las escenas y revela registros detallados de quienes ostentaron el poder a lo largo de la línea temporal de la civilización. [2] Al igual que los pueblos del Mississippi de América del Norte, como los choctaw y los natchez, los mayas se organizaron en grandes comunidades agrícolas. Practicaban sus propias formas de escritura jeroglífica e incluso astronomía avanzada . En consecuencia, el arte maya se centra en la lluvia, la agricultura y la fertilidad, expresando estas imágenes principalmente en relieves y decoración de superficies, así como en algunas esculturas. Se utilizaron glifos y figuras estilizadas para decorar arquitectura como el templo piramidal de Chichén Itzá . Se descubrieron murales que datan aproximadamente del año 750 d.C. cuando se excavaron la ciudad de Bonampak en 1946.
El período posclásico (siglos X-XII) estuvo dominado por los toltecas , que hicieron esculturas colosales en forma de bloques, como las empleadas como columnas independientes en Tula, México . Los mixtecos desarrollaron un estilo de pintura conocido como mixteco-puebla, como se ve en sus murales y códices (manuscritos), en los que todo el espacio disponible está cubierto por figuras planas con diseños geométricos. La cultura azteca en México produjo algunas obras de arte dramáticamente expresivas, como los cráneos decorados de cautivos y esculturas de piedra, de las cuales Tlazolteotl (Colección Woods Bliss, Washington), una diosa en parto, es un buen ejemplo. El arte azteca, similar a otras culturas mesoamericanas, también se centró en el culto a las deidades y en la representación de los valores de su sociedad. Al crear su arte, los aztecas también estaban interesados en el naturalismo, ya que hacer algo realista transmitía mejor su mensaje a través de la obra de arte. Por ejemplo, las estatuas del Guerrero Águila son esculturas de cerámica de tamaño natural que muestran esta sensación de naturalismo. Los aztecas creían que estos guerreros águila mostraban el valor de la belleza juvenil, esto se puede ver en la escultura con los guerreros jóvenes y los rasgos suaves de su rostro. [3]
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En los Andes centrales del Perú , la civilización Chavín floreció alrededor del año 1000 a. C. al 300 a. C. Los Chavín produjeron cerámica a pequeña escala, a menudo de forma humana pero con rasgos animales como patas de pájaro, ojos de reptil o colmillos de felino. Las representaciones del jaguar son un tema común en el arte chavín. La cultura Chavín también se destaca por los espectaculares murales y grabados que se encuentran en su principal sitio religioso de Chavín de Huantar ; entre estas obras se encuentran la Estela de Raimondi , el Lanzón y el Obelisco de Tello.
Contemporánea de los Chavín fue la cultura Paracas de la costa sur del Perú, más conocida hoy por sus elaborados textiles. Estas asombrosas producciones, algunas de las cuales podían medir treinta metros de largo, se utilizaron principalmente como envolturas funerarias para los fardos de las momias de Paracas. El arte de Paracas estuvo muy influenciado por el culto a Chavín y los dos estilos comparten muchos motivos comunes.
En la costa sur, a los Paracas les sucedió inmediatamente un florecimiento de la producción artística en torno al valle del río Nazca . El período Nazca se divide en ocho fases cerámicas, cada una de las cuales representa motivos animales y humanos cada vez más abstractos. Estos períodos van desde la Fase 1, que comenzó alrededor del año 200 d.C., hasta la Fase 8, que declinó a mediados del siglo VIII. El pueblo de Nasca es más famoso por las Líneas de Nazca , aunque generalmente se considera que fabrican algunas de las cerámicas policromadas más hermosas de los Andes.
En la costa norte, los Moche sucedieron a los Chavín. Los Moche florecieron alrededor del año 100 al 800 d.C. y estuvieron entre los mejores artesanos del mundo precolombino, produciendo deliciosos jarrones con retratos (artículos Moche) que, si bien son realistas, están llenos de referencias religiosas, cuyo significado ahora se ha perdido. Para los Moche, la cerámica funcionó como una forma principal de difundir información e ideas culturales. Los Moche fabricaron vasijas de cerámica que representaban y recreaban una gran cantidad de objetos: frutas, plantas, animales, retratos humanos, dioses, demonios, así como representaciones gráficas de actos sexuales. Los Moche también se destacan por su metalurgia (como la encontrada en la tumba del Señor de Sipán ), así como por sus proezas arquitectónicas, como la Huaca de la Luna y la Huaca del Sol en el valle del río Moche.
Tras la decadencia de los Moche, surgieron dos grandes imperios coexistentes en la región de los Andes. En el norte, el Imperio Wari (o Huari), con sede en su capital del mismo nombre. Los Wari se destacan por sus logros en arquitectura y escultura en piedra, pero su mayor dominio era la cerámica. Los Wari produjeron magníficas cerámicas de gran tamaño, muchas de las cuales representaban imágenes del Dios Bastón , una deidad importante en los Andes que durante el período Wari se había asociado específicamente con la región del lago Titicaca en la actual frontera entre Perú y Bolivia. De manera similar, los contemporáneos de los Wari en el imperio Tiwanaku , también centrado alrededor de una ciudad capital del mismo nombre, tenían al Dios del Bastón en una estima similar. El imperio de Tiwanaku comenzó a expandirse fuera del Titicaca alrededor del 400 a. C., pero su "Período Clásico" de producción artística y poder político ocurrió entre el 375 y el 700 d. C. Tiwanaku es actualmente conocida por su magnífica ciudad imperial en el lado sur del lago Titicaca, ahora en la actual Bolivia. Especialmente famosa es la Puerta del Sol , que representa una gran imagen del Dios Bastón flanqueada por otros símbolos religiosos que pueden haber funcionado como un calendario.
Tras el declive del Imperio Wari a finales del primer milenio, el pueblo Chimú , centrado en su ciudad capital, Chimor , comenzó a construir su imperio en las costas norte y central del Perú. Los Chimú fueron precedidos por un estilo cerámico simple conocido como Sicán (700–900 d.C.) que se volvió cada vez más decorativo hasta que se volvió reconocible como Chimú a principios del segundo milenio. Los chimú realizaron excelentes retratos y trabajos decorativos en metal, sobre todo en oro pero sobre todo en plata. Los chimú también se destacan por su trabajo con plumas, ya que produjeron muchos estandartes y tocados hechos de una variedad de plumas tropicales que se modelaron en diseños de pájaros y peces, los cuales eran muy apreciados por los chimú. Los Chimú son mejor conocidos por su magnífico complejo palaciego de Chan Chan, justo al sur de lo que hoy es Trujillo, Perú ; ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Los chimú entraron en declive muy rápidamente debido a las presiones externas y la conquista del Imperio Inca en expansión a mediados del siglo XV.
En la época de la conquista española , el Imperio Inca (Tawantinsuyu en quechua , la "Tierra de los Cuatro Cuartos") era el imperio más grande y rico del mundo, y esto quedó representado en su arte. La mayor parte de la escultura inca fue fundida por los invasores españoles, por lo que la mayor parte de lo que queda hoy es en forma de arquitectura, textiles y cerámica. Los incas valoraban el oro entre todos los demás metales y lo equiparaban con el dios sol Inti . Algunos edificios incas en la capital del Cuzco estaban literalmente cubiertos de oro y la mayoría contenía muchas esculturas de oro y plata. La mayor parte del arte era de naturaleza abstracta. La cerámica inca era principalmente vasijas grandes cubiertas con diseños geométricos. Las túnicas y textiles incas contenían motivos similares, a menudo patrones de tablero de ajedrez reservados para la élite inca y el ejército inca. Hoy en día, debido a la impopularidad del arte abstracto y la falta de esculturas incas de oro y plata, los incas son más conocidos por su arquitectura, específicamente el complejo de Machu Picchu, justo al noroeste de Cuzco. La arquitectura inca utiliza grandes bloques de piedra, cada uno cortado específicamente para encajar alrededor de los otros bloques en una pared. Estas piedras fueron cortadas con tal precisión que los incas no necesitaron utilizar mortero para mantener unidas sus construcciones. Incluso sin argamasa, los edificios incas siguen en pie hoy en día; Forman muchos de los cimientos incluso de los edificios modernos en Cusco y sus alrededores. Los incas produjeron miles de grandes estructuras de piedra, entre ellas fuertes, templos y palacios, a pesar de que el Imperio Inca duró sólo 95 años.
![Cueva de las Manos ubicada en Argentina. El arte de la cueva data de entre 13.000 y 9.000 años antes de Cristo.[4][5]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f4/SantaCruz-CuevaManos-P2210651b.jpg/1280px-SantaCruz-CuevaManos-P2210651b.jpg)
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