Las nueces de oración o rosarios ( en neerlandés : Gebedsnoot ) son esculturas en miniatura de madera de boj gótica del siglo XVI muy pequeñas , en su mayoría originarias del norte de la actual Holanda. Por lo general, son desmontables y se abren en mitades de escenas religiosas cristianas muy detalladas e intrincadas. Su tamaño varía entre el tamaño de una nuez y el de una pelota de golf. En su mayoría tienen la misma forma, decoradas con tracería gótica calada tallada y cabezas de flores. [1] La mayoría tienen un diámetro de 2 a 5 cm y están diseñadas para poder sostenerlas en la palma de la mano durante la devoción personal o colgarlas de collares o cinturones como accesorios de moda.
Las nueces de oración a menudo contienen escenas centrales que representan episodios de la vida de María o la Pasión de Jesús . [2] Algunas son cuentas individuales; ejemplos más raros constan de hasta once cuentas, incluido el " Rosario de Chatsworth " regalado por Enrique VIII a Catalina de Aragón, [3] que es uno de los dos únicos rosarios de boj que sobreviven. [4] Las figuras a menudo están vestidas con ropa contemporánea de moda. El nivel de detalle se extiende a los escudos de la figura, los botones de la chaqueta y las joyas. [5] En algunos casos, contienen inscripciones talladas generalmente relacionadas con el significado de la narrativa. [6] [7]
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El término inglés prayer nut (nuez de oración) se deriva de la palabra holandesa equivalente gebedsnoot y se volvió de uso común en el siglo XVIII. El uso de la palabra "nut" (nuez) puede provenir del hecho de que algunas de las cuentas en realidad estaban talladas a partir de nueces o semillas y, aunque no sobreviven miniaturas de ese tipo, era una práctica conocida en el sur de Alemania medieval. [8]
Las cuentas son bastante uniformes en tamaño y forma, a menudo con un diámetro que oscila entre los 30 y los 65 milímetros. [10] Suda señala que su "impacto espiritual... [era] curiosamente... en proporción inversa a su tamaño". [11] A menudo se hacían como dos medias conchas que se podían abrir para revelar intrincados detalles interiores. Según la historiadora de arte Dora Thornton, cuando se abría la nuez de oración, "revelaba la representación de lo divino escondido en su interior". [6]
Los interiores varían considerablemente en complejidad y detalle, siendo el más simple un bajo relieve tallado en un disco que ha sido redondeado en la parte posterior. [12] En su forma más detallada y compleja, Suda describe cómo las cuentas "se desarrollaban como una gran ópera en un escenario en miniatura, con disfraces exóticos, accesorios elaborados y animales grandes y pequeños" y observa cómo tienen una cualidad de " Alicia en el país de las maravillas ", en la que "uno se precipita de cabeza al pequeño mundo creado por el tallador... al mundo que revelan más allá de su entorno inmediato". [13]
La forma de una nuez de oración probablemente tenía un profundo significado; la vaina exterior representaba la carne humana de Cristo; el soporte de cuentas, su cruz; y los relieves interiores, su divinidad. [6] [15] Según Thornton, "desplegar la nuez es en sí mismo un acto de oración, como abrir un libro de oración personal iluminado o ver cómo se abren las hojas de un retablo de gran escala en un servicio religioso". [16] Sin embargo, Scholten cuestiona su uso para la devoción religiosa privada, señalando cómo su escala diminuta las hacía poco prácticas para la meditación, ya que sus imágenes no eran discernibles sin una lupa o gafas fuertes. [17]
Se cree que muchas de ellas proceden del taller de Adam Dircksz en Delft y forman parte de una tradición más amplia de miniaturas góticas de boj . Varios museos conservan importantes ejemplos, sobre todo el Rijksmuseum , cuyo conservador Jaap Leeuwenberg en 1968 rastreó por primera vez sus orígenes hasta Delft, el Museo Metropolitano de Arte , que tiene varios ejemplos del legado de John Pierpont Morgan , y la Galería de Arte de Ontario , con su importante colección Thomson . [19] Juntos, los tres museos combinaron la investigación y organizaron la exposición Small Wonders , que cada uno de ellos acogió entre 2016 y 2017. [20] [21] [22]
Aunque muchos están hechos totalmente de madera, otros están encerrados en envoltorios de plata dorada que pueden haberlos hecho más adecuados para usarlos en un cinturón o sujetarlos a un rosario. [23]
Scholten señala que la tracería puede haber tenido la intención de sugerir que el objeto contenía una pequeña reliquia , "de modo que el objeto adquiría el carácter de un talismán y se consideraba que tenía un efecto apotropaico ". [24] Algunos contienen un lazo de madera en el medio de una mitad para que pudieran usarse colgados de un cinturón o llevarse en un estuche. [3] [25] A veces se colocaba una sustancia fragante dentro de la concha, que se difundía cuando se abrían las cuentas, lo que las hacía comparables a las pomanders de moda en ese entonces . [24]
En 1910, cuando GC Williamson escribió su catálogo de la colección para JP Morgan, el origen de estas nueces de oración todavía era objeto de controversia, pero él consideró que un retrato de un anciano en la colección del museo de Bruselas, que en ese momento se atribuía a Christoph Amberger, mostraba una nuez de oración que se parecía al rosario de la colección. [26]
!["Medio rosario con Jesús cargando la cruz y la crucifixión", principios del siglo XVI, Museo Metropolitano de Arte[27]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c6/Half_of_a_Prayer_Bead_with_Jesus_Carrying_the_Cross_MET_DP371980.jpg/1280px-Half_of_a_Prayer_Bead_with_Jesus_Carrying_the_Cross_MET_DP371980.jpg)
!["Cuentas de oración con la Adoración de los Magos y la Crucifixión", c. 1500-1510, Museo Metropolitano de Arte[28]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/96/Prayer_Bead_with_the_Adoration_of_the_Magi_and_the_Crucifixion_MET_DP371962.jpg/1280px-Prayer_Bead_with_the_Adoration_of_the_Magi_and_the_Crucifixion_MET_DP371962.jpg)
![Nuez de oración (WB.238) con los Reyes Magos en la parte superior y una Piedad en la parte inferior con Santiago el Mayor, Santa Úrsula e inscripciones, c. 1510-1525, Museo Británico[29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e9/WB_238_prayer_nut_Magi_upper_and_Pieta_lower.jpg/1280px-WB_238_prayer_nut_Magi_upper_and_Pieta_lower.jpg)
!["Rosario con la Crucifixión y Resurrección", un raro ejemplar español, con marfil.[30] Museo Metropolitano de Arte](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Rosary_Bead_with_the_Crucifixion_and_Resurrection_MET_sf17-190-304d2.jpg/1280px-Rosary_Bead_with_the_Crucifixion_and_Resurrection_MET_sf17-190-304d2.jpg)