Las praderas de Camas se encuentran en varias áreas geográficas diferentes en el oeste de los Estados Unidos y reciben su nombre de la planta perenne nativa Camassia . Las áreas de importancia cultural y científica de estas áreas se encuentran en Idaho y Montana . Los bulbos de Camas eran una fuente importante de alimento para los nativos americanos.
La pradera de Camas, que recibe su nombre de las camas con flores azules (una fuente importante de alimento para todos los nativos americanos del interior del noroeste), es un lugar de reunión tradicional de los nez percé en el centro norte de Idaho . [1]
Del Parque Histórico Nacional Nez Perce : La pradera de Camas se interpreta en un desvío de la autopista en el lado norte de la autopista estadounidense 95 , aproximadamente a seis millas (10 km) al sur de Grangeville . [2] Esta gran pradera fue un lugar de reunión Nez Perce, donde se cosecharon raíces de camas durante miles de años. Varias bandas no pertenecientes al tratado se reunieron en el lago Tolo a principios de junio de 1877 en previsión de mudarse a la reserva Nez Perce. En respuesta al traslado forzado y otras acciones hostiles, varios jóvenes Nez Perce tomaron medidas que precipitaron la Guerra Nez Perce .
Las praderas de Camas se encuentran en una gran área, en su mayoría de propiedad privada, que se extiende muchas millas entre las cuencas de los ríos Salmon y Clearwater . La mayor parte del área es agrícola y la sección norte está dentro de la reserva indígena Nez Perce . De manera similar a la apertura de tierras en Oklahoma , el gobierno de los EE. UU. abrió la reserva para el asentamiento de blancos el 18 de noviembre de 1895. La proclamación había sido firmada menos de dos semanas antes por el presidente Cleveland . [3] [4] [5] [6]
La zona albergaba la segunda subdivisión del ferrocarril de Camas Prairie , [7] conocido como el "ferrocarril sobre pilotes" debido a sus numerosos caballetes , la mayoría de los cuales eran de madera. Breakheart Pass , una película de 1975 protagonizada por Charles Bronson , se filmó en partes del ferrocarril en la pradera de Camas. El ferrocarril cesó sus operaciones a fines de la década de 1990. [8]
En el sur de Idaho, al este de Mountain Home , la alta llanura del condado de Camas alrededor de Fairfield se llama localmente "Camas Prairie". [9] [10] [11]
La pradera de Camas cubre el suelo de la cuenca de la pradera de Camas en el condado de Sanders . Esta cuenca es una cuenca elíptica distintiva orientada de norte a sur que es drenada por el arroyo Camas hacia el río Flathead en Perma, Montana. Tanto la pradera como la cuenca están rodeadas por cadenas montañosas con tendencia norte-sur, excepto donde el arroyo Camas desemboca en el río Flathead. [12] [13] La cuenca tiene unas dimensiones de unos 7 por 13 km (4,3 por 8,1 mi) con un área de unos 90 km 2 (35 millas cuadradas). [13] [14] El centro de esta cuenca relativamente plana se encuentra a elevaciones justo por debajo de los 850 m (2790 pies). [15] La cuenca está bordeada por las montañas Salish en su lado este y extremo norte y bordeada por las montañas Cabinet en su lado oeste. Estas montañas se elevan por encima de elevaciones de 1.500 a 1.600 m (4.900 a 5.200 pies). [12] [13] [16]
La región de la pradera de Camas está escasamente poblada y se encuentra dentro de la reserva india Flathead . Los dos principales lugares poblados dentro de esta región son Camas ( Ktunaxa : ya·qa·kmumaǂki [17] ) y Perma ( Ktunaxa : kxunamaʔnam [17] ) [12] [13]
La cuenca en la que se encuentra la pradera de Camas es un valle de bajo relieve rodeado de montañas compuestas de estratos metasedimentarios que pertenecen a la Formación Prichard del Supergrupo Belt . Estos estratos están intensamente plegados y fallados por empuje . La cuenca está llena de limosita y lutita cenozoica indiferenciada de color rojo, verdoso y azulado y roca volcánica . También hay algunos lechos arenosos y de grava . Estos estratos afloran en la superficie alrededor del perímetro de la cuenca. Dentro de la cuenca, están cubiertos por 15 a 30 m (49 a 98 pies) de depósitos cuaternarios que se acumularon dentro del lago glacial Missoula . [12] [18]
La pradera de Camas es conocida por los grandes campos de ondulaciones gigantes de corrientes del Pleistoceno tardío que cubren una parte sustancial de su superficie. [19] Se crearon durante una de las muchas ocasiones en que el lago glacial Missoula se secó cuando falló su presa de hielo. Desde el borde norte de la cuenca de Camas, los campos de ondulaciones gigantes de corrientes se extienden hacia el sur (corriente abajo) desde cuatro pasos de montaña que alguna vez fueron entradas sumergidas a la cuenca inundada de Camas. Hacia el sur, estos campos de ondulaciones gigantes de corrientes se extienden y se fusionan en el fondo de la cuenca. Estas formas sedimentarias del lecho se ven mejor en imágenes aéreas y en ángulos solares bajos. [20] [21]
Estas gigantescas ondulaciones de corriente son dunas y antidunas de grava subacuáticas de grandes a muy grandes . Aunque alguna vez cubrieron un área significativamente más grande, cubren alrededor de 26 km2 ( 10 millas cuadradas) de la cuenca de la pradera de Camas. La longitud de onda de estas dunas y antidunas varía de 90 a 951 m (295 a 3120 pies) y su altura varía de 0,3 a 17 m (0,98 a 55,77 pies). Todas son formas de lecho sedimentario sinuoso, transversal al flujo bidimensional . La longitud de onda y la altura de estas gigantescas ondulaciones de corriente disminuyen a medida que se alejan (corriente abajo) de las antiguas entradas. En consecuencia, el tamaño de las gravas que las componen disminuye al sur (corriente abajo) de gravas de cantos rodados y guijarros a gravas de guijarros. Su estratificación frontal está mal definida y su inclinación varía de 14 a 23 grados. Además de las dunas y antidunas de grava, debajo de cada una de las antiguas entradas subacuáticas se acumularon barras de expansión de tipo delta . Consisten en lechos de precipicios formados por gravas de cantos rodados, guijarros y guijarros. [19] [20] [21]
Los depósitos y estratos del Pleistoceno en la cuenca no han sido datados mediante métodos de datación radiométrica . La falta de fechas absolutas impide la construcción de una geocronología confiable para los eventos de drenaje del lago Missoula en la cuenca de la pradera de Camas y la correlación de las gigantescas ondulaciones de la corriente con estratos y depósitos sedimentarios fuera de ella. [21]
Los depósitos de grava expuestos que se encuentran debajo de las ondulaciones gigantes de la corriente en la pradera de Camas exhiben al menos dos capas de depósitos de grava que son indicativos de la deposición por inundaciones separadas de Missoula. Están separados por una discordancia erosiva con un horizonte de suelo carbonatado de calcreta enterrado y desmembrado . La calcreta tiene un espesor de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas). Proporciona evidencia empírica de al menos dos períodos separados de actividad de ondulación de corriente gigante y asociados con inundaciones separadas de Missoula que ocurrieron con miles de años de diferencia según el espesor y el desarrollo de la calcreta. [22] [23]
Las gigantescas ondulaciones de la corriente de la pradera de Camas son análogas a gigantescos lechos del Pleistoceno similares descritos en las Channeled Scablands de Washington. Son idénticos a los gigantescos lechos subacuáticos que se formaron en el fondo del lago Kuray-Chuya durante la inundación de Altai en Siberia, Rusia. Estos gigantescos lechos, que son raros o desconocidos fuera de los estudios teóricos y experimentales, preservaron un registro único de la paleohidraulología de una inundación de Missoula asociada con el catastrófico vaciado del lago Missoula. [19] [20]
