El eḷa , también elu , hela o helu prakrit , fue una lengua indoaria media o prakrit del siglo III a. C. que se hablaba en Sri Lanka . Era ancestral a las lenguas cingalesa y dhivehi .
RC Childers, en el Journal of the Royal Asiatic Society , afirma:
[Elu] es el nombre con el que se conoce una antigua forma de la lengua cingalés de la que se recibe inmediatamente la lengua vernácula moderna de Ceilán, y con la que esta última tiene la misma relación que el inglés de hoy tiene con el anglosajón... El nombre Elu no es otro que el cingalés muy reemplazado por una forma más antigua, Hĕla o Hĕlu, que aparece en algunas obras antiguas, y esta a su vez por una aún más antigua, Sĕla, que nos lleva de nuevo al Pali Sîhala. [2]
El erudito pali Thomas William Rhys Davids se refiere a Eḷu como "el Prakrit de Ceilán". [3]
Los Hela Havula son una organización literaria moderna de Sri Lanka que defiende el uso de los términos eḷu en lugar de los sanscritismos . Los cingaleses modernos suelen referirse a eḷu como amisra , un término sánscrito y cingalés que significa "sin mezcla".
Una característica de Eḷu es su preferencia por las vocales cortas , la pérdida de la aspiración y la reducción de consonantes compuestas que se encuentran frecuentemente en otros Prakrits como el Pali .
Al ser una palabra prácrita, el eḷu está estrechamente relacionado con otras palabras prácritas, como el pali. De hecho, una gran proporción de raíces de palabras del eḷu son idénticas en forma al pali. Las conexiones eran suficientemente conocidas como para que los términos técnicos del pali y el sánscrito se convirtieran fácilmente en eḷu mediante un conjunto de transformaciones fonológicas convencionales. Debido a la prevalencia de estas transformaciones, no siempre es posible determinar si una palabra dada del eḷu es parte del antiguo léxico prácrito o un préstamo transformado del sánscrito.
Al principio de una palabra sólo puede quedar una única consonante.
En medio de una palabra ningún grupo puede exceder de una consonante.
¡Si! Puviya Mahasena-maharajaha puta Sarimekavaṇa-Aba-maha-rajaha cata legi-taka tiṇavanaka-vasahi.
[Versos 1 y 2] ¡Salve! En el tercer año después de que el gran rey Sirimekavaṇa Aba, hijo del gran rey Mahasena, levantara el paraguas.
Nakarahi utarapasahi Kaḷahumanaka-niya-matanahi siya aviya⸗kiṇiyeni nikata Kaḍubalagamakehi vasanaka - Ameti-paheja-Sivaya-ha puta-Devayaha Yahisapavaya-nava-vaherakehi dina ariyavasa vaṭavi de hakaḍa dasa amaṇaka vi ica sa amaṇaka udi ica bayali dasa amaṇa ica.
[Líneas 2-6] Devaya, hijo de Sivaya, un miembro del Consejo de Ministros, que residía en la aldea de Kaḍubala, depositó dos hakaḍas (carretadas) y diez amanas de arroz, seis amanas de udi y diez amanas de frijoles [con la estipulación de que el capital] no se gastara ni se redujera, ante la asamblea del gremio de comerciantes de Kaḷahumana [situada] en el barrio norte de la ciudad; y se otorgaron con el propósito de conducir el vassa sagrado en el nuevo monasterio de Yahisapavaya.
Me de hakaḍa dasa a-maṇaka vi piṭadaḍa-hasahi veḍa akala-hasahi veḍha ma-de-hasahi veḍha pacavisiya amaṇaka vi ica me sa amaṇaka udihi veḍha eka amaṇa de pekaḍaka udi ica dasa amaṇaka bayalihi veḍha de a- maṇa de pekaḍaka bayali ica.
[Líneas 6-10] De las dos hakaḍas y diez amanṇas de arroz mencionadas anteriormente, el interés de la cosecha principal (piṭadaḍa hasa), el interés de la cosecha secundaria y el interés de la cosecha intermedia [ascienden a] veinticinco amanṇas de arroz. De las seis amanṇas de udi mencionadas anteriormente, el interés es de una amanṇas y dos pekaḍas de udi. De las diez amanṇas de frijoles mencionadas anteriormente, el interés es de dos amanṇas y dos pekaḍas de frijoles.
Me vataka-vaṇahi gahe kiṇiya ciṭa-vaya veḍha geṇa tiṇaḍa hakaṭa dana-vaṭa ica atarakajaka-vaṭa ica atarakaja-(pari)kara-yapeni ica di miya-vaṭa peṇi tila ica bunatela ica loṇa ica ha-vaṭa ica veṭayala ica vahera. . ga sara pa . . pacanahi miliya padiya ica
[Líneas 10-14] Del depósito mencionado anteriormente, el capital debe dejarse sin gastar y del interés recibido, los gastos de dos hakaḍas y media de arroz hervido, atarakaja, platos tomados con atarakaja, cuajada, miel, dulces, sésamo, mantequilla (?), sal, hierbas verdes y cúrcuma deben entregarse en el refectorio del monasterio, . . .
Meva [taka] veḍhavataka geṇa vanaya va[na]ya atovasahi Nikamaniya-cada puṇamasa doḷasa-paka-divasa [a]riyavasa karana maha-bikusagah⸗aṭa niyata koṭu Yahisapava[ta-na]-va-vaherakahi dini.
[Líneas 14-17] [Lo anterior] fue otorgado al nuevo monasterio en Yahisapavata para que el interés pueda ser tomado y apropiado para el uso de la gran comunidad de monjes que realizan el vassa sagrado el duodécimo día de la mitad brillante del mes de Nikamaniya en cada temporada de lluvias sucesiva. [4]
Inscripciones rupestres de Thonigala, Anamaduwa bajo el reinado de Gamani Abhaya (siglo I d.C.)