El príncipe Ricardo de Hesse (Ricardo Guillermo Leopoldo; 14 de mayo de 1901 - 11 de febrero de 1969) fue un príncipe y político alemán. Fue Obergruppenführer del Cuerpo de Motor Nacionalsocialista (NSKK) y presidente de la Asociación Alemana de Seguridad Vial.
El príncipe Ricardo y su hermano gemelo Cristóbal nacieron el 14 de mayo de 1901 en Fráncfort del Meno , en la Hesse prusiana , como quinto hijo del príncipe Federico Carlos de Hesse y su esposa , la princesa Margarita de Prusia . Su bisabuela fue la reina Victoria , su madre era la hermana menor del emperador Guillermo II . [1]
Richard, apodado cariñosamente "Ri" por su familia, creció en una familia unida y cariñosa. [2] Recibió una educación cosmopolita, impartida por institutrices y tutores de diferentes nacionalidades. Además de alemán, aprendió inglés, que la familia utilizaba ampliamente en su vida privada. [3]
Demasiado jóvenes para ser movilizados cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Richard y el príncipe Cristóbal de Hesse-Kassel pasaron la mayor parte del conflicto en Kronberg , donde se educaron en el Realgymnasium Reformista . A diferencia de su hermano gemelo, que no se presentó al examen, Richard obtuvo el bachillerato [4] en 1920. [5]
En 1918, la derrota del Imperio alemán frente a la Entente fue acompañada por una ola de revoluciones que derrocaron una tras otra a las dinastías germánicas. Estrechamente vinculada al antiguo káiser Guillermo II , cuya hermana era la princesa Margarita , la familia Hesse-Kassel fue atacada entonces por los revolucionarios. Sus caballos y coches fueron confiscados y la familia pasó grandes momentos de angustia. [6] En este contexto inestable, Richard y Christoph se comprometen como auxiliares ( hilfsdient ) para proteger los transportes que pasaban por Kronberg mientras esperaban la llegada de las tropas de ocupación francesas . [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, Richard estudió ingeniería civil e ingeniería mecánica en la Universidad Tecnológica de Darmstadt. Luego trabajó para el Archivo Alemán de Imágenes de Locomotoras. [8] Apasionado por la ingeniería de transporte y la ingeniería automotriz , también se unió al Allgemeiner Deutscher Automobil-Club . [5]
Desde un punto de vista sentimental, Ricardo se enamoró de la princesa Sofía de Grecia y Dinamarca , a quien conoció alrededor de 1927. Sin embargo, ella se enamoró del hermano gemelo de Ricardo, el príncipe Cristóbal de Hesse-Kassel , y es con este último con quien se casó, en 1930. [9]
Al igual que sus tres hermanos, Richard era un entusiasta del nazismo . En 1932, el príncipe se unió simultáneamente a las SA y al NSDAP . [10] Durante el verano de 1933, también participó activamente en la organización de eventos relacionados con el partido nazi y, en particular, en los V mítines de Núremberg . [11]
Posteriormente, Richard se convirtió en general ( Obergruppenführer ) en el Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps (NSKK), una unidad especial del cuerpo de las SA, y obtuvo el liderazgo del Motorgruppe Hessen en 1935. [5] [11] También jugó un papel importante en el establecimiento del Cuerpo Motorizado Nacionalsocialista . [11]
Desde un punto de vista más político, el príncipe se presentó, sin éxito, a las elecciones parlamentarias alemanas de marzo de 1936 y abril de 1938 .
El príncipe Ricardo se alistó en el ejército alemán poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Junto con su hermano Wolfgang , participó en la invasión y ocupación de Noruega a partir de abril de 1940. [12]
Sin embargo, tras el fortalecimiento del " decreto de los príncipes ", Richard fue informado de su despido del ejército por el Reichsleiter Martin Bormann en octubre de 1943. También fue relevado de sus funciones en el Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps . [13]
Al mismo tiempo, su hermano mayor Philippe y su cuñada Mafalda de Italia fueron arrestados por el régimen de Hitler [14] mientras que su hermano gemelo, el príncipe Christoph de Hesse-Kassel , murió en un accidente aéreo. [15]
La derrota de Alemania y su ocupación por los aliados trajeron nuevas dificultades a la vida de Ricardo. Arrestado por los estadounidenses poco después de la capitulación de su país , el príncipe fue internado durante dieciséis meses en el campo de Moosburg , en Baviera . [16] Finalmente fue liberado durante el verano de 1946. [17]
Varios meses después, el príncipe fue sometido a un proceso de desnazificación . En agosto de 1948, fue incluido en la categoría III ("delincuente menor") de los responsables del régimen nazi . Tras apelar esta decisión, fue finalmente clasificado en la categoría IV ("compañeros de viaje"), en mayo de 1949. [18]
Mientras tanto, las joyas de la Casa de Hesse-Kassel fueron robadas por oficiales estadounidenses en 1946 [19] y sólo el 10% de los objetos robados fueron finalmente devueltos a sus legítimos propietarios, en 1951. [20]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Ricardo ayudó durante un tiempo a su hermano, el príncipe Wolfgang de Hesse, en la gestión de la Hessische Hausstiftung. [5]
Posteriormente fue designado para la vigilancia del tráfico del estado de Hesse . Esta función lo llevó más tarde a ejercer la presidencia de la Deutsche Verkehrswacht . [5]
En los mismos años, Ricardo de Hesse-Kassel se unió al movimiento espiritual del “ Rearmamento Moral ”, fundado por el pastor luterano Frank Buchman . [21] Allí se codeó con su primo, el rey Miguel I de Rumania . [22]
El príncipe Ricardo murió en 1969. [23]