El término potencial se refiere generalmente a una capacidad que no se ha realizado en la actualidad . El término se utiliza en una amplia variedad de campos, desde la física hasta las ciencias sociales, para indicar cosas que se encuentran en un estado en el que pueden cambiar de maneras que van desde la simple liberación de energía por parte de los objetos hasta la realización de capacidades en las personas.
El filósofo Aristóteles incorporó este concepto en su teoría de la potencialidad y la actualidad (en griego, dynamis y energeia ), traducida al latín como potentia y actualitas (anteriormente también possibilitas y efficacia ). [1] un par de principios estrechamente conectados que utilizó para analizar el movimiento , la causalidad , la ética y la fisiología en su Física , Metafísica , Ética a Nicómaco y De Anima , que trata sobre la psique humana . [2] Lo que es potencial puede teóricamente hacerse actual si se toma la acción correcta; por ejemplo, una roca en el borde de un acantilado tiene potencial para caer que podría actualizarse empujándola por el borde.
En física, un potencial puede referirse al potencial escalar o al potencial vectorial . En cualquier caso, es un campo definido en el espacio, del cual se pueden derivar muchas propiedades físicas importantes. Los principales ejemplos son el potencial gravitacional y el potencial eléctrico , de los cuales se puede obtener el movimiento de cuerpos gravitatorios o cargados eléctricamente. Las fuerzas específicas tienen potenciales asociados, incluyendo el potencial de Coulomb , el potencial de van der Waals , el potencial de Lennard-Jones [3] [4] y el potencial de Yukawa . En electroquímica existen el potencial de Galvani , el potencial de Volta , el potencial de electrodo y el potencial de electrodo estándar . En termodinámica , el término potencial a menudo se refiere al potencial termodinámico . [5]
“Potencial” viene de la palabra latina potentialis , de potentia = fuerza, poder, y por lo tanto habilidad, facultad, capacidad, autoridad, influencia. Del verbo posse = poder, tener poder. Del adjetivo potis = capaz, capaz. (La antigua forma del verbo era un compuesto del adjetivo y el verbo “ser”, por ejemplo, para zarigüeya era potis sum , etc.) La palabra latina potis es cognada con la palabra sánscrita patis = “señor”. [6]
Varios idiomas tienen un modo potencial , una construcción gramatical que indica que algo está en un estado potencial en lugar de en uno real. Entre ellos se encuentran el finés , [7] el japonés [8] y el sánscrito [9] .
