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El poste de palomas es el uso de palomas mensajeras para llevar mensajes. Las palomas son eficaces como mensajeras debido a sus habilidades naturales de búsqueda. Las palomas son transportadas a su destino en jaulas, donde se les adjuntan mensajes y luego, naturalmente, la paloma vuela de regreso a su hogar, donde el destinatario puede leer el mensaje. Se han utilizado en muchos lugares del mundo. Las palomas también se han utilizado con gran efecto en situaciones militares y, en este caso, se las conoce como palomas de guerra . [1]
Como método de comunicación, es probable que sea tan antiguo como los antiguos persas , de quienes probablemente provino el arte de educar a las aves. [ cita necesaria ] Los romanos utilizaron palomas mensajeras para ayudar a sus militares hace más de 2000 años. Frontino dijo que Julio César utilizó palomas como mensajeras en su conquista de la Galia . [2] Los griegos transmitían de esta manera los nombres de los vencedores de los Juegos Olímpicos a sus distintas ciudades. [3]
El capellán naval Henry Teonge (c. 1620-1690) describe en su diario un servicio postal regular de palomas utilizado por los comerciantes entre İskenderun y Alepo en el Levante . [4] Los mogoles también utilizaban palomas mensajeras.
Antes del telégrafo , este método de comunicación era utilizado ampliamente por corredores de bolsa y financieros. El gobierno holandés estableció un sistema civil y militar en Java y Sumatra a principios del siglo XIX, y las aves se obtenían de Bagdad. En 1851, Paul Julius Reuter, nacido en Alemania, abrió una oficina en la City de Londres que transmitía las cotizaciones bursátiles entre Londres y París a través del nuevo cable de Calais a Dover. Reuters había utilizado anteriormente palomas para hacer volar los precios de las acciones entre Aquisgrán y Bruselas , un servicio que funcionó durante un año hasta que se cerró una brecha en el enlace telegráfico. [5]
Los detalles del empleo de palomas durante el asedio de París en 1870-1871 llevaron a un resurgimiento del entrenamiento de palomas con fines militares. En todos los países europeos importantes se crearon numerosas sociedades para la cría de palomas de esta clase; y, con el tiempo, varios gobiernos establecieron sistemas de comunicación con fines militares mediante palomares. Después de que se probaron exhaustivamente los palomares entre fortalezas militares, se centró la atención en su uso con fines navales, para enviar mensajes a los barcos en aguas cercanas. También fue utilizado por agencias de noticias y particulares en diversas ocasiones. Los gobiernos de varios países establecieron sus propios lofts. Se aprobaron leyes que convertían la destrucción de dichas palomas en un delito grave; Se ofrecieron primas para estimular la eficiencia a las sociedades privadas y se otorgaron recompensas por la destrucción de aves rapaces . Antes de la llegada de la radio, los periódicos utilizaban palomas para informar sobre las regatas de yates, y algunos yates estaban equipados con lofts.
Durante el establecimiento de servicios formales de puesto de palomas, se introdujo el registro de todas las aves. Al mismo tiempo, para obstaculizar la eficiencia de los sistemas de los países extranjeros, se pusieron dificultades a la importación de sus aves para entrenamiento, y en algunos casos se entrenaron especialmente halcones para interrumpir el servicio durante la guerra, la Los alemanes dieron el ejemplo empleando halcones contra las palomas de París en 1870-1871. No parece que se haya desarrollado ningún método satisfactorio para proteger a las aves más débiles, aunque antiguamente los chinos proporcionaban a sus palomas silbatos y cascabeles para ahuyentar a las aves rapaces.
A medida que se desarrollaron la radiotelegrafía y la telefonía, el uso de palomas se limitó a la guerra de fortalezas [ se necesita aclaración ] en la década de 1910. Aunque el Almirantazgo británico había alcanzado un nivel muy alto de eficiencia, interrumpió su servicio de palomas a principios del siglo XX. Por el contrario, Francia, Alemania y Rusia todavía conservaban un gran número de aves cuando estalló la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, un fotógrafo de rafting todavía utiliza palomas como red para transportar fotografías digitales en soporte flash desde la cámara al operador turístico. [6]
El palomar que estuvo en funcionamiento mientras París fue sitiada durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871 es probablemente el más famoso. Apenas seis semanas después del estallido de las hostilidades, el emperador Napoleón III y el ejército francés de Châlons se rindieron en Sedán el 2 de septiembre de 1870. Hubo dos consecuencias inmediatas: la caída del Segundo Imperio y el rápido avance prusiano sobre París. Como se esperaba, los canales normales de comunicación hacia y desde París fueron interrumpidos durante los cuatro meses y medio que duró el asedio y, de hecho, no fue hasta mediados de febrero de 1871 que los prusianos relajaron su control. de los servicios postales y telégrafos. Con el cerco de la ciudad el 18 de septiembre, los últimos cables aéreos de telégrafo fueron cortados en la mañana del 19 de septiembre, y el cable telegráfico secreto en el lecho del Sena fue localizado y cortado el 27 de septiembre. Aunque varios carteros lograron atravesar las líneas prusianas en los primeros días del asedio, otros fueron capturados y fusilados, y no hay pruebas de que ningún correo, ciertamente después de octubre, llegara a París desde el exterior, aparte de las cartas privadas transportadas. por personas no oficiales. Para una comunicación segura con París, el único método exitoso era el de la tradicional paloma mensajera , y así se llevaron a la ciudad sitiada miles de mensajes, oficiales y privados.
Durante el asedio, regularmente se sacaban palomas de París en globo. Inicialmente, una de las palomas transportadas por un globo fue liberada tan pronto como el globo aterrizó para que París pudiera ser informada de su paso seguro sobre las líneas prusianas. Pronto estuvo en funcionamiento un servicio regular, con base primero en Tours y luego en Poitiers . Las palomas fueron llevadas a su base después de su llegada de París y cuando se arreglaron, alimentaron y descansaron, estaban listas para el viaje de regreso. Tours se encuentra a unos 200 km (100 millas) de París y Poitiers a unos 300 km (200 millas); Para reducir la distancia de vuelo, las palomas fueron llevadas en tren hacia París lo más lejos posible de la intervención prusiana. Antes de su liberación, los cargaron con sus despachos. El primer envío estaba fechado el 27 de septiembre y llegó a París el 1 de octubre, pero sólo a partir del 16 de octubre, cuando se introdujo un control oficial, se llevó un registro completo.
Las palomas llevaban dos tipos de despacho: oficial y privado, los cuales se describen más adelante en detalle. El servicio se puso en funcionamiento para la transmisión de información desde la Delegación a París y se abrió al público a principios de noviembre. Los despachos privados se enviaban sólo cuando se enviaba un despacho oficial, ya que este último tendría absoluta prioridad. Sin embargo, la introducción de los microfilms Dagron alivió los problemas que hubieran podido surgir en las reclamaciones de transporte, ya que sus necesidades volumétricas eran muy pequeñas. Por ejemplo: un tubo enviado en enero contenía 21 microfilmes, de los cuales 6 eran envíos oficiales y 15 privados, mientras que un tubo posterior contenía 16 envíos privados y 2 oficiales. Para mejorar las posibilidades de que los envíos llegaran con éxito a París, el mismo envío fue enviado por varias palomas: un envío oficial se repitió 35 veces y los posteriores envíos privados se repitieron una media de 22 veces. Los registros muestran que desde el 7 de enero hasta el final se enviaron 61 tubos, que contenían 246 envíos oficiales y 671 privados. La práctica consistía en enviar los despachos no sólo con palomas de la misma suelta sino también con sueltas sucesivas hasta que París señalara la llegada de esos despachos. Cuando la paloma llegó a su particular palomar en París, su llegada fue anunciada por una campana en la trampa del palomar. Inmediatamente, un vigilante lo sacó de su tubo y fue llevado a la Oficina Central de Telégrafos, donde desempaquetaron cuidadosamente el contenido y lo colocaron entre dos finas láminas de vidrio. Se dice que las fotografías fueron proyectadas con una linterna mágica en una pantalla donde un equipo de empleados podía leer y escribir fácilmente la ampliación. Esto ciertamente sería cierto para los microfilmes, pero los despachos anteriores en papel fotográfico se leían a través de microscopios. Los mensajes transcritos se escribían en formularios (formularios telegráficos para mensajes privados, con o sin la anotación especial "paloma") y así se entregaban. El intervalo entre el envío de un mensaje privado y su recepción por el destinatario dependía de muchos factores: la densidad del tráfico telegráfico hacia y desde la ciudad del remitente, el tiempo necesario para registrar el mensaje, para pasarlo a las imprentas donde se ensamblaba con sus 3000 compañeros en una sola página, y luego ensamblar las páginas en nueve, doce o dieciséis. Durante los cuatro meses del asedio, 150.000 comunicaciones oficiales y 1 millón de comunicaciones privadas fueron llevadas a París por este método. [2]
El servicio finalizó formalmente el 1 de febrero de 1871. De hecho, las últimas palomas fueron liberadas el 1 y 3 de febrero. Las palomas que aún estaban vivas eran ahora propiedad oficial y se vendían en el Depot du Mobilier de l'Etat. Su valor como palomas mensajeras se reflejaba en el precio medio de sólo 1 franco y 50 céntimos , pero un entusiasta compró dos palomas, de las que se informó que habían realizado tres viajes, por 26 francos.
El éxito del puesto de palomas, tanto para mensajes oficiales como privados, no pasó desapercibido para las fuerzas militares de las potencias europeas y en los años que siguieron a la guerra franco-prusiana se establecieron secciones de palomas en sus ejércitos. La llegada de la comunicación inalámbrica provocó un aumento del desempleo de las palomas, aunque en determinadas aplicaciones particulares las palomas constituyeron el único método de comunicación. Pero nunca más se pidió a las palomas que desempeñaran un servicio público tan tremendo como el que habían mantenido durante el asedio de París y de Italia.
El general de división Donald Roderick Cameron, entonces comandante del Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario, recomendó un servicio internacional de palomas para búsqueda y rescate marítimo y servicio militar en un documento titulado "Palomas mensajeras, una cuestión nacional". Sir Charles Hibbert Tupper , entonces Ministro de Marina y Pesca, apoyó la política sobre las palomas. El coronel Goldie, el ayudante general adjunto y mayor Waldron de la Artillería Real y el capitán Dopping-Hepenstal de los Ingenieros Reales llevaron a cabo el plan. El palomar entre las estaciones de vigilancia de los faros de las islas y el continente en la ciudadela de Halifax, Nueva Escocia, proporcionó un servicio de mensajería desde 1891 hasta que se suspendió en 1895. El palomar enfrentó una gran mortalidad entre las palomas, ya que muchas se perdieron. sobre las operaciones. El vuelo desde la Ciudadela de Halifax, Nueva Escocia, hasta la isla Sable , por ejemplo, fue difícil de completar para las palomas. [7]
De 1894 a 1898, las palomas transportaron correo desde Avalon a través del Canal de Santa Bárbara hasta Los Ángeles. Dos amantes de las palomas, los hermanos Otto J. y OF Zahn, llegaron a un acuerdo con Western Union por el que no construirían una línea telegráfica hasta la aislada isla mientras las palomas no compitieran con ella en el continente. Se entrenaron cincuenta pájaros, que llevaban tres copias de cada mensaje debido al peligro de cazadores y depredadores. Hicieron el trayecto de 48 millas en aproximadamente una hora, trayendo cartas, recortes de noticias del Los Angeles Times y llamadas de emergencia a los médicos. En tres temporadas de funcionamiento sólo dos cartas no llegaron a llegar, pero a un precio de entre 0,50 y 1 dólar por mensaje el servicio no era rentable y en 1898 los hermanos Zahn pusieron fin al correo. [8] [9]
Antes de que se estableciera el servicio de palomas, la única conexión regular entre la comunidad de la Isla de la Gran Barrera (90 kilómetros al noreste de Auckland ) y el continente la proporcionaba un vapor costero semanal. El aislamiento de la isla quedó de manifiesto cuando el barco SS Wairarapa naufragó frente a sus costas en 1894, con la pérdida de 121 vidas, y la noticia tardó varios días en llegar a tierra firme.
El servicio de correo de palomas comenzó entre la isla y Auckland en 1897. Pronto hubo dos compañías rivales de palomas, las cuales emitieron sellos distintivos y atractivos. Los sellos se han coleccionado con entusiasmo por su valor de novedad y algunos se han vuelto extremadamente raros.
Inicialmente, el servicio operaba sólo desde Great Barrier Island a Auckland, por lo que la ruta inversa se consideraba antieconómica. En la isla, se establecieron agencias de palomas en Port Fitzroy, Okupu y Whangaparara. Las aves eran enviadas a la isla en el vapor semanal y volaban de regreso a Auckland con hasta cinco mensajes por ave escritos en material de escritura liviano y atados a sus patas. El servicio de palomas de la Isla Gran Barrera terminó cuando se tendió el primer cable telegráfico entre la isla y el continente en 1908. [10]
La policía de Orissa en India ha establecido puestos regulares de palomas en Cuttack, Chatrapur, Kendrapara, Sambalpur y Denkanal y estas palomas estuvieron a la altura de las circunstancias en tiempos de emergencias y calamidades naturales. [11] Durante las celebraciones del centenario del servicio postal indio en 1954, las palomas policías de Orissa demostraron su capacidad transmitiendo el mensaje de toma de posesión del Presidente de la India al Primer Ministro . [11] El último de los servicios de palomas en el mundo (el de Cuttack, India) se cerró en 2008, aunque se siguen manteniendo unas 150 palomas con fines ceremoniales en Cuttack y en la Escuela de Formación de la Policía en Angul. [12]
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