Un ryokan (旅館) [a] es un tipo de posada tradicional japonesa que normalmente cuenta con habitaciones con tatami , baños comunitarios y otras áreas públicas donde los visitantes pueden usar nemaki y hablar con el propietario. [1] Los ryokan existen desde el siglo VIII d. C. durante el período Keiun , que es cuando se creó el hotel más antiguo del mundo, Nishiyama Onsen Keiunkan , en el año 705 d. C. Otro antiguo ryokan llamado Hōshi Ryokan se fundó en el año 718 d. C. y también era conocido como el segundo hotel más antiguo del mundo. Estas posadas también servían a los viajeros a lo largo de las carreteras de Japón .
Los ryokan son difíciles de encontrar en Tokio y otras grandes ciudades porque muchos de ellos suelen ser mucho más caros en comparación con los hoteles y hostales modernos. Como en otras partes del mundo, los hoteles se han convertido en un estándar en el turismo urbano japonés. No obstante, algunas ciudades importantes ofrecen ryokan a precios competitivos. Los ryokan tradicionales se encuentran más comúnmente en áreas con aguas termales naturales, [2] [3] y en los últimos años, muchos ryokan han sido remodelados para recuperar su estilo original, en particular por las cadenas de resorts Hoshino Resorts , cuyo primer ryokan abrió en Karuizawa en 1914. [4]
Un ryokan típico tiene un vestíbulo de entrada relativamente grande, con sofás y sillas donde los huéspedes pueden sentarse y hablar; un ryokan modernizado a menudo también tiene un televisor en el vestíbulo. Las habitaciones de los huéspedes están construidas con métodos tradicionales japoneses : el suelo es de tatami y las puertas son corredizas . Incluso si la posada utiliza puertas con bisagras para la seguridad, generalmente se abre a una pequeña entrada donde los huéspedes pueden quitarse los zapatos antes de pisar el suelo de tatami, que estaría separado por una puerta corrediza. Muchas habitaciones de ryokan también cuentan con un porche o balcón , también con una puerta corrediza.
Casi todos los ryokan cuentan con zonas de baño comunes u ofuro , generalmente segregadas por género, que utilizan el agua de una fuente termal ( onsen ) si hay alguna cercana. (Las áreas con fuentes termales naturales tienden a atraer altas concentraciones de ryokan). Los ryokan de alta gama también pueden proporcionar instalaciones de baño privadas. Por lo general, los ryokan proporcionan a los huéspedes una yukata para usar; también pueden tener juegos como tenis de mesa y posiblemente geta que los visitantes pueden tomar prestados para pasear al aire libre.
La ropa de cama es un futón extendido sobre el suelo de tatami. Cuando los huéspedes entran por primera vez a su habitación, normalmente encuentran una mesa y algunos elementos para preparar té. La mesa también se utiliza para las comidas cuando los huéspedes las llevan a su habitación. Mientras los huéspedes están fuera, el personal (normalmente llamado nakai ) aparta la mesa y coloca el futón.
La mayoría de los ryokan ofrecen cena y desayuno, que suelen estar incluidos en el precio de la habitación. La mayoría de los visitantes comen en el ryokan, que suele promocionarse por la calidad de su comida. Las comidas suelen consistir en cocina tradicional japonesa conocida como kaiseki , que incluye especialidades regionales y de temporada. Kaiseki se refería originalmente a comidas ligeras servidas durante una ceremonia del té, y hoy se refiere a una comida que consiste en una serie de platos pequeños y variados. Algunos ryokan, en cambio, sirven especialidades locales como basashi o comida cocinada en un fogón irori . Para que cada plato pueda disfrutarse a la temperatura adecuada, los ryokan enfatizan que los huéspedes deben ser puntuales para sus comidas. Por esta razón, la mayoría de los ryokan piden a los huéspedes que confirmen la hora a la que quieren tomar sus comidas.
Algunos ryokan tienen un comedor común, pero la mayoría sirve comidas en las habitaciones de los huéspedes. Los ryokan que probablemente atiendan a huéspedes no japoneses también pueden tener una selección de comida occidental.
Los minshuku (民宿) son una versión económica de los ryokan, más o menos equivalentes a una pensión británica o a un bed and breakfast . Las instalaciones son similares a las de un hotel o pueden consistir simplemente en habitaciones libres en una casa familiar. Los minshuku suelen ser el único tipo de alojamiento en pueblos o ciudades demasiado pequeños como para justificar un hotel o ryokan exclusivo. La experiencia general es muy similar, pero la comida es más sencilla, las cenas pueden ser opcionales y, a menudo, son compartidas, las habitaciones no suelen tener baño privado y los huéspedes pueden tener que preparar su propia ropa de cama.
