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La porcelana de piedra de hierro , la cerámica de piedra de hierro o, más comúnmente, simplemente la piedra de hierro , es un tipo de cerámica vítrea fabricada por primera vez en el Reino Unido a principios del siglo XIX. A menudo se clasifica como loza [1] [2] aunque en apariencia y propiedades es similar al gres fino . [3] Fue desarrollado en el siglo XIX por alfareros en Staffordshire , Inglaterra, como una alternativa más barata y producida en masa a la porcelana . [4]
La formulación citada en la patente original (Brit. Pat. 3724, 1813) de Charles James Mason, es: 4 partes de arcilla china , 4 partes de piedra china , 4 partes de pedernal calcinado , 3 partes de piedra de hierro preparada y una traza de óxido de cobalto . Sin embargo, se sabe desde hace mucho tiempo que no se utilizó piedra de hierro; su mención y el nombre del producto se utilizaron para sugerir alta resistencia. [5]
Ironstone en las alfarerías británicas de Staffordshire estaba estrechamente asociada con la empresa fundada por Mason tras su patente de 1813, [1] [6] y posteriormente el nombre se volvió genérico. [7] La resistencia del cuerpo de piedra de hierro de Mason permitió a la empresa producir objetos ornamentales de tamaño considerable [8] [9] , incluidos jarrones de vestíbulo de 1,5 metros de altura [10] y repisas de chimenea ensambladas a partir de varias secciones grandes. [11]
Los artículos antiguos de piedra de hierro son coleccionables y, en particular, los artículos fabricados por Mason's. [12]
Ironstone fue patentado por el alfarero británico Mason en 1813. [13] Su padre, Miles Mason (1752-1822) se casó con la hija de Richard Farrar, que tenía un negocio de venta de porcelana oriental importada en Londres. Posteriormente, Mason continuó con este negocio, pero después de que la Compañía de las Indias Orientales cesó la importación masiva de porcelana oriental en 1791, comenzó a fabricar sus propios productos. [14] Su primera empresa de fabricación fue una sociedad con Thomas Wolfe y John Lucock en Liverpool, y más tarde formó una sociedad con George Wolfe para fabricar cerámica en Staffordshire. [15]
Posteriormente, otros fabricantes produjeron piedra de hierro, [12] y James Edwards (1805-1867) de Dalehall Pottery en Staffordshire también fue considerado su pionero. [16] Otras fuentes también atribuyen la invención de la piedra de hierro a William Turner de Longton, [17] y a Josiah Spode [18], de quien se sabe que en 1805 producía artículos de piedra de hierro, "que exportaba en inmensas cantidades a Francia y otros países". ". [19] La popularidad de la piedra de hierro de Spode superó la tradicional cerámica de loza en Francia. [18]
A mediados del siglo XIX se producía una variedad de tipos de piedra de hierro. La " piedra de hierro de Derbyshire " se convirtió en una variedad especialmente popular en el siglo XIX, al igual que la "piedra de hierro amarilla". Los patrones con bordes elevados se hicieron populares a mediados del siglo XIX, incluida la piedra de hierro de Derbyshire "color caña". Algunos de los fabricantes británicos de piedra de hierro más conocidos y coleccionables del siglo XIX incluyen: [19]
En los Estados Unidos, se fabricaban artículos de piedra de hierro desde la década de 1850 en adelante. Los primeros alfareros estadounidenses de piedra de hierro trabajaron alrededor de Trenton, Nueva Jersey . [13] Antes de esto, la cerámica de piedra de hierro blanca se importaba a los Estados Unidos desde Inglaterra, a partir de la década de 1840. La vajilla sin decoración era más popular en los Estados Unidos, y las alfarerías británicas producían artículos de piedra de hierro blanca, conocidos como artículos de "piedra de hierro blanca" o "granito blanco", para el mercado estadounidense. A mediados del siglo XIX fue el mayor mercado de exportación de la alfarería de Staffordshire. [20] En la década de 1860, los fabricantes británicos comenzaron a añadir motivos agrícolas, como el trigo, a sus productos para atraer al mercado estadounidense. Estos patrones se conocieron como "china de los agricultores" o "china de los trilladores". La cerámica de piedra de hierro blanca se comercializó ampliamente en los Estados Unidos hasta finales del siglo XIX. [21]
Los fabricantes de piedra de hierro notables del siglo XIX en los Estados Unidos incluyen:
Mason's aplicó diseños impresos por transferencia a la piedra de hierro en un intento de copiar la porcelana china a bajo precio. Los transferware suelen ser de un color sobre un fondo blanco, como azul, rojo, verde o marrón. Algunos patrones incluían colores de detalle que se agregaban encima de la transferencia principal después de aplicar el esmalte. [13]
Los diseños de transferware varían desde patrones densos que cubren la pieza hasta pequeños motivos aplicados con moderación para dar una apariencia delicada, como ocurre con los motivos florales.