Homer Laughlin (23 de marzo de 1843 - 10 de enero de 1913) fue un empresario y alfarero estadounidense que, con su hermano Shakespeare, formó la Laughlin Pottery Company en 1871 en Newell, Virginia Occidental . [1] [2]
Homer Laughlin nació en Little Beaver Creek, Columbiana, Ohio, el 23 de marzo de 1843, hijo de un molinero, comerciante y jefe de correos, Matthew Laughlin (1799-1876), [3] de ascendencia escocesa-irlandesa , y de Maria ( née Moore; 1814-1888), [3] Homer Laughlin se educó en escuelas públicas y más tarde en el Instituto Neville (ahora desaparecido). Prestó servicio en la Guerra Civil de 1862 a 1865. [2] Una gran parte de su servicio fue en tareas destacadas como registrador experto de importantes tribunales militares y participó en los enfrentamientos en torno a Murfreesboro . [4]
Después de ser dado de baja del ejército, trabajó en el comercio minorista en Pittsburgh durante un tiempo y, más tarde, trabajó en el desarrollo petrolero en Pensilvania durante un año, perforando doce pozos de petróleo. [3] Luego se convirtió en vendedor ambulante de vajillas de estilo Rockingham en todo el Medio Oeste . [4]
Homer se mudó luego a Nueva York, donde trabajó con su hermano Shakespeare Moore Laughlin como importador de loza inglesa . En 1873, construyeron una alfarería en East Liverpool, Ohio , que dirigieron como Laughlin Brothers hasta 1879, cuando Homer compró a Shakespeare. [2] Su vajilla se volvió tan popular que la compañía fue acusada de falsificar marcas registradas inglesas por fabricantes británicos. En respuesta a esta acusación, Laughlin ideó una marca registrada anti-inglesa de un león supino montado por un águila rampante de pie sobre el vientre del león. [4] La compañía se convirtió en el mayor fabricante de vajilla del país. [4]
Laughlin Pottery luego se convirtió en la Homer Laughlin China Company . En 1889, William Edwin Wells se unió a Homer Laughlin, y siete años después los dos constituyeron la empresa. Laughlin vendió su participación a Wells poco después. La empresa trasladó sus operaciones al otro lado del río Ohio a un terreno de Virginia Occidental comprado a la familia Newell. Laughlin se mudó a Los Ángeles en 1897, [5] donde construyó el edificio Homer Laughlin en Broadway , el primer edificio de oficinas a prueba de fuego en el sur de California . [6] También fue el primer edificio de hormigón armado erigido en el sur de California. [2] Laughlin fue un amigo íntimo del presidente William McKinley durante más de treinta años y presidió el comité de recepción cuando McKinley visitó Los Ángeles. [2] [7]
Laughlin fue presidente de la Asociación de Alfareros de Estados Unidos durante muchos años. Fue miembro del Club Republicano de Nueva York, del Club de California de Los Ángeles, de la Comandancia Allegheny N.º 35, de los Caballeros Templarios y miembro honorario vitalicio del Campamento Girvan de Glasgow, [8] de los Caballeros Templarios de Escocia . [2]
La Homer Laughlin China Co. trasladó todas sus operaciones a Newell, Virginia Occidental , en 1907. Las operaciones continúan en esa ubicación hoy en día.
El 18 de junio de 1875, Laughlin se casó con Cornelia Battenberg (1846-1907) [1] en Wellsville, Ohio . Tuvieron tres hijos, Homer, Jr., Nanette (1883-1891) y Gwendolyn (1886-19 de mayo de 1942). [2] [Nota 1] Gwendolyn vivió en Los Ángeles desde los 10 años cuando sus padres se jubilaron allí. Compraron una gran mansión, ahora demolida, en 666 West Adams Boulevard. [7] En un momento dado, Gwendolyn formó parte de la junta directiva del Children's Hospital Los Angeles . [9] Homer Laughlin Jr. asistió a la Universidad de Stanford , donde se casó con Ada Edwards, una instructora de cultura física , en la capilla de la universidad. [10]
Homer Laughlin murió de neumonía el 10 de enero de 1913, tras una operación de apendicitis . Está enterrado en el cementerio de Inglewood Park . [1]