Fiesta Tableware Company (anteriormente The Homer Laughlin China Company ) es un fabricante de cerámica ubicado en Newell, West Virginia , Estados Unidos. Fundada en 1871, es ampliamente conocida por su línea de vajillas esmaltadas Art Deco , Fiesta . En 2002, The New York Times calificó a Fiesta como "la marca de porcelana más coleccionada en los Estados Unidos". [1]
En marzo de 2020, la histórica Homer Laughlin China Company vendió sus divisiones de servicios de alimentación y el nombre Homer Laughlin a Steelite International , un fabricante internacional de vajillas con sede en Gran Bretaña. La empresa conservó su división minorista, incluida la destacada línea Fiesta, así como las operaciones de fabricación y comercialización en Newell, Virginia Occidental, y cambió el nombre de la empresa a Fiesta Tableware Company. [2]
La Fiesta Tableware Company se originó como Laughlin Pottery, una alfarería de dos hornos en las orillas del río Ohio en East Liverpool, Ohio , fundada en 1871 por los hermanos Shakespeare y Homer Laughlin . Shakespeare dejó la compañía en 1879. [3] [4] En 1889, William Edwin Wells se unió a Laughlin y siete años después se incorporaron. Laughlin vendió su participación a Wells poco después. La compañía recibió un premio en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, por la mejor loza blanca. La firma experimentó un rápido crecimiento y abrió una nueva planta de 30 hornos en Newell, Virginia Occidental , en 1903, la ubicación actual de fabricación y sede de la compañía. A fines de la década de 1920, toda la producción se centró en la fábrica de Virginia Occidental y la planta de Ohio fue abandonada. [5]
En 1920, la empresa contrató a Albert V. Bleininger, un científico, autor y educador que supervisó la conversión de HLCC de hornos de botella a hornos de túnel más eficientes. En 1927, la empresa contrató al ceramista inglés Frederick Hurten Rhead, quien se centró en el diseño de los productos de la empresa y experimentó con formas y esmaltes. En 1935, este trabajo culminó con sus diseños para la línea Fiesta.
La empresa alcanzó su pico de producción en 1948, fabricando 10.129.449 artículos. [6]
En 2010, la empresa, entonces conocida como Homer Laughlin China Company (HLCC), compró The Hall China Company en East Liverpool, y bajo el nuevo nombre se colocaron las dos alfarerías de la zona. [7] A partir de 2015, la empresa continuó fabricando todos sus productos en los Estados Unidos. [8] En su sede se mantienen un centro de visitantes, un museo y una tienda de fábrica.
En marzo de 2020, Homer Laughlin China Company (HLCC), propiedad de la familia Wells, vendió sus divisiones de servicios de alimentos junto con el nombre Homer Laughlin a Steelite International , un fabricante internacional de vajillas con sede en Gran Bretaña. HLCC conservó su división minorista, incluida la destacada línea Fiestaware junto con las operaciones de fabricación y la sede central, y cambió su nombre a The Fiesta Tableware Company . [2] Durante algún tiempo, la división de servicios de alimentos no había sido rentable y no podía competir con vajillas importadas de bajo costo. Debido a que HLCC había estado usando la marca Homer Laughlin en su negocio de servicios de alimentos y estaban vendiendo esa división, el histórico nombre también se vendió. [9]
En ese momento, Elizabeth Wells McIlvain, presidenta de The Homer Laughlin China Company, dijo que la familia Wells decidió vender la división de servicios de comida para centrarse exclusivamente en Fiesta, la famosa marca minorista estadounidense de la compañía. [10]
En la década de 1920, la empresa se promocionó como la mayor empresa de cerámica del mundo [ cita requerida ] . Se estima que la producción oscila entre 25.000 y 35.000 diseños diferentes desde que comenzó la producción.
Homer Laughlin comenzó a producir la popular y colorida línea de vajillas Fiesta en 1936. La vajilla Fiesta continuó produciéndose hasta fines de la década de 1960, con una serie de nuevos colores ofrecidos antes de que toda la línea fuera eliminada gradualmente en 1973. Fiesta fue reintroducida por la empresa en 1986 y sigue en producción. [11] La nueva línea Fiesta contiene una serie de formas producidas a partir de los moldes originales, aunque con el cambio a un cuerpo de arcilla completamente vitrificado (más duro), se requirieron algunas modificaciones a los moldes que resultaron en ligeros cambios en la forma del diseño original. Donde no se requirieron modificaciones, la mayor contracción de la arcilla contemporánea durante la cocción da como resultado que el objeto final sea de un tamaño ligeramente más pequeño que cuando se compara directamente con un ejemplo de producción vintage original. También se han creado muchas formas completamente nuevas diseñadas para el uso moderno. Al igual que la línea original, la producción actual presenta una cantidad cambiante de colores de esmalte.
Además de Fiesta, en la década de 1930 se introdujeron otras dos líneas de vajillas coloridas con esmaltes de colores sólidos y brillantes. Harlequin se introdujo en 1938 como una alternativa menos costosa a Fiesta y fue encargada y vendida exclusivamente en las tiendas Woolworth . La tercera línea de vajillas de colores sólidos brillantes producida por Homer Laughlin durante esa época fue la vajilla Riviera [1938], que se distingue por sus esquinas triplemente festoneadas en una forma cuadrada. Riviera estaba disponible en rojo, amarillo, verde claro, azul malva, marfil [durante la guerra] y, ocasionalmente, azul cobalto. La producción de Riviera finalizó alrededor de 1948-49. Harlequin se produjo hasta 1964 y se reintrodujo brevemente en 1979 para el centenario de la empresa Woolworth.
Epicure, una línea basada en colores y formas populares de la década de 1950, se presentó en 1955 y fue diseñada por un estudiante de Russel Wright . Las líneas de vajillas propias de Wright fueron fabricadas por el rival de Homer Laughlin, Steubenville Pottery en la cercana Steubenville, Ohio . Epicure es hoy un artículo de colección muy buscado, pero no fue bien recibido cuando se presentó y se abandonó solo un año después de su debut.
Línea Golden Wheat, Homer-Laughlin Company produjo la línea Golden Wheat entre 1949 y 1966. Estas piezas se agregaron a las cajas de detergente Duz como un incentivo para los compradores. Estos platos presentan una imagen central de trigo doblándose con el viento, con un borde en oro de 22k. [12]
Modern Star, un juego de vajilla de porcelana de tamaño pequeño fabricado por Homer Laughlin China Company en asociación con Taylor, Smith and Taylor Pottery Company y Quaker Oats Company. Modern Star no es una forma, sino un juego de vajilla de tamaño pequeño con un patrón de estrellas de “estilo atómico” prominente en cada pieza de la vajilla. La línea de vajilla se produjo para Quaker Oats Company como una forma de que la empresa impulsara las ventas de su producto estrella para el desayuno. En aquel entonces, empresas como Quaker Oats ofrecían vajillas y artículos para el hogar promocionando a sus clientes la posibilidad de recolectar las tapas de las cajas de sus productos, que los consumidores podían enviar a Quaker Oats con un precio reducido por pieza o juego de las piezas de vajilla deseadas que el cliente quería comprar. Los clientes podían comprar juegos pequeños o un juego completo de vajilla para hasta 6 personas. Modern Star fue una de las últimas líneas de vajilla que fabricó Homer Laughlin China Company en asociación con Taylor, Smith & Taylor Pottery Company. La línea Modern Star se discontinuó en 1958 y es muy coleccionable. [13]
HLC mantiene contratos con el gobierno federal para suministrar vajillas y vajillas para una variedad de funciones, desde cenas formales hasta vajillas para uso de las tropas estadounidenses en los campamentos de base y en el campo. Varios de estos diseños son exclusivos del gobierno estadounidense. [14]