Los firmantes del Acta de Independencia de Lituania fueron los veinte hombres lituanos que firmaron el Acta de Independencia de Lituania el 16 de febrero de 1918. Los firmantes fueron elegidos miembros del Consejo de Lituania por la Conferencia de Vilnius en septiembre de 1917 y se les confió la misión de establecimiento de un estado lituano independiente . [1] La independencia proclamada no se estableció hasta finales de 1918, después de que Alemania perdiera la Primera Guerra Mundial y sus tropas se retiraran del territorio lituano. Lo que siguió fue un largo proceso de construcción del Estado, determinación de sus fronteras y obtención de reconocimiento diplomático internacional. Los firmantes tuvieron éxito en su misión y la Lituania independiente sobrevivió hasta que la Unión Soviética ocupó el estado el 15 de junio de 1940.
Sus orígenes políticos, profesionales y sociales eran diversos. Varios alcanzaron prominencia política; Antanas Smetona y Aleksandras Stulginskis fueron elegidos posteriormente presidentes de Lituania y Jonas Vileišis pasó a ser alcalde de Kaunas , la capital temporal de Lituania . Después de que Lituania perdiera su independencia durante la Segunda Guerra Mundial , seis de los signatarios supervivientes fueron enviados a prisión o ejecutados por el gobierno soviético y otros seis emigraron a países occidentales. [2]
Los firmantes procedían de diversos orígenes sociales. Cuatro habían nacido en familias nobles lituanas : Donatas Malinauskas, Stanisław Narutowicz, Jonas Smilgevičius y Mykolas Biržiška. Los otros 16 eran hijos de agricultores. [2] El mayor de los firmantes era Jonas Basanavičius, que entonces tenía 67 años, y el más joven Kazimieras Bizauskas, que tenía 25. Del resto, tres tenían cincuenta años, seis cuarenta y ocho treinta y tantos. , y uno tenía veintitantos años. [2] Todos, a excepción de Saliamonas Banaitis, habían completado la educación terciaria . En 1926 se matriculó en la Universidad de Kaunas , pero sus estudios quedaron inconclusos debido a su muerte en 1933. [2] En términos de formación académica, el Consejo estaba dominado por ocho abogados. [3] El grupo también incluía a cuatro sacerdotes, dos agrónomos , dos financieros , un médico, un economista y un ingeniero . [2] La mayoría de los firmantes habían recibido su educación superior fuera de Lituania, ya que en ese momento Lituania no tenía universidades: la Universidad de Vilna fue cerrada después del Levantamiento de Enero de 1863. Cinco se graduaron en la Universidad de San Petersburgo , cuatro en la Universidad de Moscú y dos del Instituto Estatal de Tecnología de San Petersburgo . [2]
Por fe, diecinueve de los firmantes eran católicos romanos , aunque Jonas Basanavičius no practicaba. Jokūbas Šernas fue el único reformador protestante profeso . [2] En el momento del Acta de Independencia, seis de los firmantes eran oficialmente no partidistas , siete eran miembros del conservador Partido Demócrata Cristiano Lituano , dos estaban afiliados a la Unión Nacionalista Lituana y al Partido Socialdemócrata , y Jonas Vileišis estaba afiliado. con el Partido del Progreso Nacional y el izquierdista Partido Popular Socialista Democrático Lituano . [3]
Todos los firmantes habían participado activamente en el movimiento independentista de Lituania. Antanas Smetona, Donatas Malinauskas y varios otros habían participado en becas secretas lituanas a finales del siglo XIX y principios del XX. Estos grupos participaron en la promoción de la distribución ilegal de publicaciones en lengua lituana utilizando el alfabeto latino , que fue prohibido por el gobierno zarista de 1866 a 1904, así como en la lucha contra otros intentos de rusificación por parte de las autoridades. Antanas Smetona, Steponas Kairys, Alfonsas Petrulis y Mykolas Biržiška fueron expulsados de sus escuelas secundarias por estas actividades. [2] Jonas Basanavičius, el futuro presidente del Consejo de Lituania cuando se firmó la ley, trabajó como médico en Bulgaria y promovió la causa de la salud pública allí. [8] A pesar de las exigencias de su trabajo médico en el extranjero, contribuyó continuamente a los asuntos lituanos. Organizó la publicación de un importante periódico clandestino, Aušra ; su primer número apareció en 1883. Basanavičius también participó activamente en la vida política de Bulgaria , representando a su Partido Demócrata. Muchos de los firmantes habían participado en el Gran Seimas de Vilna de 1905 , que dio forma al futuro político del Estado lituano. [2] [9]
La mayoría de los firmantes permanecieron activos en la vida cultural y política de la Lituania independiente. Jonas Vileišis sirvió en el Parlamento lituano y fue alcalde de Kaunas; [10] Saliamonas Banaitis estuvo involucrado en las finanzas, abriendo varios bancos. [11] Entre los firmantes se encontraban dos futuros presidentes de Lituania, Antanas Smetona y Aleksandras Stulginskis. Jonas Basanavičius volvió a la vida académica y prosiguió sus investigaciones sobre la cultura y el folclore lituanos. [12] Cinco firmantes murieron antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial ; tres murieron durante la ocupación nazi de Lituania . Aquellos que no emigraron a países occidentales fueron arrestados como prisioneros políticos después de que Lituania fuera ocupada por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Aleksandras Stulginskis y Petras Klimas fueron enviados a prisión en Siberia por las autoridades soviéticas, pero sobrevivieron y regresaron a Lituania. [2] Pranas Dovydaitis y Vladas Mironas también fueron enviados a Siberia, pero murieron allí. [13] [14] Kazys Bizauskas recibió un disparo junto con otros prisioneros el 26 de junio de 1941 mientras era transportado a una prisión soviética en Minsk . [15] Donatas Malinauskas, junto con muchos otros civiles, fue deportado a Siberia y murió allí el 30 de noviembre de 1942. Su cuerpo fue devuelto de Siberia en 1993 y enterrado nuevamente en Lituania. [6] Seis de los signatarios supervivientes emigraron a países occidentales. Los hermanos Jurgis Šaulys y Kazimieras Steponas Šaulys fallecieron en Suiza; Jonas Vailokaitis murió en Alemania; Antanas Smetona, Mykolas Biržiška y Steponas Kairys fallecieron en Estados Unidos. [4]
