Gracht ( pronunciación holandesa: [ɣrɑxt] ; plural: grachten ) es una palabra holandesa para un canal dentro de una ciudad.Los Grachten suelen tener una forma redonda y forman un círculo alrededor de los núcleos de las ciudades en los Países Bajos , Bélgica y el norte de Alemania . Fuera de los Países Bajos, la palabra grachten se refiere principalmente a los canales de la ciudad de Ámsterdam (por los que es muy conocida) y también a Utrecht, Leiden y La Haya. El Koninginnegracht de La Haya fue concebido por el rey Willem I para la promoción del turismo a principios del siglo XIX. Desde 2009, Willemsvaart ofrece de nuevo excursiones por este gracht , hasta Scheveningen, conocido como "StrandRelax" o "BeachRelax", una extensión de arena única entre La Haya y el mar. [1] [2]
La palabra gracht no se puede traducir fácilmente; por esta razón, es necesario distinguir entre cuatro términos relacionados: [3]
Aunque la palabra gracht significa " canal " o " vía navegable " en el sentido general, no existe un equivalente exacto para el término en inglés.
La palabra gracht proviene de la palabra más antigua injerto , que se deriva de grabado , cavar (cf. inglés " grave "). El idioma holandés ha tenido un cambio de sonido en el que la combinación -ft se convirtió en -cht. Otros ejemplos son lucht (alemán: Luft , aire) y zacht (inglés: soft). En algunos idiomas regionales, como el frisón y el gronings , todavía se utiliza la palabra injerto .
En holandés, la palabra gracht se usa sólo cuando los canales están ubicados dentro de la ciudad, mientras que los canales fuera de una ciudad se llaman kanaal . Sin embargo, Venecia es una excepción. En holandés no se dice " de grachten van Venetië " (la ciudad-canales de Venecia), sino " de kanalen van Venetië " (los canales de Venecia). [5]
Los topónimos de grachten suelen estar formados por los sufijos -gracht , -singel (que se refiere a los antiguos canales en forma de círculo), -wal (refiriéndose a la orilla del gracht), -vest (refiriéndose a una fortificación) y -kade. ( Holandés meridional : -kaai ; muelle). El sufijo -diep se utiliza en Groningen, donde es una palabra local para un gran canal.
Cuando un gracht es una nueva versión de un río antiguo, se utiliza el nombre del río.
Los Grachten eran el sustento de las ciudades holandesas y flamencas. Se utilizaban para muchos fines: transporte, drenaje, suministro de agua y alcantarillado, todo al mismo tiempo. En las ciudades densamente pobladas, estas funciones combinadas resultaron repetidamente perjudiciales para la salud pública.
La mayoría de las ciudades hanseáticas tienen derechos para transportar, cargar y desembarcar mercancías en y desde los barcos. En los Países Bajos, las ciudades del noreste de Deventer , Hindeloopen , Kampen , Leeuwarden , Meppel , Sneek , Zutphen y Zwolle son famosas por sus grachten históricos . Otras ciudades de los Países Bajos, en la parte occidental del país, también son atractivos turísticos por sus grachten , especialmente Alkmaar , Amersfoort , Gouda , Hoorn , Leiden , Utrecht y Weesp .
A veces los grachten se elaboraban a partir de ríos más antiguos, como en Groningen . Allí se utilizó el río más antiguo llamado Drentse Aa como parte natural del grachten. En Delft , el gracht principal , Oude Delft, comenzó como un canal de drenaje para recuperar tierras en zonas pantanosas: alrededor del año 1100 se cavó un canal aprovechando un arroyo natural en la zona pantanosa. Este canal se llamó Delf , más tarde Delft , de la palabra delven que es similar al verbo "profundizar" en inglés. Este canal servía para drenar el terreno a ambos lados; Más tarde también sirvió como vía fluvial para el transporte.
Posteriormente, se cavó un segundo canal, llamado Nieuwe Delft (Nuevo Delft), a través de parte del asentamiento que había crecido alrededor del primero. El canal original pasó a ser conocido como Oude Delft (Viejo Delft), nombre que todavía lleva hoy.
El pueblo rural alrededor de Oude y Nieuwe Delft se convirtió en un área más urbana y los canales adquirieron gradualmente el carácter de ciudad-canal o grachten . Se cavó un tercer canal y también se transformó en gracht ; se conectaba con el foso alrededor del mercado. La ciudad y los grachten crecieron de la mano. En 1246, esta aglomeración recibió el título de ciudad del Conde de Holanda y se convirtió en la ciudad de Delft. Posteriormente se incorporó a la ciudad un canal natural que también se convirtió en un gracht . Se cavaron canales circulares o singels que rodearon la ciudad. A lo largo de estos singels se construyeron fortificaciones que fijaron la forma del centro histórico de la ciudad de Delft. El característico grachten estrecho , perpendicular al grachten principal , se desarrolló a partir de zanjas excavadas para drenar y delimitar los campos que precedían a la ciudad.
Cuando todavía era una colonia holandesa, Ciudad del Cabo tenía una red de grachten , que se alimentaban de los manantiales en la base de Table Mountain . Estos proporcionaron agua y saneamiento para la ciudad naciente. En los siglos siguientes, los grachten fueron cubiertos, pero muchas de las calles destacadas del moderno centro de la ciudad todavía llevan sus nombres (en particular, Heerengracht, Keizersgracht, Buitengracht y Buitensingel). Actualmente existe un proyecto para restaurar algunas de estas vías fluviales históricas.
Una función en casi todas las ciudades era el drenaje . El agua de lluvia fluía a través de estos canales de la ciudad. Por lo general, también se utilizaban como alcantarillado. Como estas funciones ya no son necesarias, se han completado muchos grachten para dar acceso al tráfico rodado. Sin embargo, estas nuevas calles han conservado en su mayoría los nombres de los grachts y singels que cubrieron o reemplazaron.
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