Nextel Communications, Inc. era un operador de servicios inalámbricos estadounidense que se fusionó con Sprint Corporation y dejó de existir como subsidiaria , que luego sería comprada por T-Mobile US y incorporada a esa empresa. Nextel en Brasil, y anteriormente en Argentina, Chile, Perú, Filipinas y México, [3] es parte de NII Holdings , una empresa independiente que cotiza en bolsa y que no es propiedad de Sprint Corporation.
Nextel Communications tiene sus raíces en la fundación de FleetCall en 1987 por Morgan O'Brien , Brian McAuley , Chris Rogers y Peter Reinheimer. FleetCall cambió su nombre a Nextel Communications, Inc. en 1993. Nextel brindaba servicios de comunicaciones inalámbricas digitales, centrándose originalmente en la flota y los clientes de despacho, pero luego los comercializaba a todos los clientes inalámbricos potenciales. La red de Nextel operaba en la banda de Radio Móvil Especializada de 800 MHz y utilizaba tecnología iDEN desarrollada por Motorola. La red iDEN de Nextel ofrecía una función "walkie-talkie" de pulsar para hablar, única en ese momento, además de llamadas de voz de marcación directa. Nextel fue uno de los primeros proveedores en los Estados Unidos en ofrecer una cobertura celular digital nacional.
Antes de fusionarse con Sprint Corporation en 2005, Nextel Communications, Inc. era una empresa que cotizaba en bolsa. Las acciones cotizan en el NASDAQ con el símbolo de cotización NXTL . Nextel tenía su sede en Reston, Virginia , Estados Unidos. [2]
En el momento de su fusión con Sprint Corp. en 2005, Nextel tenía más de veinte millones de suscriptores en Estados Unidos y prestaba servicios en 198 de los 200 mercados principales. Nextel Communications, Inc. ofrecía servicios pospago bajo la marca Nextel y servicios prepago bajo la marca Boost Mobile .
A finales de 2010, Sprint Nextel anunció planes para desmantelar la red Nextel iDEN; El 30 de mayo de 2012, Sprint Nextel anunció que cerraría la red Nextel ya en junio de 2013. [4] La red Nextel se cerró oficialmente a las 12:01 am del 30 de junio de 2013, y Sprint comenzó el proceso de implementación. Equipos LTE en el espectro de 800 MHz anteriormente utilizado por la red iDEN.
Antes de la adquisición por parte de T-Mobile US , Sprint Corporation continuaba ofreciendo servicios prepagos bajo la marca Boost Mobile y también ofrecía servicios de pulsar para hablar como Sprint Direct Connect utilizando equipos CDMA.
Los abogados de telecomunicaciones Morgan E. O'Brien y Chris Rogers y los banqueros de inversión Brian McAuley y Peter Reinheimer fundaron FleetCall en 1987. [5] FleetCall cambió su nombre a Nextel Communications en 1993. En 1995, el pionero de la industria inalámbrica Craig McCaw se convirtió en un importante inversor en la empresa. Otros primeros inversores y empleados incluyen a Mark Warner , ahora senador de los Estados Unidos por Virginia, y Jack Markell , ex gobernador de Delaware.
Los fundadores eligieron el nombre "FleetCall" porque la red de la empresa utilizaba las frecuencias de radio móvil especializada de 800 MHz designadas por la Comisión Federal de Comunicaciones para su uso en el despacho de flotas . El núcleo del modelo de negocio era comprar estas frecuencias de despacho de flotas a operadores existentes con un descuento sustancial en comparación con el costo del ancho de banda equivalente disponible mediante subasta de la Comisión Federal de Comunicaciones. Estas frecuencias "no celulares" se hicieron utilizables para un servicio telefónico de voz inalámbrico para consumidores y empresas con la tecnología iDEN desarrollada por Motorola , lo que algunos observadores en ese momento dijeron que no sería práctico. Inicialmente, FleetCall no quería incluir la función pulsar para hablar en sus teléfonos, pero la FCC la requirió ya que las frecuencias iniciales tenían licencia para uso de despacho. Más tarde, Nextel utilizaría la función pulsar para hablar como una ventaja clave de marketing.
Nextel afectó el mercado de la telefonía celular de varias maneras. Fue la primera empresa en ofrecer con éxito planes de llamadas ilimitadas a una gran base de clientes. Nextel fue la primera empresa en implementar a nivel nacional un sistema pulsar para hablar similar a un walkie-talkie, comercializado como DirectConnect. A diferencia de otras redes celulares, la red Nextel operaba en la banda de Radio Móvil Especializada y Nextel fue uno de los primeros proveedores en los Estados Unidos en ofrecer una cobertura celular digital nacional. La compañía fue la primera en Estados Unidos en integrar funciones del sistema de posicionamiento global en sus teléfonos y en completar la actualización de su red 2G .
Nextel también fue líder de la industria en la gestión del ciclo de vida del cliente . Invirtieron significativamente en capacidad de análisis, lo que les permitió superar a sus competidores en el manejo eficaz de las inquietudes de los clientes. La empresa también desarrolló capacidades que le permitieron evaluar y revisar los valores de la relación con el cliente de manera objetiva y proyectar y responder a la lealtad del cliente . Como resultado de estos esfuerzos, y de lo que se informó como un fuerte enfoque en la satisfacción del cliente en toda la organización, Nextel era conocido por sus tasas de retención de clientes , ingresos promedio por usuario y valor de vida del cliente líderes en la industria .
Nextel había trabajado durante mucho tiempo estrechamente con un único proveedor, Motorola , tanto en equipos como en estándares. La estrecha relación había dado como resultado el protocolo Integrated Digital Enhanced Network (iDEN), que utiliza una tecnología de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA). Algunas de las características especiales que utilizó la empresa incluyeron la función pulsar para hablar , que simulaba el funcionamiento semidúplex de una radio bidireccional . Nextel fue uno de los pocos operadores que adoptó iDEN en todo el mundo, aunque la tecnología ha ganado fuerza a través de NII Holdings en países latinoamericanos . iDEN (Motorola) también lo utiliza SouthernLINC Wireless en el sureste de Estados Unidos y Telus Mobility en Canadá bajo la marca Mike Mobile .
Nextel obtuvo una importante ventaja tecnológica y de marketing gracias a su tecnología "pulsar para hablar". En 2003, Verizon Wireless y Sprint PCS lanzaron funciones de pulsar para hablar, seguidas por Cingular en 2005. Ninguna ha ganado un impulso significativo. Nextel y Verizon habían iniciado una batalla legal en junio de 2003 por la publicidad de Verizon para su función pulsar para hablar. Las empresas llegaron a un acuerdo a principios de 2004. La publicidad inicial del servicio de Verizon fue intensa, pero se volvió casi inexistente con bastante rapidez, posiblemente debido a las malas críticas del servicio.
La función pulsar para hablar, con la que Nextel ha ganado popularidad, se hizo interoperable con la tecnología QChat en la red Sprint en 2008. Sprint había lanzado originalmente su propio servicio pulsar para hablar, conocido como ReadyLink , que se basa en SORBO . Debido a la diferencia de tecnología, los usuarios del servicio ReadyLink nunca pudieron realizar ni recibir llamadas push-to-talk con usuarios de la tecnología iDEN. En 2009, Sprint comenzó a eliminar QChat para centrarse nuevamente en la comercialización de dispositivos iDEN .
Nextel también ofrece una función en algunos de sus teléfonos, comercializada como DirectTalk . La tecnología utiliza la banda ISM de 900 MHz y proporciona diez canales FHSS para comunicaciones push to talk fuera de la red entre teléfonos individuales que no necesariamente están dentro del alcance de torres inalámbricas.
En 2003, antes de su fusión con Sprint, Nextel había anunciado planes para su red 3G de próxima generación. Se informó que utilizaría una extensión de iDEN llamada WiDEN , desarrollada por Motorola. Nextel actualizó su red para admitir el protocolo de datos en paquetes WiDEN , aumentando la velocidad de los datos hasta 90 kbit/s. Los Motorola i850, i860 , i870 e i880 fueron los únicos teléfonos compatibles con WiDEN sin modificaciones. En octubre de 2005, con el fin de liberar capacidad de la red para llamadas celulares debido al cambio de banda, Sprint eliminó la capacidad de conectarse al servicio WiDEN desde todas las torres Nextel.
Tras la finalización de la fusión Sprint-Nextel el 12 de agosto de 2005, los planes futuros para Nextel incluían migrar clientes a la red CDMA de Sprint .
Después de la fusión, Sprint mantuvo la marca Nextel como un grupo no relacionado en Florida no afiliado a Sprint presentó dos marcas y abrió sus negocios bajo el nombre de Nextel. Sprint ha demandado al grupo alegando infracción de marca registrada. [6]
Debido a muchos problemas subyacentes de mantenimiento y ciclo de vida dentro de los sistemas de seguridad pública heredados de los Estados Unidos, la interferencia cocanal era un fenómeno común dentro de la banda de 800 MHz. Para resolver los problemas, Nextel y la Comisión Federal de Comunicaciones desarrollaron un plan, aprobado por la FCC en agosto de 2004, para reubicar los sistemas Nextel en otros lugares de la banda de 800 MHz para reducir el potencial de interferencia. [7]
Antes del cambio de banda, las organizaciones de seguridad pública, las organizaciones comerciales e industriales y los SMR/ESMR operaban en el rango de 851-861 MHz. Los ESMR tenían uso exclusivo del rango de 861-866 MHz y las organizaciones de seguridad pública tenían uso exclusivo del rango de 866-869 MHz.
Durante el proceso de cambio de bandas ocurrió lo siguiente:
Después del cambio de banda, las organizaciones de seguridad pública y las instituciones de infraestructura crítica obtuvieron el uso exclusivo de 851-854 MHz. A los sistemas ESMR (principalmente Nextel) se les dio uso exclusivo del rango de 862-869 MHz, y la seguridad pública, los usuarios empresariales/industriales y los SMR de baja potencia compartieron el espectro de 854-862 MHz. 860-861 MHz se designa como "Banda de Expansión" y 861-862 MHz se designa como "Banda de Guarda". Ningún otro licenciatario, aparte de ESMR, está obligado a reubicarse en canales superiores a 860 MHz.
El uso de espectro contiguo permite instalar filtros simples para proteger los sistemas de radio de seguridad pública contra interferencias, lo que actualmente es imposible con las atribuciones mixtas existentes en la banda de 800 MHz.
Nextel (Sprint) pagó gran parte del costo de esta reconfiguración, pero en compensación por la pérdida de espectro de 800 MHz, la empresa recibió espectro en la banda de 2 GHz en 1910-1915/1990-1995 MHz. Este espectro estaba ubicado cerca de las asignaciones existentes de Sprint PCS y puede usarse para ampliar la cantidad de canales disponibles para ese servicio, sin necesidad de ofertar por capacidad adicional en una subasta de espectro. [8] [9] [10]
El 19 de junio de 2003, Nextel y NASCAR anunciaron un acuerdo de patrocinio para cambiar el nombre de la principal serie de carreras de NASCAR a Nextel Cup Series a partir de 2004. Nextel reemplazó a la marca de cigarrillos Winston de RJ Reynolds Tobacco Company después de pasar 33 temporadas como patrocinador principal de la Cup Series de NASCAR. En 2008, sin embargo, la serie pasó a llamarse Serie Copa Sprint debido al plan de Sprint Nextel de eliminar gradualmente la marca Nextel; el nombre duró hasta el final de la temporada 2016. Nextel también fue un patrocinador importante del ahora desaparecido equipo ChampCar PacWest Racing , que era propiedad del hermano de Craig McCaw, Bruce.