Maidstone fue una circunscripción parlamentaria representada en el Parlamento de Inglaterra, Gran Bretaña y desde 1801 en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido .
El distrito parlamentario de Maidstone tuvo dos miembros del Parlamento desde 1552 hasta 1885, cuando su representación se redujo a un miembro. El distrito fue abolido en 1918 y reemplazado por una división de condado con el mismo nombre, que fue abolida para las elecciones generales de 1997 y parcialmente reemplazada por el nuevo distrito electoral de Maidstone y The Weald .
Maidstone obtuvo su derecho al voto por primera vez como distrito parlamentario , eligiendo a dos miembros del Parlamento, en 1552; en ese momento era una de las ciudades inglesas más grandes que aún no tenía representación, y fue uno de los varios distritos que obtuvieron su derecho al voto o lo volvieron a obtener durante el reinado de Eduardo VI . Sin embargo, apenas había ganado el derecho cuando su carta fue cancelada después de la ascensión al trono de María I como castigo por la participación de la ciudad en la Rebelión de Wyatt . Este fue el único caso registrado de revocación directa del derecho de un distrito a elegir parlamentarios hasta que Grampound fue privado del derecho al voto por corrupción en la década de 1820 (aunque hubo otros casos de suspensión temporal o de caducidad del derecho por desuso en la época medieval, cuando la representación era menos valorada). [ cita requerida ]
Tras la muerte de María I, se restableció el derecho de voto de Maidstone y se eligieron miembros para el Parlamento de 1560, desde entonces la circunscripción ha estado representada de forma continua. El distrito estaba formado por toda la parroquia de Maidstone , aunque los límites no tenían ningún efecto práctico: el derecho a voto se confería a los hombres libres de la ciudad, residieran o no en el distrito, siempre que no recibieran asistencia social. En 1833, justo después de que se reformara este sufragio mediante la Gran Ley de Reforma , se estimó que había 845 hombres libres, de los cuales más de 300 vivían a más de siete millas de la ciudad y 31 de los cuales estaban descalificados para votar porque recibían limosnas. En las elecciones generales de 1831, votaron entre 600 y 670 hombres. [ cita requerida ]
Un distrito de este tamaño era demasiado grande para caer bajo el dominio de un terrateniente local como era habitual en el caso de los distritos electorales más pequeños en el Parlamento no reformado, y Maidstone siguió siendo comparativamente libre con elecciones a veces vigorosamente disputadas (y normalmente caras para los candidatos), aunque las familias Finch y Marsham tuvieron un grado de influencia sobre los resultados en el siglo XVIII. Namier describe en detalle la elección de Maidstone de 1761, [1] mostrando cómo en este período las divisiones organizadas entre los votantes de base en distritos electorales competitivos tendían a ser religiosas en lugar de partidistas; la facción Whig en Maidstone extraía su fuerza de los no conformistas mientras que los Tories eran el establishment anglicano . Sin embargo, tan complicada era la política del período que, aunque los Whigs locales habían pedido a Rose Fuller , una amiga personal del Primer Ministro Whig, el Duque de Newcastle , que se presentara como su candidata, Newcastle se negó a apoyarlo; De hecho, Newcastle utilizó su patrocinio gubernamental para obligar a los electores empleados en el astillero naval de Chatham a votar por los diputados conservadores en el cargo, a quienes ya había prometido su apoyo antes de que se planteara la candidatura de Fuller. Sin embargo, al final, Fuller logró ser elegido, y muchos de los empleados del gobierno desafiaron a Newcastle para apoyarlo. [ cita requerida ]
En el momento de la Ley de Reforma, la población del distrito era de 15.387 habitantes y contenía 3.018 casas. Los límites del distrito se mantuvieron sin cambios hasta 1918. Bajo el sufragio reformado, había 1.108 electores registrados para votar en las elecciones generales de 1832. La ciudad continuó creciendo de modo que en 1865 el electorado había alcanzado los 1.817, y esto casi se duplicó con la extensión del sufragio en la segunda ley de reforma, de modo que había 3.420 electores registrados para las elecciones generales de 1868 .
El distrito mantuvo dos diputados hasta 1885, cuando su representación se redujo a la mitad; en las elecciones generales de 1885, el derecho a voto se extendió a 6.530 electores, que votaban por una población de alrededor de 35.000 personas. Se trataba de un electorado relativamente pequeño para la época y hacía que el soborno fuera una cuestión práctica, y Maidstone fue uno de los pocos distritos electorales en los que se demostró la corrupción después del endurecimiento de la ley electoral en la década de 1880. En general, un escaño conservador bastante seguro, el distrito eligió a un candidato liberal contra la corriente nacional en 1900, pero estaba claro que las prácticas corruptas habían contribuido a su victoria y fue desbancado a petición; sin embargo, los votantes parecen haber resentido la petición y también eligieron al candidato liberal en la elección parcial posterior. En las siguientes elecciones de 1906, Maidstone volvió a inclinarse en dirección opuesta al país en su conjunto, eligiendo a un conservador -una de las únicas cinco victorias unionistas en todo el país- y el vencedor fue acusado de nuevo de corrupción; en esta ocasión el candidato fue absuelto, pero uno de los jueces señaló que "existe entre los votantes de este distrito un número de la clase baja que espera, y se sabe que respeta, un pago o recompensa por sus votos... Los casos probados de soborno se extienden a todos los distritos".
El distrito fue abolido con efecto a partir de las elecciones generales de 1918 , pero el nombre de Maidstone fue transferido a la nueva división del condado en la que se encontraba la ciudad, que consistía en la propia Maidstone y los distritos rurales de Maidstone y Hollingbourne . Estos no contenían ciudades de ningún tamaño, pero los pueblos en conjunto superaron en votos a Maidstone. El nuevo distrito electoral era tan conservador como su predecesor, y sus límites permanecieron inalterados hasta 1983 .
En la década de 1980, el crecimiento demográfico hizo que el distrito electoral fuera considerablemente más grande, con uno de los electorados más grandes de Inglaterra. En las revisiones de los límites de 1983, que por primera vez reflejaron los cambios de límites del gobierno local de la década de 1970, el tamaño del distrito electoral de Maidstone se redujo considerablemente. La zona al noreste de la ciudad y dos distritos de la propia ciudad se trasladaron al nuevo distrito electoral de Mid Kent ; como se trataba de distritos fuertemente conservadores y había habido un auge liberal en la zona en la época en que se formó la Alianza Liberal-SDP , la Alianza tenía algunas esperanzas de lograr un avance en el distrito electoral revisado. Sin embargo, solo pudieron reducir la mayoría conservadora a poco más de 7.000 en 1983, y John Wells obtuvo más de la mitad de los votos.
En 1997, los cambios de límites hicieron que se aboliera la circunscripción y se la sustituyera por una nueva circunscripción del condado de Maidstone y The Weald . Los distritos de la ciudad de Maidstone, que habían estado en Mid Kent desde 1983, se incluyeron en la nueva circunscripción, y también se incluyó una parte rural de Weald al sur de la ciudad, que anteriormente formaba parte de la circunscripción de Tunbridge Wells ; pero aproximadamente un tercio del electorado de la circunscripción de Maidstone se transfirió a la circunscripción de Faversham y Mid Kent , lo que incluía los distritos rurales al este de la ciudad, pero también las áreas de Shepway y Park Wood de Maidstone propiamente dichas.
1885-1918 : El distrito parlamentario actual, excluyendo una parte separada de la parroquia de Maidstone conocida como Lodington. [2]
La muerte de Lewis provocó una elección parcial.
La elección parcial fue declarada nula, lo que dio lugar a otra elección parcial.
La elección de Dodd fue declarada nula a petición propia debido a tratos injustos por parte de sus agentes, lo que dio lugar a una elección parcial. [16]
La renuncia de Lee provocó una elección parcial.
La muerte de Ross provocó una elección parcial.
Elecciones generales 1939-40 : Se requería que se celebraran otras elecciones generales antes de finales de 1940. Los partidos políticos habían estado haciendo preparativos para la celebración de una elección y para el otoño de 1939, se habían seleccionado los siguientes candidatos: