Aristarco de Samos ( griego : Ἀρίσταρχος ὁ Σάμιος , Aristarkhos ho Samios ; c . 310 – c. 230 a . C. ) fue un astrónomo y matemático griego que presentó el primer modelo heliocéntrico conocido que colocaba al Sol en el centro del universo, con la Tierra girando alrededor del Sol una vez al año y rotando sobre su eje una vez al día. Apoyó la teoría de Anaxágoras según la cual el Sol era solo otra estrella. [2]
Probablemente se trasladó a Alejandría y fue alumno de Estratón de Lámpsaco , que más tarde se convirtió en el tercer líder de la escuela peripatética en Grecia . Según Ptolomeo, observó el solsticio de verano de 280 a. C. [3] Además de sus contribuciones al modelo heliocéntrico, como informó Vitruvio , creó dos relojes de sol separados : uno que es un disco plano y otro hemisférico. [4]
Aristarco estuvo influenciado por el concepto presentado por Filolao de Crotona (c. 470 – 385 a. C.) de un fuego en el centro del universo, pero Aristarco identificó el "fuego central" con el Sol y organizó los otros planetas en su orden correcto de distancia alrededor del Sol. [5]
Al igual que Anaxágoras antes que él, Aristarco sospechaba que las estrellas eran simplemente otros cuerpos como el Sol, aunque más alejados de la Tierra. Sus ideas astronómicas fueron rechazadas a menudo en favor de las teorías geocéntricas de Aristóteles y Ptolomeo . Nicolás Copérnico sabía que Aristarco tenía una teoría de la "Tierra en movimiento", aunque es poco probable que Copérnico supiera que se trataba de una teoría heliocéntrica. [7] [8]
Aristarco calculó el tamaño del Sol y la Luna en comparación con el de la Tierra. También calculó las distancias de la Tierra al Sol y la Luna. Se le considera uno de los mayores astrónomos de la antigüedad junto con Hiparco .
El texto original se ha perdido, pero una referencia en un libro de Arquímedes , titulado El calculador de arena ( Archimedis Syracusani Arenarius & Dimensio Circuli ), describe un trabajo en el que Aristarco propuso el modelo heliocéntrico como hipótesis alternativa al geocentrismo:
Ahora ya sabes [«tú» siendo el rey Gelón] que el «universo» es el nombre dado por la mayoría de los astrónomos a la esfera cuyo centro es el centro de la Tierra, mientras que su radio es igual a la línea recta entre el centro del Sol y el centro de la Tierra. Esta es la explicación común (τὰ γραφόμενα) que has oído de los astrónomos. Pero Aristarco ha publicado un libro que consta de ciertas hipótesis , en las que parece, como consecuencia de las suposiciones hechas, que el universo es muchas veces más grande que el «universo» que acabamos de mencionar. Sus hipótesis son que las estrellas fijas y el sol permanecen inmóviles, que la tierra gira alrededor del sol en la circunferencia de un círculo, estando el sol en el medio de la órbita , y que la esfera de las estrellas fijas, situada aproximadamente en el mismo centro que el sol, es tan grande que el círculo en el que supone que gira la tierra guarda tal proporción con la distancia de las estrellas fijas como la que guarda el centro de la esfera con su superficie. [9]
Aristarco sospechaba que las estrellas eran otros soles que estaban muy lejos, [10] y que en consecuencia no había paralaje observable , es decir, un movimiento de las estrellas entre sí a medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Dado que el paralaje estelar solo es detectable con telescopios , su especulación precisa era indemostrable en ese momento.
Es un error común pensar que la visión heliocéntrica era considerada sacrílega por los contemporáneos de Aristarco. [11] Lucio Russo rastrea esto hasta la impresión de Gilles Ménage de un pasaje de Sobre la cara aparente en el orbe de la luna de Plutarco , en el que Aristarco bromea con Cleantes , quien es el líder de los estoicos , un adorador del sol y opuesto al heliocentrismo. [11] En el manuscrito del texto de Plutarco, Aristarco dice que Cleantes debería ser acusado de impiedad. [11] La versión de Ménage, publicada poco después de los juicios de Galileo y Giordano Bruno , transpone un acusativo y un nominativo de modo que es Aristarco quien supuestamente es impío. [11] La idea errónea resultante de un Aristarco aislado y perseguido todavía se promulga. [11] [12]
Según Plutarco, mientras que Aristarco postuló el heliocentrismo solo como una hipótesis, Seleuco de Seleucia , un astrónomo helenístico que vivió un siglo después de Aristarco, lo mantuvo como una opinión definitiva y dio una demostración de ello, [13] pero no se ha encontrado ningún registro completo de la demostración. En su Naturalis Historia , Plinio el Viejo se preguntó más tarde si los errores en las predicciones sobre los cielos podrían atribuirse a un desplazamiento de la Tierra de su posición central. [14] Plinio [15] y Séneca [16] se refirieron al movimiento retrógrado de algunos planetas como un fenómeno aparente (irreal), lo que es una implicación del heliocentrismo más que del geocentrismo. Aun así, no se observó ninguna paralaje estelar, y Platón , Aristóteles y Ptolomeo prefirieron el modelo geocéntrico que se creyó durante toda la Edad Media .
La teoría heliocéntrica fue retomada por Copérnico [17], tras lo cual Johannes Kepler describió con mayor precisión los movimientos planetarios con sus tres leyes. Posteriormente, Isaac Newton dio una explicación teórica basada en las leyes de la atracción gravitatoria y la dinámica.
Después de darse cuenta de que el Sol era mucho más grande que la Tierra y los demás planetas, Aristarco concluyó que los planetas giraban alrededor del Sol.
La única obra conocida atribuida a Aristarco, Sobre los tamaños y distancias del Sol y la Luna , se basa en una cosmovisión geocéntrica . Históricamente, se ha leído que afirma que el ángulo subtendido por el diámetro del Sol es de dos grados, pero Arquímedes afirma en El contador de arena que Aristarco tenía un valor de medio grado, que está mucho más cerca del valor promedio de 32' o 0,53 grados. La discrepancia puede provenir de una mala interpretación de qué unidad de medida se refería con un término griego en el texto de Aristarco. [18]
Aristarco afirmó que en la media luna ( primer o último cuarto de luna ), el ángulo entre el Sol y la Luna era de 87°. [19] Es posible que haya propuesto 87° como límite inferior, ya que medir la desviación del terminador lunar de la linealidad con un grado de precisión está más allá del límite ocular humano sin ayuda (que es de aproximadamente tres minutos de arco de precisión). Se sabe que Aristarco también estudió la luz y la visión. [20]
Utilizando una geometría correcta, pero con el dato insuficientemente preciso de 87° , Aristarco concluyó que el Sol estaba entre 18 y 20 veces más lejos de la Tierra que la Luna. [21] (El valor correcto de este ángulo es cercano a 89° 50', y la distancia del Sol es aproximadamente 400 veces la de la Luna). La paralaje solar implícitamente inexacta de poco menos de tres grados fue utilizada por astrónomos hasta e incluyendo a Tycho Brahe , c. 1600 d. C. Aristarco señaló que la Luna y el Sol tienen tamaños angulares aparentes casi iguales y, por lo tanto, sus diámetros deben ser proporcionales a sus distancias a la Tierra. [22]
En Sobre los tamaños y distancias del Sol y la Luna , Aristarco analiza el tamaño de la Luna y el Sol en relación con la Tierra. Para lograr estas mediciones y los cálculos posteriores, utilizó varias notas clave realizadas mientras observaba un eclipse lunar . [23] La primera de ellas consistió en el tiempo que tardó la sombra de la Tierra en abarcar completamente la Luna, junto con el tiempo que la Luna permaneció dentro de la sombra. Esto se utilizó para estimar el radio angular de la sombra. [24] A partir de ahí, utilizando el ancho del cono que fue creado por la sombra en relación con la Luna, determinó que era el doble del diámetro de la Luna en el eclipse completo, no central. Además de esto, Aristarco estimó que la longitud de la sombra se extendía alrededor de 2,4 veces la distancia de la Luna a la Tierra. [23]
Utilizando estos cálculos, junto con sus distancias estimadas del Sol a la Tierra y de la Luna a la Tierra, creó un triángulo. Empleando una geometría similar a la que ya había utilizado para las distancias, pudo determinar que el diámetro de la Luna es aproximadamente un tercio del diámetro de la Tierra. Para estimar el tamaño del Sol, Aristarco consideró la proporción de la distancia del Sol a la Tierra en comparación con la distancia de la Luna a la Tierra, que resultó ser aproximadamente de 18 a 20 veces la longitud. Por lo tanto, el tamaño del Sol es alrededor de 19 veces más ancho que la Luna, lo que lo hace aproximadamente seis veces más ancho que el diámetro de la Tierra. [23]
El cráter lunar Aristarco , el planeta menor 3999 Aristarco y el telescopio Aristarco llevan su nombre.
El propio Copérnico admitió que la teoría se atribuía a Aristarco, aunque esto no parece ser de conocimiento general... Sin embargo, aquí no se habla de que la Tierra girase alrededordel
Sol
, y no se menciona a Aristarco. Pero es un hecho curioso que Copérnico sí mencionara la teoría de Aristarco en un pasaje que luego suprimió:
El pasaje de Filolao-Aristarco se presenta en latín sin traducir, sin más comentarios. A continuación se cita íntegramente el pasaje de Arquímedes sobre la teoría heliocéntrica de Aristarco de " El contador de arena " (utilizando su título alternativo Arenarius ), aparentemente sin mencionar que " El contador de arena" no se imprimió hasta un año después de la muerte de Copérnico (a menos que esto se mencione en un pasaje que no aparece en Google Books).
