Un taco de billar (o simplemente taco , más específicamente taco de billar , taco de pool o taco de snooker ) es un elemento de equipamiento deportivo esencial para los juegos de billar pool , snooker y billar carambola . Se utiliza para golpear una bola , normalmente la bola blanca . Los tacos son palos cónicos, normalmente de unas 57-59 pulgadas (unos 1,5 m) de largo y normalmente entre 16 y 21 onzas (450-600 g), con profesionales gravitando hacia un promedio de 19 onzas (540 g). Los tacos para carambola tienden hacia el rango más corto, aunque la longitud del taco es principalmente un factor de la altura del jugador y la longitud del brazo. La mayoría de los tacos están hechos de madera , pero ocasionalmente la madera está cubierta o unida con otros materiales, incluyendo grafito, fibra de carbono o fibra de vidrio . Un término obsoleto para un taco, utilizado desde el siglo XVI hasta principios del XIX, es palo de billar . [3] [4]
El precursor del taco fue la maza , un instrumento similar a un palo de golf ligero , con un pie que generalmente se usaba para empujar en lugar de golpear la bola blanca. [3] Cuando la bola estaba congelada contra un cojín de la banda , el uso de la maza era difícil (el pie no cabía debajo del borde del cojín para golpear la bola de lleno), y en 1670 los jugadores experimentados solían usar la cola o el extremo trasero de la maza en su lugar. [3] El término "taco" proviene de queue , la palabra francesa para "cola", en referencia a esta práctica, [3] un estilo de tiro que eventualmente condujo al desarrollo de tacos separados y sin pie alrededor de 1800, utilizados inicialmente como complementos de la maza, [3] que se mantuvo en uso hasta bien entrado el siglo XIX. [5] En las salas de billar públicas , solo los jugadores expertos podían usar el taco, porque los novatos podían rasgar la frágil tela. [3] La introducción del taco, y las nuevas posibilidades de juego que generó, llevaron al desarrollo de almohadillas con mayor rebote, inicialmente rellenas de lino o algodón, pero finalmente reemplazadas por caucho. [3]
La idea inicial del taco era tratar de golpear la bola blanca lo más centrada posible para evitar un error . [3] El concepto de giro en la bola blanca se descubrió antes de que se inventaran las puntas de los tacos; por ejemplo, golpear la parte inferior de la bola blanca para hacerla retroceder al entrar en contacto con una bola objetivo . [3] François Mingaud estaba estudiando el juego de billar mientras estaba detenido en París como prisionero político y experimentó con una punta de taco de cuero. En 1807, fue liberado y demostró su invento. [3] A Mingaud también se le atribuye el descubrimiento de que al levantar el taco verticalmente, a la posición adoptada por la maza, podía realizar lo que ahora se conoce como un tiro massé . [3]
En la época anterior a la punta, era común que los jugadores torcieran los extremos de su taco en una pared o techo de yeso para que se formara un depósito similar a la tiza en el extremo para reducir la posibilidad de un error, dando lugar así a la tiza de billar moderna . [3] El primer marketing sistemático de tiza fue realizado por John Carr, un marcador en las salas de billar de John Bartley en Bath . Entre Carr y Bartley, se descubrió cómo se podía utilizar el " side " ( spin lateral ) en beneficio de los jugadores, y Carr comenzó a vender tiza en pequeñas cajas. Lo llamó "polvo de torsión", y la impresión mágica que esto le dio al público le permitió venderlo a un precio más alto que si se dieran cuenta de que era simplemente tiza en una pequeña caja. [3] " Inglés ", un término estadounidense para el efecto lateral, deriva del descubrimiento británico de los efectos del efecto lateral, ya que "massé" proviene de la palabra francesa para "maza". [3]
Los tacos de billar y snooker tienen una longitud media de entre 140 y 150 cm y se dividen en tres tipos principales. El tipo más sencillo es el taco de una sola pieza; estos suelen estar en los salones de billar para uso colectivo. Tienen una forma cónica uniforme, lo que significa que su diámetro disminuye de manera uniforme desde el extremo o la base hasta la punta. Un segundo tipo es el taco de dos piezas, dividido por la mitad para facilitar su transporte, normalmente en un estuche o bolsa. Una tercera variedad es otro taco de dos piezas, pero con una unión situada a tres cuartas partes del taco (normalmente a 30 o 40 cm de la base), conocido como "dos piezas de tres cuartos", utilizado por los jugadores de snooker.
Un taco típico de dos piezas para billar de bolsillo suele estar hecho principalmente de arce duro o de roca , con una virola de fibra de vidrio o resina fenólica , generalmente de 0,75 a 1 pulgada (19 a 25 mm) de largo, y collares y pasadores de unión de acero . Los tacos de billar tienen un promedio de alrededor de 59 pulgadas (150 cm) de largo, están comúnmente disponibles en pesos de 17 a 21 onzas (0,48 a 0,60 kg), siendo 19 onzas (0,54 kg) el más común, y generalmente tienen un diámetro de punta en el rango de 12 a 14 mm. [6] Algunos prefieren un cono cónico , con el eje encogiéndose gradualmente en diámetro desde la junta hasta la virola, pero el cono "pro" es cada vez más popular, recto durante la mayor parte de la longitud del eje desde la parte posterior de la virola, ensanchándose hasta el diámetro de la junta solo en el último 1 ⁄ 4 a 1 ⁄ 3 del eje. Si bien existen muchos fabricantes de tacos personalizados, una gran cantidad de tacos de billar de calidad se fabrican en grandes cantidades. En los últimos años, se han utilizado cada vez más materiales modernos como fibra de vidrio, fibra de carbono , aluminio , etc., para las varillas y los tacos. También se ha desarrollado una tendencia hacia la experimentación con caucho , espuma viscoelástica y otros envoltorios suaves .
Los tacos de billar de carambola tienden a ser más cortos y ligeros que los de pool, con una virola más corta, un extremo y una junta más gruesos, un pasador de unión de madera (idealmente) y una unión de madera con madera sin collar, una conicidad y un diámetro de punta más pequeño. Las dimensiones típicas son 54-56 pulgadas (140-140 cm) de largo, 16,5-18,5 onzas (0,47-0,52 kg) de peso, con una punta de 11-12 mm de diámetro. [6] La especialización hace que el taco sea más rígido, para manejar las bolas de billar más pesadas y actuar para reducir la desviación . [1] : 79, 241 La madera utilizada en los tacos de carambola puede variar ampliamente, y la mayoría de los tacos de carambola de calidad están hechos a mano.
Con 57-58 pulgadas (140-150 cm), un taco diseñado para snooker suele ser más corto que el típico taco de pool de 59 pulgadas y tiene extensiones de talón desmontables para hacer que el taco sea 6 pulgadas (15 cm) más largo o más. [7] Muchos tacos de snooker están unidos, generalmente con accesorios de latón, dos tercios o incluso tres cuartos del camino hacia el parachoques del talón , lo que proporciona un eje inusualmente largo, en lugar de en el punto medio, donde se unen los tacos de pool y carambola. Esto requiere un estuche de taco extra largo. Algunos modelos están unidos en dos lugares, y el eje largo tiene una unión de madera con madera suave y sutil. Las puntas de los tacos de snooker suelen tener un diámetro de 8,5 a 10,5 mm para proporcionar más precisión y delicadeza con las bolas de snooker, que son más pequeñas que las variedades de pool y carambola. Los tacos de snooker suelen ser planos en un lado para que el taco pueda apoyarse plano sobre la base de la mesa y deslizarse a lo largo del tapete debajo de una almohadilla para golpear el lado de la banda de la bola blanca cuando está congelada en la banda (tal tiro no es legal en juegos de pool o carambola según la mayoría de los conjuntos de reglas). Esta parte plana táctil del taco también ayuda al jugador a desarrollar una forma muy específica de sostener el taco, consistente en cada tiro para un golpe muy uniforme (el snooker, en el caso de muchos tiros, si no la mayoría, requiere mucha más precisión que el pool). Los pesos de los tacos de snooker varían entre 16 y 18 oz. Si bien un taco más liviano suele ser para principiantes para desarrollar la técnica correcta al comenzar, algunos jugadores profesionales de snooker usan tacos más livianos (15-16 1 ⁄ 2 oz), Joe Davis , John Spencer , Terry Griffiths , Mark Williams y Paul Hunter , por nombrar algunos. El punto de equilibrio de un taco suele estar entre 16 y 18 pulgadas desde el extremo trasero.
Longitud mínima de un taco de billar
Las reglas oficiales tanto del snooker como del billar establecen que "un taco no debe tener menos de 3 pies (914 mm) de longitud y no debe mostrar ningún cambio con respecto a la forma cónica tradicional, con una punta, utilizada para golpear la bola blanca, asegurada al extremo más delgado". [8] Esta regla se introdujo después de un incidente que tuvo lugar el 14 de noviembre de 1938, cuando Alec Brown jugaba contra Tom Newman en Thurston's Hall en la Daily Mail Gold Cup de 1938/1939 . En el tercer cuadro, Brown embocó una roja, después de lo cual la bola blanca quedó entre varias rojas, con solo un estrecho camino hacia la negra, el único color que no se embocó y que estaba cerca de su lugar. Jugar esto con equipo convencional habría sido incómodo. Para sorpresa de los espectadores, Brown sacó un pequeño taco del tamaño de una pluma estilográfica del bolsillo de su chaleco, lo marcó con tiza y realizó el golpe. Newman protestó por esto.
El árbitro, Charles Chambers , inspeccionó entonces el instrumento, una tira de ébano de unas cinco pulgadas de largo, con un extremo que tenía una punta de taco. Chambers decidió sancionar una falta y le otorgó siete puntos a Newman. En respuesta a las preguntas, el árbitro citó la regla que decía que todos los golpes deben realizarse con la punta del taco, por lo que no consideró que el "taco de pluma estilográfica" fuera un taco válido. Ocho días después, la Asociación de Billar y el Consejo de Control, que poseía las reglas, se reunieron y decidieron introducir una nueva regla, que se ha desarrollado hasta convertirse en la versión actual: "Un taco de billar, tal como lo reconoce el Consejo de Control de Billar, no debe tener menos de tres pies de largo y no debe mostrar ninguna desviación sustancial de la forma y la forma tradicionales y generalmente aceptadas". [9] [10]
Los fabricantes también ofrecen una variedad de tacos especiales diseñados para tiros específicos. Los tacos de saque de billar tienen puntas hechas de cuero muy duro (a veces en capas) o resina fenólica para garantizar que toda la fuerza del golpe se transfiera a la bola blanca durante el tiro de saque y para evitar el desgaste excesivo de las puntas y casquillos de los tacos de tiro principales de los jugadores. Los tacos de saque con punta fenólica a menudo tienen una punta y casquillo fenólicos fusionados, en lugar de dos piezas separadas.
Los tacos de salto son más cortos y livianos (de 12 onzas o menos) que facilitan la ejecución de tiros con salto legales y, a menudo, también tienen una punta muy dura. Algunos tacos de quiebre de tamaño estándar incluyen un talón de dos piezas que permite al jugador quitar la mitad inferior, más pesada, del talón para producir un taco de salto; estos generalmente se conocen como tacos de salto-quiebre o de quiebre-salto . El taco massé, poco común , es corto y pesado, con una punta más ancha para ayudar a realizar tiros massé .
Los practicantes del billar artístico y del pool artístico a veces tienen veinte o más tacos, cada uno de ellos diseñado específicamente para un tiro de truco en particular . Otros tacos especiales tienen varias secciones, entre las que se pueden añadir pesos. Otra especialización es la extensión de la culata, que se puede deslizar sobre la culata normal o atornillarla para alargar el taco y reducir la dependencia del puente mecánico .
Un taco de dos piezas de alta calidad con una unión de madera con madera casi invisible , de modo que parece un taco de una sola pieza barato , se llama sneaky pete . [11] Un taco de este tipo puede ser utilizado por un estafador para engañar temporalmente a jugadores desprevenidos y hacerles creer que es un novato.
Las flechas se fabrican con diferentes conicidades, siendo las dos más comunes la conicidad profesional y la conicidad europea. La conicidad profesional tiene el mismo diámetro desde la punta hasta los 30-35 cm (12-14 pulgadas) hacia la unión, punto en el que comienza a ensancharse. La conicidad europea se ensancha de manera continua y suave desde la virola hacia la unión. A pesar de sus nombres, la conicidad europea de pendiente continua se encuentra en la mayoría de los tacos de barra y de casa de Norteamérica , y no todos los jugadores profesionales prefieren una conicidad profesional recta en sus modelos personalizados de dos piezas.
Las puntas de cuero de diferentes curvaturas y grados de dureza se pegan a la virola (o en algunos casos se atornillan a ella). Las curvaturas estándar de facto para una punta de billar son el radio de una moneda de diez centavos o de una moneda de níquel , que se determina moldeando una punta de modo que cuando se le coloca una moneda de cinco centavos o de diez centavos, tengan la misma curvatura. El extremo de la punta del taco varía en diámetro, pero normalmente está en el rango de 9 a 14 milímetros, y de 12 a 13 mm para los tacos de billar. Las puntas de los tacos de snooker varían de 8 a 11 mm, siendo de 9 a 10 mm el tamaño más popular.
Las puntas más redondeadas (es decir, de radio más pequeño) imparten efecto a la bola blanca con mayor facilidad, ya que el punto de contacto entre la punta y la bola requiere menos distancia desde el centro del golpe para impartir la misma cantidad de efecto, debido al mayor contacto tangencial. Las puntas para tacos de quiebre y salto suelen tener un radio de níquel o incluso más plano, y a veces están hechas de materiales más duros como resina fenólica; los tiros son contundentes y, por lo general, requieren menos efecto.
La punta de cuero se comprime y endurece naturalmente con los tiros posteriores. Sin el cuidado adecuado, la superficie de la punta puede desarrollar una suavidad o brillo no deseados que pueden reducir significativamente la fricción deseada entre la punta y la bola blanca. La tiza para tacos se aplica a la punta del taco, idealmente después de cada dos tiros aproximadamente, para ayudar a lograr la fricción deseada y minimizar la posibilidad de un error . Esto es especialmente importante cuando la punta del taco no golpea la bola blanca en su centro y, por lo tanto, le imparte efecto.
Existen diferentes grados de dureza para las puntas, que van desde muy blandas a muy duras. Las puntas más blandas (las principales marcas incluyen Elk Master y Blue Diamond) retienen mejor la tiza, pero tienden a degradarse más rápido por la abrasión (de la tiza y los raspadores), la forma (de los moldeadores de puntas de taco/pinzas/púas) y el abultamiento (los lados de la punta se abultan por el uso normal prolongado o por golpes fuertes que compactan la punta en todas las direcciones). Las puntas más duras (las principales marcas incluyen Blue Diamond Plus, Triangle y Le Professional o "Le Pro") mantienen su forma mucho mejor, pero debido a su dureza, la tiza tiende a no retenerse tan bien como lo hace en las puntas más blandas. La dureza de una punta de cuero se determina a partir de su compresión y curtido durante el proceso de fabricación.
En el pasado, todas las puntas de taco estaban hechas de una sola pieza, como muchas otras hoy en día (incluidas LePro y Triangle). Más recientemente, algunas puntas están hechas de capas que se laminan juntas (las principales marcas incluyen Kamui, Moori y Talisman). Las puntas más duras y laminadas mantienen su forma mejor que las puntas más blandas y las puntas de una sola pieza. Las puntas laminadas generalmente cuestan más que las puntas de una sola pieza debido a su proceso de fabricación más extenso. Un problema potencial con las puntas en capas es la delaminación, donde una capa comienza a separarse de otra o la punta se deshace por completo. Esto no es común y generalmente es resultado de una instalación incorrecta, un mal uso de las herramientas para las puntas o golpes de masa de alto impacto. Las puntas de una sola pieza no están sujetas a este problema, pero tienden a desmoronarse con mayor facilidad.
En la actualidad, existen tacos de taco sintéticos, de cuero sintético o incluso de goma que tienen características de juego similares a las de las puntas de piel de animal. A menudo, se ven menos afectadas por la humedad que las puntas de cuero, tienden menos a abultarse y deformarse y son sustitutos adecuados para el jugador promedio. [ cita requerida ]
El extremo del taco tiene un manguito conocido como casquillo, que se utiliza para mantener la punta del taco en su lugar y soportar la peor parte del impacto con la bola blanca para que la madera del taco, menos resistente, no se parta. Los casquillos ya no están hechos de marfil, sino que ahora están hechos de fibra de carbono o un plástico como resina de melamina o resina fenólica , que son materiales extremadamente duraderos y de alto impacto que son resistentes al agrietamiento, astillado y rotura. A veces se utilizan casquillos de latón, especialmente para tacos de snooker. Algunos jugadores colocan casquillos de titanio (más ligeros que el latón) para ayudar a reducir la desviación de la bola blanca cuando se utiliza el efecto lateral.
La pieza inferior y pesada del taco es el talón del taco, y el extremo más pequeño y estrecho es el eje. Las dos piezas del taco están unidas en la junta; normalmente, un tornillo que sube desde la junta del extremo del talón (macho) se enrosca en un receptáculo en el eje (hembra), o viceversa. Las juntas están hechas de varios materiales, lo más frecuente es una capa exterior de plástico, latón , acero inoxidable o madera , pero algunos tacos personalizados están hechos de hueso, astas u otros materiales más caros que son menos comunes, pero tienen el mismo efecto. La mayoría de los tacos de snooker tienen juntas de latón con latón. Los puntos de conexión internos macho y hembra casi siempre son de latón o acero porque responden menos a los cambios de temperatura y, por lo tanto, se expanden y contraen menos que otros materiales, lo que preserva la vida útil del taco. Las juntas tienen diferentes tamaños, así como diferentes extremos macho y hembra en el eje y los talones de los tacos. Los diseños tradicionales emplean una conexión completamente roscada, mientras que las versiones más nuevas (comercializadas bajo nombres como Uni-loc, Accu-loc, Speed-loc y Tru-loc) emplean conexiones de "liberación rápida de pasador" con media rosca que permiten a los jugadores montar y desmontar sus tacos más rápido.
La mayor parte del peso del taco se distribuye generalmente en la parte del talón. Ya sea que el peso sea de 16 oz o 22 oz, el cambio de peso se produce principalmente en el talón (generalmente en el núcleo, debajo de la envoltura). Los talones tienen diferentes construcciones, desde tres piezas hasta una sola pieza, así como otras versiones personalizadas que la gente ha desarrollado. Esto se traduce en diferentes "sensaciones" debido a la distribución del peso, así como al punto de equilibrio del taco. Tradicionalmente, los jugadores quieren que el punto de equilibrio de un taco esté cerca del extremo superior de la envoltura o alrededor de 7 pulgadas desde donde agarran el talón. Algunas marcas y la mayoría de los fabricantes de tacos personalizados ofrecen pesos, generalmente discos de metal de 1 a 2 onzas, que se pueden agregar en uno o más lugares para ajustar el equilibrio, el peso total y la sensación del taco.
El taco del taco suele tener incrustaciones de maderas exóticas como bocote , cocobolo y ébano , así como otros materiales como nácar . Por lo general, algunas partes del taco están seccionadas con anillos decorativos. El uso de varios tipos de envolturas en el taco, como lino irlandés o cuero , proporciona al jugador un mejor agarre y absorbe la humedad. Los tacos de bajo precio suelen tener una envoltura de nailon que no se considera tan buena como la del lino irlandés. Los tacos de fibra de vidrio y grafito suelen tener una empuñadura "Veltex" que está hecha de fibra de vidrio/ grafito , pero es más suave y no brillante. Algunas personas también prefieren un taco sin envoltura y, por lo tanto, solo un acabado brillante en la madera. A veces, estos tacos sin envoltura están más decorados debido al mayor área para el diseño y la imaginación. Las culatas de los tacos menos costosos suelen estar empalmadas con madera dura y una cubierta de plástico, mientras que los tacos de gama más alta utilizan palo de rosa macizo o ébano. Los tacos de billar pueden ser solo de madera, encerados o aceitados (cera de abejas, aceite de linaza).
La parte final de un taco es el parachoques, hecho de goma (pool) o cuero (snooker). Aunque a menudo se considera menos importante que otras partes de un taco, esta parte es esencial para protegerlo. El parachoques protege el taco cuando se apoya en el suelo o golpea accidentalmente una pared, mesa, etc. Sin el parachoques, estos impactos pueden romper la parte trasera del taco durante un período prolongado de tiempo. La "sensación" del taco (ver a continuación) también es un problema: sin el parachoques, la resonancia del taco al golpear la bola blanca puede vibrar de manera diferente que en un taco con un parachoques bien colocado y ajustado. Aunque pequeño, el parachoques también agrega algo de peso al extremo del taco, preservando un equilibrio que también afecta la sensación del taco.
Un taco puede ser fabricado a mano o a máquina. La elección de los materiales utilizados en la construcción del taco y la maestría del diseño pueden dar lugar a tacos de gran belleza y alto precio. Los tacos de billar de buena calidad se fabrican habitualmente con madera de arce duro de veta recta , especialmente el mango. Los tacos de snooker, por el contrario, casi siempre están hechos de madera de fresno , aunque es posible encontrar alguno con mango de arce. El arce es más rígido que el fresno y más barato. Los tacos no siempre son para jugar, algunos son puramente coleccionables y pueden alcanzar precios de decenas de miles de dólares por los materiales con los que están hechos y su exquisita artesanía. [ cita requerida ]
Un buen taco no tiene por qué ser caro. Estos tacos "de colección" tienen una mano de obra fina y utilizan materiales de primera calidad. Están diseñados con incrustaciones ornamentadas en diversos tipos de madera, metales preciosos y piedras, todo en una multitud de estilos y, a veces, exhibiendo obras de arte. [12] Las incrustaciones están teñidas, translúcidas, transparentes o pintadas. Estos tacos también son valorados por lo bien que funcionan. Los competidores de los fabricantes de tacos personalizados y los fabricantes de producción en masa generalmente intentan hacer que los tacos parezcan hechos de materiales caros mediante el uso de superposiciones y calcomanías. Aunque estos reducen el costo de los tacos, no degradan la efectividad de los tacos en el juego. Otra marca de calidad es la precisión con la que se colocan las incrustaciones. Las incrustaciones de alta calidad encajan perfectamente sin espacios; son simétricas en todos los lados, así como cortadas limpiamente para que todos los bordes y puntas sean afilados, no redondeados. El uso de máquinas ha ayudado mucho en la producción de incrustaciones de alta calidad y otros adornos. [ cita requerida ]
Entre los fabricantes de tacos más conocidos se incluyen George Balabushka , John Parris y Longoni .
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