El cocobolo es una madera dura tropical de árboles centroamericanos [1] perteneciente al género Dalbergia . Sólo se utiliza el duramen de cocobolo; suele ser de color naranja o marrón rojizo, a menudo con trazos irregulares más oscuros que se entrelazan en la madera. El duramen cambia de color después de ser cortado y se puede pulir hasta obtener un acabado brillante y vidrioso; Al ser bastante denso, a veces con una gravedad específica superior a 1,0, se hundirá en el agua. La albura (que no se usa con frecuencia) es de un color amarillo cremoso, con un límite definido entre ella y el duramen.
Cocobolo es producido por dos a cuatro especies estrechamente relacionadas del género Dalbergia , de las cuales la más conocida es Dalbergia retusa , un árbol de buen tamaño, que alcanza entre 75 y 80 pies (23 a 24 m) de altura y 3 pies (0,9 m). m) de diámetro; [1] probablemente sea la especie que aporta la mayor parte de la madera en el comercio. [ cita necesaria ] Debido al alto valor de la madera, los árboles que la producen han sido fuertemente explotados, por lo que se han vuelto raros fuera de los parques nacionales, reservas y plantaciones. Sólo cantidades relativamente pequeñas de esta preciada madera llegan al mercado mundial y es cara.
El duramen de cocobolo contiene aceite, que da un olor floral fuerte e inconfundible incluso a la madera bien curada y ocasionalmente mancha las manos con una exposición prolongada. El alto contenido de aceite natural de la madera dificulta la consecución de una unión adhesiva fuerte, como al aplicar chapas o diapasones de guitarra, y puede inhibir el curado de algunos barnices, especialmente los acabados a base de aceite. Se puede utilizar acetona para eliminar los aceites de la superficie antes de pegar. [1] El aceite puede provocar reacciones alérgicas si se inhala o se expone a la piel y los ojos sin protección. Esto se debe a la presencia de sustancias químicas alergénicas como la S-4'-hidroxi-4-metoxi dalbergiona , la R-4-metoxi dalbergiona y otras quinonas y fenoles . [2] Al mecanizar esta madera, se recomienda encarecidamente un sistema de recolección de polvo , junto con el uso de equipo de protección personal , como respiradores.
Debido a que resiste bien la manipulación repetida y la exposición al agua, un uso común es para empuñaduras de armas y mangos de cuchillos , y llamadas de patos. Es muy duro, de textura fina y denso, pero fácilmente mecanizable. Sin embargo, la abundancia de aceites naturales hace que la madera obstruya los abrasivos y las hojas de sierra de dientes finos, como otras maderas tropicales duras y densas . Además de su uso en pistolas y cuchillos, el cocobolo se prefiere para trabajos de incrustaciones finas en palos de billar personalizados y de alta gama , porras de policía , bolígrafos, dorsos de cepillos, cuencos, pipas, joyeros, escritorios y otros artículos especiales costosos.
Debido a su densidad y dureza, incluso un bloque grande de madera cortada producirá un tono musical claro si se golpea. Reconocido por su "paleta cálida y rica", [3] el cocobolo se utiliza para fabricar instrumentos musicales, como oboes , flautas y clarinetes , especialmente articulaciones de barril personalizadas y boutique para clarinetes en si bemol. Otros instrumentos de viento de madera, como las gaitas (así como los cantores de gaitas, parientes más básicos, los cantos de pato y ganso), se han fabricado con éxito utilizando cocobolo en lugar del habitual mpingo o palo negro africano de los instrumentos orquestales y celtas , conocido en el comercio. como granadilla . Además, el cocobolo se ha utilizado para fabricar diapasones, así como mástiles y cuerpos completos de guitarras y bajos, y se ha empleado como sustituto del palo de rosa brasileño desde que ese miembro de Dalbergia fue incluido en la lista de CITES en 1992. Además, el cocobolo se utiliza para fabricar medida en la construcción de tambores [ cita requerida ] .
Los troncos, la madera aserrada y las láminas de chapa de las poblaciones guatemaltecas de Cocobolo ( Dalbergia retusa ) están incluidos en el Apéndice III de la CITES [ se necesita aclaración ] desde 2008. En 2011, Panamá amplió esa lista para incluir todos los productos excepto semillas y polen y productos terminados. Productos envasados y listos para el comercio minorista.
A partir del 2 de enero de 2017, Cocobolo está protegida como especie del Apéndice II de la CITES [4] , junto con Bubinga (Guibourtia demeusei, G. pellegriniana y G. tessmanni), otros palos de rosa verdaderos (Dalbergia spp.) y especies relacionadas que se encuentran en del género Dalbergia, como Tulipwood, Kingwood y African Blackwood.