Los ponis de montaña y de páramo forman un grupo de varias razas de ponis y caballos pequeños nativos de las Islas Británicas . Muchas de estas razas derivan de ponis semisalvajes que se crían en páramos o brezales, y algunos de ellos todavía viven de esta manera, además de ser mantenidos como caballos completamente domesticados para montar , conducir y otros trabajos de tiro , o para exhibiciones de caballos .
Las clases de montaña y páramos en los espectáculos de caballos en las Islas Británicas cubren la mayoría de las razas; sin embargo, las cuatro razas galesas estrechamente relacionadas a menudo forman sus propias clases.
Tradicionalmente, se ha considerado que los ponis de montaña y de páramo modernos incluyen nueve razas (los cuatro tipos galeses se cuentan como uno). Los caballos nativos de las Islas Británicas de mayor tamaño (como las diversas razas de tiro grandes ) no se consideran pertenecientes al grupo de los ponis de montaña y de páramo.
Los ponis de montaña y de páramo son generalmente de complexión robusta, con crines y colas sueltas. Son muy resistentes y " buenos hacedores ", ya que necesitan relativamente poco alimento para vivir. Son propensos a la obesidad y si se les permite pastar libremente en forrajes exuberantes pueden desarrollar problemas de salud, incluida la laminitis . Los diversos tipos varían de aproximadamente 11 manos (44 pulgadas, 112 cm) a más de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm). Los Shetland son más pequeños, no superan las 10,2 manos (42 pulgadas, 107 cm). [1] Los Shetland se miden en pulgadas. [2] Algunas razas, como el Exmoor, son uniformes en color y patrón, pero otras permiten una amplia gama de colores. Sin embargo, el Shetland es la única raza que puede ser pío o pinto , [ cita requerida ] aunque ni siquiera los Shetland pueden ser manchados . [1]
Varios tipos de ponis de montaña y de páramo todavía viven en un estado semisalvaje en páramos o brezales no cercados . Estas áreas suelen ser tierras comunales sin cercar en las que la gente local tiene derecho a pastar el ganado , incluidos sus ponis. Su gestión es mínima: en algunos casos, las yeguas se dejan libres durante todo el año y viven en pequeños grupos que a menudo consisten en una yegua mayor, varias de sus crías hembras y sus potros (que nacen en primavera, después de una gestación de 11 meses). Se permite que un pequeño número de sementales se unan a las yeguas durante algunas semanas en primavera o principios de verano. Luego, cada semental reúne un harén de yeguas y sus potros para formar un grupo más grande de unos 20. Los potros y las yeguas se reúnen en otoño, cuando los potros y algunas de las potrancas se retiran para la venta. Las potrancas restantes generalmente se marcan para indicar la propiedad. Algunos castrados también pueden dejarse libres. Entre los ponis que todavía se mantienen de esta manera se encuentran los de New Forest, Exmoor, Dartmoor y Welsh. Los ponis Fell también se mantienen en un estado semisalvaje, pero se manejan de forma diferente. Cada una de estas razas también tiene una población que se mantiene como animales completamente domesticados.
En las competiciones hípicas, las clases de montaña y de páramo se dividen en dos subsecciones: razas pequeñas y razas grandes, aunque los cuatro tipos galeses suelen presentarse en sus propias clases. Estas clases están supervisadas por la sociedad de la raza correspondiente y por la Sociedad Nacional de Ponis.
Los ponis de montaña y de páramo se muestran en su estado "nativo" y no se les corta ni se les hace trenzas . En realidad, es habitual recortar un poco el pelo, por ejemplo, para mostrar la hermosa cabeza del Connemara, y a los ponis galeses se les suele cortar la crin hasta una longitud de unos quince centímetros. En algunos casos, es necesario recortar la cola: si se deja que crezca sin control, se enredará con barro y el poni podría pararse sobre ella, lo que podría causarle lesiones a él o a su jinete.
Las bridas son sencillas y de aspecto profesional, sin frontaleras de colores ni adornos. En las pruebas abiertas se utiliza una brida doble o un bocado Pelham y en las pruebas para principiantes un bocado de filete .
Los jinetes llevan chaquetas de tweed , pantalones de montar color canario o ante , camisa y corbata, guantes sencillos y un sombrero azul marino. Los jinetes adultos que montan ponis de razas grandes llevan botas largas con correas de liga. Los jinetes adultos que montan ponis de razas pequeñas deben llevar botas jodhpur con clips para jodhpur. Los niños llevan botas jodhpur con clips para jodhpur. Se llevan bastones de exhibición o látigos de cuero sencillos .
El uso de espuelas está prohibido en todas las pruebas de montaña y páramo.
En muchas competiciones se organizan clases para caballos y ponis de montaña y de páramo de raza mixta. En estos casos, los caballos se presentan según su tipo, por ejemplo, poni de caza o poni de silla .
Las razas de montaña y de páramo están bien adaptadas a sobrevivir con pastos de mala calidad. Esto las hace adecuadas para su uso en pastoreo de conservación , el uso del ganado para gestionar tierras de alto valor ecológico de forma natural. Las razas de ponis utilizadas de esta manera en Gran Bretaña incluyen el Eriskay, el Exmoor, el Dartmoor, el Fell, el Welsh y el New Forest (así como algunos ponis similares de otras partes de Europa, como el islandés y el Konik ).