El poni galés y el cob son un grupo de cuatro razas de caballos estrechamente relacionadas que incluyen tanto los tipos poni como cob , que se originaron en Gales . Las cuatro secciones dentro de la sociedad de razas para las razas galesas se distinguen principalmente por la altura, y también por variaciones en el tipo: el poni galés de montaña más pequeño ( Sección A ); el poni galés ligeramente más alto pero refinado de tipo de monta ( Sección B ) popular como montura de exhibición para niños ; el poni galés pequeño pero robusto de tipo cob ( Sección C ), popular para montar y conducir de competencia ; y el más alto, el cob galés ( Sección D ), que puede ser montado por adultos. Los ponis galeses y cobs en todas las secciones son conocidos por su buen temperamento, resistencia y andares de movimiento libre .
Los ponis autóctonos existían en Gales antes de 1600 a. C., y un cob de tipo galés era conocido ya en la Edad Media . Fueron influenciados por el caballo árabe , y posiblemente también por el pura sangre y el caballo Hackney . En 1901, se estableció el primer libro genealógico de las razas galesas en el Reino Unido, y en 1907 se estableció otro registro en los Estados Unidos . El interés en la raza disminuyó durante la Gran Depresión , pero revivió en la década de 1950. A lo largo de su historia, las razas galesas han tenido muchos usos, incluido como caballo de caballería , poni de foso y como animal de trabajo en granjas.
En la actualidad, las razas modernas Welsh Pony y Cob se utilizan para muchas disciplinas ecuestres competitivas, incluidas las exhibiciones , los saltos y los enganches , así como para la equitación recreativa , el trekking y la equitación por senderos . Los tipos más pequeños son ponis populares para niños. El Welsh también se cruza bien con muchas otras razas y ha influido en el desarrollo de muchas razas de caballos y ponis británicos y estadounidenses .
La evidencia sugiere que un poni nativo existió en Gales antes de 1600 a. C. [1] Se cree que el poni de montaña galés original evolucionó a partir de este poni celta prehistórico. Los ponis galeses se desarrollaron principalmente en Gales , y sus antepasados existieron en las Islas Británicas antes de la llegada del Imperio Romano . [2] Las manadas de ponis vagaban en un estado semisalvaje , escalando montañas, saltando barrancos y corriendo por terrenos accidentados de páramos .
Se convirtieron en una raza resistente debido al duro clima, el refugio limitado y las escasas fuentes de alimentos de su país natal. En algún momento de su desarrollo, las razas galesas recibieron algo de sangre árabe , aunque esto no eliminó las características físicas que hacen que la raza sea única. [3]
El Welsh Cob existía como un tipo ya en la Edad Media , y se pueden encontrar menciones de tales animales en la literatura galesa medieval. Durante este tiempo, eran conocidos por su velocidad, capacidad de salto y capacidad de carga. Antes de la introducción de razas de caballos de tiro grandes y de "sangre fría" , se utilizaban para trabajos agrícolas y tala de árboles . En 1485, la milicia galesa , montando animales locales que se presume son antepasados del Welsh Cob moderno, ayudó a Enrique Tudor a obtener el trono inglés. [3] Durante el siglo XV, también se utilizaron caballos pequeños similares como rounceys , caballos de guerra líderes conocidos como destriers . [1]
Se cree que las características de la raza tal como se la conoce hoy en día se establecieron a fines del siglo XV, después de que los cruzados regresaran a Inglaterra, con sementales árabes de Oriente Medio . [1] En el siglo XVI, el rey Enrique VIII , pensando en mejorar las razas de caballos, particularmente los caballos de guerra , ordenó la destrucción de todos los sementales de menos de 15 manos (60 pulgadas, 152 cm) y todas las yeguas de menos de 13 manos (52 pulgadas, 132 cm) en la Ley de Raza de Caballos de 1535 . Las leyes para el sacrificio selectivo de caballos "de baja estatura" fueron derogadas parcialmente por un decreto de la reina Isabel I en 1566 sobre la base de que las tierras pobres no podían soportar el peso de los caballos deseados por Enrique VIII debido a "su podredumbre ... [ellos] no son capaces de criar osos y producir razas tan grandes de caballos drogados como lo expresa el estatuto de 32 Enrique VIII, sin peligro de empantanamiento y perecimiento de ellos", y (afortunadamente para el futuro de las razas de ponis de montaña y páramos de Gran Bretaña ) muchos ponis en sus entornos nativos, incluidas las razas galesas, por lo tanto escaparon de la matanza. [4]
En las granjas de las tierras altas de Gales, los ponis y caballos galeses solían tener que hacer de todo, desde arar un campo hasta llevar a un granjero al mercado o conducir a una familia a los servicios religiosos del domingo. Cuando la minería del carbón se volvió importante para la economía de las Islas Británicas, muchos ponis galeses fueron enjaezados para su uso en minas, tanto subterráneas como superficiales. [5]
En los siglos XVIII y XIX, se añadió más sangre árabe con sementales que corrían por las colinas galesas. También se han añadido otras razas, como el pura sangre , el Hackney , [1] el Norfolk Roadster y el Yorkshire Coach Horse . [6] Antes de que se desarrollara el automóvil, el modo de transporte más rápido en Gales era el Welsh Cob. Los comerciantes, médicos y otros empresarios solían seleccionar ponis trotándolos las 35 millas cuesta arriba desde Cardiff hasta Dowlais . Los mejores ponis podían completar esta hazaña en menos de tres horas, sin perder nunca el paso. La licencia formal de cría de animales se introdujo en 1918, pero antes de esto, la cría de animales se seleccionaba mediante este tipo de pruebas de trote. [3]
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En 1901, los criadores ingleses y galeses establecieron una asociación de criadores , la Welsh Pony and Cob Society, y el primer libro genealógico se publicó en 1902. Se decidió que el Libro genealógico galés debería estar dividido en secciones divididas por tipo y altura. Los ponis galeses originalmente solo se clasificaban como Sección A, pero en 1931, con la creciente demanda de ponis de montar para niños, se agregó la Sección B. En los primeros libros genealógicos, la Sección B era el Welsh Pony of Cob Type, y el Welsh Cob era la Sección C y la Sección D. El límite de altura superior para los Cobs de la Sección D se eliminó en 1907 y en 1931 las Secciones C y D se combinaron simplemente como Sección C. Los estándares actuales de los Cobs como Secciones C y D se finalizaron en 1949. Hasta mediados del siglo XX, el Ministerio de Guerra británico consideró al Welsh Cob tan valioso que pagó primas a los mejores sementales . Después de la Segunda Guerra Mundial , sólo se registraron tres sementales en la Sección C, pero desde entonces los números se han recuperado. [1]
Una pequeña población semisalvaje de unos 120 animales todavía deambula por las montañas Carneddau en Snowdonia , Gales. [7]
Los ponis galeses fueron exportados por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1880, y se exportaron grandes cantidades entre 1884 y 1910. [3] Se adaptaron fácilmente a las variaciones del terreno y el clima que encontraron en Canadá y los Estados Unidos. Una asociación estadounidense, también llamada Welsh Pony and Cob Society, se formó en 1906, [2] y para 1913 se habían registrado un total de 574 ponis. [3] Durante la Gran Depresión , el interés en la raza disminuyó, pero regresó en la década de 1950. [8] La población continuó creciendo: en 1957, cuando comenzaron a publicarse los libros genealógicos anuales, se habían registrado 2881 ponis; para 2009, el número era más de 34.000. [1] Todos los ponis y cobs galeses en los Estados Unidos descienden de ponis registrados en el libro genealógico del Reino Unido. [6]
El semental Dyoll Starlight fue considerado el padre fundador de la raza moderna, y fue una combinación de crianza galesa y árabe. De su línea surgió un semental influyente del tipo de la Sección B: Tan-y-Bwlch Berwyn. Este semental fue engendrado por un Barb y de una yegua de la línea Dyoll Starlight. Los sementales influyentes en las líneas de sangre de las Secciones C y D incluyen: Trotting Comet, nacido en 1840 de una larga línea de caballos de trote; True Briton, nacido en 1930, por un semental de trote y de una yegua árabe; Cymro Llwyd, nacido en 1850, por un semental árabe y de una yegua de trote; y Alonzo the Brave, nacido en 1866, rastreando su ascendencia a través de la raza Hackney hasta el Darley Arabian . [1]
El poni galés se cruza bien con muchas otras razas y ha influido en el poni de las Américas y el poni de montar británico . Muchos también se cruzan con purasangres y otras razas de caballos . El poni galés ha contribuido a la fundación de varias otras razas de caballos y ponis. El caballo Morgan es una de esas razas, que en parte desciende de los Welsh Cobs que dejaron las fuerzas británicas después del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [9] Se cruzan con caballos árabes para producir caballos de montar y con purasangres para producir saltadores , cazadores y participantes . Las yeguas galesas también se han utilizado para criar ponis de polo que eran ágiles y ágiles. [3] El poni galés se utilizó para crear el Welara , un cruce de caballo galés y árabe, que ha sido registrado en Estados Unidos como una raza separada desde 1981. [10]
Todas las secciones de ponis galeses y cobs tienen cabezas pequeñas con ojos grandes, hombros inclinados, espaldas cortas y cuartos traseros fuertes. Las patas delanteras son rectas y el hueso del cañón corto. La cola es de inserción alta. La raza varía de 11 manos (44 pulgadas, 112 cm) para los ponis más pequeños a más de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm) para los cobs más altos. [11] Pueden ser de cualquier color sólido , pero no tobiano o con manchas de leopardo . [2] El negro , gris , castaño y laurel son los más comunes, pero también hay buckskins y palominos . [3] así como negros ahumados y cremas dobles. Sin embargo, la terminología de color equino británica comúnmente se refiere al color buckskin , que es causado por el mismo gen de dilución de crema que produce el palomino, como " dun ", pero el verdadero gen dun es extremadamente raro en la raza galesa debido a que se cría fuera de la mayoría de las líneas. [12]
Su movimiento es audaz, libre y característicamente rápido, especialmente al trote, con gran potencia proveniente de los corvejones. [3] Su trote ha sido comparado favorablemente con el del caballo Standardbred . [13] Tienen fama de ser confiables, de buena disposición con temperamentos equilibrados y caracteres amistosos, pero briosos y con gran resistencia, [3] y son conocidos por su resistencia, solidez y alto nivel de inteligencia. [11]
El poni galés ha sido utilizado para muchos fines. Históricamente, se utilizaban para rutas postales y en minas de carbón. [3] El Ministerio de Guerra británico utilizó al Welsh Cob para tirar de armas pesadas y equipo a través de terrenos donde los vehículos motorizados no podían, y también los utilizó para infantería montada . [1] Hoy en día, se utilizan como ponis de montar y conducir tanto para niños como para adultos. Los ponis galeses de hoy también se utilizan en doma , equitación de resistencia , equitación general, caza, salto y actividades laborales. [25] Han demostrado su habilidad en la conducción en competencias de nivel de la Federación Ecuestre Internacional (FEI) y se han utilizado para doma . [11] También compiten entre sí en competencias de exhibición de razas como cazadores , participantes y caballos de placer occidentales . [17] Las habilidades del poni galés se mostraron en 2008 cuando el primer campeón de cazador de ponis grandes que se convirtió en un caballo modelo Breyer fue un castrado de poni galés gris. [26] [27]
