Los animales ovíparos son animales que se reproducen depositando cigotos fertilizados fuera del cuerpo (lo que se conoce como puesta o desove ) en órganos de incubación metabólicamente independientes conocidos como huevos , que nutren al embrión hasta convertirlo en crías en movimiento conocidas como crías con poco o ningún desarrollo embrionario dentro de la madre. Este es el método reproductivo utilizado por la mayoría de las especies animales, a diferencia de los animales vivíparos que desarrollan los embriones internamente y metabólicamente dependientes de la circulación materna, hasta que la madre da a luz a juveniles vivos .
La ovoviviparidad es una forma especial de oviparidad en la que los huevos se retienen dentro de la madre (pero aún son metabólicamente independientes) y se transportan internamente hasta que eclosionan y eventualmente emergen afuera como juveniles bien desarrollados similares a los animales vivíparos.
Los modos tradicionales de reproducción incluyen la oviparidad, considerada la condición ancestral, donde tradicionalmente se generan ovocitos no fertilizados o huevos fertilizados, y la viviparidad que tradicionalmente incluye cualquier mecanismo por el cual las crías nacen vivas o donde cualquiera de los padres apoya el desarrollo de las crías. en o sobre cualquier parte de su cuerpo. [1]
Sin embargo, el biólogo Thierry Lodé dividió recientemente la categoría tradicional de reproducción ovípara en dos modos que se distinguen en función de la relación entre el cigoto (óvulo fecundado) y los padres: [1] [2]
En todos los casos, excepto en casos especiales, tanto de ovuliparidad como de oviparidad, la fuente abrumadora de alimento para el embrión son los nutrientes almacenados en la yema, depositados previamente en el huevo por el sistema reproductivo de la madre (la vitelogénesis ). Se dice que la descendencia que depende de la yema de esta manera es lecitotrófica , que literalmente significa "alimentarse de la yema"; a diferencia de la matrotrofia , donde la circulación materna cubre las necesidades nutricionales. Distinguir entre las definiciones de oviparidad y ovuliparidad reduce necesariamente el número de especies cuyos modos de reproducción se clasifican como ovíparos, ya que ya no incluyen las especies ovulíparas como la mayoría de los peces, la mayoría de las ranas y muchos invertebrados. Estas clasificaciones son en gran medida por conveniencia y, como tales, pueden ser importantes en la práctica, pero hablando en términos generales en contextos en los que la distinción no es relevante, es común agrupar ambas categorías como simplemente "ovíparos".