La Policía Británica de Sudáfrica ( BSAP ) fue, durante la mayor parte de su existencia, la fuerza policial de Rodesia del Sur y Rodesia (rebautizada como Zimbabue en 1980). Fue formada como una fuerza paramilitar de infantería montada en 1889 por la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes , de la que tomó su nombre original, Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica. Inicialmente dirigida directamente por la compañía, comenzó a operar de forma independiente en 1896, momento en el que también eliminó "Company's" de su nombre. A partir de entonces sirvió como fuerza policial regular de Rodesia, conservando su nombre, hasta 1980, cuando fue reemplazada por la Policía de la República de Zimbabue , poco después de la reconstitución del país en Zimbabue en abril de ese año.
Aunque se trataba principalmente de una organización de aplicación de la ley, la línea entre la policía y el ejército estaba considerablemente difusa. Los oficiales de la BSAP se entrenaron como policías y soldados regulares hasta 1954. Los hombres de la BSAP sirvieron en este último papel durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y también proporcionaron varias unidades de apoyo a la Guerra de Bush de Rodesia de los años 1960 y 1970.
Durante la Guerra de Bush, la BSAP operó varias unidades antiguerrilla, la más destacada de las cuales era la Unidad Antiterrorista de la Policía , que rastreaba y atacaba a los guerrilleros comunistas; la Unidad de Apoyo , que era una fuerza de campo policial , apodada "Botas Negras" por el color de su calzado; y la Unidad de Rastreo Civil Africano, compuesta principalmente por rastreadores negros de Rhodesia que utilizaban habilidades tradicionales.
En 1980, la BSAP contaba con unos 46.000 efectivos: 11.000 profesionales (alrededor del 60% negros) y el resto reservistas (en su mayoría blancos). La estructura jerárquica de la organización era única, con distintos niveles de antigüedad para los oficiales negros y blancos respectivamente. Hasta 1976, los oficiales negros no podían ascender más allá del rango de subinspector, mientras que los rangos de oficiales eran exclusivamente blancos. Las limitaciones a las aspiraciones de los negros se eliminaron en 1976. La primera promoción de miembros africanos a rangos que antes sólo eran europeos se produjo el 21 de octubre de 1976, con 23 subinspectores y 8 subinspectores detectives, una semana después, siendo promovidos a oficiales de patrulla. [1]
Bajo el mando de Robert Mugabe , la Policía de la República de Zimbabwe adoptó inmediatamente una política por la cual los oficiales blancos de alto rango eran obligados a jubilarse lo antes posible y reemplazados por oficiales negros.
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La organización fue formada por la BSAC en 1889 como una fuerza de infantería montada paramilitar con el fin de brindar protección a la Columna Pionera de colonos que se trasladaron a Mashonaland en 1890. Al igual que varias fuerzas policiales coloniales como la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), se inspiró en la Real Policía Irlandesa (RIC), y sus primeros oficiales fueron entrenados en el Depósito de Policía en el Parque Phoenix en Dublín . [2] La unidad jugó un papel central tanto en la Primera Guerra Matabele (1893) como en la Segunda Guerra Matabele (1896/97) con muchos soldados sirviendo en la Incursión Jameson . Hasta 1896, la fuerza se llamó Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica. [3]
La BSAP operó originalmente en conjunto con la Policía de Rodesia del Sur (SRC), la fuerza policial de la ciudad de Salisbury (ahora Harare) y Bulawayo , pero se fusionó con la SRC en 1909.
Como unidad paramilitar, la BSAP luchó en la Segunda Guerra de los Bóers y en el África Oriental Alemana durante la Primera Guerra Mundial , mientras que algunos miembros fueron destinados al Regimiento Nativo de Rodesia . A partir de 1923, Rodesia del Sur fue una colonia autónoma del Imperio Británico , pero la BSAP conservó su título y su posición como regimiento superior de las fuerzas armadas de Rodesia del Sur.
Una de las primeras víctimas de la BSAP en la Segunda Guerra Mundial fue Keppel Bagot Levett , nacido en 1919, quien murió en servicio activo con la BSAP en marzo de 1941. [4]
Entre las dos guerras mundiales, el Cuerpo de Estado Mayor Permanente del Ejército de Rodesia estaba formado por tan sólo 47 hombres. Los miembros del BSAP recibieron formación como policías y soldados hasta 1954. [5]
Durante el período de la Guerra de Bush de Rodesia a fines de la década de 1960 y la de 1970, la BSAP formó una parte importante de la lucha del gobierno de la minoría blanca contra las guerrillas comunistas. La fuerza formó una unidad antidisturbios; un equipo de combate de seguimiento (más tarde rebautizado como Unidad Antiterrorista de la Policía o PATU); una Unidad de Apoyo de la fuerza de campo de la policía (que se distinguía por usar botas negras), una Unidad de Emergencia Urbana, un Ala Aérea de Reserva de la Policía o PRAW, y una División de Marines, y desde 1973 ofreció lugares a reclutas blancos como parte del plan de servicio nacional de Rodesia . En la independencia, la fuerza tenía una dotación de aproximadamente 11.000 regulares (alrededor del 60% negros) y casi 35.000 reservistas, de los cuales la abrumadora mayoría eran blancos. Un ex oficial de la BSAP, Daniel Carney , escribió un libro titulado Whispering Death sobre la BSAP en operaciones antiterroristas que luego se convirtió en la película Albino .
El nombre de la BSAP permaneció inalterado tras la Declaración Unilateral de Independencia , aunque tras la declaración de una república por parte del gobierno de Ian Smith en 1970, [6] la Corona de San Eduardo fue eliminada de la insignia de la BSAP y se suspendió el nombramiento de Su Majestad la Reina Madre como Comisionada Honoraria. [7] En lugar de la Corona de San Eduardo, el pájaro de Zimbabue se exhibió en las insignias de las gorras. [8]
La Policía de Sudáfrica Británica pasó a llamarse Policía de la República de Zimbabwe en julio de 1980 tras la instalación de Robert Mugabe como Primer Ministro de Zimbabwe . [9]
Antes de que se utilizaran vehículos de motor, las patrullas rurales prolongadas se llevaban a cabo a caballo y, hasta que la Fuerza cambió de nombre, a todos los oficiales varones blancos se les enseñaba equitación como parte de su entrenamiento básico. Algunos oficiales seleccionados eran retenidos en el Depósito Morris después de "despedirse" y se les asignaba la tarea de entrenar a los caballos de remontada para su uso futuro por parte de los reclutas y para tareas ceremoniales. Se proporcionaban escoltas montadas para ocasiones como la Apertura Estatal del Parlamento . En términos generales, la fuerza era el "Servicio Superior" y realizaba ceremonias como las asignadas a la RCMP en la actualidad. Como tal, la disciplina, la presentación y los ejercicios de desfile eran de un nivel muy alto.
La Unidad de Apoyo (conocida como las "Botas Negras" debido a su calzado) era una fuerza de campo policial integrada por unos 50 militares blancos y 1.700 (en 1980) militares negros, tanto regulares como nacionales.
A finales de los años 1970 se añadió una Unidad Civil Africana de Rastreo (CATU) para relevar a los rastreadores profesionales en la persecución de los infiltrados enemigos en Rhodesia . Sus métodos de rastreo se basaban en las habilidades y técnicas tradicionales de la tribu rodesiana Shangaan . [ cita requerida ] Sus formaciones se llamaban "palos" y consistían en un par de "oficiales de patrulla" rodesianos blancos, u "oficiales de sección", y de seis a ocho rastreadores rodesianos negros. [10] Los reservistas de policía y los oficiales de policía regulares organizados de manera similar se llamaban Unidad Antiterrorista de la Policía o PATU.
Los policías de todos los rangos, incluidos los inspectores jefes, estaban obligados a realizar misiones de apoyo a la PATU de forma rotatoria y eran desplegados en zonas operativas. También se mantenían unidades de reserva antidisturbios para hacer frente a los desórdenes civiles urbanos de la misma forma. En los años 70, el entrenamiento en armas avanzadas y contra la insurgencia se hizo obligatorio en previsión de las tareas de la PATU y de los distritos.
La BSAP también supervisaba la función de recopilación de inteligencia de los Selous Scouts . Esa función era realizada por un elemento integrado de la Rama Especial (SB) de la BSAP, comandada por el Superintendente Jefe Michael "Mac" McGuinness; el equipo de enlace de la SB realizaba interrogatorios de guerrilleros capturados, revisaba documentos capturados y recopilaba y difundía inteligencia. [11] El equipo de la SB también supervisaba la producción e inserción de ropa, alimentos, bebidas y medicamentos envenenados en la cadena de suministro de la guerrilla. [12] El uso de suministros contaminados resultó en la muerte de más de 800 guerrilleros, y el número probable de muertos probablemente superó los 1.000. [12]
Hasta finales de los años 70, los rodesianos negros no podían alcanzar rangos superiores al de subinspector en la BSAP, y sólo los rodesianos blancos podían alcanzar el rango de oficial. Esto cambió después de 1976 y, después de que el líder negro moderado, el obispo Abel Muzorewa, fuera elegido en las elecciones de 1979, se aceleró la promoción de los miembros africanos. Después de que Robert Mugabe tomara el poder, la fuerza siguió una política racial de " africanización ", en la que los oficiales blancos de alto rango fueron retirados a la fuerza y sus puestos ocupados por oficiales negros.
La estructura de rango era única: los policías negros (conocidos coloquialmente como "Mapolisa") eran agentes, sargentos, sargentos superiores, sargentos mayores y subinspectores.
Los rangos de la policía blanca (conocidos coloquialmente como "Majoni") comenzaban con Oficial de Patrulla (una barra de oro en cada hombro), continuaban con Oficial de Patrulla Superior (dos barras de oro), Oficial de Sección (tres barras de oro), y luego con Inspector, Inspector Jefe y rangos comisionados, etc., según las estructuras de rango de la policía del Reino Unido. También había una designación de rango de depósito de entrenamiento de Oficial de Sección de Lanza del Estado Mayor (también indicado por tres barras de oro).
A los agentes blancos se les asignaron comedores separados para la policía negra y se les obligó a emplear "guardianes" negros. Los guardias eran expertos en presentar y mantener varias "ordenes de vestimenta" de los uniformes policiales que se usaban a lo largo de un día determinado, y se esperaba que todos ellos estuvieran inmaculados en todo momento.
Las responsabilidades de estos agentes de policía caucásicos, una vez formados, eran en líneas generales las mismas que las de los agentes de policía del Reino Unido. Los agentes negros que realizaban tareas policiales operativas trabajaban junto a sus colegas blancos en investigaciones y patrullas, actuando necesariamente como intérpretes con la población indígena, además de patrullar solos y llevar a cabo sus propias investigaciones criminales o siguiendo otras instrucciones. Los agentes negros de "cobertura sobre el terreno" actuaban como recolectores de información encubiertos vestidos de civil tanto en zonas rurales como urbanas.
A menudo se necesitaba una comisaría de policía de distrito (rural) con una dotación de entre una docena y cuarenta efectivos para "enarbolar la bandera" en una zona que comprendía varios cientos de kilómetros cuadrados.
El 18 de diciembre de 1978, el Escuadrón de Equitación 14/78, el primer escuadrón de reclutas multirraciales, comenzó a entrenarse en el Depósito Morris en Salisbury (ahora Harare). Antes de esta fecha, los reclutas negros se entrenaban en el Depósito Tomlinson, mientras que los oficiales blancos se entrenaban en el Depósito Morris. Entre estos reclutas históricos se encontraba el oficial de patrulla Sinclair Roberts, el primer oficial de policía de raza mixta aceptado en la Fuerza, 89 años después de su fundación.
La siguiente es una lista de comisionados de la Policía de Sudáfrica Británica desde la fusión de la fuerza en 1909 hasta su disolución en 1980. [14]
Desde principios de 1978 hasta 1980, el apoyo, el entrenamiento y la selección consistieron en 3 fases, que culminaron más tarde en un entrenamiento de 6 meses/24 semanas, con una primera fase que duró hasta 11 semanas (la primera fase del RLI fue de 6 semanas). El énfasis en la selección dependía de una condición física extrema y agresividad (correr a un exceso de 120 kilómetros por semana), fortaleza mental en la toma de decisiones y resolución de problemas bajo presión extrema. El curso de selección consistía en una evaluación de líder subalterno en todas las áreas relacionadas con el liderazgo. Todos los ejercicios de batalla de Counter Operations Insurgency (COIN) se llevaron a cabo en los campamentos de batalla de Concession y Shamva . La tasa de aprobación entre los reclutas ascendió a solo el 30%. Al aprobar, los reclutas fueron enviados a una de las 13 y más tarde a 14 tropas (la fuerza de la compañía de tropas era de 120 hombres; Mantle Mounted y November Troop eran nuevas incorporaciones en 1981). La Unidad de Apoyo prestó apoyo a la policía en las zonas rurales problemáticas (más tarde, disidentes), así como en situaciones de emergencia urbana. En noviembre de 1980, durante el levantamiento de Entumbani I , dos secciones de 60 hombres cada una de las 5 tropas de la Unidad de Apoyo (Mantle Echo, Mantle Charlie, Mantle Juliet, Mantle Hotel, Mantle Lima, 300 hombres en total), viajaron desde todo Zimbabwe para llegar a Bulawayo en 11 horas. Debido a que las tropas de la Unidad de Apoyo eran independientes y contaban con sus propios vehículos, provisiones, municiones, suministros médicos, tiendas de campaña, etc., podían desplegarse en cualquier lugar en cualquier momento y en cualquier parte de Zimbabwe. Durante la guerra de Bush, la principal tarea de la Unidad de Apoyo era patrullar las largas distancias en las Tierras de Fideicomiso Tribal y mantener y restablecer el orden en los kraals (aldeas nativas). [15]