La política de Letonia se desarrolla en el marco de una república democrática representativa parlamentaria , en la que el primer ministro es el jefe de gobierno , y de un sistema multipartidista . El presidente tiene un papel principalmente ceremonial como jefe de Estado. El poder ejecutivo lo ejerce el gobierno. El poder legislativo recae tanto en el gobierno como en el parlamento, la Saeima . El poder judicial es independiente del ejecutivo y del legislativo. La Economist Intelligence Unit calificó a Letonia como una " democracia defectuosa " en 2022. [1] [ necesita actualización ]
El 19 de marzo de 1991, el Consejo Supremo aprobó una ley que garantiza explícitamente "la igualdad de derechos para todas las nacionalidades y grupos étnicos" y "garantiza a todos los residentes permanentes en la República, independientemente de su nacionalidad, la igualdad de derechos al trabajo y al salario". La ley también prohíbe "cualquier actividad dirigida a la discriminación por motivos de nacionalidad o a la promoción de la superioridad o el odio nacionales".
En otoño de 1992 Letonia volvió a aplicar partes importantes de su Constitución de 1922 y en primavera de 1993 el gobierno realizó un censo para determinar quiénes podían optar a la ciudadanía. Tras casi tres años de deliberaciones, Letonia aprobó una ley de ciudadanía y naturalización en verano de 1994.
En las elecciones del 5 y 6 de junio de 1993, con una participación de más del 90%, ocho de los 23 partidos políticos registrados en Letonia superaron el umbral del 4% para entrar en el Parlamento. El Frente Popular, que encabezó la campaña por la independencia dos años antes con una mayoría del 75% en las últimas elecciones parlamentarias de 1990, no calificó para obtener representación. El partido centrista Camino Letón recibió una pluralidad del 33% de los votos y se unió a la Unión de Campesinos para encabezar un gobierno de coalición de centroderecha.
Liderados por el opositor Partido Nacional Conservador , los nacionalistas de derecha ganaron la mayoría de los escaños a nivel nacional y también lograron la alcaldía de Riga en las elecciones municipales del 29 de mayo de 1994. Los observadores de la OSCE y del COE declararon que las elecciones fueron libres y justas, y la participación fue de un promedio de alrededor del 60%. En febrero de 1995, el Consejo de Europa concedió a Letonia la membresía.
El 30 de abril de 1994, con la ayuda del Presidente Bill Clinton , Letonia y Rusia firmaron un acuerdo de retirada de tropas. Rusia retiró sus tropas el 31 de agosto de 1994, pero mantuvo varios cientos de especialistas técnicos para atender a una estación de radar ABM de matriz en fase supervisada por la OSCE en Skrunda hasta el 31 de agosto de 1998.
Las elecciones del 30 de septiembre al 1 de octubre de 1995 dieron como resultado un parlamento profundamente fragmentado, con nueve partidos representados y el partido más grande, el recién fundado Partido Democrático centrista "Saimnieks" , con sólo 18 de los 100 escaños. Los intentos de formar gobiernos de centroderecha e izquierda fracasaron; siete semanas después de las elecciones, un gobierno de coalición amplio pero díscolo de seis de los nueve partidos fue elegido presidente bajo el mando del Primer Ministro Andris Šķēle , un hombre de negocios no partidista. El también popular presidente, Guntis Ulmanis , tenía poderes constitucionales limitados, pero desempeñó un papel clave al liderar a las diversas fuerzas políticas para que finalmente aceptaran esta amplia coalición. En junio de 1996, la Saeima reeligió a Ulmanis para otro mandato de tres años. En el verano de 1997, el diario Diena reveló que la mitad de los ministros del gabinete y dos tercios de los parlamentarios parecían violar la ley anticorrupción de 1996, que prohíbe a los altos funcionarios ocupar cargos en empresas privadas. Bajo la presión de Šķēle, varios ministros dimitieron o fueron despedidos. Sin embargo, tras meses de creciente hostilidad entre Šķēle y los principales políticos de la coalición, los partidos de la coalición exigieron y consiguieron la dimisión del primer ministro el 28 de julio. El nuevo gobierno fue formado por el reciente ministro de Economía Guntars Krasts . Incluía a los mismos partidos y en su mayoría a los mismos ministros que el gobierno de Šķēle. Siguió el mismo camino de reformas, aunque no con tanto vigor.
En las elecciones de 1998, la estructura partidaria letona empezó a consolidarse y sólo seis partidos obtuvieron escaños en la Saeima. El recién formado Partido Popular de Andris Šķēle obtuvo una mayoría de 24 escaños. Aunque las elecciones representaron una victoria para el centroderecha, los conflictos de personalidades y los escándalos dentro de los dos mayores partidos de centroderecha –Vía Letona y el Partido Popular– impidieron la formación de coaliciones estables. Dos gobiernos inestables bajo Vilis Krištopans y Andris Šķēle colapsaron rápidamente en menos de un año. En mayo de 2000, se encontró un candidato de compromiso en la figura de Andris Bērziņš, el alcalde de Riga de Vía Letona . Su gobierno de coalición de cuatro partidos duró hasta las siguientes elecciones en 2002.
En 1999, la Saeima eligió a Vaira Vīķe-Freiberga , una candidata de compromiso sin afiliación partidaria, para la presidencia. [2] Aunque nació en Riga en 1937, se estableció en Canadá durante los años de la ocupación soviética, convirtiéndose en una académica muy respetada en el campo de la cultura letona. Desde su elección, se ha convertido en una de las figuras políticas más populares de Letonia.
Las elecciones locales de 2001 representaron una victoria para los partidos de centro-izquierda en varios municipios, entre ellos Riga. Una coalición de izquierdas en el Ayuntamiento de Riga eligió a Gundars Bojārs , un socialdemócrata, para el cargo de alcalde. [3]
Entre las elecciones locales de 2001 y las elecciones a la Saeima de 2002, se formaron dos nuevos partidos: el conservador Partido Nueva Era dirigido por Einars Repše y el Primer Partido Cristianodemócrata de Letonia . Ambos prometieron luchar contra la corrupción y lo convirtieron en el tema más importante en las elecciones de 2002. Seis partidos fueron elegidos para la Saeima en las elecciones de 2002. El Partido Nueva Era, con 26 escaños de 100, se convirtió en el partido más grande en el parlamento. Varios partidos que anteriormente tuvieron éxito, como Camino Letón y los Socialdemócratas, no alcanzaron el umbral del 5% del voto popular necesario para estar en el parlamento. Esto se debió principalmente a que los votantes percibían a estos partidos como corruptos. Después de las elecciones, Einars Repše formó un gobierno compuesto por su Partido Nueva Era y otros tres partidos. [4]
En 2003, Vaira Vīķe-Freiberga fue reelegida para la presidencia por un segundo mandato, hasta 2007. [5] El 20 de septiembre de 2003, Letonia votó a favor de unirse a la Unión Europea en un referéndum . Prácticamente todos los principales partidos políticos y los principales medios de comunicación en lengua letona apoyaron el voto "SÍ". El gobierno letón también gastó una cantidad significativa de dinero en la campaña del "SÍ". La campaña del "NO" careció tanto de financiación como de acceso a los medios de comunicación. De los votantes que participaron en el referéndum, el 66,9% emitió su voto a favor de la UE. La votación se realizó en gran medida según líneas étnicas. Se estima que el 84% de los letones étnicos votaron "SÍ", mientras que el 91% de los rusos étnicos votaron "NO". [6]
Tras el referéndum, el gobierno de Repše empezó a desintegrarse y finalmente dimitió en enero de 2004. En marzo de 2004, el parlamento aprobó la formación de un nuevo gobierno encabezado por Indulis Emsis , líder de la conservadora Unión de Verdes y Campesinos (ZZS). El gobierno era una coalición formada por la ZZS, el Partido Popular (TP) y el Primer Partido de Letonia (LPP); la coalición tenía sólo 46 de los 100 escaños del parlamento letón, pero también contaba con el apoyo del izquierdista Partido de la Armonía Nacional (TSP). Después de que la Saeima no aceptara el presupuesto para 2005 propuesto por el gobierno de Indulis Emsis, el gobierno dimitió. El 2 de diciembre de 2004, Aigars Kalvītis se convirtió en el nuevo primer ministro y, por tanto, jefe del gobierno.
Kalvītis fue el primer primer ministro en la historia de la Letonia postsoviética independiente cuyo gobierno fue reelegido en una elección en 2006. Sin embargo, el Partido Nueva Era se debilitó, por lo que se produjo una reorganización de la coalición y surgió una coalición de centroderecha de cuatro partidos. El gobierno duró solo hasta el 5 de diciembre de 2007, cuando Kalvitis dimitió [7] debido a sus continuos e infructuosos intentos de destituir a Aleksejs Loskutovs , el jefe de KNAB , la Agencia Estatal Anticorrupción, después de que Loskutovs hubiera investigado asuntos oscuros del partido del primer ministro.
Tras las negociaciones, se formó un gobierno de "gestión de crisis" con la participación de los mismos partidos, encabezado por el ex primer ministro Ivars Godmanis , una figura pública respetable y miembro del partido Camino Letón . El gobierno intentó imponer medidas de austeridad , con un éxito moderado. Sin embargo, esto fue acompañado por una amplia oposición pública, que resultó en dos referendos, uno sobre las pensiones y el otro sobre las enmiendas constitucionales , que habrían permitido al electorado iniciar la disolución del parlamento.
Ambos referendos fracasaron [8] [9], pero el país entró en la peor crisis política desde la independencia de la Unión Soviética , junto con un grave deterioro de la situación económica debido a la crisis financiera mundial. La popularidad de los partidos gobernantes se desvaneció y estaba por debajo del umbral parlamentario. A finales de 2008, los partidos tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo sobre nuevos recortes presupuestarios (principalmente en la esfera social), la reorganización planificada del gobierno y los despidos.
El 13 de enero de 2009, hubo graves disturbios en Riga , con manifestantes atacando el edificio del parlamento. El presidente Valdis Zatlers dio un ultimátum a los partidos, diciendo que si no se ponían de acuerdo sobre las enmiendas constitucionales sobre la disolución de la Saeima , disolvería el parlamento a finales de marzo. [10] Después de las conversaciones de fondo y un voto de censura fallido , el primer ministro Ivars Godmanis decidió dimitir a finales de febrero. [11] El 26 de febrero, Zatlers nominó al candidato del Partido Nueva Era , el eurodiputado Valdis Dombrovskis, para el puesto de primer ministro. [12] Después de las conversaciones, el 4 de marzo de 2009 cinco partidos confirmaron su participación en la coalición: Nueva Era, Partido Popular, Unión de Verdes y Campesinos, Por la Patria y la Libertad/LNNK y Unión Cívica.
En las elecciones parlamentarias de 2010, la coalición de centroderecha gobernante ganó 63 de los 100 escaños parlamentarios. El partido de oposición de izquierda Centro Armonía, apoyado por la minoría rusoparlante de Letonia, obtuvo 29 escaños. [13] En las elecciones parlamentarias de 2014, la coalición de centroderecha gobernante formada por el Partido de la Unidad , la Alianza Nacional y la Unión de Verdes y Campesinos volvió a ganar las elecciones parlamentarias . Obtuvieron 61 escaños y el Partido Armonía obtuvo 24. [14] En las elecciones parlamentarias de 2018, el partido prorruso Armonía (antiguo Centro Armonía) volvió a ser el partido más grande, con 23 de los 100 escaños. El segundo y el tercero fueron el populista KPV LV y el Nuevo Partido Conservador . La coalición gobernante, compuesta por la Unión de Verdes y Campesinos, la Alianza Nacional y el partido Unidad, perdió. [15]
En noviembre de 2013, el primer ministro letón Valdis Dombrovskis , en el cargo desde 2009, renunció después de que al menos 54 personas murieran y docenas resultaran heridas en el derrumbe de un supermercado en Riga. [16] En diciembre de 2015, la primera mujer primera ministra del país, en el cargo desde enero de 2014, Laimdota Straujuma, renunció. [17] En febrero de 2016, el nuevo primer ministro Maris Kucinskis formó una coalición de la Unión de Verdes y Campesinos, La Unidad y Alianza Nacional . [18] En enero de 2019, Letonia obtuvo un gobierno liderado por el nuevo primer ministro Krisjanis Karins del partido de centroderecha Nueva Unidad. La coalición de Karins estaba formada por cinco de los siete partidos del parlamento, excluyendo solo al partido prorruso Armonía y la Unión de Verdes y Campesinos. [19]
El 15 de septiembre de 2023, Evika Siliņa se convirtió en la nueva primera ministra de Letonia, tras la dimisión del ex primer ministro Krišjānis Kariņš el mes anterior. El gobierno de Siliņa es una coalición tripartita entre su propio partido Nueva Unidad (JV), la Unión de Verdes y Agricultores (ZZS) y los progresistas socialdemócratas (PRO) con un total de 52 de los 100 escaños en las elecciones parlamentarias letonas de 2022. [ 20] Harmony, el antiguo partido político más grande de la Saeima , perdió todos sus escaños. Algunos antiguos partidarios de Harmony parecieron apoyar a un nuevo partido populista euroescéptico, ¡ Por la Estabilidad!, que se escindió de Harmony en 2021. [21]
La edición actual de la ley de ciudadanía fue adoptada en 1998 después de mucho debate y presión de Rusia y la Unión Europea , modificando una ley más restrictiva, aprobada inicialmente en 1994. De acuerdo con la ley, los ciudadanos letones son aquellos que tenían la ciudadanía letona antes del 17 de junio de 1940, y sus descendientes. Aquellos que se establecieron en Letonia durante la ocupación soviética , con excepción de aquellos que lo hicieron después de retirarse del Ejército Soviético , o fueron empleados, informantes, agentes o guardianes de casas de seguridad del KGB , o de los servicios de seguridad, servicios de inteligencia u otros servicios especiales de algún otro estado extranjero, [22] pueden obtener la ciudadanía letona por naturalización . Otras categorías de personas que no son elegibles para la naturalización incluyen criminales convictos, funcionarios estatales y militares de las fuerzas armadas de un estado extranjero, miembros del Partido Comunista , así como miembros de ciertas organizaciones afiliadas, que, después del 13 de enero de 1991, hayan actuado contra el Estado letón. Los criterios de naturalización incluyen el conocimiento del idioma letón, un juramento de lealtad, la renuncia a la ciudadanía anterior, el requisito de residencia de cinco años y el conocimiento de la constitución letona. En noviembre de 2005, unas 109.000 personas solicitaron la naturalización y unas 103.000 de ellas obtuvieron la ciudadanía letona. [ cita requerida ]
En 2006, aproximadamente el 18 por ciento de la población total (420.000 habitantes de Letonia, algo menos de la mitad de la población étnicamente no letona ) no tenía ciudadanía letona. La mayoría de ellos tienen pasaportes letones para no ciudadanos , que les otorgan un estatus similar a la residencia permanente en otros países. Pueden residir en Letonia indefinidamente y obtener la mayoría de los servicios públicos ( por ejemplo , educación y atención médica) de acuerdo con las mismas condiciones que los ciudadanos de Letonia. Los no ciudadanos de Letonia no pueden votar durante las elecciones municipales y estatales y no se les permite trabajar en el gobierno, la policía y los servicios civiles. Varias naciones extranjeras también tratan a los ciudadanos y no ciudadanos de Letonia de manera diferente, admitiendo a los ciudadanos de Letonia sin visado, pero exigiendo visados a los no ciudadanos. Rusia solía tener la práctica opuesta, exigiendo visados tanto a los ciudadanos como a los no ciudadanos de Letonia, pero permitiendo a los no ciudadanos viajar a Rusia con un visado más barato.
Como cláusula transitoria, la ley letona permite la doble nacionalidad a quienes se vieron obligados a abandonar Letonia durante la ocupación soviética o nazi y adoptaron otra nacionalidad mientras estaban fuera de Letonia. Para poder optar a la doble nacionalidad, debían solicitarla antes del 1 de julio de 1995. Después de esa fecha, debían renunciar a la otra nacionalidad al aceptar la ciudadanía letona.
El letón es el único idioma oficial del país, mientras que el livonio, en peligro de extinción , está reconocido como «el idioma de la población indígena (autóctona)». El latgaliano, lengua escrita, también está protegido «como variante histórica del letón». Todos los demás idiomas se consideran extranjeros según la ley sobre idiomas oficiales. [23] Dos partidos parlamentarios, Harmony Centre y ForHRUL , han solicitado que se dé al ruso (el 26,9% de los habitantes, según el censo de 2011, son rusos) estatus oficial.
Desde 1999, las leyes de educación prohíben a las universidades públicas impartir clases en lenguas distintas del letón (existen excepciones para la lingüística, algunos proyectos internacionales y grupos no presupuestarios). La ley incluyó una disposición que permitía la enseñanza en letón únicamente en las escuelas secundarias públicas desde 2004. Tras las protestas a gran escala de 2003-2004 organizadas por la Sede para la Protección de las Escuelas Rusas , la ley fue enmendada, exigiendo la enseñanza en letón en al menos el 60% del plan de estudios.
El presidente es elegido por el Parlamento por un máximo de dos mandatos de cuatro años, en votación secreta y por mayoría absoluta de votos (Constitución de Letonia, artículos 35, 36 y 39).
El presidente es un jefe de Estado en gran medida ceremonial y, al igual que otros presidentes de repúblicas parlamentarias, el presidente de Letonia tiene influencia y autoridad más que poder.
Aunque el presidente es formalmente el comandante en jefe de las fuerzas armadas, firma tratados, representa a Letonia en el extranjero y nombra oficialmente embajadores y otros funcionarios clave, estos poderes se ejercen constitucionalmente con el asesoramiento vinculante del primer ministro, que es políticamente responsable de ellos (Constitución de Letonia, artículo 53). Sin embargo, el presidente tiene discreción personal sobre la propuesta de legislación al Parlamento, el veto de la legislación, la convocatoria de referendos sobre la legislación y la nominación del primer ministro. El presidente también tiene el derecho, in extremis , de convocar un referendo sobre la disolución prematura del Parlamento: si el referendo es aprobado, el Parlamento se disuelve; pero si el referendo fracasa, el presidente debe dimitir.
El presidente nombra al primer ministro. A continuación, el primer ministro elige el Consejo de Ministros (Gabinete), que debe ser aprobado por el Parlamento. El Parlamento puede destituir al primer ministro y al Gabinete mediante una moción de censura (Constitución de Letonia, artículo 59).
El Parlamento unicameral ( Saeima ) está integrado por 100 miembros, elegidos por un período de cuatro años mediante un sistema de representación proporcional con un umbral del 5%. Las elecciones parlamentarias se celebran el primer sábado de octubre. A nivel local, Letonia elige a los consejos municipales, compuestos por entre 7 y 60 miembros, según el tamaño del municipio, también mediante un sistema de representación proporcional para un período de cuatro años.
Resumen de los resultados de las elecciones a la Saeima de Letonia del 1 de octubre de 2022
Los nombramientos de los jueces son confirmados por el Parlamento y son irrevocables, salvo por decisión del Consejo de Disciplina Judicial o por sentencia de un tribunal penal. Existe un Tribunal Constitucional especial, con competencia para decidir sobre la constitucionalidad de las leyes, cuyos miembros deben ser confirmados por mayoría absoluta de votos del Parlamento, en votación secreta.
BIS , CBSS , CE , EAPC , BERD , ECE , UE , FAO , OIEA , BIRF , OACI , ICC , ICRM , IDA , IFC , IFRCS , OIT , FMI , OMI , CSI , Intelsat (usuario no signatario), Interpol , COI , OIM (observador), ISO (corresponsal), UIT , OTAN , NSG , OEA (observador), OCDE , OPAQ , OSCE , Naciones Unidas , UNCTAD , UNESCO , ONUDI , UPU , OMA , UEO (socio asociado), OMS , OMPI , OMM , OMC , OMT (solicitante)