La Operación Herradura fue un supuesto plan de 1999 para limpiar étnicamente a los albaneses en Kosovo . [1] [2] [3] [4] [5] [6] El plan iba a ser llevado a cabo por la policía serbia y el ejército yugoslavo .
En 2011, la ex ministra búlgara de Asuntos Exteriores, Nadezhda Mihaylova (Neynsky), reveló en un documental televisivo que el gobierno búlgaro había entregado a Alemania un informe no verificado elaborado por su agencia militar que "dejaba clara" la existencia del plan, aunque la inteligencia militar advirtió que la información no podía ser verificada. [7] [8] [9]
Durante la guerra de Kosovo se produjeron expulsiones de albaneses étnicos, ya que las fuerzas serbias expulsaron entre 848.000 y 863.000 albanokosovares y provocaron el desplazamiento de hasta 590.000 personas dentro de Kosovo. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
En una conferencia de prensa celebrada el 6 de abril de 1999, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer, declaró que el Gobierno alemán tenía información de que el Gobierno yugoslavo había estado planeando una operación masiva de limpieza étnica en Kosovo, denominada en código "Herradura", desde el 26 de febrero de 1999 y que había comenzado a ejecutar la operación en marzo de 1999, antes de que concluyeran las conversaciones de paz en Francia. Fischer acusó a Milošević de participar en una "guerra étnica" dirigida contra su propio pueblo, en la que todo un grupo étnico había sido "víctima de una expulsión sistemática" para "reorientar la geografía política" de Kosovo. [16]
En una conferencia de prensa celebrada el 9 de abril de 1999, el Ministro de Defensa alemán, Rudolf Scharping , proporcionó más detalles. Presentó mapas con los nombres de ciudades y pueblos en los que aparecían flechas que representaban unidades de la milicia del ejército y la policía yugoslavas que rodeaban progresivamente a Kosovo en un movimiento de pinza en forma de herradura. Scharping declaró: "La Operación Herradura proporcionó pruebas claras de que el Presidente Milosevic (sic) llevaba mucho tiempo preparando las expulsiones de Kosovo y que simplemente había utilizado el tiempo ganado con las conversaciones de paz de Rambouillet para organizar unidades del ejército y la policía para la campaña". [17]
Los informes contemporáneos de otros países respaldaron las acusaciones de Fischer. El Times de Londres informó el 8 de abril de 1999 que "la CIA ya conocía el pasado otoño un plan, cuyo nombre en código era Operación Herradura, para matarlos o expulsarlos a lo largo de varios meses. Un pueblo por día era el ritmo que el señor Milosevic (sic) calculó que Occidente se lamentaría si no actuaba". [18] El ministro de Asuntos Exteriores británico, Robin Cook , dijo a un comité parlamentario del Reino Unido "que había un plan elaborado en Belgrado conocido como Operación Herradura que tenía como objetivo la limpieza de Kosovo de su población kosovar. Ese plan ha existido durante algún tiempo". [19]
Sin embargo, en 2012 la ex ministra búlgara de Asuntos Exteriores, Nadezhda Neynsky, reconoció que el gobierno búlgaro había entregado información a Alemania y la OTAN sobre el supuesto plan de Milošević para la limpieza étnica de Kosovo. [20] Esto contrastaba con una declaración hecha por un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores búlgaro en marzo de 2000, que negó que Neynsky (entonces Mihaylova) hubiera entregado información al ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer . [21] En 2012, Neynsky destacó que Fischer se tomó muy en serio el informe de la inteligencia militar búlgara, aunque la inteligencia militar búlgara había advertido que la información no podía ser verificada. [22]
Daniel L. Byman y Kenneth M. Pollack datan el inicio efectivo de la Operación Herradura en el verano de 1998, cuando cientos de miles de albanokosovares fueron expulsados de sus hogares. [24] Hanspeter Neuhold afirmó que los ataques del ELK después del Acuerdo Holbrooke-Milošević de octubre de 1998 dieron lugar a nuevas ofensivas serbias que culminaron en la Operación Herradura dirigida no sólo contra los combatientes del ELK sino que también incluyó expulsiones sistemáticas de civiles kosovares. [25] Michael J. Dziedzic afirmó que la ofensiva serbia, conocida como Operación Herradura, ya estaba en marcha el 20 de marzo de 1999. [26]
El Comité Selecto de Asuntos Exteriores del Parlamento del Reino Unido citó un informe de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa que concluía que antes del inicio de los bombardeos de la OTAN, la campaña militar serbia no parecía estar orientada hacia la cantonización (es decir, "apuntando a reunir localidades según su composición étnica") sino que consistía más bien en
Jeremy Black y John Norris afirman que, tras el inicio de los bombardeos de la OTAN sobre Yugoslavia el 24 de marzo de 1999, las fuerzas serbias aceleraron la Operación Herradura. [28] [29] Peter Beaumont y Patrick Wintour , del periódico The Guardian, la describieron como la "solución final de Milosevic al problema de Kosovo". [30]
El Comité Selecto de Asuntos Exteriores del Parlamento del Reino Unido declaró que "independientemente de si la Operación Herradura realmente existió", después de que comenzaron los bombardeos, "se produjeron expulsiones en prácticamente todos los municipios". [31]
Según el veredicto del TPIY , si bien no se menciona la Operación Herradura en sí ,
La prueba más convincente en apoyo de la afirmación de que existía un propósito común de modificar el equilibrio étnico en Kosovo para garantizar el control continuo de la provincia por parte de la República Federativa de Yugoslavia y las autoridades serbias es la prueba de la campaña generalizada de violencia dirigida contra la población albanokosovar entre marzo y junio de 1999, y el consiguiente desplazamiento masivo de esa población. Esta campaña se llevó a cabo de manera organizada, utilizando importantes recursos estatales, y la Sala escuchó el testimonio de numerosos testigos sobre el hecho de que se les ordenó abandonar Kosovo con destino a Albania o Macedonia, y que se les obligó a entregar sus documentos de identidad personales, ya sea al iniciar su partida, en el camino o en la frontera. Estos documentos nunca les fueron devueltos. [32]
A principios de junio de 1999, más del 80 por ciento de toda la población de Kosovo y el 90 por ciento de los albanokosovares estaban desplazados de sus hogares. [33]
— Informe de Human Right Watch
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , en marzo de 1999 (antes de los bombardeos de la OTAN), más de 200.000 civiles albaneses estaban desplazados internamente, casi 70.000 albaneses habían huido de la provincia a países vecinos y a Montenegro, y otros 100.000 ciudadanos yugoslavos, en su mayoría albanokosovares, habían buscado asilo en Europa occidental. [34] Además, miles de aldeas étnicamente albanesas en Kosovo habían sido destruidas parcial o totalmente por incendios o bombardeos. [35]
En las tres semanas siguientes al inicio de los bombardeos estratégicos de la OTAN durante la guerra de Kosovo , había 525.787 refugiados de Kosovo en los países vecinos. [36] Un mes después, el 12 de mayo, el número total de refugiados había aumentado a 781.618. [37] En junio de 1999, el ejército yugoslavo, la policía serbia y los paramilitares expulsaron a 862.979 albaneses de Kosovo; la afirmación fue cuestionada por muchos políticos serbios. [10] [14] y varios cientos de miles más fueron desplazados internamente, además de los desplazados antes de marzo. [33]
Aproximadamente 440.000 refugiados cruzaron la frontera hacia Albania y 320.000 hacia Macedonia . Montenegro acogió a unos 70.000 refugiados y Bosnia y Herzegovina recibió a más de 30.000. [33] Amnistía Internacional estimó que "casi un millón de personas se han visto obligadas a huir de Kosovo". [38]
La Radio Televisión de Serbia nunca mostró las columnas de albaneses expulsados por la policía y los paramilitares serbios, excepto cuando un convoy de albaneses que huían fue asesinado por las bombas de la OTAN . [39] Además, la propaganda de Milošević intentó convencer al público internacional de que las enormes columnas de refugiados que huían de Kosovo se debían a los bombardeos de la OTAN, no a las operaciones militares del ejército yugoslavo. [40]
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia acusó a Slobodan Milošević y a otros funcionarios yugoslavos de crímenes contra la humanidad , incluidos asesinato, traslado forzoso de población , deportación y persecución de civiles kosovares. [41] La politóloga Kelly Greenhill observó que la Operación Herradura no estaba incluida en esta acusación. [42]
Al concluir el juicio, el juez presidente Iain Bonomy declaró que "fueron las acciones deliberadas de estas fuerzas durante esta campaña las que causaron la salida de al menos 700.000 albanokosovares de Kosovo en el breve período de tiempo comprendido entre finales de marzo y principios de junio de 1999": [43]
Los funcionarios yugoslavos negaron inmediatamente la existencia de la Operación Herradura. Slobodan Milošević la calificó de "invención del Ministerio de Defensa alemán". [44] Milošević negó que se hubiera llevado a cabo una política de limpieza étnica durante los bombardeos de la OTAN en Kosovo y afirmó que "cuando cesen las agresiones, cuando cesen los bombardeos, será muy fácil continuar el proceso político". [45]
Ratomir Tanić, testigo en el posterior juicio por crímenes de guerra de Milošević, dijo que la Herradura era el apodo de un plan del ejército yugoslavo "completamente diferente" que sólo debería entrar en vigor si la población étnica albanesa se ponía del lado del agresor extranjero en caso de agresión a Yugoslavia. El ejército comenzaría entonces a "neutralizar los bastiones albaneses". Tanić afirmó que la dirección del ejército no utilizó este plan durante la guerra de Kosovo "porque no había ninguna agresión externa ni rebelión albanesa". [46]
En abril de 2000, Heinz Loquai, un general de brigada alemán retirado, publicó un libro sobre la guerra en el que afirmaba que el relato del gobierno alemán se había basado en un análisis general realizado por una agencia de inteligencia búlgara sobre el comportamiento yugoslavo en la guerra, que fue convertido en un "plan" específico por el Ministerio de Defensa alemán. [7] Según Loquai, el análisis búlgaro concluyó que el objetivo del gobierno yugoslavo era destruir el Ejército de Liberación de Kosovo , no expulsar a toda la población albanesa. También señaló un fallo fáctico en la presentación del gobierno alemán al nombrar el plan " Potkova ", que es la palabra croata y búlgara para herradura, pero la palabra serbia es potkovica . [7] Loquai dijo además que el vago informe de inteligencia había sido falsificado para desviar las críticas a la campaña de bombardeos en Alemania. [47]
En un artículo de 2008 publicado en el European Journal of Communication , Mark A. Wolfgram observó que
En cuanto a la existencia real de dicho plan o su contenido, no ha surgido todavía ninguna prueba creíble, aunque el Ministerio de Defensa alemán afirmó el 19 de abril de 1999 haber entregado dichas pruebas a la fiscal jefe Louise Arbour en La Haya. Ninguno de estos materiales ha visto la luz del día en el juicio, y toda la historia de la Operación Herradura no se materializó en la acusación contra Milošević, aunque tales pruebas, si existieron, deberían haber sido fundamentales para su caso. [48]
Greenhill ha argumentado que las pruebas no respaldan un plan premeditado para vaciar Kosovo de sus habitantes albaneses, como se describe en el supuesto plan de la herradura, describiendo las acciones de Milosevic como un "esfuerzo coercitivo de dos frentes" diseñado para aplastar al ELK y disuadir a la OTAN utilizando a los refugiados con fines políticos y militares. [47] Raju GC Thomas, de la Universidad de Marquette, escribe que el patrón de salida de refugiados durante la guerra comenzó en gran medida en el oeste y el suroeste, aumentando en el centro-norte de Kosovo antes de volver al sur/suroeste. Esto contradice las afirmaciones de académicos como Ivo H. Daalder y Michael E. O'Hanlon en Winning Ugly NATO's War to Save Kosovo, que decían que el ataque afectó a "una amplia franja de territorio en forma de herradura, que se movía desde el noreste hacia el oeste y de nuevo hacia el sureste". [49]
No está claro hasta qué punto se había planificado con antelación la supuesta limpieza étnica de Kosovo, pero la eliminación de los albaneses étnicos fue contraproducente, ya que, según el periodista y analista político británico Tim Judah , eliminó cualquier posibilidad de que se permitiera a Serbia conservar el control de Kosovo. El gobierno de Serbia no esperaba que la OTAN iniciara su campaña de bombardeos. La destrucción sistemática de los documentos de identidad de los albaneses de Kosovo habría hecho más difícil para ellos demostrar su ciudadanía. [50]
la policía serbia comenzó a despejar... personas [que] fueron llevadas a la estación y deportadas... el ACNUR registró 848.000 personas que habían sido expulsadas por la fuerza o habían huido
Entre marzo y junio de 1999, fuerzas de la República Federativa de Yugoslavia y Serbia expulsaron por la fuerza a unos 863.000 albanokosovares de Kosovo.
Número estimado de albanokosovares expulsados de Kosovo por los serbios, de marzo a junio de 1999: 863.000
En total, las fuerzas gubernamentales expulsaron a 862.979 albaneses étnicos de Kosovo y varios cientos de miles más fueron desplazados internamente, además de los desplazados antes de marzo de 1999. Más del 80 por ciento de toda la población de Kosovo -el 90 por ciento de los albanokosovares- fueron desplazados de sus hogares.
Cuando el ejército y el gobierno serbios se retiraron de Kosovo, entre 848.000 y 863.000 albaneses étnicos habían sido expulsados de Kosovo y hasta 590.000 se habían convertido en desplazados internos.