La política de energía nuclear es una política nacional e internacional relativa a algunos o todos los aspectos de la energía nuclear y el ciclo del combustible nuclear , como la minería de uranio , la concentración de minerales, la conversión, el enriquecimiento para combustible nuclear , la generación de electricidad mediante energía nuclear , el almacenamiento y reprocesamiento del combustible nuclear gastado y la eliminación de residuos radiactivos . Las políticas de energía nuclear a menudo incluyen la regulación del uso de la energía y las normas relacionadas con el ciclo del combustible nuclear . Otras medidas incluyen normas de eficiencia, regulaciones de seguridad, normas de emisión , políticas fiscales y legislación sobre el comercio de energía, el transporte de residuos nucleares y materiales contaminados y su almacenamiento. Los gobiernos pueden subsidiar la energía nuclear y concertar tratados internacionales y acuerdos comerciales sobre la importación y exportación de tecnología nuclear , electricidad , residuos nucleares y uranio .
Desde aproximadamente 2001, el término renacimiento nuclear se ha utilizado para referirse a una posible reactivación de la industria de la energía nuclear , pero la generación de electricidad nuclear en 2012 estaba en su nivel más bajo desde 1999. [2] [3] Desde entonces, había vuelto a aumentar a 2.653 TWh en 2021, un nivel visto por última vez en 2006. Sin embargo, la participación de la energía nuclear en la producción de electricidad está en un mínimo histórico y ahora está por debajo del 10%, por debajo de un máximo del 17,5% en 1996. [4]
Tras los accidentes nucleares de Fukushima I en marzo de 2011 , China, Alemania, Suiza, Israel, Malasia, Tailandia, el Reino Unido y Filipinas están revisando sus programas de energía nuclear. Indonesia y Vietnam todavía planean construir plantas de energía nuclear. [5] [6] [7] [8] Treinta y un países operan centrales nucleares , y hay una cantidad considerable de nuevos reactores en construcción en China, Corea del Sur, India y Rusia. [9] En junio de 2011, países como Australia , Austria , Dinamarca , Grecia , Irlanda , Letonia, Liechtenstein, Luxemburgo , Malta , Portugal , Israel , Malasia y Noruega no tienen centrales nucleares y siguen oponiéndose a la energía nuclear. [10] [11]
Dado que la energía nuclear y las tecnologías de armas nucleares están estrechamente relacionadas, las aspiraciones militares pueden actuar como un factor en las decisiones de política energética . El temor a la proliferación nuclear influye en algunas políticas internacionales de energía nuclear.
Después del desastre de Chernóbil en 1986 , el miedo público a la energía nuclear provocó una parada virtual en la construcción de reactores y varios países decidieron eliminar gradualmente la energía nuclear por completo. [12] Sin embargo, se creía que la creciente demanda de energía requería nuevas fuentes de energía eléctrica, y el aumento de los precios de los combustibles fósiles junto con las preocupaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (ver Mitigación del cambio climático ) han provocado un mayor interés en la energía nuclear y predicciones de un renacimiento nuclear .
En 2004, el mayor productor de energía nuclear fue Estados Unidos , con un 28% de la capacidad mundial, seguido de Francia (18%) y Japón (12%). [13] En 2007, 31 países operaban plantas de energía nuclear. [14] En septiembre de 2008, el OIEA proyectó que la energía nuclear seguiría representando entre el 12,4% y el 14,4% de la producción mundial de electricidad hasta 2030. [15]
En 2013, casi dos años después de Fukushima, según el OIEA hay 390 unidades generadoras nucleares en funcionamiento en todo el mundo, más del 10% menos que antes de Fukushima, y exactamente la misma cantidad que en el año Chernóbil de 1986. [16] Se espera que Asia sea el principal mercado de crecimiento para la energía nuclear en el futuro previsible, a pesar de la continua incertidumbre en las perspectivas energéticas para Japón, Corea del Sur y otros en la región. En 2014, el 63% de todos los reactores en construcción a nivel mundial se encuentran en Asia. [17]
Los accidentes nucleares y la eliminación de desechos radiactivos son preocupaciones importantes. [18] Otras preocupaciones incluyen la proliferación nuclear , el alto costo de las plantas de energía nuclear y el terrorismo nuclear . [18]
Para algunos países, la energía nuclear permite la independencia energética. En palabras de los franceses, "no tenemos carbón , no tenemos petróleo , no tenemos gas , no tenemos otra opción". [19] Japón, que también carece de recursos naturales autóctonos para el suministro de energía, dependía de la energía nuclear para un tercio de su matriz energética antes del desastre nuclear de Fukushima; desde marzo de 2011, Japón ha tratado de compensar la pérdida de energía nuclear con una mayor dependencia del gas natural licuado importado , lo que ha llevado al país a registrar los primeros déficits comerciales en décadas. [20] Por lo tanto, el debate sobre el futuro de la energía nuclear está entrelazado con un debate sobre la seguridad energética y el uso de la matriz energética, incluido el desarrollo de energías renovables . [ cita requerida ]
La energía nuclear se ha visto relativamente poco afectada por los embargos , y el uranio se extrae en países "confiables", entre ellos Australia y Canadá. [19] [21]
Muchos comentaristas han criticado la política Energiewende de Alemania de cerrar su parque nuclear de clase mundial después del desastre de Fukushima y confiar en cambio en fuentes de energía renovables, lo que en el ínterin los ha hecho muy dependientes del gas ruso. [22] En respuesta al intento de Rusia de explotar esta dependencia cortando los suministros de gas natural, Alemania está aumentando la producción de carbón, [23] mientras mantiene dos plantas nucleares en reserva. [24]
Los defensores de la energía nuclear han hecho durante mucho tiempo proyecciones optimistas sobre el crecimiento esperado de la energía nuclear, pero los accidentes importantes y un lobby antinuclear bien financiado han mantenido los costos altos y el crecimiento mucho más bajo. En 1973 y 1974, el Organismo Internacional de Energía Atómica predijo una capacidad nuclear instalada mundial de 3.600 a 5.000 gigavatios para el año 2000. La proyección de 1980 del OIEA era de 740 a 1.075 gigavatios de capacidad instalada para el año 2000. Incluso después del desastre de Chernóbil de 1986 , la Agencia de Energía Nuclear pronosticó una capacidad nuclear instalada de 497 a 646 gigavatios para el año 2000. La capacidad real en 2000 fue de 356 gigavatios. Además, los costos de construcción a menudo han sido mucho más altos, y a veces mucho más largos de lo proyectado, lo que no cumple con las proyecciones optimistas de "electricidad ilimitada, barata, limpia y segura". [29]
Desde aproximadamente 2001, el término renacimiento nuclear se ha utilizado para referirse a una posible reactivación de la industria de la energía nuclear , impulsada por el aumento de los precios de los combustibles fósiles y las nuevas preocupaciones sobre el cumplimiento de los límites de emisión de gases de efecto invernadero . [3] Sin embargo, la generación de electricidad nuclear en 2012 estuvo en su nivel más bajo desde 1999, [2] y los nuevos reactores en construcción en Finlandia y Francia, que se suponía que liderarían un renacimiento nuclear, [30] se han retrasado y están superando el presupuesto. [30] [31] [32] China tiene 32 nuevos reactores en construcción, [33] y también hay una cantidad considerable de nuevos reactores en construcción en Corea del Sur, India y Rusia. Al mismo tiempo, al menos 100 reactores más antiguos y más pequeños "muy probablemente se cerrarán en los próximos 10 a 15 años". [9] De modo que los programas nucleares en expansión en Asia se equilibran con el retiro de plantas antiguas y la eliminación gradual de reactores nucleares . [34]
En marzo de 2011, las emergencias nucleares en la planta nuclear japonesa de Fukushima I y los cierres en otras instalaciones nucleares plantearon preguntas entre algunos comentaristas sobre el futuro del renacimiento. [35] [36] [37] [38] [39] Platts ha informado de que "la crisis en las plantas nucleares japonesas de Fukushima ha llevado a los principales países consumidores de energía a revisar la seguridad de sus reactores existentes y ha puesto en duda la velocidad y la escala de las expansiones previstas en todo el mundo". [40] China, Alemania, Suiza, Israel, Malasia, Tailandia, Reino Unido, Italia [41] y Filipinas han revisado sus programas de energía nuclear. Indonesia y Vietnam todavía planean construir plantas de energía nuclear. [5] [6] [7] [8] Países como Australia , Austria , Dinamarca , Grecia , Irlanda , Letonia , Liechtenstein , Luxemburgo , Portugal , Israel , Malasia , Nueva Zelanda y Noruega siguen oponiéndose a la energía nuclear. Tras los accidentes nucleares de Fukushima I , la Agencia Internacional de Energía redujo a la mitad su estimación de capacidad de generación nuclear adicional construida para 2035. [42]
Tras el desastre nuclear de Fukushima , Alemania cerró permanentemente ocho de sus reactores y se comprometió a cerrar el resto para 2022. [43] En 2011, Siemens abandonó el sector de la energía nuclear tras los cambios en la política energética alemana y apoyó la transición energética planificada por el gobierno alemán hacia tecnologías de energía renovable . [44] Los italianos votaron abrumadoramente para mantener a su país sin energía nuclear. [45] Suiza y España han prohibido la construcción de nuevos reactores. [46] El primer ministro de Japón pidió una reducción drástica de la dependencia de Japón de la energía nuclear. [47] El presidente de Taiwán hizo lo mismo. México ha dejado de lado la construcción de 10 reactores a favor del desarrollo de plantas alimentadas con gas natural. [48] Bélgica decidió eliminar gradualmente sus plantas nucleares. [46]
China, el mayor mercado potencial de energía nuclear, suspendió las aprobaciones de construcción de nuevos reactores mientras realizaba una extensa revisión de seguridad nuclear. [39] [49] En 2012, el Consejo de Estado aprobó un nuevo plan de seguridad para la energía nuclear y se hizo explícita la plena incorporación de las normas de seguridad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). En el 13.º Plan Quinquenal de 2016, se aprobarían de seis a ocho reactores nucleares cada año. Un borrador del 14.º Plan Quinquenal (2021-2025) publicado en marzo de 2021 mostró los planes del gobierno para alcanzar los 70 GWe brutos de capacidad nuclear para fines de 2025. [50]
La vecina India, otro mercado potencial de auge nuclear, se ha topado con una oposición local efectiva, una creciente cautela nacional sobre los reactores nucleares extranjeros y una controversia sobre responsabilidad nuclear que amenaza con impedir nuevas importaciones de reactores. Ha habido protestas masivas contra el Proyecto de Energía Nuclear Jaitapur de 9.900 MW, respaldado por Francia , en Maharashtra y la Planta de Energía Nuclear Koodankulam de 2.000 MW en Tamil Nadu. El gobierno estatal del estado de Bengala Occidental también ha rechazado el permiso para una instalación propuesta de 6.000 MW cerca de la ciudad de Haripur que pretendía albergar seis reactores rusos. [51] En marzo de 2018, el gobierno declaró que la capacidad nuclear estaría muy por debajo de su objetivo de 63 GWe y que es probable que la capacidad nuclear total sea de unos 22,5 GWe para el año 2031. [52]
Tras los anuncios del IPCC, las preocupaciones climáticas volvieron a dominar la opinión mundial. Con el aumento de los precios del petróleo y el gas en 2022, muchos países están reconsiderando la energía nuclear.
En octubre de 2021, el gabinete japonés aprobó el nuevo Plan de Generación de Electricidad hasta 2030 elaborado por la Agencia de Recursos Naturales y Energía (ANRE) y un comité asesor, tras una consulta pública. El objetivo nuclear para 2030 del 20-22% no ha cambiado respecto del plan de 2015, pero las energías renovables aumentan considerablemente hasta el 36-38%, incluidas la geotermia y la hidroeléctrica. El hidrógeno y el amoníaco están incluidos en el 1%. El plan requeriría la reanudación de otros diez reactores. En julio de 2022, el primer ministro Fumio Kishida anunció que el país debería considerar la construcción de reactores avanzados y la ampliación de las licencias de explotación más allá de los 60 años. [53]
En marzo de 2022, Bélgica retrasó una década sus planes de abandonar progresivamente la energía nuclear. El primer ministro dijo que dos reactores (Doel 4 y Tihange 3) seguirían funcionando hasta 2035 para “fortalecer la independencia de nuestro país respecto de los combustibles fósiles en un entorno geopolítico turbulento”. En junio, Engie dijo que estaba buscando ayuda financiera del gobierno para que los dos reactores siguieran funcionando. [54]
La eliminación de los combustibles fósiles es esencial para resolver la crisis del cambio climático . La energía nuclear tiene una de las emisiones de gases de efecto invernadero de ciclo de vida más bajas . [55] [56] Históricamente, la energía nuclear ha evitado 64 gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a CO2 entre 1971 y 2009. [57] Con una cantidad significativa de energía renovable instalada en el siglo XXI, se ha especulado que las tensiones entre las estrategias nacionales de desarrollo de energía nuclear y renovable podrían reducir su eficacia en términos de mitigación del cambio climático. [58] Sin embargo, estudios más recientes han refutado esta idea. Tanto la energía nuclear como la renovable han demostrado ser igualmente efectivas en la prevención de las emisiones de gases de efecto invernadero. [59] [60] Una estrategia eficaz de mitigación del cambio climático puede incluir fuentes de energía nuclear y renovable. [61] En 2018, el IPCC brindó asesoramiento a los responsables de las políticas dando cuatro modelos ilustrativos para limitar el calentamiento a 1,5 grados. En cada una de estas vías, la generación de energía nuclear aumentó entre un 98% y un 501% respecto de los niveles de 2010 para el año 2050. [62]
En 2021, el Centro Común de Investigación de la Unión Europea publicó los resultados de su estudio sobre si la generación de energía nuclear cumple los criterios de su Taxonomía Verde. Los análisis no revelaron ninguna evidencia científica de que la energía nuclear sea más perjudicial para la salud humana o el medio ambiente que otras tecnologías de producción de electricidad ya incluidas en la Taxonomía Verde de la UE como actividades de apoyo a la mitigación del cambio climático. [63] Como resultado de esta evaluación, el Parlamento Europeo votó a favor de incluir la energía nuclear en su Taxonomía Verde. [64]
Además, la energía nuclear tiene una huella de carbono tan baja que podría alimentar la captura y transformación de dióxido de carbono, [65] lo que da como resultado un proceso carbono-negativo. En concreto, varias organizaciones están trabajando en todo el mundo para crear diseños de pequeños reactores modulares , un tipo de reactor de fisión nuclear que es más pequeño que los reactores convencionales. Algunas de estas empresas incluyen ARC Nuclear [66] en Canadá, CNEA en Dinamarca, Areva TA en Francia, Toshiba y JAERI en Japón, OKB Gidropress en Rusia y OPEN100 [67] y X-energy [68] en los Estados Unidos.
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