El pogromo antitamil de 1956 , [6] [7] [8] [9] [10] también conocido como los disturbios de Gal Oya , fue el primer pogromo organizado contra los tamiles de Sri Lanka en el Dominio de Ceilán . [3] Comenzó con disturbios antitamiles en Colombo , seguidos por disturbios anticingaleses en Batticaloa y más al sur en el Distrito de Batticaloa . [11] Lo peor de la violencia tuvo lugar en el valle de Gal Oya después de los ataques de Batticaloa, donde los colonos locales de mayoría cingalesa y los empleados de la Junta de Desarrollo de Gal Oya se apoderaron de vehículos gubernamentales, dinamita y armas y masacraron a la minoría tamil. Se estima que más de 150 personas, en su mayoría tamiles, murieron durante la violencia. [12] La policía y el ejército finalmente pudieron controlar la situación.
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El plan de asentamiento de Gal Oya se inició en 1949 para asentar a los campesinos sin tierra en tierras que antes eran selva. Se construyó una represa en el río Gal Oya, en la provincia oriental, y se creó un tanque con 40.000.000 acres (160.000 km2 ) de tierra irrigada. En 1956, el asentamiento tenía más de 50 nuevas aldeas donde se asentaron más de 5.000 tamiles, musulmanes , indígenas veddhas y cingaleses. Los cingaleses eran aproximadamente el 50% de los colonos. Los cingaleses y otros estaban separados espacialmente unos de otros, ya que los cingaleses se asentaron en las cabeceras más productivas del tanque de Gal Oya y los tamiles y musulmanes en los ríos más bajos, más cercanos a sus antiguas aldeas nativas. El asentamiento de un gran número de campesinos cingaleses en lo que los nacionalistas tamiles consideraban su patria tamil tradicional fue una fuente de tensión dentro del área de asentamiento. [13]
En 1956, el 50% de los puestos de trabajo administrativos estaban ocupados por tamiles, aunque eran una minoría de la población del país. [14] Esto se debió en parte a la disponibilidad de una educación de estilo occidental construida por misioneros estadounidenses en la península de Jaffna, dominada por los tamiles, durante la era colonial. La sobrerrepresentación de los tamiles fue utilizada por los políticos populistas cingaleses [ ¿quiénes? ] para llegar al poder político con la promesa de elevar al pueblo cingalés . El Partido de la Libertad, nacionalista pro-cingalés , llegó al poder en abril de 1956 prometiendo hacer del cingalés , la lengua de la mayoría del pueblo cingalés, la única lengua oficial. [15]
En la primera semana de mayo de 1956, el Primer Ministro SWRD Bandaranaike se reunió con el Procurador General y el Redactor Jurídico para dar directrices para el Proyecto de Ley del Idioma. Bandaranaike tenía la intención de cumplir el mandato que había recibido haciendo del cingalés la única lengua oficial, al tiempo que establecía disposiciones para el uso razonable del tamil en las provincias del norte y del este. Al oír esto, el Profesor JE Jayasuriya inició un ayuno a muerte en el parlamento exigiendo que el cingalés fuera la única lengua oficial sin hacer concesiones al tamil. Bandaranaike cedió e hizo cambiar el Proyecto de Ley del Idioma. [16]
En respuesta al proyecto de ley sobre el idioma, el Comité de Trabajo del Partido Federal Tamil se reunió en Jaffna para considerar cómo manifestar su oposición al proyecto de ley sobre el idioma y decidió por unanimidad realizar una satyagraha en las escaleras del parlamento. Su líder, SJV Chelvanayakam, escribió a Bandaranaike el 4 de junio para comunicarle su decisión, a lo que Bandaranaike le lanzó una severa advertencia. Chelvanayakam respondió diciendo que las medidas represivas "sólo despertarían el apetito de libertad de los tamiles". Un contingente de voluntarios fue llevado en tren desde Jaffna , Batticaloa y Trincomalee a Colombo y alojado en el templo Bambalapitiya Vinayagar. [16]
El Sinhala Basha Arakshaka Madalaya (Consejo de Protección de la Lengua Sinhala) había amenazado con contrarrestar la protesta de los federalistas con una protesta propia, en la que LH Mettananda afirmaba que se enfrentaría a la fuerza. Mettananda llamó además a boicotear a los profesionales y empresas tamiles. Con las pasiones comunales en ebullición, Bandaranaike, consciente del peligro inminente, intentó conseguir que Chelvanayakam cancelara la manifestación satyagraha. Sin embargo, el Partido Federal y sus partidarios no vieron ninguna razón para cancelarla. [17]
A los voluntarios se les unieron otros de Colombo en la mañana del 5 de junio. Este grupo fue informado por V. Navaratnam , y formó una doble fila y caminó hacia el Parlamento cantando canciones devocionales y sosteniendo carteles encabezados por Chelvanayakam y C. Vanniasingam . La protesta satyagraha se congregó fuera del parlamento después de que el gobierno decidiera cerrar el debate parlamentario al público y atrincherar el edificio. Luego decidieron trasladar la protesta a Galle Face Green , donde se sentaron. [17]
Los manifestantes fueron recibidos por una multitud de 500 extremistas cingaleses que se abalanzaron sobre ellos, rompieron los carteles y utilizaron los palos para golpearlos. Vanniasingam perdió su chaleco nacional y fue arrastrado por los pies cierta distancia. C. Suntharalingam fue agredido y A. Amirthalingam resultó herido en la cabeza. El Dr. EMV Naganathan se defendió con los puños y los pies. Dos parlamentarios cingaleses, KMP Rajaratne y Nimal Karunatilake , estaban presentes entre la multitud señalando a los parlamentarios del Partido Federal. [16] [18]
Los satyagrahis fueron golpeados y apedreados y al menos un manifestante tamil fue arrojado al lago Beira , mientras que a otro le arrancaron la oreja de un mordisco. La protesta fue suspendida a la 1 de la tarde. Varios tamiles fueron hospitalizados y entre los heridos había parlamentarios. La policía permaneció como observadora tras haber recibido órdenes de no intervenir a menos que ellos mismos fueran atacados. [18] Algunos de los manifestantes tamiles, entre ellos el Dr. Naganathan y Navaratnam, fueron arrojados al lago Beira . [19] [20]
La turba también apedreó a manifestantes tamiles pacíficos mientras marchaban para abordar un tren que los llevaría de regreso a Batticaloa en la estación de trenes de Fort . [21] La misma turba, después de escuchar un discurso de políticos populistas cingaleses instándolos a boicotear los negocios tamiles, se lanzó a una ola de incendios y saqueos en la ciudad. [17] [22] Todos los tamiles que se vieron en las calles de Colombo fueron atacados por la turba, incluidos los oficinistas tamiles que regresaban de sus casas después del trabajo. [23] [24] Más de 150 tiendas propiedad de tamiles fueron saqueadas y muchas personas fueron hospitalizadas por sus heridas. [25] El senador tamil S. Nadesan dio su versión sobre el evento:
“Los matones, en el mismo recinto del Parlamento, bajo las mismas narices del Primer Ministro de este país, atacaron a esos hombres inocentes que estaban sentados allí, les mordieron las orejas y los golpearon sin piedad. No se disparó ni un tiro mientras se desató toda esta anarquía contra las personas... ¿Por qué? Se habían dado órdenes: 'No disparen, sólo miren'.
Después de eso, todos los hombres tamiles fueron atacados y robados. Fueron golpeados, le arrebataron su pluma estilográfica y su pulsera. Fue apaleado sin piedad, humillado y enviado a casa. La policía estaba observando todo lo que sucedía ante sus propios ojos.
"Las tiendas fueron saqueadas... pero la policía no hizo nada... se habían dado instrucciones específicas a la policía de que no debían disparar, no debían arrestar, no debían ocuparse de la anarquía y el desorden que se desató... a los alborotadores y vándalos se les dio carta blanca para agredir, humillar y robar a cualquier tamil inocente que caminara por las calles ese día". [23]
Finalmente se restableció el orden en Colombo después de que la policía abrió fuego contra las multitudes alborotadoras, hiriendo a ocho personas en el proceso. [3]
Tras los disturbios en Colombo, los tamiles de Batticaloa atacaron a los cingaleses, que fueron atacados y sus casas y otras propiedades quemadas. [26] En un caso, un hotel cingalés fue incendiado. Un empleado de este hotel salió del hotel en llamas y disparó contra una multitud que se había reunido para ver el incendio, matando a dos tamiles. La policía también había disparado contra una multitud de 10.000 tamiles que se manifestaban, matando a otros dos tamiles. [27] Varias familias cingalesas se refugiaron en el templo budista y el hospital y se quejaron de que las autoridades gubernamentales no les habían dado el apoyo adecuado. [28]
A lo largo de la carretera de Batticaloa a Kalmunai, se produjeron más ataques contra cingaleses, incluido un ataque a un coche en el que viajaban cingaleses. [29] Los tamiles de Karaitivu habían lanzado piedras a los camiones de la Junta de Gal Oya. [30] Cerca de Kalmunai , un grupo de 11 tamiles se escondió en los árboles y disparó contra un convoy de civiles cingaleses y funcionarios del gobierno. Dos de ellos fueron asesinados a tiros. [31]
El 9 de junio, los camiones que habían sido apedreados llegaron a Gal Oya. Las noticias de los ataques a los cingaleses en la zona de Batticaloa-Kalmunai comenzaron a llegar al valle, y con ellas, los falsos rumores. [32] El principal de los rumores era que una turba tamil había violado a una niña cingalesa y la había obligado a caminar desnuda por la calle en Batticaloa. Aunque más tarde se demostró que esto era falso, el rumor enardeció las pasiones de la turba y condujo a más masacres y destrucción de propiedades. El 11 de junio, turbas cingalesas agitadas comenzaron a vagar por las calles del valle de Gal Oya en busca de tamiles para agredirlos físicamente. Algunos tamiles fueron golpeados peligrosamente en el cráneo y hospitalizados. [4] Las propiedades de los tamiles, incluidas las de los tamiles indios , fueron saqueadas y quemadas. Se rumoreaba que la policía local no hizo ningún intento de controlar a la turba. [4]
Los refugiados tamiles de Amparai habían huido a la comisaría de policía de Amparai y al Circuit Bungalow bajo protección policial. En la tarde del 12 de junio, una turba cingalesa rodeó este último lugar, amenazando con entrar por la fuerza. Al principio, la policía utilizó gas lacrimógeno para intentar dispersar a la turba. La turba intentó detener un jeep con una ametralladora Bren; en ese momento, la policía abrió fuego y mató a tres de los alborotadores. Luego, la turba cortó los servicios públicos y robó dinamita de un depósito de dinamita en Inginiyagala para intentar hacer estallar el bungalow. No pudieron conseguir detonadores y, a las 11 de la noche, llegaron los militares y dispersaron a la multitud. [33] Después de esto, los alborotadores cingaleses tomaron vehículos y se descontrolaron contra los tamiles, agrediéndolos y matando a algunos. Los tamiles de Gal Oya huyeron a zonas fuera del valle de Gal Oya. A cambio, las turbas tamiles quemaron campamentos de irrigación y construcción en la frontera de la zona de Gal Oya y fusilaron a varios cingaleses. [34]
En la mañana del 13 de junio, llegó un camión con refugiados cingaleses de Bakiela que habían sido atacados por colonos tamiles. Al mediodía de ese día, corrieron más rumores de que un ejército de 6.000 tamiles armados con fusiles se estaba acercando a los asentamientos cingaleses en el valle de Gal Oya. Esto llevó a grupos locales de hombres cingaleses a requisar vehículos gubernamentales para viajar a aldeas tamiles periféricas mientras los funcionarios y colonos cingaleses huían. [35] Sólo después de la llegada de refuerzos del ejército y de que éstos adoptaran medidas severas, se logró reprimir los asesinatos y la destrucción. [36] El subinspector general de policía Sydney de Zoysa fue personalmente al valle de Gal Oya y amenazó a los políticos locales con arrestarlos si incitaban a la turba a la violencia, incluso si eran ministros del gabinete.
El periodista Tarzie Vittachi afirma que más de 150 civiles fueron asesinados en todo el valle de Gal Oya durante la totalidad de los disturbios. [37] El historiador James Manor afirma de manera similar que decenas de tamiles, sin duda más de 100, fueron masacrados en Gal Oya. [38] Sin embargo, oficialmente, 26 fueron asesinados, la mayoría de ellos cingaleses. [39]
Los disturbios fueron discutidos en detalle en el Parlamento.
Pieter Keuneman , tercer miembro de Colombo Central, señaló que, si bien la Provincia Oriental tenía antecedentes de disturbios comunales, los acontecimientos de junio de 1956 los eclipsaban. Sostuvo que las explicaciones que atribuyen completamente la violencia a factores peculiares del valle de Gal Oya, como huelgas laborales, escasez de alimentos o resentimiento contra la administración, no eran suficientes, y en cambio argumentó que los disturbios tuvieron lugar en el contexto de incidentes anteriores contra los cingaleses en la zona de Batticaloa-Kalmunai. También argumentó que había muy poca policía en el valle de Gal Oya y que el gobierno debería ser más cuidadoso al formar colonias mixtas, donde observó que tuvo lugar la mayor parte de la violencia. Pidió una comisión de investigación. [40]
El 26 de julio de 1956, SJV Chelvanayakam , líder del Partido Federal , comentó sobre la violencia y expresó su deseo de que se hiciera una investigación:
"El Honorable Primer Ministro anunció que iba a nombrar una comisión de investigación sobre los disturbios en Gal Oya y en otras partes del distrito de Batticaloa. Me gustaría que incluyera en el ámbito de la investigación varios otros lugares donde multitudes o individuos atacaron a tamiles o cingaleses, quienesquiera que sean; hubo ataques en Colombo, en Hambantota y en varios otros lugares. Es cierto que en Batticaloa y entre Batticaloa y Kalmunai los agresores eran tamiles, pero la escala de tales ataques nunca llegó a alcanzar el nivel de disturbios. Si hubo disturbios, fueron los días 5 y 6 en Colombo y los días 11 y 12 en Gal Oya". [41]
Tras las elecciones de 1956 y la introducción del cingalés como idioma oficial del país, se produjo el primer brote importante de violencia étnica que provocó la muerte de unas 150 personas.
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