El pogromo de Kaunas fue una masacre de judíos que vivían en Kaunas , Lituania , que tuvo lugar entre el 25 y el 29 de junio de 1941, los primeros días de la Operación Barbarroja y la ocupación nazi de Lituania . El incidente más infame ocurrió en el garaje de la sección de Kaunas de la NKVD , un garaje nacionalizado de Lietūkis, un evento conocido como la Masacre del Garaje de Lietūkis . [1] Allí, varias docenas de hombres judíos, supuestamente asociados a la NKVD, fueron torturados públicamente y ejecutados el 27 de junio frente a una multitud de hombres, mujeres y niños lituanos. El incidente fue documentado por un soldado alemán que fotografió el evento mientras un hombre, apodado el "Traficante de Muerte", golpeaba a cada hombre hasta la muerte con una barra de metal. Después de junio, se llevaron a cabo ejecuciones sistemáticas en varios fuertes de la Fortaleza de Kaunas , especialmente el Séptimo y el Noveno Fuertes . [2]
El Frente Activista Lituano (LAF), una organización clandestina de extrema derecha que operaba dentro de la Lituania soviética, tomó el control de la ciudad [4] y gran parte del campo lituano en la tarde del 23 de junio de 1941. El Brigadeführer nazi de las SS Franz Walter Stahlecker llegó a Kaunas en la mañana del 25 de junio. Visitó la sede de la Policía de Seguridad Lituana y pronunció un largo discurso antisemita alentando a los lituanos a resolver el "problema judío". [5] Según el informe de Stahlecker del 15 de octubre, los lituanos locales no estaban entusiasmados con el pogromo y por eso tuvo que utilizar a Algirdas Klimaitis y sus hombres. [5] Klimaitis controlaba una unidad paramilitar de aproximadamente 600 hombres que fue organizada en Tilsit por el SD y no estaba subordinada al LAF. [5]
El 25 de junio, unidades organizadas por los nazis atacaron a civiles judíos en Slobodka ( Vilijampolė ), un suburbio judío de Kaunas que albergaba la mundialmente famosa yeshivá Slabodka . Según el rabino Ephraim Oshry , los alemanes estaban presentes en el puente hacia Slobodka, pero fueron los voluntarios lituanos quienes mataron a los judíos. El rabino de Slobodka, Rav Zalman Osovsky, fue atado de pies y manos a una silla, "luego su cabeza fue colocada sobre un volumen abierto de gemora (volumen del Talmud) y [ellos] le cortaron la cabeza", después de lo cual asesinaron a su esposa y a su hijo. Su cabeza fue colocada en una ventana de la residencia, con un cartel que decía: "Esto es lo que haremos con todos los judíos". [6]
Según Stahlecker, hasta el 28 de junio de 1941, 3.800 personas habían sido asesinadas en Kaunas y otras 1.200 en otras ciudades de la región inmediata. [4] Algunos creen que Stahlecker exageró su recuento de asesinatos. [7] [8]
Karl Jaeger, el comandante nazi del escuadrón de exterminio móvil Einsatzkommando 3 , escribió el 1 de diciembre de 1941 que los nazis y los partisanos lituanos mataron a 7.800 judíos en Kovno entre el 24 de junio de 1941 y el 6 de julio de 1941. [9] Jaeger registró 4.000 judíos en Kovno que fueron asesinados exclusivamente por partisanos lituanos. [9] (Véase el Informe Jaeger ).
Se ha discutido si los principales responsables de iniciar las masacres fueron los lituanos locales o los funcionarios nazis.
Las memorias de los testigos dicen que los soldados nazis alemanes en uniforme participaron en las sádicas torturas y masacres de Lietūkis, pero también estuvieron acompañados por lituanos recientemente liberados de la prisión de Kaunas . [10]
El informe de Franz Walter Stahlecker del 15 de octubre a Heinrich Himmler decía que había logrado encubrir las acciones del Vorkommando (unidad de vanguardia alemana) y las había hecho parecer una iniciativa de la población local. [5]
Otros autores afirman que las masacres comenzaron incluso antes de la llegada de los alemanes. [11] Señalan que las ejecuciones tuvieron lugar en el campo y no solo en la ciudad de Kaunas. Los expertos en fotografía han sugerido que muchas fotografías del pogromo de Kaunas podrían haber sido falsificadas pegando varias fotografías en una porque hay muchas discrepancias en las fotografías (por ejemplo, diferentes paredes, ubicaciones de puertas, iluminación y perspectivas no coinciden). [12] El infame Death Dealer con cabello rubio puede no haber sido lituano. Se especula que era el oficial alemán de las SS Joachim Hamann . Hamann era el oficial al mando del Rollkommando Hamann , una unidad de matanza móvil adjunta al Einsatzkommando 3 que estaba activo en el territorio en ese momento. [13] El historiador Arvydas Anušauskas, autor de la película sobre la masacre, se muestra escéptico ante estas teorías, ya que, además de las fotografías, hay testimonios de testigos, así como el testimonio del fotógrafo Wilhelmas Gunsilius (cuyo testamento hizo público 10 años después de su muerte). [12]
Una vez más, por alguna razón desconocida, Stahlecker exagera sus estadísticas. El relato de L. Shauss a la Comisión Estatal Extraordinaria Soviética afirmaba que en "el primer pogromo del 25 al 26 de junio, en el suburbio de Kaunas de Slobodka (
Vilijampolė
), 600 judíos fueron asesinados en las calles Arbarski, Paverski, Vilyuski e Irogalski".
Por otra parte, a pesar de una serie de incidentes de este tipo, la evidencia disponible no respalda la imagen de enormes multitudes de lugareños persiguiendo a los judíos por miles incluso antes de la llegada de los alemanes, como algunos han afirmado.
54°53′36″N 23°55′23″E / 54.89333°N 23.92306°E / 54.89333; 23.92306