En la ciencia del suelo , los podzoles , también conocidos como podosoles , spodosoles o espodossolos , son los suelos típicos de los bosques de coníferas o boreales y también los suelos típicos de los bosques de eucaliptos y brezales del sur de Australia. En Europa occidental, los podzoles se desarrollan en brezales, que a menudo son una construcción de la interferencia humana a través del pastoreo y la quema. En algunos páramos británicos con suelos podzólicos, los cambisoles se conservan bajo túmulos de la Edad del Bronce . [2]
Podzol significa "bajo ceniza" y se deriva del ruso под ( pod ) + зола́ ( zola ); la forma completa es подзо́листая по́чва ( podzolistaya pochva ), que significa "suelo bajo ceniza". El término fue acuñado por primera vez a mediados de 1875 por Vasily Dokuchaev . [3] [4] Se refiere a la experiencia común de los campesinos rusos de arar una aparente capa inferior de ceniza ( horizonte E o lixiviado ) durante el primer arado de un suelo virgen de ese tipo. [5]
Los podzoles pueden aparecer en casi cualquier material parental, pero generalmente se derivan de arenas y areniscas ricas en cuarzo o de restos sedimentarios de rocas magmáticas, siempre que haya una alta precipitación. [6] La mayoría de los podzoles son suelos pobres para la agricultura debido a la parte arenosa, lo que resulta en un bajo nivel de humedad y nutrientes . Algunos son arenosos y excesivamente drenados. Otros tienen zonas de raíces poco profundas y un drenaje deficiente debido a la cementación del subsuelo. Un pH bajo agrava aún más los problemas, junto con las deficiencias de fosfato y la toxicidad del aluminio . El mejor uso agrícola de los podzoles es para el pastoreo , aunque los tipos francos bien drenados pueden ser muy productivos para los cultivos si se utilizan cal y fertilizantes .
El horizonte E (o Ae en el sistema de clasificación de suelos canadiense), que suele tener un espesor de 4 a 8 centímetros (1,6 a 3,1 pulgadas), es bajo en óxidos de Fe y Al y humus. Se forma en condiciones húmedas, frescas y ácidas, especialmente donde el material parental, como el granito o la arenisca , es rico en cuarzo . Se encuentra debajo de una capa de material orgánico en proceso de descomposición , que suele tener un espesor de 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas). En el medio, a menudo hay un horizonte delgado de 0,5 a 1 centímetro (0,2 a 0,4 pulgadas). El horizonte de suelo blanqueado, que siempre tiene un valor más alto que los horizontes por encima y por debajo de él, pasa a un horizonte rojo o marrón rojizo (el llamado Podzólico B). El color es más intenso en la parte superior y cambia progresivamente a una profundidad de 50 a 100 centímetros (20 a 40 pulgadas) hacia la parte del suelo que no se ve afectada por los procesos, es decir, el material parental. Los perfiles de suelo se designan con las letras A ( capa superficial ), E (suelo eluviado), B ( subsuelo ) y C ( material parental ).
En algunos Podzoles, el horizonte E está ausente, ya sea porque está enmascarado por la actividad biológica o porque está obliterado por una perturbación. Los Podzoles con poco o ningún desarrollo del horizonte E se clasifican a menudo como suelos Podzólicos marrones, también llamados Umbrisoles o Umbrepts .
Los podzoles cubren alrededor de 4.850.000 kilómetros cuadrados (1.870.000 millas cuadradas) en todo el mundo y generalmente se encuentran bajo la vegetación leñosa esclerófila . Por extensión, los podzoles son más comunes en las zonas templadas y boreales del hemisferio norte, pero también se pueden encontrar en otros entornos, incluidas las selvas templadas y las áreas tropicales. [7]
En América del Sur, los podzoles se encuentran debajo de los bosques de Nothofagus betuloides en Tierra del Fuego . [8]
La podzolización (o Podsolización [9] ) es un proceso complejo de formación del suelo por el cual la materia orgánica disuelta y los iones de hierro y aluminio , liberados a través de la meteorización de varios minerales, forman complejos organominerales ( quelatos ) y se mueven desde las partes superiores del perfil del suelo y se depositan en las partes más profundas del suelo. A través de este proceso, el horizonte eluvial se blanquea y adquiere un color gris ceniza. Los complejos se mueven con el agua que se percola más abajo hasta los horizontes iluviados que comúnmente son de color marrón, rojo o negro a medida que se acumulan y consisten en sesquióxidos cementados y/o compuestos orgánicos. La podzolización es un proceso típico de formación del suelo en Podzoles. [9] [10]
La podzolización ocurre generalmente bajo la vegetación forestal o de brezal y es común en climas fríos y húmedos, ya que estos climas inhiben la actividad de los microbios del suelo en la capa superficial. En general, la podzolización ocurre donde se inhibe la descomposición de la materia orgánica y, como resultado, se acumulan capas superficiales orgánicas ácidas. En estas condiciones típicamente ácidas, la deficiencia de nutrientes obstaculiza aún más la degradación microbiana de los agentes complejantes orgánicos. [10] [11] Los suelos de textura media a gruesa con material parental pobre en bases (generalmente rico en cuarzo ) también promueven la podzolización, ya que estimulan el flujo de agua por percolación. [11] [12]
El proceso de formación del suelo mediante podzolización se puede dividir en dos pasos principales:
En la capa superficial de los suelos ácidos, la materia orgánica (principalmente de la hojarasca de las plantas , la capa de humus y los exudados de las raíces ) junto con los iones de Al y Fe forman complejos organominerales. Estos quelatos solubles luego se reubican con el agua de percolación desde el horizonte A (u horizonte E ) al horizonte B. Como resultado de esto, el horizonte E (u horizonte Ae en el sistema canadiense de clasificación de suelos ) queda blanqueado y de color gris ceniza, mientras que el horizonte B se enriquece con complejos organominerales reubicados. El color del horizonte B es, en consecuencia, rojo, marrón o negro, dependiendo del predominio de iones metálicos o materia orgánica. Por lo general, el límite entre el horizonte B y el horizonte eluvial Ae (o E) es muy claro y, a veces, se puede formar una capa dura (u Ortstein [12] ), ya que el Fe y el Al reubicados y la materia orgánica aumentan las partículas minerales, cementándolas en esta capa compactada. [10] [11] [12]
Existen varias razones por las cuales estos complejos organominerales se inmovilizan en el horizonte B: si durante el proceso de eluviación se unen más iones de Al o Fe a los compuestos orgánicos, el complejo puede flocular a medida que su solubilidad disminuye con el aumento de la relación metal-carbono. Aparte de eso, un pH más alto (o un mayor contenido de Ca) en los horizontes inferiores del suelo puede resultar en la descomposición de los complejos metal-humus. En las capas inferiores del suelo, los agentes complejantes orgánicos pueden ser degradados por microorganismos funcionales . Los complejos ya establecidos en el horizonte B pueden actuar como un filtro, ya que adsorben los complejos que viajan desde los horizontes superiores del suelo. Una conductividad del agua reducida debido a un mayor contenido de arcilla también puede resultar en la floculación temprana de los complejos organominerales. [10] [11]
Las sustancias reubicadas pueden a veces separarse en los horizontes iluviales. En este caso, las sustancias orgánicas se enriquecen principalmente en la parte superior del horizonte iluvial, mientras que los óxidos de Fe y Al se encuentran principalmente en las partes inferiores del horizonte iluvial. [10]
La podzolización también promueve la reubicación de algunos nutrientes ( Cu , Fe , Mn , Mo y P ) que a veces los acerca a las raíces de las plantas . [10]
Las definiciones en los distintos sistemas de clasificación de suelos son muy diferentes. En particular, los suelos que presentan otros procesos formadores de suelos además de la podzolización se tratan de forma diferente. Las siguientes correlaciones se refieren a suelos que han sufrido una podzolización avanzada pero carecen de otros procesos formadores de suelos destacados.
El término Podzols se utiliza en la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo [15] (WRB) y en muchos sistemas nacionales de clasificación de suelos (en algunos de ellos, se escribe Podsols ).
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