El plural (a veces abreviado como pl. , pl o PL ), en muchos idiomas, es uno de los valores de la categoría gramatical de número . El plural de un sustantivo normalmente denota una cantidad mayor que la cantidad predeterminada representada por ese sustantivo. Esta cantidad predeterminada es más comúnmente uno (una forma que representa esta cantidad predeterminada de uno se dice que es un número singular ). Por lo tanto, los plurales normalmente denotan dos o más de algo, aunque también pueden denotar cantidades fraccionarias, cero o negativas. Un ejemplo de plural es la palabra inglesa boys , que corresponde al singular boy .
Las palabras de otros tipos, como verbos , adjetivos y pronombres , también tienen frecuentemente formas plurales distintas, que se utilizan de acuerdo con el número de sus sustantivos asociados.
Algunos idiomas también tienen un dual (que denota exactamente dos de algo) u otros sistemas de categorías numéricas. Sin embargo, en inglés y en muchos otros idiomas, el singular y el plural son los únicos números gramaticales, a excepción de posibles restos de números duales en pronombres como both y either .
En muchos idiomas, también existe un número dual (usado para indicar dos objetos). Otros números gramaticales presentes en varios idiomas incluyen trial (para tres objetos) y paucal (para un número impreciso pero pequeño de objetos). En idiomas con números duales, trial o paucal, el plural se refiere a números mayores que estos. Sin embargo, los números además del singular, plural y (en menor medida) dual son extremadamente raros. Los idiomas con clasificadores numéricos como el chino y el japonés carecen de cualquier número gramatical significativo, aunque es probable que tengan pronombres personales plurales .
Algunas lenguas (como el mele-fila ) distinguen entre plural y plural mayor. El plural mayor se refiere a un número anormalmente grande para el objeto de discusión. La distinción entre el paucal, el plural y el plural mayor suele estar relacionada con el tipo de objeto en discusión. Por ejemplo, al hablar de naranjas, el número paucal puede implicar menos de diez, mientras que para la población de un país, puede usarse para unos pocos cientos de miles.
Las lenguas austronesias de Sursurunga y Lihir tienen sistemas numéricos gramaticales extremadamente complejos, con singular, dual, paucal, paucal mayor y plural.
Se pueden encontrar rastros del dual y paucal en algunas lenguas eslavas y bálticas (aparte de aquellas que preservan el número dual, como el esloveno ). Estos se conocen como números gramaticales "pseudo-duales" y "pseudo-paucales". Por ejemplo, el polaco y el ruso usan formas diferentes de sustantivos con los numerales 2, 3 o 4 (y números superiores que terminan con estos [ cita requerida ] ) que con los numerales 5, 6, etc. (genitivo singular en ruso y nominativo plural en polaco en el primer caso, genitivo plural en el segundo caso). También algunos sustantivos pueden seguir diferentes patrones de declinación cuando denotan objetos a los que normalmente se hace referencia en pares. Por ejemplo, en polaco, el sustantivo " oko ", entre otros significados, puede referirse a un ojo humano o animal o a una gota de aceite en el agua. El plural de " oko " en el primer significado es " oczy " (aunque en realidad se refiere a más de dos ojos), mientras que en el segundo es " oka " (aunque en realidad se refiere exactamente a dos gotas).
También se pueden encontrar rastros de dualidad en el hebreo moderno . El hebreo bíblico tenía dualidad gramatical a través del sufijo -ạyim en oposición a ־ים -īm para palabras masculinas . El uso contemporáneo de un número dual verdadero en hebreo se usa principalmente en palabras relacionadas con el tiempo y los números. Sin embargo, en el hebreo bíblico y moderno, se conserva el pseudodual como plural de "ojos" עין / עינים ʿạyin / ʿēnạyim "ojo / ojos" así como "manos", "piernas" y varias otras palabras. Para obtener más información, consulte Dual (número gramatical) § Hebreo .
En algunos idiomas, ciertos sustantivos tienen una forma no marcada que hace referencia a varios elementos, mientras que una forma flexiva hace referencia a un solo elemento. Estos casos se describen con los términos número colectivo y número singulativo . Algunos idiomas pueden tener un plural masivo y un plural numerativo , el primero implicando una gran masa y el segundo implicando división. Por ejemplo, "las aguas del océano Atlántico" frente a "las aguas de [cada uno de] los Grandes Lagos".
Ghil'ad Zuckermann utiliza el término superplural para referirse a un plural masivo. Sostiene que la lengua aborigen australiana Barngarla tiene cuatro números gramaticales: singular, dual, plural y superplural . [1] : 227–228 Por ejemplo:
Un idioma dado puede formar formas plurales de sustantivos mediante varios tipos de flexión , incluyendo la adición de afijos , como los sufijos -(e)s y -ies en inglés , o ablaut , como en la derivación del plural geese de goose , o una combinación de los dos. Algunos idiomas también pueden formar plurales por reduplicación , pero no de manera tan productiva. Puede ser que algunos sustantivos no estén marcados para plural en absoluto, como sheep y series en inglés. En idiomas que también tienen un sistema de casos , como el latín y el ruso , los sustantivos pueden tener no solo una forma plural sino varias, correspondientes a los diversos casos. La flexión puede afectar a varias palabras, no solo al sustantivo; el sustantivo en sí no necesita convertirse en plural como tal, con otras partes de la expresión indicando la pluralidad.
En inglés, la formación más común de sustantivos en plural es añadiendo un sufijo -s al sustantivo singular. (Para más detalles y diferentes casos, consulte Plurales en inglés ). Al igual que en inglés , los plurales de sustantivos en francés, español y portugués también se forman típicamente añadiendo un sufijo -s a la forma del lema, a veces combinándolo con una vocal adicional. (En francés, sin embargo, este sufijo plural a menudo no se pronuncia). Esta construcción también se encuentra en alemán y holandés, pero solo en algunos sustantivos. La sufijación es, en diferentes idiomas, el método más común para formar plurales.
En galés , la forma de referencia, o cantidad predeterminada, de algunos sustantivos es plural, y la forma singular se forma a partir de ella, p. ej., llygod , ratones -> llygoden , ratón; erfin , nabos -> erfinen , nabo.
En muchos idiomas, las palabras que no son sustantivos pueden adoptar formas plurales, que se utilizan para concordar gramaticalmente con sustantivos plurales (o frases nominales ). Una palabra de este tipo puede tener varias formas plurales para permitir la concordancia simultánea dentro de otras categorías como caso , persona y género , así como para marcar categorías que pertenecen a la palabra misma (como tiempo de los verbos, grado de comparación de los adjetivos, etc.).
Los verbos suelen concordar con su sujeto en número (así como en persona y, a veces, en género). Ejemplos de formas plurales son los verbos franceses mangeons, mangez, mangent (respectivamente la primera, segunda y tercera persona del plural del tiempo presente del verbo manger) . En inglés se hace una distinción en tercera persona entre formas como eats (singular) y eat (plural).
Los adjetivos pueden concordar con el sustantivo que modifican; ejemplos de formas plurales son los franceses petits y petites (el plural masculino y femenino de petit, respectivamente ). Lo mismo se aplica a algunos determinantes ; ejemplos son el artículo definido plural francés les y los demostrativos ingleses these y those .
Es común que los pronombres , en particular los pronombres personales , tengan formas plurales diferenciadas. Algunos ejemplos en inglés son we ( nosotros , etc.) y they ( ellos, etc.; véase pronombres personales en inglés ), y también these y those (estos y aquellos) (cuando se usan como pronombres demostrativos ).
En galés, varias preposiciones comunes también se flexionan para concordar con el número, la persona y, a veces, el género del sustantivo o pronombre que rigen.
Ciertos sustantivos no forman plurales. Una gran clase de estos sustantivos en muchos idiomas son los sustantivos incontables , que representan conceptos de masa o abstractos como aire , información , física . Sin embargo, muchos sustantivos de este tipo también tienen significados contables u otros contextos en los que se puede usar un plural; por ejemplo, agua puede tomar un plural cuando significa agua de una fuente particular ( diferentes aguas producen diferentes cervezas ) y en expresiones como por las aguas de Babilonia .
Ciertos sustantivos colectivos no tienen forma singular y sólo existen en plural, como por ejemplo " ropa ".
También hay sustantivos que se encuentran exclusivamente o casi exclusivamente en plural, como el inglés Scissors . A estos se los denomina con el término plurale tantum . En ocasiones, una forma plural puede cumplir una doble función como forma singular (o viceversa), como ha sucedido con la palabra "data" .
El plural se utiliza, por regla general, para cantidades distintas de la unidad (y distintas de aquellas representadas por otros números gramaticales, como dual, que pueda poseer una lengua). Así, se utiliza con frecuencia con números mayores que uno ( dos gatos , 101 perros , cuatro horas y media ) y para cantidades no especificadas de cosas contables ( algunos hombres , varios pasteles , ¿cuántos terrones?, los pájaros tienen plumas ). Sin embargo, las reglas precisas para el uso del plural dependen de la lengua; por ejemplo, el ruso utiliza el genitivo singular en lugar del plural después de ciertos números (véase más arriba).
Los tratamientos difieren en las expresiones de cantidad cero: el inglés suele utilizar el plural en expresiones como no injuries y zero points , aunque no (y zero en algunos contextos) también puede adoptar la forma singular. En francés, se utiliza la forma singular después de zéro .
El inglés también tiende a utilizar el plural con fracciones decimales , incluso si son menores que uno, como en 0,3 metros , 0,9 niños . Las fracciones comunes menores que uno tienden a usarse con expresiones singulares: la mitad (de) un pan , dos tercios de una milla . Los números negativos suelen tratarse de la misma manera que los positivos correspondientes: menos un grado , menos dos grados . Nuevamente, las reglas sobre estos asuntos difieren entre idiomas.
En algunos idiomas, incluido el inglés, las expresiones que parecen estar en forma singular pueden tratarse como plurales si se usan con un sentido plural, como en el caso de que el gobierno esté de acuerdo . Lo inverso también es posible: Estados Unidos es un país poderoso . Véase synesis y también plural en inglés § Singulares como plural y plurales como singular .
En la notación de etiquetado de partes del discurso , las etiquetas se utilizan para distinguir diferentes tipos de plurales según su contexto gramatical y semántico. [2] La resolución varía, por ejemplo, el conjunto de etiquetas Penn-Treebank (~36 etiquetas) tiene dos etiquetas: NNS - sustantivo, plural y NPS - sustantivo propio, plural , [3] mientras que el conjunto de etiquetas CLAWS 7 (~149 etiquetas) [4] utiliza seis: NN2 - sustantivo común plural, NNL2 - sustantivo locativo plural, NNO2 - sustantivo numeral, plural, NNT2 - sustantivo temporal, plural, NNU2 - unidad de medida plural, NP2 - sustantivo propio plural.
