Plique-à-jour (en francés "dejar entrar la luz del día") es una técnica de esmaltado vítreo en la que el esmalte se aplica en células, similar al cloisonné , pero sin respaldo en el producto final, por lo que la luz puede brillar a través del esmalte transparente o translúcido. . Se trata, en efecto, de una versión en miniatura de un vitral y se considera muy desafiante desde el punto de vista técnico: consume mucho tiempo (hasta 4 meses por artículo) y tiene una alta tasa de fracaso. La técnica es similar a la del cloisonné , pero utilizando un soporte temporal que después de la cocción se disuelve con ácido o se frota. [1] Una técnica diferente se basa únicamente en la tensión superficial , para áreas más pequeñas. [2] En Japón la técnica se conoce como shotai-jippo (shotai shippo), y se encuentra desde el siglo XIX en adelante. [3]
La técnica fue desarrollada en el Imperio Bizantino en el siglo VI d.C. [4] [5] Algunos ejemplos de plique-à-jour bizantino sobrevivieron en iconos georgianos . La técnica del plique-à-jour fue adoptada por la Rus de Kiev (un fuerte socio comercial de Constantinopla ) junto con otras técnicas de esmalte. A pesar de su complejidad , la aristocracia utilizaba vajillas plique-à-jour (especialmente cuencos " kovsh "). Los maestros rusos desarrollaron significativamente la técnica del plique-à-jour: además de las células talladas en metales preciosos, trabajaron con células hechas de alambre de plata. Desafortunadamente, la técnica del plique-à-jour de la Rus de Kiev se perdió después de la aplastante invasión mongola en el siglo XIII. Algunos ejemplos supervivientes se exhiben en el Museo Histórico de Moscú.
Europa occidental adoptó la técnica del plique-à-jour (células cortadas en metal) de Bizancio. El término smalta clara ("esmalte transparente"), que probablemente significa plique-à-jour, aparece en 1295 en el inventario del Papa Bonifacio VIII [6] y el término francés aparece en inventarios desde el siglo XIV en adelante. [7] Benvenuto Cellini (1500-1571) ofrece una descripción completa del proceso en sus Tratados de Benvenuto Cellini sobre orfebrería y escultura de 1568. Las piezas anteriores al siglo XIX son extremadamente raras debido a su "extrema fragilidad... que aumenta mucho con su tamaño", y la dificultad de la técnica. Los supervivientes "son casi exclusivamente pequeñas piezas ornamentales". Los primeros ejemplos destacados que sobreviven son "las inserciones decorativas de la Copa Mérode (copa de Borgoña) de principios del siglo XV en el Victoria and Albert Museum de Londres, una placa esmaltada plique-à-jour suiza de principios del siglo XVI que representa a la familia de los Virgen María en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, [8] y los ocho pináculos sobre el frente de la Corona de San Esteban del siglo XI en Hungría". [9] La técnica se perdió tanto en Europa occidental como en Europa oriental.
La técnica revivió en el movimiento de joyería revivalista de finales del siglo XIX y se hizo especialmente popular en Rusia y Escandinavia. Las obras de Pavel Ovchinikov, Ivan Khlebnikov y algunos maestros que trabajan para Fabergé son verdaderas obras maestras del plique-à-jour. Los maestros rusos trabajaban predominantemente con vajillas. Los joyeros noruegos incluyeron a David Andersen y J. Tostrup en Oslo, [10] y Martin Hummer en Bergen. Artistas del Art Nouveau como René Lalique , [11] Lucien Gaillard [12] y otros artistas franceses y alemanes utilizaron predominantemente plique-à-jour en pequeñas joyas, aunque el Victoria & Albert Museum tiene una bandeja de 1901 de Eugène Feuillâtre (1870– 1916). [13]
Actualmente, el plique-à-jour no se utiliza con frecuencia porque supone un desafío técnico y, principalmente, debido a las interrupciones en la transferencia de habilidades de una generación de joyeros a la siguiente. Sin embargo, algunas casas de lujo producen cantidades limitadas de productos con la técnica del plique-à-jour, por ejemplo Tiffany en joyería y Bulushoff en joyería y vajilla. También se conocen trabajos en la técnica shotai shippo en China e Irán. [ cita necesaria ]
Hay cuatro formas básicas de crear plique-à-jour:
1. Plique-à-jour de filigrana ("plique-à-jour ruso"): se trata de un proceso de construcción mediante el cual se interpreta un diseño planificado utilizando alambres de oro o plata que se trabajan sobre una forma de metal (por ejemplo, un cuenco). Los cables están retorcidos o grabados, es decir, tienen micropatrones adicionales. Los cables están soldados entre sí. Los esmaltes se muelen y se aplican a cada "celda" creada por el alambre metálico. La pieza se cuece en un horno. Este proceso de colocación y cocción de los esmaltes se repite hasta llenar por completo todas las celdas. Por lo general, se necesitan entre 15 y 20 repeticiones.
2. Plique-à-jour perforado ("plique-à-jour occidental"): Se perfora y se corta una lámina de oro o plata, recortándose el diseño deseado. Esto deja espacios vacíos o "celdas" para rellenar con polvos de esmalte (vidrio esmerilado).
3. Shotai shippo ("plique-à-jour japonés"): se cuece una capa de fundente (esmalte transparente) sobre una forma de cobre. Se cuecen alambres sobre el fundente (similar al cloisonné ) y las áreas resultantes se esmaltan en los colores elegidos. Cuando se termina todo el esmaltado, se graba la base de cobre dejando una capa translúcida de plique-à-jour.
4. Cloisonné sobre mica : Las células del metal precioso se recubren con mica fija, que se elimina con abrasivos después del esmaltado.