La Folds of Honor QuikTrip 500 de 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 28 de febrero de 2016 en el Atlanta Motor Speedway en Hampton, Georgia . Disputada en 330 vueltas (ampliada de 325 vueltas debido a un final en tiempo extra) , en el autódromo intermedio de asfalto de 2 km de largo (1,54 millas), fue la segunda carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Jimmie Johnson ganó la carrera, la 76.ª de su carrera. Esto lo empató con Dale Earnhardt en el séptimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos y en el tercero en la "era moderna" de NASCAR posterior a 1972. Su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. terminó segundo. Kyle Busch , Kurt Busch y Carl Edwards completaron los cinco primeros.
Kurt Busch ganó la pole de la carrera y lideró 62 vueltas para terminar en cuarto lugar. Kevin Harvick lideró 131 vueltas, el máximo de la carrera, para terminar en sexto lugar. Hubo 28 cambios de líder entre ocho pilotos diferentes, así como tres períodos de bandera amarilla durante 13 vueltas.
Esta fue la 76.ª victoria de la carrera de Johnson, la primera de la temporada, la quinta en el Atlanta Motor Speedway y la 14.ª en la pista para Hendrick Motorsports . Johnson ascendió al sexto lugar en la clasificación de puntos. A pesar de ser el fabricante ganador, Chevrolet se fue de Atlanta a tres puntos de Toyota en la clasificación de fabricantes.
La carrera Folds of Honor QuikTrip 500 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Atlanta Motor Speedway (anteriormente Atlanta International Raceway ) es una pista en Hampton, Georgia , 20 millas (32 km) al sur de Atlanta . Es una pista de óvalo cuádruple de 1,54 millas (2,48 km) con una capacidad de asientos para 111.000 personas. Se inauguró en 1960 como un óvalo estándar de 1,5 millas (2,4 km). En 1994, se construyeron 46 condominios sobre el lado noreste de la pista. En 1997, para estandarizar la pista con los otros dos óvalos de 1,5 millas (2,4 km) de Speedway Motorsports, toda la pista fue reconstruida casi por completo. La recta delantera y la recta trasera se intercambiaron, y la configuración de la pista se cambió de óvalo a óvalo cuádruple. El proyecto convirtió a la pista en una de las más rápidas del circuito de NASCAR .
Denny Hamlin entró como líder en puntos con una ventaja de cinco puntos sobre Martin Truex Jr. [13] Kyle Busch entró tercero, seis puntos atrás. [14] Kevin Harvick entró cuarto, ocho puntos atrás. Carl Edwards entró quinto, nueve puntos atrás.
La lista de inscritos para el Folds of Honor QuikTrip 500 se publicó el martes 23 de febrero a las 4:34 pm, hora del Este. Treinta y nueve autos se inscribieron para la carrera, el campo más pequeño para una carrera de la Sprint Cup Series desde el Tyson Holly Farms 400 de 1996 , la última carrera de la Cup Series celebrada en North Wilkesboro Speedway . [15] También fue la menor cantidad de autos inscritos para una carrera de la Cup Series desde 1993. [16] Los tres cambios de piloto para la carrera de este fin de semana fueron Ty Dillon tomando el No. 14 Stewart-Haas Racing Chevrolet, Jeffrey Earnhardt conduciendo el No. 32 Go FAS Racing Ford y Michael McDowell regresando al asiento del No. 95 Circle Sport - Leavine Family Racing Chevrolet.
Kyle Larson fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.740 y una velocidad de 192.902 mph (310.446 km/h). [17]
Kurt Busch ganó la pole para la carrera con un tiempo de 28.938 y una velocidad de 191.582 mph (308.321 km/h) después de que a su hermano Kyle Busch se le anulara el tiempo por una infracción posterior a la inspección técnica. [18] La convergencia trasera del coche (el grado en el que se desvía el ángulo vertical de las ruedas traseras) superaba el máximo de 0,15 grados permitido después de la inspección previa. [19] El vicepresidente sénior de Competición y Desarrollo de Carreras de NASCAR, Scott Miller, dijo que los equipos lo habían "pedido", NASCAR lo "instituyó" y el coche número 18 "no pasó. Los otros [que pasaron por la inspección técnica] pasaron". [19]
Después de lograr la pole número 20 de su carrera, Kurt dijo que "el auto tuvo una carrera increíble. El equipo hizo un buen trabajo para ajustarlo para las tres rondas. Solo estaba tratando de asegurarme de no patinar un neumático más. Es realmente fácil conducir a exceso de velocidad en el Atlanta Motor Speedway. La pista desafía al conductor, al auto y a los neumáticos. Es un lugar divertido para venir e intentar hacer una vuelta. En general, con la forma en que surgieron los desarrollos de la inspección técnica, esto demuestra la cantidad de cumplimiento que NASCAR está lista para aplicar con sus procedimientos técnicos sobre lo que un auto tiene que hacer para cumplir con todas las especificaciones". [20]
Después de ascender a la primera fila, Jamie McMurray dijo que estaba "realmente orgulloso de todos en el taller. Cuando vienes a una pista de 1,5 millas, realmente dependes de tu auto. Y nuestro programa de 1,5 millas del año pasado no estuvo donde debía estar. Pusieron mucho esfuerzo en él. Como dije durante las Speedweeks y durante toda la temporada baja, aquí es donde realmente necesitas ser bueno. El auto No. 42 (compañero de equipo Kyle Larson ) fue rápido en la práctica. Parecía que se soltó mucho en sus vueltas de clasificación. Pero luego, también fuimos realmente buenos. Así que estoy orgulloso del esfuerzo de todos en el Chevrolet de McDonald's. Hemos tenido un buen comienzo en las pistas de 1,5 millas, lo cual es fundamental". [21]
Después de su mejor desempeño en la clasificación en una pista sin placas restrictivas, Trevor Bayne dijo que su equipo está "realmente ansioso por este paquete de baja carga aerodinámica, como hemos hablado durante la temporada baja. Sentimos que nuestras mejores carreras fueron en las pistas de baja carga aerodinámica, Kentucky y Darlington, así que todos los que se preguntan qué está pasando en Roush Fenway Racing: mucho trabajo duro y mucha atención a los detalles. Tuvimos una reunión la semana pasada hablando sobre la ejecución. Las intenciones de todos son correctas. Todos quieren ir rápido. Todos quieren ganar carreras, pero ahora tenemos que ejecutar y asegurarnos de que estos Ford rápidos duren". [21]
Adam Stevens , jefe de equipo del monoplaza número 18, explicó que "las piezas se mueven, todo se mueve, así que se espera que sea un poco diferente, pero la primera oportunidad que hemos tenido de recopilar información posterior fue ahora, y es la hora de la carrera y era demasiado. Estábamos perfectamente dentro de la legalidad de antemano, lo que obviamente de lo contrario no habríamos clasificado. Simplemente la cantidad de carga en la pista mueve todo un poco y ese poco fue un poco demasiado". [22]
Denny Hamlin fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 29.419 y una velocidad de 188.450 mph (303.281 km/h). [23]
Bajo el cielo azul claro de Georgia , Kurt Busch lideró el grupo hasta la bandera verde a la 1:17 pm. Se puso a una ventaja de un segundo después de 15 vueltas. Después de 30 vueltas, Martin Truex Jr. alcanzó al parachoques de Busch. Comenzó a perder terreno y Matt Kenseth lo superó por el segundo lugar . Kevin Harvick hizo una parada no programada en la vuelta 40 por un pinchazo en el neumático delantero derecho. Al estar cerca del final de la ventana de combustible, varios autos comenzaron a entrar en boxes. Busch cedió el liderazgo para entrar en boxes en la vuelta 40 y le dio el liderazgo a Kenseth. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderazgo a Carl Edwards, quien también entró en boxes en esa vuelta. Kyle Busch asumió el liderazgo. Entró en boxes en la vuelta 42 y le entregó el liderazgo a Cole Whitt . Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderazgo volvió a Kurt Busch. Josh Wise fue etiquetado por un neumático fuera de control y se vio obligado a cumplir una penalización de paso.
En la vuelta 60, Kenseth alcanzó a Busch y comenzó a luchar con él por el liderato. Al entrar en la curva 1, Kenseth se metió debajo de Busch y tomó la delantera en la vuelta 65. Comenzó a poner distancia entre él y Busch después de tres vueltas. Varios autos comenzaron a entrar en boxes alrededor de la vuelta 78, incluido el líder de la carrera, Kenseth. Esto le entregó el liderato a Kurt Busch. Entró en boxes en la vuelta 80 y el liderato pasó a Jimmie Johnson .
Kenseth recuperó el liderato de manos de Johnson en la vuelta 85. Johnson comenzó a perder posiciones en el orden de carrera por tener neumáticos más viejos. Después de 30 vueltas, Kurt Busch comenzó a superar a Kenseth. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 113. Mientras eso sucedía, Harvick pasó a Kenseth para tomar el liderato en la vuelta 117. Entró en boxes en la siguiente vuelta y mantuvo el liderato. Kenseth fue sancionado por "carga de combustible inadecuada" y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. [24] Se le dio la bandera negra con las cruces blancas por no entrar en boxes en tres vueltas. [24] Después de cumplir finalmente la penalización, terminó en el puesto 31 a dos vueltas del primero. [24] Dijo después de la carrera que "me pusieron una bandera negra por algún tipo de penalización en el pit road y no lo sabía y entré en boxes en la vuelta en la que me dijeron que hiciera un pase - supongo que nos habían puesto una bandera negra antes de eso y nos quitaron la tarjeta. Nunca escuché nada al respecto o al menos vi la bandera o algo así, así que vine cuando me dijeron que viniera y supongo que nos deben haber penalizado un par de vueltas o algo así. Realmente no lo sé. Realmente no lo he visto". [24] El dueño del equipo Joe Gibbs dijo después de la carrera que pensaba "hemos estado haciendo eso durante mucho tiempo, y tenía curiosidad de cuándo se produjo ese cambio. Entonces, si nos perdimos algo en el cambio, eso es lo que estaba tratando de averiguar. Cuándo salió eso y cuándo lo cambiaron porque nuestros muchachos lo han estado poniendo allí durante mucho tiempo". [25] Wise también fue etiquetado porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Después de todo esto, Truex tomó el liderazgo de la carrera.
Harvick superó a Truex y se puso al frente en la vuelta 136. Varios autos comenzaron a entrar a boxes en la vuelta 150. Harvick entró a boxes en la vuelta 151 y el liderato pasó a manos de Truex. Joey Logano y Kyle Larson fueron sancionados por una infracción de la línea de compromiso y se vieron obligados a cumplir una penalización de paso.
Harvick recuperó el liderato de Truex en la vuelta 162. Regan Smith fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 183. Harvick entró en boxes en la vuelta 184 y le entregó el liderato a Johnson. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Kyle Busch. Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato volvió a manos de Harvick. Los escombros en la recta trasera provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 210. [26] Whitt fue sancionado porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto y Aric Almirola fue sancionado por un neumático fuera de control. Ambos se vieron obligados a reiniciar la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó a 108 vueltas del final. Harvick entró en boxes a 80 vueltas del final y mantuvo el liderato.
Truex superó a Harvick para tomar la delantera a 68 vueltas del final. [27] Harvick lo superó de nuevo para tomar la delantera a 67 vueltas del final. [27] Truex recuperó la delantera a 65 vueltas del final. [27] Varios coches comenzaron a entrar en boxes a 49 vueltas del final. Harvick entró en boxes a 40 vueltas del final y le entregó la delantera a Kyle Busch. Johnson pedaleó hasta la delantera. Ryan Newman fue tocado porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto y se vio obligado a cumplir una penalización de paso.
Al entrar en las últimas 40 vueltas, Johnson tenía una ventaja de 12 segundos sobre Harvick. A 20 vueltas del final, Harvick redujo el déficit a la mitad. A tres vueltas del final y Harvick a unos 5 segundos por detrás, Ryan Newman hizo un trompo en la recta principal, lo que provocó la segunda bandera amarilla del día y obligó a terminar la carrera en tiempo extra . Todo el grupo entró en boxes para cambiar los neumáticos y Johnson se mantuvo en cabeza después de regresar a la pista. La carrera terminó bajo bandera amarilla después del único accidente del día que dejó fuera a cuatro coches. [28] Almirola, que se vio envuelto en el accidente, dijo que "no fue el final que esperábamos. Esta carrera fue un juego de gestión de neumáticos. La caída de los neumáticos hizo que nuestros neumáticos se deslizaran por toda la pista y fue increíblemente difícil mantener el coche en la parte inferior. Una vez que nos quedamos una vuelta atrás, fue muy difícil volver a la vuelta del líder con lo difícil que fue pasar con un coche suelto. Pero corrimos entre los 20 primeros toda la tarde y teníamos un coche competitivo. Fue decepcionante tener un accidente en la última vuelta, especialmente con lo duro que trabajó nuestro equipo, pero sé que podremos recuperarnos la semana que viene en Las Vegas". [28] Johnson estaba en cabeza en la bandera amarilla y consiguió su 76.ª victoria de su carrera. [29]
La victoria empató a Johnson con Dale Earnhardt en el séptimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR. [30] Dijo en la pista de la victoria que fue "un gran honor. Con el caos al final, con el choque y el tiempo extra y cómo funciona esto en estos días, perdí de vista eso. Me acordé en mi vuelta de la victoria, y tuve que bajar y tirar un 3 por la ventana para rendirle homenaje. Hay un gran vacío en mi carrera por el hecho de que nunca pude competir con él, pero al menos pude empatar su récord allí". [31]
Después de terminar en segundo lugar, Dale Earnhardt Jr. dijo que sentía que su actuación "fue excelente debido a cómo nos fue la semana pasada en Daytona. Fue fundamental para nosotros recuperarnos. Dos finales terribles seguidos nos dejarían en un hoyo muy profundo en cuanto a puntos, y ¿qué pasaría si pudiéramos luchar durante el año y acercarnos pero no ganar ninguna carrera? No necesitamos estar cerca de los puntos. Sé que realmente ya no nos preocupamos por las carreras de puntos, pero cuando comienzas el año con dos malas carreras, comienzas a contar puntos". [32]
Al hablar sobre el paquete de menor carga aerodinámica después de un quinto puesto, Edwards dijo que NASCAR necesita "seguir tomando más. Esto es una carrera real. Estamos conduciendo duro. Puedes ver a los muchachos aquí simplemente esforzándose al máximo. Estoy agotado. Es una carrera difícil y muy divertida. Simplemente no puedo agradecer lo suficiente a NASCAR y a Atlanta - nunca pavimenten este lugar - es una pista de carreras perfecta. Espero que los fanáticos hayan disfrutado del espectáculo. La cuestión es que sepan que en ese auto estamos conduciendo tan duro como podemos". [33]
Después de liderar la mayor cantidad de vueltas en una carrera en Atlanta por tercer año consecutivo, Harvick tropezó en el reinicio final y terminó sexto. [34] Dijo después que su auto "tuvo problemas en las últimas tres vueltas. Tuve que comenzar a conducir el auto de manera diferente. Simplemente requería un manejo un poco diferente. Y luego tuvimos una parada en boxes lenta allí. Nos quedamos muy atrás y el No. 48 (Jimmie Johnson) estaba muy adelante y tuve que conducir el auto muy duro y quemé la parte trasera derecha. Simplemente no ejecutamos hoy, pero todos en nuestro Jimmy John's/Busch Chevrolet aguantamos todo el día y seguiremos así". [35]
El miércoles después de la carrera, NASCAR emitió una serie de sanciones a los siguientes equipos:
La carrera Folds of Honor QuikTrip 500 fue transmitida por Fox en los Estados Unidos. Mike Joy , el cinco veces ganador de Atlanta Jeff Gordon y el tres veces ganador de Atlanta Darrell Waltrip trabajaron en la carrera desde la cabina. El área de boxes estuvo a cargo de Jamie Little , Vince Welch y Matt Yocum .
La carrera fue transmitida por radio por Performance Racing Network y transmitida simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo corrió por la recta principal. Rob Albright relató la carrera desde lo alto de una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo corrió por las curvas 1 y 2. Pat Patterson relató la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo corrió por las curvas 3 y 4. En la calle de boxes, PRN estuvo a cargo de Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards.
