Una plataforma ecuatorial o mesa ecuatorial es una montura de telescopio ecuatorial en forma de plataforma especialmente diseñada que permite que cualquier dispositivo colocado sobre ella rastree objetos astronómicos en el cielo sobre un eje ecuatorial. [1] Se utilizan para dar seguimiento ecuatorial a cualquier dispositivo que se encuentre sobre ellos, desde pequeñas cámaras hasta observatorios enteros. A menudo se utilizan con telescopios montados en altazimut , como el tipo de telescopio Dobsoniano común , para superar la incapacidad de ese tipo de montura para seguir el cielo nocturno. Con una cuidadosa alineación polar, la obtención de imágenes CCD de precisión de segundo subarco es totalmente posible. El Observatorio Roeser, Luxemburgo (código de observatorio MPC 163) ha contribuido con cientos de mediciones astrométricas de asteroides cercanos a la Tierra al Centro de Planetas Menores utilizando un telescopio Dobsoniano de 20" construido en casa en una plataforma ecuatorial Osypowski.
A lo largo de los años se han utilizado muchos tipos de plataformas ecuatoriales. A mediados de la década de 1960 se introdujo la cámara rusa de seguimiento por satélite AFU-75 [2] [3] [4] , que consistía en una montura de altitud-altitud-azimut de 3 ejes [5] montada sobre una plataforma ecuatorial de tres puntos. . Dos de los puntos estaban alineados sobre un eje polar, mientras que el tercero era un actuador de tornillo nivelador para impulsar la plataforma. Esto le dio a la montura unos minutos de seguimiento ecuatorial para permitir tomar imágenes de las estrellas en el campo de visión como puntos para una medición precisa.
Una plataforma Poncet o montura Poncet es un tipo de plataforma ecuatorial (una montura de telescopio que agrega un eje polar adicional a las monturas no ecuatoriales ) que utiliza un pivote polar simple y un plano inclinado. Es un diseño muy simple para fabricantes de telescopios aficionados que utilizaba un punto de pivote y un plano inclinado que formaba una "mesa" de perfil muy bajo. Este tipo de montura ha sido una adaptación popular para los telescopios montados en altazimut , como el tipo de telescopio Dobsoniano común , añadiendo seguimiento ecuatorial para trabajos de gran aumento y astrofotografía .
El movimiento de la montura permite que cualquier dispositivo colocado en esa plataforma rastree el movimiento aparente de las estrellas en el cielo nocturno ( movimiento diurno ). Es un complemento muy adecuado para los telescopios montados en altacimutal estilo telescopio Dobsoniano , ya que sigue la filosofía del diseño de ser fácil de construir utilizando materiales comunes sin la necesidad de herramientas especializadas o piezas mecanizadas. [6] Las plataformas basadas en Poncet generalmente están diseñadas para realizar un seguimiento durante 1 hora (15° de inclinación), ya que un seguimiento más prolongado excede su rango de movimiento y podría hacer que el instrumento de encima se caiga. [7] Al final de su límite de accionamiento, el soporte debe girarse hacia el este para restablecer el mecanismo de accionamiento del reloj .
La Plataforma Poncet fue inventada en la década de 1970 por Adrien Poncet. El diseño original de Poncet era un tipo muy simple de plataforma ecuatorial que utiliza un pivote como soporte y un plano inclinado en línea con el ecuador de la Tierra, a lo largo del cual se deslizan otros dos soportes. Fue publicado en la edición de enero de 1977 de la revista Sky & Telescope . El modelo que Poncet demostró era una construcción de madera contrachapada muy simple, usando un pivote de clavo y un plano inclinado cubierto de fórmica con botes de película de plástico de 35 mm como plataformas con pies, sobre los cuales montó un telescopio newtoniano de 6" . La montura en su forma básica es muy simple, que solo requiere herramientas manuales y materiales comunes para su construcción, y el único cálculo preciso es establecer el ángulo del plano inclinado para que coincida con el ángulo del ecuador celeste . Se ha utilizado para agregar seguimiento ecuatorial a todo, desde pequeñas cámaras hasta observatorios completos. edificios. [8] Su diseño simple y perfil bajo lo han convertido en una útil " adaptación " para telescopios montados en altazimut, como el popular telescopio Dobsoniano. Los usuarios simplemente colocan su telescopio encima para obtener la característica adicional de seguimiento en la dirección de Ascensión recta lo suficientemente precisa para trabajar con mayor aumento o astrofotografía .
Dado que las simples superficies de apoyo de la Plataforma Poncet sufren altas cargas mecánicas cuando se utilizan con telescopios pesados o en latitudes geográficas bajas, en la década de 1980 se inventaron diseños de plataformas ecuatoriales más sofisticados. Uno fue el diseño de Alan Gee que utiliza una superficie de apoyo cilíndrica y un pivote, creando una montura similar en estructura a una montura de herradura que ha sido "cortada plana". [9] En 1988, Georges D'Autume propuso un diseño más sofisticado que utilizaba superficies de apoyo cónicas alrededor para elevar la altura del "eje polar virtual" para hacer que la montura estuviera mejor equilibrada para cargas más pesadas. [7]
Las plataformas Poncet tienen limitaciones de diseño. Por lo general, están diseñados para realizar un seguimiento durante 1 hora (15° de inclinación), ya que un seguimiento más prolongado podría provocar que el instrumento que está encima se caiga. [10] Después de esa hora, el soporte debe girarse hacia el este para restablecer el mecanismo del reloj . Dado que la plataforma Poncet no tiene superficies de rodamientos que puedan ser accionadas, el propio mecanismo de accionamiento del reloj ha planteado algunas dificultades de diseño para los fabricantes de telescopios. Los accionamientos en línea recta, como los de tuercas/pernos roscados, cambian la velocidad de accionamiento cuando se convierten en un movimiento circular. También lleva mucho tiempo restablecerlo girando la tuerca hasta el punto inicial. Los aficionados han abordado esto empleando diseños de pernos curvos e incluso usando levas con formas especiales para convertir el movimiento en línea recta en un movimiento de velocidad variable. Las altas cargas mecánicas de los telescopios pesados o su uso en latitudes geográficas bajas pueden hacer que la montura se bloquee, lo que requiere superficies de apoyo mejoradas y más complicadas para superar esto. Esto ha llevado a variaciones de plataformas ecuatoriales basadas en el diseño de Poncet, que incluyen el soporte de plataforma de Alan Gee que utiliza una superficie de soporte cilíndrica más complicada en lugar del plano inclinado, y el diseño de plataforma de Georges D'Autume que utiliza un sofisticado sistema de soporte cónico.
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