Los certificados de plata son un tipo de dinero representativo emitido entre 1878 y 1964 en los Estados Unidos como parte de su circulación de papel moneda . [1] Fueron producidos en respuesta a la agitación de la plata por parte de los ciudadanos que estaban enojados por la Cuarta Ley de Acuñación , que había colocado efectivamente a los Estados Unidos en un patrón oro . [2] Los certificados fueron inicialmente canjeables por su valor nominal en monedas de plata de un dólar y más tarde (durante un año desde el 24 de junio de 1967 hasta el 24 de junio de 1968) en lingotes de plata en bruto. [1] Desde 1968 han sido canjeables solo en billetes de la Reserva Federal y, por lo tanto, están obsoletos, pero siguen siendo de curso legal válidos a su valor nominal y, por lo tanto, siguen siendo una forma aceptada de moneda. [1]
Los certificados de plata de gran tamaño, generalmente 1,5 pulgadas (38 mm) más largos y 0,5 pulgadas (13 mm) más anchos que el papel moneda estadounidense moderno, (1878 a 1923) [nb 1] se emitieron inicialmente en denominaciones de $ 10 a $ 1,000 (en 1878 y 1880) [4] [5] y en 1886 se autorizaron los $ 1 , $ 2 y $ 5 . [5] [6] En 1928, todos los billetes de banco de los Estados Unidos fueron rediseñados y se redujo el tamaño. [7] El certificado de plata de tamaño pequeño (1928-1964) solo se emitió regularmente en denominaciones de $ 1 , $ 5 y $ 10 . [8] El conjunto de tipos completo a continuación es parte de la Colección Numismática Nacional en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian .
La Ley de Acuñación de Monedas de 1873 intencionadamente [9] [10] omitió el lenguaje que autorizaba la acuñación de dólares de plata "estándar" [2] [11] y puso fin al estándar bimetálico [12] que había sido creado por Alexander Hamilton . [13] [nb 2] Si bien la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 detuvo la producción de dólares de plata, fue la adopción en 1874 de la Sección 3568 de los Estatutos Revisados lo que realmente eliminó el estado de curso legal de los certificados de plata en el pago de deudas superiores a cinco dólares. [15] En 1875, los intereses comerciales invertidos en plata (por ejemplo, bancos occidentales, compañías mineras) querían que se restableciera el estándar bimetálico. La gente comenzó a referirse a la aprobación de la Ley como el Crimen del '73 . En 1876, tras una pronunciada caída del valor de la plata, los representantes del Congreso de Nevada y Colorado, estados responsables de más del 40% de la producción mundial de plata en las décadas de 1870 y 1880, [16] comenzaron a presionar para que se produjeran cambios. La agitación pública a favor del uso de la plata se vio impulsada por el temor a que no hubiera suficiente dinero en la comunidad. [17] Los miembros del Congreso afirmaron ignorar que la ley de 1873 conduciría a la desmonetización de la plata, [18] a pesar de haber tenido tres años para revisar el proyecto de ley antes de promulgarlo como ley. [19] Algunos culparon de la aprobación de la ley a una serie de factores externos, incluida una conspiración que involucraba a inversores extranjeros y conspiradores del gobierno. [11] En respuesta, el Congreso aprobó (a pesar del veto presidencial ) [20] la Ley Bland-Allison , como se la conoció, el 28 de febrero de 1878. No preveía la "acuñación libre e ilimitada de plata" exigida por los mineros occidentales, pero sí requería que el Tesoro de los Estados Unidos comprara entre 2 y 4 millones de dólares en lingotes de plata por mes [21] [22] a las compañías mineras del Oeste, para acuñar monedas. [nb 3]
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Los primeros certificados de plata (Serie 1878) se emitieron en denominaciones de $10 a $1,000 . [nb 4] La recepción por parte de las instituciones financieras fue cautelosa. [25] Si bien era más conveniente y menos voluminoso que las monedas de dólar, el certificado de plata no era aceptado para todas las transacciones. [26] La Ley Bland-Allison estableció que eran "cobrables por aduanas, impuestos y todos los derechos públicos", [20] y podían incluirse en las reservas bancarias, [22] pero los certificados de plata no se consideraban explícitamente de curso legal para interacciones privadas (es decir, entre individuos). [22] El Congreso utilizó la Ley Bancaria Nacional del 12 de julio de 1882 para aclarar el estado de curso legal de los certificados de plata [27] al autorizar claramente que se incluyeran en las reservas legales de los bancos nacionales. [28] Una ley de asignaciones generales del 4 de agosto de 1886 autorizó la emisión de certificados de plata de $1 , $2 y $5 . [6] [29] La introducción de moneda de baja denominación (ya que las denominaciones de billetes estadounidenses inferiores a $5 se suspendieron) aumentó enormemente la circulación. [30] Durante los 12 años de vida de la Ley Bland-Allison, el gobierno de los Estados Unidos recibiría un señoreaje que ascendería a aproximadamente $68 millones (entre $3 y $9 millones por año), [31] mientras absorbía más del 60% de la producción de plata estadounidense. [31]
El secretario del Tesoro, Franklin MacVeagh (1909-1913), nombró un comité para investigar las posibles ventajas (por ejemplo, reducción de costes, aumento de la velocidad de producción) de emitir billetes estadounidenses de menor tamaño. [32] Debido en parte al estallido de la Primera Guerra Mundial y al final de su mandato, es posible que cualquier recomendación se haya estancado. El 20 de agosto de 1925, el secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, nombró un comité similar y en mayo de 1927 aceptó sus recomendaciones para la reducción del tamaño y el rediseño de los billetes estadounidenses. [32] El 10 de julio de 1929, se emitió la nueva moneda de tamaño pequeño. [33]
En consonancia con el texto de los certificados de plata de gran tamaño, todos los certificados de la serie 1928 de tamaño pequeño llevaban la obligación "Esto certifica que se ha (o se han) depositado en el Tesoro de los Estados Unidos de América X dólares de plata pagaderos al portador a la vista" o "X dólares en moneda de plata pagaderos al portador a la vista". Esto exigía que el Tesoro mantuviera existencias de dólares de plata para respaldar y canjear los certificados de plata en circulación. A partir de los certificados de plata de la serie 1934, la redacción se cambió a "Esto certifica que hay en depósito en el Tesoro de los Estados Unidos de América X dólares en plata pagaderos al portador a la vista". Esto liberó al Tesoro de almacenar bolsas de dólares de plata en sus bóvedas y le permitió canjear certificados de plata con lingotes o gránulos de plata, en lugar de dólares de plata. Años después de que el gobierno detuviera el canje de certificados de plata por plata, se encontraron en las bóvedas del Tesoro grandes cantidades de dólares de plata destinados específicamente a satisfacer la obligación anterior de canje en dólares de plata.
Como era habitual en el caso de las monedas de este período, la fecha del año que figuraba en el billete no reflejaba la fecha de impresión, sino un cambio de diseño importante. En virtud de la Ley de Compra de Plata de 1934, la autoridad para emitir certificados de plata se concedió al Secretario del Tesoro de los Estados Unidos. [34] Los cambios adicionales, en particular cuando se alteraba cualquiera de las dos firmas, dieron lugar a que se añadiera una letra debajo de la fecha. Una excepción notable fue el certificado de plata de 1 dólar de la serie 1935G , que incluía billetes con y sin el lema "In God We Trust" en el reverso. Los certificados de un dólar con fecha de 1935 duraron hasta la letra "H", después de la cual los nuevos procesos de impresión dieron comienzo a la serie de 1957. [35] En algunos casos, se utilizaron placas de impresión hasta que se desgastaron, aunque las más nuevas también producían billetes, por lo que la secuencia de firmas puede no ser siempre cronológica. Por tanto, algunos de los certificados de un dólar con fecha de 1935 se emitieron hasta 1963. [36]
En respuesta al ataque japonés a Pearl Harbor , el billete de sobreimpresión de Hawái fue ordenado a la Oficina de Grabado e Impresión el 8 de junio de 1942 (todos eran billetes reimpresos de 1934-1935). [33] Emitidos en denominaciones de $1 , $5 , $10 y $20 , solo el de $1 era un certificado de plata, los otros eran billetes de la Reserva Federal . [37] Estampados "HAWAII" (en pequeñas letras sólidas en el anverso y grandes letras huecas en el reverso), con el sello del Tesoro y los números de serie en marrón en lugar del azul habitual, estos billetes podrían desmonetizarse en caso de una invasión japonesa. [38] En noviembre de 1942 se emitió moneda de emergencia adicional de la Segunda Guerra Mundial para su circulación en Europa y el norte de África. [33] Impresos con un sello amarillo brillante, estos billetes ($1, $5 y $10 ) podrían desmonetizarse si Estados Unidos perdiera su posición en las campañas europeas o del norte de África . [37]
Cuando un billete se daña durante la impresión, normalmente se lo reemplaza por otro (la estrella reemplaza una letra en el borde del billete). Para mantener la uniformidad en las cantidades emitidas, estos billetes de reemplazo normalmente se indican con una estrella en el número de serie secuenciado por separado. En el caso de los certificados de plata, este asterisco aparece al principio del número de serie. [39]
En las casi tres décadas transcurridas desde la aprobación de la Ley de Compra de Plata de 1934, la demanda anual de lingotes de plata aumentó de manera constante desde aproximadamente 11 millones de onzas (1933) a 110 millones de onzas (1962). [40] Las Leyes de 1939 y 1946 establecieron precios mínimos para la plata de 71 centavos y 90,5 centavos (respectivamente) por onza. [40] Basándose en una escasez anticipada de lingotes de plata, [41] [42] la Ley Pública 88-36 (PL88-36) se promulgó el 4 de junio de 1963, que derogó la Ley de Compra de Plata de 1934 y las Leyes del 6 de julio de 1939 y del 31 de julio de 1946, [43] al tiempo que proporcionaba instrucciones específicas sobre la disposición de la plata mantenida como reservas contra certificados emitidos y el precio al que se podía vender la plata. [nb 5] También modificó la Ley de la Reserva Federal para autorizar la emisión de billetes de menor denominación (es decir, $1 y $2 ), [43] permitiendo el retiro gradual (o proceso de intercambio) de los certificados de plata de $1 y liberando lingotes de plata de la reserva. [42] Al derogar las leyes anteriores, PL88-36 también derogó la autoridad del Secretario del Tesoro para controlar la emisión de certificados de plata. Al emitir la Orden Ejecutiva 11110 , el Presidente John F. Kennedy pudo continuar con la autoridad del Secretario. [44] Si bien conservaron su condición de moneda de curso legal, el certificado de plata había sido efectivamente retirado del uso. [33]
En marzo de 1964, el Secretario del Tesoro C. Douglas Dillon suspendió la redención de certificados de plata por monedas de un dólar de plata; durante los cuatro años siguientes, los certificados de plata se podían canjear en "gránulos" de plata sin acuñar. [41] Toda redención en plata cesó el 24 de junio de 1968. [1] Si bien hay algunas excepciones (particularmente para algunas de las primeras emisiones, así como para los billetes experimentales), la gran mayoría de los certificados de plata de un dólar de tamaño pequeño, especialmente los billetes sin estrella o desgastados de las series de 1935 y 1957, valen poco o nada más que su valor nominal. Ocasionalmente, todavía se pueden encontrar en circulación.
