Darlingtonia californica / d ɑːr l ɪ ŋ ˈ t oʊ n i ə k æ l ɪ ˈ f ɔːr n ɪ k ə / —también llamada planta carnívora de California , planta carnívora de Oregón , lirio cobra o planta cobra— es una especie de planta carnívora de la familia de plantas carnívoras del nuevo mundo , Sarraceniaceae . Es la única especie dentro de sugénero monotípico , Darlingtonia . El lirio cobra es originario del norte de California y Oregón , en el oeste de los Estados Unidos , donde el clima, aunque generalmente se considera fresco y húmedo, puede ser bastante árido durante muchos meses del año, más de lo que muchos géneros de plantas carnívoras o carnívoras podrían sobrevivir (como Heliamphora , Nepenthes o Sarracenia ). Sin embargo, el lirio cobra ha evolucionado hasta vivir a lo largo de la Costa Oeste y en el bajo noroeste del Pacífico a través de sus adaptaciones carnívoras, donde se lo puede encontrar cerca de pantanos , charcas primaverales , en laderas rocosas boscosas (cerca del deshielo, especialmente), arroyos o cerca de filtraciones con agua corriente fría, generalmente en suelos serpentinos . Incluso se lo ha observado creciendo en zanjas de drenaje o en los costados de las carreteras. A pesar de que se cultiva con bastante frecuencia, Darlingtonia se designa como poco común debido a su rareza en el campo. [2]
El nombre "lirio de cobra" proviene de la semejanza de sus hojas tubulares con una cobra en posición vertical , con una hoja bifurcada que va del amarillo al verde violáceo y que se asemeja a colmillos o a la lengua de una serpiente.
La planta fue descubierta durante la expedición Wilkes de 1841 por el botánico William D. Brackenridge en el monte Shasta , en el norte de California. En 1853 , fue descrita por John Torrey , quien nombró al género Darlingtonia en honor al botánico de Filadelfia William Darlington ( 1782-1863 ) .
Su cultivo en el Reino Unido le ha valido a la planta el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [3] [4]
La planta cobra no se limita a pantanos ácidos pobres en nutrientes y pendientes con filtraciones, sino que muchas colonias prosperan en suelos ultramáficos , que en realidad son suelos básicos, dentro de su área de distribución. Al igual que la mayoría de las plantas carnívoras , el lirio cobra está adaptado a complementar sus necesidades de nitrógeno a través de la carnivoría, lo que ayuda a compensar la falta de nitrógeno disponible en dichos hábitats.
Debido a que muchas especies carnívoras viven en ambientes hostiles, sus sistemas de raíces suelen estar tan modificados como sus hojas. Darlingtonia californica no es una excepción. El lirio cobra tiene un sistema de raíces muy grande y laberíntico en comparación con los de otras plantas carnívoras de la familia Sarraceniaceae. [5] El lirio cobra puede sobrevivir al fuego regenerándose a partir de sus raíces, pero a pesar de este importante papel, las raíces son órganos muy delicados. Si bien las temperaturas en gran parte del área de distribución de la especie pueden superar los 25 °C (77 °F), sus raíces mueren después de la exposición a temperaturas no mucho más altas que 10 °C (50 °F). La temperatura juega un papel importante en el funcionamiento de todas las plantas, pero es muy raro que los órganos individuales tengan tolerancias de temperatura tan diferentes. Los mecanismos fisiológicos y los beneficios evolutivos de esta discrepancia no se comprenden completamente, sin embargo, en el hábitat las plantas normalmente se encuentran creciendo a partir de filtraciones frías, y este comportamiento haría que la planta solo gaste energía en el crecimiento de raíces en dirección a fuentes de agua subterráneas frías. Actualmente se cree que la razón de esta extraordinaria sensibilidad de las raíces a las altas temperaturas se debe a una temperatura óptima muy baja y limitada de las bombas de iones en las células de la raíz. [5] [6]
Los esfuerzos de cultivo modernos para criar y seleccionar plantas que puedan soportar temperaturas más altas sin que las raíces mueran han tenido un éxito significativo. Como resultado, hay varios cultivares disponibles como plantas comerciales para interiores o jardines que son más tolerantes a temperaturas más altas. Muchas poblaciones silvestres crecen en suelos serpentinos (ultramáficos) que son tóxicos para la mayoría de las plantas verdes. Las poblaciones que se encuentran creciendo en serpentinas pueden soportar temperaturas del suelo superiores a 80 °F según estudios de campo de varias poblaciones de lirios cobra en Oregón, la mayoría de las cuales se encuentran creciendo en pendientes compuestas de serpentinas con flujo de agua subterránea fría. Las plantas pueden sufrir podredumbre de la raíz en cultivo si se cultivan en agua estancada y tienden a prosperar en áreas donde el agua subterránea fría fluye lentamente bajo tierra alrededor de sus raíces. Actualmente no se entiende por qué las plantas pueden soportar temperaturas del suelo más altas cuando se encuentran creciendo en suelos serpentinos. [7] [8]
El lirio cobra es único entre los tres géneros de plantas de jarra americanas . No atrapa el agua de lluvia en su jarra. En cambio, regula el nivel de agua en su interior fisiológicamente liberando o absorbiendo agua en la trampa que ha sido bombeada desde las raíces. Alguna vez se creyó que esta especie de planta de jarra no producía enzimas digestivas y dependía de bacterias simbióticas y protozoos para descomponer los insectos capturados en nutrientes de fácil absorción. Sin embargo, estudios recientes han indicado que Darlingtonia secreta al menos una enzima proteolítica que digiere a las presas capturadas. [9] : 61 Las células que absorben nutrientes del interior de la jarra son las mismas que las de las raíces que absorben los nutrientes del suelo. La eficiencia de la capacidad de captura de la planta está atestiguada por sus hojas y jarras, que, la mayoría de las veces, están llenas de insectos y sus restos. [9] : 58
Las paredes resbaladizas y los pelos del tubo de la jarra evitan que la presa atrapada escape. Además de las secreciones lubricantes y los pelos que apuntan hacia abajo comunes a todas las plantas jarra de América del Norte para obligar a sus presas a entrar en la trampa, esta especie utiliza su opérculo enrollado (capucha) para ocultar el pequeño orificio de salida de los insectos atrapados y ofrece múltiples salidas falsas translúcidas. Al intentar muchas veces escapar a través de las salidas falsas, el insecto se cansará y caerá en la trampa. Otras especies que utilizan una capucha baja para ocultar el orificio de salida incluyen la planta jarra loro, Sarracenia psittacina y la planta jarra con capucha, Sarracenia minor . S. psittacina también forma un opérculo enrollado, mientras que S. minor utiliza una hoja que se dobla sobre la entrada. Un concepto erróneo sobre Darlingtonia es que su lengua bífida es una adaptación para atrapar insectos. Sin embargo, un estudio realizado por American Journal of Botany determinó que la eliminación de la lengua no afecta la biomasa de la presa. [10]
Un misterio que aún rodea al lirio cobra es su medio de polinización . Su flor tiene una forma inusual y es compleja, típicamente un signo de una especialización cercana entre polinizador y planta. La flor es de color púrpura amarillento y crece en un tallo que es ligeramente más alto que las hojas de jarra. Tiene cinco sépalos , de color verde, que son más largos que los pétalos con venas rojas. Generalmente se espera que el polinizador sea una mosca o abeja atraída por el olor desagradable de la flor o algún insecto nocturno. [11]
Un nuevo estudio sugiere que puede ser melitófilo después de observar una especie de abeja minera ( Andrena nigrihirta ). La polinización manual arrojó malos resultados, por lo tanto, parece probable que sea melitófilo considerando la complejidad de la fruta. Según el estudio, "Las observaciones de A. nigrihirta en flores revelaron que la forma y la orientación del ovario y los pétalos de D. californica promueven el contacto del estigma tanto cuando los polinizadores entran como cuando salen de una flor, al contrario de lo que se pensaba anteriormente. Nuestros hallazgos proporcionan evidencia de que D. californica es melitófilo". Además, Darlingtonia tenía polen limitado en las cinco plantas observadas. Sin embargo, en el caso de la ausencia de machos, Darlingtonia aún pudo reproducirse, lo que sugiere que la autopolinización también puede desempeñar un papel. [12] Parece probable que ambas ocurran y solo refuerzan la reputación de resistencia en la naturaleza. [13]
Se reconocen dos taxones infraespecíficos : [14]
Darlingtonia californica puede ser una planta carnívora difícil de mantener en cultivo, ya que requiere condiciones ambientales específicas. [15] Prefieren temperaturas diurnas frescas a cálidas y temperaturas nocturnas frías o frescas [ cita requerida ] . Los lirios cobra generalmente crecen en pantanos o riberas de arroyos que se alimentan de agua fría de montaña, y crecen mejor cuando las raíces se mantienen más frescas que el resto de la planta. [15] Es mejor imitar estas condiciones en el cultivo y regar las plantas con agua fría y purificada . En los días calurosos, ayuda colocar cubitos de hielo de agua purificada en la superficie del suelo . Prefieren condiciones soleadas si están en un lugar húmedo y cálido, y prefieren sombra parcial si la humedad es baja o fluctúa a menudo. Las plantas pueden adaptarse a condiciones de baja humedad, pero el crecimiento óptimo ocurre con una humedad razonable.
El cultivo de lirios de cobra a partir de semillas es extremadamente lento y las plántulas de cobra son difíciles de mantener, por lo que estas plantas se propagan mejor a partir de los estolones largos que crecen a fines del invierno y la primavera. Cuando se ve una diminuta planta de cobra al final del estolón (generalmente a mediados o fines de la primavera), se puede cortar todo el estolón en secciones de unos pocos centímetros de largo, cada una con algunas raíces adheridas. Colóquelas sobre musgo sphagnum de fibras largas , fresco y húmedo, y colóquelas en un lugar húmedo con luz brillante. En muchas semanas, las plantas de cobra sobresaldrán de cada sección del estolón.
Al igual que muchas otras plantas carnívoras de las regiones templadas, los lirios cobra requieren un período de letargo frío en invierno para poder vivir a largo plazo. Las plantas mueren hasta sus rizomas en inviernos fríos y mantendrán sus hojas en inviernos fríos durante su período de letargo. Este período dura de 3 a 5 meses durante el año y todo el crecimiento se detiene. A medida que se acerca la primavera, las plantas maduras pueden enviar una sola flor inclinada y, unas semanas más tarde, la planta enviará algunas jarras grandes . La planta continuará produciendo jarras durante todo el verano, sin embargo, mucho más pequeñas que las jarras de principios de primavera.
Muchos entusiastas de las plantas carnívoras han logrado cultivar estas plantas y han desarrollado o descubierto tres morfos de color: todo verde, todo rojo y bicolor rojo-verde.
Las plantas de tipo silvestre son todas verdes con luz moderada y bicolores con luz solar intensa.
